Deze diverse regio heeft moeite om te concurreren met het machtigste merk van Spanje, Rioja. Is het tijd om af te zien van de nadruk op 'serieuze' rode melanges en internationale witte wijnen, zodat de inheemse variëteiten naar voren kunnen komen? Adam Lechmere meldt ...
Navarra in één oogopslag: 
Oppervlakte met wijnstokken: 11.500 ha
Druiven geplant:
Rood: 91%: Tempranillo 34%, Garnacha 23%, Cabernet Sauvignon 16%, Merlot 14%, Graciano & Mazuelo minder dan 2%, Syrah & Pinot Noir minder dan 1%
Blanken : 9%: Chardonnay 5%, Viura 2%, Garnacha Blanca, Malvasia & Sauvignon Blanc minder dan 2%
Subregio's: Tierra Estella, Valdizarbe, Baja Montaña, Ribera Alta, Ribera Baja
Bodems: De heuvels van Tierra Estella hebben een hoog kalksteengehalte en kunnen in Valdizarbe extreem rotsachtige meer op kalk gebaseerde bodems zijn. Door Ribera Alta en Ribera Baja in, worden de bodems armer en zandiger
Jaarlijkse productie: 60 mln. Liter wijn 70% rood, 5% wit en 25% rosé
Vintage gids:
bovennatuurlijk seizoen 10 afl 18
- 2013: Een regenachtige winter en een koude lente, gevolgd door een fijne zomer, zorgden ervoor dat de oogst ongeveer 20 dagen later was dan in 2012, met 50% lagere opbrengsten. Beste wijnen licht en fris met een goede zuurgraad en fruitdefinitie.
- 2012: Droog, lage opbrengst. Zowel rood als wit rijpten goed, met een bijzonder goede concentratie in Chardonnay en Tempranillo.
- 2011: Gevarieerde kwaliteit: fijne aromatische kwaliteiten, complexiteit en concentratie in de beste wijnen.
- 2010 : Een uitstekende vintage. Koop als je er nog iets op de markt kunt vinden.
Profiel:
‘Wat is onze kenmerkende druif?’ Is een vraag die in veel wijnregio's over de hele wereld wordt gesteld, maar vooral in die met dominante buren. Het is zeer relevant in Navarra, dat in Rioja past als een stukje van een puzzel in een ander, maar dat heel erg in de schaduw staat van het krachtigste merk van Spanje. In de lijst van 107 winnaars van de Wines from Spain Awards van vorig jaar in Londen, was er slechts één stille wijn uit Navarra - en dat was veelzeggend van Bodegas Julián Chivite, een producent die druk bezig is afstand te nemen van de regio waar hij vandaan komt. Het verhaal van Chivite zou inderdaad kunnen worden gezien als een destillatie van de problemen waarmee Navarra wordt geconfronteerd bij het verkrijgen van erkenning op het wereldtoneel.
De oude producent, die sinds de 17e eeuw in familiebezit is, doet zijn best om zich van Navarra te distantiëren. De wijngaarden bevinden zich allemaal in de meest noordelijke regio Tierra Estella, inclusief Finca de Arínzano, die de pago-status heeft, het meest verheven niveau van Spaanse wijn. Maar geen van de toplabels - Arínzano, Coleccion 125 en Finca Villatuerte - zegt DO Navarra op het label. Het enige Chivite-merk met dat onderscheid is de middelhoge (maar uitstekende) Gran Feudo, een wijn die zich onderscheidt van het moederbedrijf door een klein handelsmerk te dragen, maar niet de veel meer herkenbare schuine Chivite-handtekening. ‘We willen het merk Chivite ontwikkelen als kwaliteitswijnen uit Spanje. Terwijl Navarra naar een laag prijsniveau gaat, is Chivite premium '', zei exportdirecteur José Maria Nieves.
Het is een beetje zoals Vega Sicilia die aankondigt dat het niet langer geassocieerd wil worden met Ribera del Duero, alleen erger, aangezien Chivite eigenlijk de enige Navarra-producent is met enige vorm van internationale tractie. In zekere zin is het pervers dat dit zo moet zijn. Navarra is een van de meest diverse en oude wijnregio's van Spanje. Het is altijd trots onafhankelijk geweest: het laatste koninkrijk dat in 1512 in Groot-Spanje werd geïntegreerd, tot op de dag van vandaag is het toegestaan om zijn eigen belastingen te bepalen - de enige andere staat met dit onderscheid is Baskenland.
Bergen tot woestijnen
Navarra is een enorme regio die zich 100 km ten zuiden van Pamplona uitstrekt en een verscheidenheid aan verschillende klimaten omvat, van de koelere, vochtigere noordelijke bergen tot de droge, continentale omstandigheden in het centrum en het meer mediterrane klimaat in het zuiden. Bodems, over het algemeen arm en goed gedraineerd, variëren van ondiepe zandige leem, kalksteen en klei tot grind en - in sommige gevallen - extreem rotsachtig. In het zuidoosten ligt het Bardenas Reales National Park, 42.000 ha halfwoestijn, waarvan de uitgestrekte steile hellingen doen denken aan Monument Valley in Arizona.
