Periodiek systeem van wijn
Veel speeltijd op de recente EWBC-conferentie in Turkije werd besteed aan competitieve uitspraak. Vooral alle niet-Turkse sprekers probeerden elkaar te overtreffen door “Öküzgözü” en “Boğazkere” te verkondigen, twee van de drie opmerkelijke inheemse rode druivensoorten die we daar allemaal ontdekten.
Weinigen zijn daar in feite in geslaagd (de altijd zoete Charles Metcalfe kwam het dichtst in de buurt, maar toen groeide hij op met zijn tong rond Schubert-liederen). Mocht dit ooit een olympische sport worden, dan zijn onder andere de Hongaarse Cserszegi Fűszeres, Királyeányka of Zalagyöngye, de Roemeense Fetească Regală of Zghihară de Huşi, de Portugese Donzelinho of Fernão Pires, de Griekse Xynomavro of Agiorgitiko, een van de andere rassen waarmee we zullen moeten trainen. Xarello in Catalonië, Sciascinoso in Italië en Mtsvane Kakhuri in Georgië.
Eigenlijk is dit niet om te lachen. Telkens wanneer consumenten worden ondervraagd over het kopen van signalen, gooien variëteiten het uit met promotieaanbieding, kleur en merk voor de beste gokkast. Minstens de helft van de variëteiten die ik hierboven heb genoemd, heeft een prima kwaliteitspotentieel, maar het afdrukken van de naam van de variëteit op het etiket zou een sterke ontmoediging blijken te zijn voor het browsen van shoppers. De kans dat ‘gewone’ drinkers buiten de betreffende taalgroep met die rasnaam vrolijk om een wijn vragen, is nihil. Deze variëteiten gingen de wereld in, verlamd door nomenclatuur.
Bovendien kunnen uitspraakproblemen niet alleen de toegang van de consument tot mooie wijnen onmogelijk maken, maar ze kunnen zelfs de terroirevolutie in toom houden. Fetească Regală zou de perfecte variëteit kunnen zijn voor bepaalde vooraanstaande witte wijnlocaties in de staat Washington, Xynomavro is misschien iets waar de meer kalkrijke sectoren van McLaren Vale op hebben gewacht. Met dergelijke namen zullen we het echter nooit weten. Niemand zal ooit een variëteit planten met een niet-verkoopbare moeilijke naam.
Dit probleem reikt veel verder dan rassenproblemen. Nadat ik in 2009 en 2010 een bepaalde tijd in Australische flessenwinkels had gestaan en met Aussie-wijndrinkers had gesproken, werd het me duidelijk dat veel Australische wijndrinkers het kopen van Europese wijnen om geen andere reden vermeden dan dat ze er een hekel aan hadden om iets uit te spreken. helemaal niet-Engelse namen, uit angst om ze verkeerd te begrijpen en gek te klinken. Ook dit is een belangrijke factor in het succes van wijnen die worden geproduceerd in Engelstalige landen op de Britse markt, en waarschijnlijk ook op de Amerikaanse markt. De uitspraak van de grootste wijnproducerende regio van Nieuw-Zeeland is een uitdaging voor alle niet-Engels sprekende Bourgondische namen, een grote uitdaging voor degenen die opgegroeid zijn met Mandarijn. Als ik uiteindelijk in China aankom om zijn wijnregio's te bezoeken, zal ik ongetwijfeld ook een vreselijke hasj van zijn namen maken. Uitspraak en ‘leesbaarheid’ in de ruimste zin van het woord vormen een gigantische belemmering voor de wereldwijde wijnhandel.
Zijn er oplossingen? Cserszegi Fűszeres werd beroemd op de markt gebracht (door Hilltop Neszmély) als ‘The Unpronounceable Grape’, maar dat is ongetwijfeld een handelsmerk en het is een truc die je maar één keer kunt spelen. Van tijd tot tijd heb ik met het idee gespeeld om te proberen een soort periodiek systeem voor druivenrassen te creëren, of meer in het algemeen de namen van rassen af te korten tot een 1-, 2- of 3-lettercode op de manier waarop chemische elementen (of luchthavens) worden afgekort. Mengsels zouden dan kunnen worden geannoteerd zoals chemische formules (dus Lafleur 2009 zou worden gepolijst M3CFtwee, Peter Michael's 2009 The Poppies CS33CFelfM.5PV1en de 2009 Crianza Rioja van CVNE T4G1CG1Cserszegi Fűszeres wordt dan de lieflijk eenvoudige CSF en Öküzgözü wordt de beminnelijke OK. De OIV zou verantwoordelijk kunnen zijn voor het aanmaken en beheren van de codes. Ik geef toe dat een dergelijk schema affectief afstotelijk lijkt, maar er is geen theoretische belemmering voor en het zou ooit een nuttige back-label-code kunnen zijn.
Cijfers zijn een andere uitweg uit de impasse: in tegenstelling tot woorden en namen zijn cijfers universeel. Elke variëteit zou een ‘V-nummer’ kunnen krijgen, in de trant van de Europese voedseladditiefcodes (de beroemde ‘E-nummers’). Natuurlijk worden numerieke combinaties al snel vermoeiend complex, en in ons digitale tijdperk hebben de meeste mensen nu te veel getallen in hun leven om te onthouden. Cijfers missen ook een emotionele aantrekkingskracht.
De allerlaatste oplossing zou zijn om te proberen de meest uitdagend genoemde druivensoorten opnieuw te dopen. Persoonlijk zou ik hier echter tegen zijn: het lijkt cultureel defaitisme en zou resulteren in schmaltz. De namen van kruisen en hybriden zijn al erg genoeg. Optima en Regent klinken als afwasmiddel.
Voorlopig is er in ieder geval geen alternatief voor het worstelen met de vreemdste medeklinkers en lettergrepen van de wijnwereld. Een glaasje wijn maakt het makkelijker, zo hebben we bewezen in Turkije.
Geschreven door Andrew Jefford
