Er werd gevreesd dat in 2010 de afschaffing van de belangrijkste druivensoort zou plaatsvinden, maar in plaats daarvan viert Armagnac zijn 700ste verjaardag. Richard Woodard is klaar om het te vieren - maar hoe onderscheid je Armagnac van Cognac?
Hoe vertel je het verschil tussen Armagnac en Cognac?
Het platteland van Gascon is typisch landelijk Frankrijk: ansichtkaartlandschappen, bastidedorpjes en een slaperige sfeer. In tegenstelling tot de eentonige monocultuur van de Médoc of de Côte d'Or, strijden wijnstokken hier om de ruimte met zonnebloemen, maïs en vee.
Onlangs hebben veel wijngaarden die tussen Auch en het bos van Landes zijn gestrooid, steeds indrukwekkender tafelwijnnamen geproduceerd, zoals Côtes de St-Mont en Côtes de Gascogne. Maar dit is ook de thuisbasis van Armagnac, de oudste gedistilleerde drank van Frankrijk, die dit jaar zijn 700ste verjaardag claimt. En Armagnac, die het platteland weerspiegelt dat het zijn thuis noemt, is een drank met een grote variëteit en nuance - misschien wel meer dan zijn meer gevierde rivaal, Cognac
Dus wat onderscheidt hen, afgezien van de oorsprong,? Elke analyse van wat Armagnac speciaal maakt, moet bij de aarde beginnen.
Op de wallen van Valence-sur-Baïse staan, westelijk uitkijkend over de glooiende laaglanden van Bas-Armagnac, is staan op de Atlantische zeekliffen van vervlogen tijden. Toen het water zich terugtrok naar de Golf van Biskaje, lieten ze geelbruin zand en boulbènes achter - een zand / slibmengsel - met een hoog ijzergehalte uit de nabijgelegen Pyreneeën. Deze grond maakt Bas-Armagnac tot het hart van de regio, bron van de beste en langstlevende brandewijnen, van fruitigheid, structuur en delicatesse.
Criminals Minds seizoen 8 finale
In het oosten ligt Ténarèze, een allegaartje van krijt-kleigronden plus enkele boulbènes, waar de Armagnacs meestal ronder en rijker zijn, maar pas na decennia van veroudering hun beste kwaliteiten tot uitdrukking brengen.
Ten slotte is er Haut-Armagnac, een L-vormig gebied dat Bas-Armagnac en Ténarèze in het oosten en zuiden omvat. Kalkachtige bodems, zeer gewaardeerd in het Grande Champagne-deel van Cognac, zijn hier minder gewild, met slechts een paar wijngaarden verspreid over het gebied.
Vervolgens druiven, en hier is het contrast met Cognac nog duidelijker. Terwijl Ugni Blanc goed is voor praktisch de volledige productie van cognac, zit het hier wang voor kaak met Folle Blanche, de wijndruif Colombard, zes weinig aangeplante curiosa - en de intrigerende Baco.
Het druivendriumviraat
Baco, de enige hybride druif die is toegestaan in een Franse AC, is een kruising van Folle Blanche en de hybride Noah. Gemaakt in 1898 door Landais-schoolmeester François Baco, het was een post-phylloxera-remedie toen Folle Blanche moeite had met enten op resistente onderstammen.
Als maker van buitengewoon weinig indrukwekkende wijn, wordt Baco door de boulbènes-bodems van Bas-Armagnac getransformeerd tot een geest van ongebreidelde kracht en complexiteit. Baco Armagnacs worden vaak hard gewerkt als ze jong zijn en worden verzacht door lange rijping op vat, soms tientallen jaren in eikenhout voordat ze hun hoogtepunt van zachte complexiteit bereiken. We hebben geluk dat we Baco hebben. Elke wijnstok zou tegen 2010 worden gescheurd na een gezondheidsangst in Canada in de jaren negentig over de niveaus van ethylcarbonaat in geïmporteerde Armagnac. Gelukkig heeft verder onderzoek Baco's naam gewist en werd het rooiplan opgegeven.