Chloe Young and the Restless
Navarra is dus niets anders dan divers. ‘Dat is ons unieke verkoopargument [USP]’, zei een producent tegen mij. Maar diversiteit kan de focus vervagen. Een wijnregio heeft een duidelijke boodschap nodig om te slagen op de drukke internationale markt, en Navarra moet nog een samenhangend verhaal vinden. Inderdaad, mijn hoofd tolde na een paar dagen in de regio met de verbijsterende reeks stijlen, variëteiten en melanges die wijnmakers op de markt brengen.
De meest herkenbare stijl, internationaal, is altijd rosé geweest: Garnacha produceert een fijne, lichte stijl die al eeuwen beroemd is - Catharina de Grote stond bekend als een fan. Maar in de jaren tachtig besloot het officiële staatslaboratorium Evena (Estación de Viticultura y Enología de Navarra) dat serieuze rode melanges de toekomst van de regio zouden zijn, en er werden inspanningen geleverd om Tempranillo of een 'Navarra-blend' van Tempranillo met Cabernet Sauvignon te promoten. , Garnacha of Merlot.
wolven snoeiveld
Tegelijkertijd worden internationale witte rassen steeds populairder. Sauvignon Blanc en Chardonnay doen het bijvoorbeeld goed in Estella, de meer gematigde noordelijke regio.
Varietal ster
In veel gevallen zijn deze internationale blanken en rode mengsels goed gemaakt, helder en levendig, maar je wordt zelden getroffen door de gedachte: ‘Aha! Dit is Navarra. ’Het is Garnacha die de plaats lijkt uit te drukken. In de koelere noordelijke regio's produceert de druif lichtrode tinten met frisse natuurlijke zuurgraad in het zuiden, rondere stijlen met minder zuurgraad maar robuustere tannines. Bij Nekeas, een voormalige coöperatie in de Valdizarbe-regio, zegt exportmanager Carlos Biurrun: ‘In Garnacha, met een Atlantische invloed, denken we dat we de Pinot Noir van Spanje hebben.’ Hij overdrijft niet: de Cepa x Cepa is prachtig. Het heeft alle kenmerken van geweldige Garnacha - frambozen en rode kersen en een heldere zuurgraad - en een typisch koel klimaat knapperigheid voor het fruit.
Keer op keer schittert Garnacha tussen de mist van internationale variëteiten. Bijzonder mooie voorbeelden zijn afkomstig van de kleinere, ambachtelijke producenten zoals Domaines Lupier in Baja Montaña, wiens geparfumeerde, complexe La Dama afkomstig is van wijngaarden op 700 meter hoogte op klei en kalksteen. ‘Het past zich zo goed aan ons terroir aan’, vertelde eigenaar Elisa Ucar me, eraan toevoegend dat ze ‘graag meer Garnacha in Navarra zou willen zien.’
Dat gaat niet gebeuren binnen deze generatie. Navarra heeft internationale variëteiten omarmd en te veel producenten produceren goed gemaakte, onschadelijke, goedkope en verhandelbare wijnen, waardoor de juryleden bij de laatste Decanter-panelproeverij van Navarra-wijnen minder dan overweldigd waren. De ergste werden beschouwd als te veel eiken en te veel geëxtraheerd, de beste waren erg goed, maar zonder karakter zonder gevoel voor plaats.
Panellid Pedro Ballesteros hekelde de ‘gekke’ bureaucratie die erop stond dat Navarra ‘verbeterende’ internationale variëteiten moest planten omdat Tempranillo als flauw werd beschouwd - en bovendien was Navarra wanhopig om zich te onderscheiden van Rioja en zijn onuitwisbare associatie met Tempranillo. Ook hij vond dat Garnacha de kenmerkende druif van de regio moest zijn: ‘Het is het verhaal van Navarra.’ Of dat was het vroeger. Aan het begin van de jaren tachtig was Garnacha goed voor ongeveer 90% van de wijnstokken in Navarra, waarvan het overgrote deel rosé. Het cijfer staat nu op 23%, met tweederde voor rode wijn en een derde voor rosé.
wanneer komt Morgan terug naar gh
Terwijl Ucar Garnacha misschien wil zien domineren, vieren anderen diversiteit. Bij Bodegas Ochoa in Ribera Alta vertelde wijnmaker Adriana Ochoa, die de zesde generatie van haar familie vertegenwoordigt aan het roer van de 150 jaar oude wijnmakerij, me dat diversiteit hun USP is - hoewel ze later ermee instemde dat de regio lijdt aan 'het ontbreken van een kenmerkende druif '.
Het assortiment van Ochoa gaat van frisse, fruitige jonge rode wijnen via rosés en witte wijnen tot complexe, gerijpte rode wijnen. De wijnen zijn uitstekend, de reserva's en gran reserva's tonen vooral diepte en complexiteit - de 2005 Gran Reserva is ‘als de goede oude Rioja maar met een zoete, ronde twist’, zeggen mijn aantekeningen. Ze zijn veel goedkoper dan Rioja, maar hoe zorg je ervoor dat ze opvallen? Hebben ze een vlaggenschipwijn? ‘We hebben vier vlaggenschipwijnen’, zei ze.
Dat, denk ik, raakt de kern van het Navarra-dilemma: ligt de kracht ervan in diversiteit, of in focus?
Klik hieronder voor zes producenten om naar te kijken en zes topwijn die Navarra koopt
Geschreven door Adam Lechmere
Volgende bladzijde
