Andrew Jefford proeft Kaïnwijnen van Napa's Spring Mountain- Winestealssd.com

Een eenzame boom op de heuvelrug van Spring Mountain District AVA, Napa. Krediet: Andrew Jefford

Hoogtepunten
Nieuws Home

Andrew Jefford hoort het Napa Mountain-verhaal van een van de meest bedachtzame beoefenaars, Chris Howell van Cain.

We lieten de 4 × 4 op een open plek achter en liepen een pad op naar enkele van de hoogste wijngaarden van het landgoed. Het enige geluid, afgezien van de wind, waren de trapsgewijze, langzaam vervagende kreten van de roodstaarthaviken die hun territorium zochten. De contouren van de heuvels vielen chaotisch in het rond.

laatste schip seizoen 3 aflevering 10

Of zo leek het mij - maar Chris Howell zorgde voor oriëntatie. 'We zijn op de waterscheiding die zich splitst Napa van Sonoma Een deken van koude lucht komt binnen uit de oceaan, die daar 35 mijl naar het westen ligt. ' Hij wees naar waar een zone van helderder licht lag, gefelst boven de horizon van de late namiddag. Ik keek langs de vage richel die hij had aangegeven. Een enkele boom accentueerde het geelbruine goud van de grassen. De heersende wind had het een oostelijke bocht gegeven.

Dit is Spring Mountain , en stonden op het punt de steile hellingen te bewandelen waar Kaïn Vijf ontstaat. Howell verbouwt deze kenmerkende hartige, aardse landgoedwijn sinds 1991, evenals de vollere en meer sensuele Cain Concept, een Napa benchland-wijn gemaakt van gekocht fruit en verkocht als 'bibliotheekvoorraad' (zie opmerkingen hieronder), en de lichtere Cain Cuvée , die verschillende bronnen en twee jaargangen samenvoegt. Ik vind het altijd leuk om met Howell te praten, een filosofie-afgestudeerde die een wijnmaker is geworden met een geest die zo slank en onvoorspelbaar is als de heuvels van het landgoed Cain (nu eigendom van software-ondernemer Jim Meadlock).

Chris Howell in de wijngaarden van Cain. Krediet: Andrew Jefford.

Howell volgde een opleiding tot wijnmaker, niet in Davis, maar in Montpellier, tussen 1982 en 1984 - waar zijn medestudenten Miguel Torres en Alain Chabanon waren, en waar hij ook een doctoraatsstudent leerde kennen genaamd Alain Razungles, nu hoogleraar oenologie in Montpellier SupAgro. 'Ik ging erheen om oenologie te studeren, en het eerste wat ze zeiden was dat we wijnbouw gingen studeren. Wat een cadeau! ' Hij werkte ook in Pauillac in Mouton, waar hij zich de legendarische keldermeester Pierre Blondin herinnert die met hem op een bank zat, in zijn baret en overall , erop wijzend dat de vluchtige zuurgraad die door oenologen als een tekortkoming wordt beschouwd, centraal zou kunnen staan in het karakter van een werkelijk geweldige wijn. Het is een les die hij nooit is vergeten, en brengt hij in praktijk met de Kaïnwijnen, die een klein percentage van hun complexiteit ontlenen aan een bewuste omgang met het ongerepte

Hij leerde ook over een van de fundamentele verschillen tussen Bordeaux en Napa. 'Ik herinner me dat ik naar huis liep na mijn eindeloze dagen in Mouton in 1983 - een warm jaar. Vaak was het een of twee uur 's ochtends, maar die septemberavonden waren zwoel - het was niet koud. Ik kon de planten bijna voelen ademen en hun fruit rijpen. Zelfs 's nachts doen planten dingen. Hier in de Napa Valley hebben we heerlijke warme dagen en drogere lucht dan in Bordeaux, maar we hebben veel koelere nachten. Wat betekent dat? Ik denk dat het de zuurgraad tot op zekere hoogte behoudt, en bepaalde aroma's, kleur en tannines. '

Gerelateerde inhoud:

Chris Howell, Kaïn, Spring Mountain Druiven

Chris Howell van Kaïn vertelt over het fruit in Spring Mountain District AVA. Krediet: Kaïn.

hoe witte wijn te serveren?

Het belang van tannines is een onderwerp waar Howell, net als veel Napa-wijnmakers en -vrouwen, veel over heeft nagedacht. 'Het was Michel Rolland die voor het eerst suggereerde dat de tannines van Napa niet volledig rijp waren. Het probleem is dat de focus op de volwassenheid van tannines is gelegd met uitsluiting van bijna alle andere attributen. Je kunt de rijpheid van tannines tot extreme niveaus brengen als je dat wilt, maar het kan ten koste gaan van het hele karakter van de druif - het fruit en de versheid en de aroma's. Als je wacht tot de zaden helemaal bruin zijn, heb je verschrompeld fruit en verlies je de energie in het fruit. '

Napa heeft drie of vier verschillende soorten kampeerterreinen, afhankelijk van of u onderscheid maakt tussen heuvels en bergen. “De dalbodem is in wezen alluviaal, van verschillende oorsprong - bodems die uit de heuvels zijn gekomen. Als we in een klimaat waren waar het in de zomer regende, zou dit geen land van goede wijn kunnen zijn. Maar met de totaal droge zomers van Napa is het waterhoudend vermogen van die diepe bodems een voordeel dat je sommige ervan kunt laten drogen. ' Er zijn zelfs enkele goede Merlot-sites, zegt Howell, in de klei-rijke, voormalige vijverbodems langs de vallei.

