Jefford over Farr Vintners, Brexit en Euro 2016

Stephen Browett van Farr Vintners. Krediet: Andrew Jefford

Brexit en wijn
Langgelezen wijnartikelen
Nieuws Home

Andrew Jefford praat over Brexit, Bordeaux en voetbal met de meest succesvolle handelaar in fijne wijnen van Groot-Brittannië.

Jefford over Farr Vintners, Brexit en Euro 2016

Tijdens de week dat de Bordeaux 2015 en primeur campagne opgerold en stierf, toen de reactie op de Brexit-stemming stuurde sterling crashen, en toen het Engelse voetbalteam door de parttimers van IJsland uit de UEFA Euro 2016 werd gezet, dacht ik dat ik moest praten met een man die al deze onderwerpen begrijpt: Stephen Browett, de sympathieke, rechttoe rechtaan en pretentieloze eigenaar van Farr Vintners, en mede-eigenaar van Premiership voetbalclub Crystal Palace.

Hij is de Brit die het op een na grootste persoonlijke fortuin heeft verdiend, puur met de handel in wijn, geschat op ongeveer £ 85 miljoen - hoewel Browett zelf beweert er nooit over na te hebben gedacht en 'geen idee' te hebben van hoeveel hij waard zou kunnen zijn. (Het grootste fortuin is naar verluidt dat van Tony en Barbara Laithwaite, met £ 160 miljoen.) Zowel Laithwaite als Browett begonnen, inspirerend genoeg, met niets - als chauffeurs van bestelwagens. Farr Vintners, ooit eigendom van Browett en Lindsay Hamilton, werd de grootste Britse fijnwijnmakelaar en heeft ook al 20 jaar een kantoor in Hongkong. (Hamilton trok zich in 2008 terug uit het bedrijf.) De omzet in het afgelopen boekjaar was £ 70,2 miljoen.

Laten we beginnen met Brexit. Browett was persoonlijk een zeer toegewijde supporter van Remain, maar de duik van Sterling na 23 juni^rdstemmen is buitengewoon goed gebleken voor het bedrijfsleven. 'De Hongkongse dollar is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar - en Hongkong is dat al jaren, en is en blijft de beste exportmarkt van Farr. Dus hoe zwakker het pond wordt, hoe meer wijn we verkopen in Hong Kong. We hebben fantastische verkopen gehad sinds de Brexit werkelijkheid werd en het pond kelderde '', vertelde Browett me afgelopen woensdag. 'Maar we zullen die wijn moeten vervangen, en omdat het pond ongeveer 10 procent is gedaald ten opzichte van de euro, zullen de prijzen ongeveer zoveel moeten stijgen.' Met andere woorden, de Brexit is misschien goed nieuws voor welgestelde wijninvesteerders ('de prijs van goede wijn in pond sterling gaat omhoog'), maar het zal vreselijk nieuws blijken te zijn voor het veel grotere aantal kiezers dat gewoon wil een mooie fles wijn van £ 5,49 van Tesco.

grey's anatomy seizoen 9 aflevering 13

Gerelateerde inhoud:

Anson: Wat Brexit betekent voor Bordeaux-wijn
Brexit-stemming leidt tot recessiewaarschuwing en voor en primeur
Bekijk de volledige Bordeaux 2015-scores van Decanter

Hoe zit het met 2015 en primeur? Aangezien het de beste vintage sinds 2010 is, is de Bordeaux-campagne van dit jaar opnieuw geflopt. 'In ‘09 verdienden we £ 60 miljoen, in ‘10 deden we £ 32 miljoen, in ‘11 daalde het tot £ 8 miljoen en in ‘12 was het £ 6 miljoen. In ‘13 was het maar een miljoen. 2014 trok een beetje aan, met £ 4 miljoen, maar ‘15 is slechts ongeveer 50 procent hoger voor ons, terwijl we verwachtten dat het vijf keer beter zou zijn als de vrijgaveprijzen redelijk waren geweest en het pond sterker. Het was een gouden kans voor de Bordelais om te laten zien dat als er een goede vintage komt, en primeur echt logisch is. Maar slechts een tiental kastelen begrepen dat. Voor de rest waren de prijzen te hoog. '

Waarom blijft Bordeaux elke nieuwe campagne verkeerd prijzen? “De meeste kastelen zijn tegenwoordig eigendom van multinationals, of verzekeringsmaatschappijen, of de superrijken, dus het is geen probleem voor hen om op voorraad te blijven. Met zo lage rentetarieven kost het hen niet veel. En de négociants zullen hun wijn kopen, ook al kunnen ze die niet verkopen. Er is dus niet veel reden voor kastelen om de prijs goed te krijgen, maar het is volgens mij een grote vergissing. Ze hebben echt nodig dat de consument de wijn koopt, en dat de wijn van de markt gaat. '

wanneer sterft cami voorgoed in de originelen?