Het contrast tussen Baco en Folle Blanche kan niet groter zijn. Licht en delicaat, Folle Blanche is kwetsbaar voor meeldauw en rot. Maar in de handen van een meester heeft het een naar jasmijn geurende neus met lichte kruiden en geweldige finesse - het andere uiteinde van het stijlspectrum van gestructureerde, vierhoekige Baco.
hoe lang is rode wijn houdbaar in de koelkast
Ugni Blanc is hier geliefd om dezelfde reden als in Cognac, en produceert wijnen met een hoge zuurgraad en een laag alcoholgehalte, bij uitstek geschikt voor distillatie - waardoor Armagnacs precisie, fijn fruit en zachtheid krijgen.
Foto's en vaardigheden
Gevarieerde bodems een cocktail van druivenrassen waarvan je zou verwachten dat distillatie in ieder geval een eenvoudige zaak is. Je zou het mis hebben. De traditionele productiemethode, die bijna 200 jaar oud is, maakt gebruik van een enkele distilleerderij, de Armagnacais alambiek. Dit maakt een continue destillatie mogelijk, in tegenstelling tot de batch-voor-batch, dubbele destillatie die in Cognac wordt toegepast. Maar er zijn ook een paar dubbele stills in Armagnac, nadat de praktijk begin jaren zeventig nieuw leven werd ingeblazen. Janneau, Samalens en Delord zijn drie van de weinige producers die deze methode gebruiken, die een soepeler, verfijnder karakter kunnen geven aan jongere VS- of VSOP-stijlen.
Om te generaliseren, de eaux de vie gemaakt met de Cognac-methode zijn sterker (omdat ze twee keer worden gedestilleerd) en, afhankelijk van uw standpunt, fijner of eenvoudiger - omdat alleen het middelste deel van het distillaat, het hart, is gebruikt.
Maar daaruit volgt niet dat Armagnac daarom rustieker of minder verfijnd is, aangezien veel afhangt van het individu dat nog wordt gebruikt en hoe het wordt beheerd. Bekwame distillatie tot een relatief lage sterkte (ongeveer 55% alcohol) behoudt geur en fruit, waardoor de gladheid en complexiteit worden verbeterd.
Met een sterke drank die vaak decennia lang wordt gerijpt, zijn de vaten die worden gebruikt voor de rijping net zo cruciaal als de distillatie, aarde of druif. Gedurende de eerste twee jaar wordt de eau de vie gerijpt in nieuwe vaten - typisch 400 tot 420 liter, van breder generfd, pittig Gascon-eiken of strakkere, minder invloedrijke Limousin-eik - om te verzachten en een top van hout te bereiken. invloed.
Vervolgens wordt de eau de vie overgebracht naar oudere, meer neutrale vaten voor verdere rijping, waarbij de beste, langstlevende vaak na tientallen jaren in hout overgaat in grote glazen dames-jeannes of bonbonnes.
Dat gezegd hebbende, is het onmogelijk om een precies recept voor Armagnac te vinden. Alle beschreven ingrediënten worden samengevoegd en gecombineerd om een gevarieerd, onderscheidend productassortiment te creëren, van traditionele VS-, VSOP- en XO-aanduidingen tot op leeftijd vermelde producten en de troefkaart van de regio - een reeks fascinerende vintage Armagnacs. Er is zelfs een mengbare terpentine - Blanche - voor de cocktailgeneratie.
liefde & hiphop: atlanta moeder van alle problemen
Is Armagnac onderscheidend en gevarieerder dan Cognac? Zeker. Maakt dat het beter? Het hangt ervan af wat je wilt. Dergelijke vergelijkingen zijn sowieso hinderlijk. Ik zou zeggen dat het om paarden ging voor cursussen - als ik niet dacht dat Cognac en Armagnac totaal verschillende beesten waren.