'Langs de randen van de vallei', legt hij uit, 'zijn de bodems beter gedraineerd en grindachtig, niet zo diep, niet zo rijk aan slib. Dat zijn de alluviale fans die we ‘banken’ noemen, en bevatten veel van de grote historische sites en de definitieve sites voor Cabernet Sauvignon op zich. Dit zijn de wijnen die de aandacht van de wereld trokken - Cabernets die niet alleen goed zijn, maar ook vriendelijk en benaderbaar. '

'Als je de heuvel op gaat,' vervolgt hij, 'is het een andere wereld. De bodems zijn niet langer alluviaal, het zijn dunne, restbodems die aan de helling vastzitten, afgeleid van het moedermateriaal, of het nu vulkanisch, zandsteen, leisteen of gemengde zeebodem is. Hoewel die bodems dun zijn, kunnen sommige veel klei bevatten, dus ze kunnen wat water vasthouden. ' Deze heuvels en bergen hebben de neiging om later uit te breken en te rijpen, hoewel de lagere opbrengsten en warmere nachten een inhaalslag mogelijk maken.

Wild Cain wijngaarden in Spring Mountain. Krediet: Andrew Jefford.

En dus op de hamvraag: zijn er verifieerbare, herhaalbare verschillen in smaak, structuur of stijl tussen dalbodem, benchland en bergwijn, of is de afdruk van de wijnmaker nog primordiaal? Verschillende proeverijen hebben geprobeerd dergelijke verschillen te identificeren, maar tot nu toe is er geen enkele geslaagd. Howell is er echter van overtuigd dat er een verschil bestaat.

“De verwaandheid die ik accepteer, is dat bergwijnen over het algemeen een sterker karakter hebben, dat ze de neiging hebben om langer te verouderen, dat ze meestal donkerder van kleur zijn en dat ze meer waarneembare tannine hebben. Ik zou ook zeggen dat ze een ander karakter van rijpheid hebben: minder openlijk, soms zelfs met wat ‘groene’ aroma's, en met een gehemelte van meer finesse. '

hoop stoutmoedig en mooi

Spring Mountain District Ava, Napa Valley

Er hangt mist boven Spring Mountain District AVA in Napa Valley. Krediet: Kaïn.

De reden voor deze verschillen, benadrukt hij, is niet per se gerelateerd aan de hoogte. De mist- en inversielagen van Napa Valley hebben de neiging om de normale aannames over hoogte hier gevaarlijk te maken. Kijk in plaats daarvan naar die dunne bodems. Ze betekenen een lagere opbrengst, verminderde groeikracht van de wijnstok en in het bijzonder 'kleinere bessen'. Omdat veel van de tannine en alle kleur en parfum in de schil zit, kunnen kleinere bessen - met hun veel hogere huid-tot-sapverhouding - de basis voor de verwaandheid enigszins verklaren. '

Maar er is nog iets anders. “Het gevoel in een bergwijngaard is altijd anders. Het is niet langer beschaafd. Er zijn stukjes wijngaard in het bos, de uitdagende hellingen, de wanordelijke rijen, de onregelmatige wijnstokken, de geur van het struikgewas - dit alles zorgt samen voor een gevoel van wildheid dat meer goed gefokte wijngaarden nooit zouden kunnen uiten. '

Ik genoot van mijn bochtige rit van een half uur vanaf snelweg 29 en de lommerrijke rand van Sint-Helena door de geurige bossen van Spring Mountain naar de hoogten van Kaïn. Het verbaast me altijd hoe snel, zoals Howell suggereert, je de drukte van de belangrijkste wijnader van de VS kunt verlaten en jezelf in een gedeeltelijk agrarisch landschap van absolute eenzaamheid en eenzaamheid kunt bevinden. Ideaal voor een bedachtzame wijnbouwkundige waarnemer van filosofische neigingen, ook niet een slechte plek om Napa-wijnen te maken die dichter bij een echt Europees ideaal komen dan de meeste.

Kaïnwijnen proeven

Cain, Cain Concept 2008

Diep maar niet verzadigd zwartrood van kleur, met donkere, broeierige geuren van zwart fruit, sintels en aarde. In de mond is de wijn levendig, gestructureerd en diep, met een vollere lippen dan de Cain Five, ondersteund door ruime tannines en een ronde, bijna gloeiende zuurgraad. 92 punten / 100

Cain, Cain Five 2011

De Cain Five uit 2001 is een wijn van heerlijke vroegrijpheid: zacht, honingachtig, zacht en geurig, met open, toegankelijke, bij uitstek begrijpelijke smaken, maar ook vol finesse. 90

Cain, Cain Five 2008

De aroma's zijn rustig verleidelijk, subtiel en hartig. Een beetje bramen- en zwarte kersenfruit ligt over de nauw verweven, gestructureerde, bevredigende smaken van de wijn. Er is niets ostentatief wulps of zoet aan deze Bordeaux-blend, maar het doet je denken aan veld en bos. 93

Cain, Cain Five 2006

Zeer aantrekkelijke aroma's hier, wat suggereert dat Kaïn Vijf in het algemeen meer nodig heeft voor een volledige aromatische ontwikkeling dan zijn toegankelijke texturen op jonge leeftijd suggereren. Truffel, vleesjus en room combineren in de geuren, terwijl de smaak zacht, harmonieus, fijn afgeschuind en warm is, het zwarte fruit naadloos samensmelt met secundaire tonen van laurier en anijs. 94