Dit was ook de eerste goede tot goede vintage die niet door Robert Parker werd gescoord: maakte dat een verschil? Er waren tenslotte genoeg hoge scores, met name van James Suckling. “Als het in het verleden een Parker-topscore behaalde, verkocht het goed, ongeacht de prijs. Nu moet het ook waarde hebben. De eerste wijnstokken zijn dit jaar niet erg goed verkocht, met uitzondering van Margaux, de wijn van de meeste mensen van het jaargang, en de beroemde superseconden hebben het ook niet goed gedaan. We hebben dit jaar meer Grand-Puy-Lacoste voor £ 500 verkocht dan van Cos, Ducru, Las Cases, Pichon-Baron en Pichon-Lalande bij elkaar. Je zou kunnen zeggen dat een superseconde tegen een derde of een kwart van de prijs van een eerste groei een koopje is, maar die in de volgende divisie lager, zoals Grand-Puy-Lacoste, Canon of Rauzan-Ségla, voor de helft van de prijs van de superseconden, zijn de beste deal van allemaal. De mensen die dit jaar kopen, zijn niet geïnteresseerd in trofee-wijnen, ze zijn wel geïnteresseerd in waar voor hun geld. Niemand koopt meer voor investeringen. '

Hoe beoordeelt Browett de nieuwe generatie post-Parker-scorers? “James [Suckling] wilde eerst snel naar buiten komen en hij wilde de krantenkoppen halen, en ik denk dat de meeste mensen het erover eens zijn dat hij de wijnen te hoog heeft ingeschat. Neal [Martin] heeft het voordeel van de Wine Advocate paraplu, maar hij wordt ook zeer gerespecteerd en ik denk dat hij het goed heeft gedaan. Hij heeft zeker een Brits gehemelte in plaats van een Amerikaans gehemelte, zijn smaak valt veel meer samen met de mijne dan die van Parker. Galloni is erg goed, maar hij is niet erg belangrijk voor de Britse markt. Mensen weten nog niet wie hij is. Het is nog steeds de Pleiten voor score die nummer 1 is, maar het is niet zo krachtig als toen het Parker betekende. '

Bordeaux is niet zo belangrijk voor Farr Vintners als tien jaar geleden, maar het is nog steeds goed voor ongeveer 70 procent van alles wat het bedrijf verkoopt. “Bordeaux maakt de beste wijn ter wereld, en het maakt het ook in kwantiteit. Bourgondië kan nooit meer dan 10 procent van onze omzet uitmaken. Er worden niet elk jaar 10.000 kisten van Richebourg gemaakt. Er zijn 10.000 kisten van alle kastelen die Bordeaux van topkwaliteit produceren. '

Aangezien Farr een makelaar is, betekent dit dat de meeste Bordeaux die hij verkoopt, afkomstig is van de Bordeaux plaats , terwijl bijna alle Bourgondische en andere wijnen die het verkoopt, tweedehands worden verhandeld, omdat ze zijn gekocht bij importeurs, detailhandelaren of verzamelaars. Dit heeft in de loop van de jaren tot veel beschuldigingen geleid dat het bedrijf floreerde door niet meer dan ‘cherry-picking’. Anderen doen het harde werk om jonge telers te vinden en te koesteren Farr crèmes gewoon af en verhandelt de meest begeerlijke wijnen.

'Het is waar', erkent Browett. 'Maar dat is wat klanten willen. Ze willen de beste wijnen, en die wijnen veranderen jaar na jaar. We zijn altijd van mening geweest dat je bij elke oogst die langskomt, naar de wijnen moet kijken en de beste moet uitkiezen. Dat is het voordeel van het négociant-systeem in Bordeaux dat je dat kunt doen. Als je een Bourgondische importeur bent, moet je elk jaar elke wijn meenemen. Soms is het beter om tweedehands de beste wijnen te kiezen in plaats van over de hele linie te kopen. Er is niets mis met kersenplukken, het is waar het hebben van een smaakpapillen en het hebben van een mening allemaal over gaat. '

Waarom denkt Browett dat hij (en zijn bedrijf) zo succesvol zijn geweest? 'Ik denk dat‘ transparantie ’een goed woord is. Lage marges, snelle omzet, waarbij de fuddy-duddy, ouderwetse aanpak wordt uitgeschakeld. ‘Gewoon aan de slag’ is mijn motto. Heb niet veel vergaderingen, raak niet betrokken bij wafels, raak niet verstrikt in de kleine dingen. Concentreer u op de juiste wijn en verkoop deze tegen een bescheiden marge. Vind de mensen die willen kopen. '

anne dagen van ons leven

Omdat ik Browett een kwart eeuw zowel persoonlijk als professioneel heb gekend, zou ik willen voorstellen dat hij een natuurlijke handelaar is, iemand die zou hebben gedijen in elke commerciële omgeving die hij leuk vond: helderziend, snel, pragmatisch en begiftigd met een intelligentie die vereenvoudigt en zorgt voor de essentie in plaats van compliceert en verdwaalt in afleiding. Hij is ook een gevoelige en nu enorm ervaren Bordeaux-proever wiens proeverij was gebaseerd op een enthousiasme voor Brits real ale (nog een alcoholische drank met een opmerkelijke subtiliteit en complexiteit). Farr Vintners, zo melden klanten, is eerlijk in zijn advies, duidelijk in zijn handelsvoorwaarden, reactief en efficiënt met vragen, corrigeert snel fouten - en heeft een goede voorraad.

Toch wijst Browett erop hoeveel geluk hij heeft gehad met zijn timing. “Ik kwam in 1984 bij Farr Vintners - toen de jaren 1982 op het punt stonden fysiek vrijgelaten te worden. Dat was de vintage die alles veranderde - Bordeaux had de afgelopen tien jaar waardeloze wijn geproduceerd. Dus als jonge 24-jarige kwam ik precies op het moment dat Bordeaux weer in de mode was. Toen Lindsay (Hamilton) in ’08 vertrok, kwamen er twee geweldige jaargangen zoals ’09 en ’10. ''

Ook daar hield zijn geluk niet op. In mei 2010 kwamen Browett en drie andere investeerders met een deal om Crystal Palace FC te redden (het voetbalteam dat hij van kinds af aan vurig en fysiek heeft gesteund, zowel thuis als onderweg). Op dat moment was Palace in administratie, onderaan de tweede divisie van Groot-Brittannië en stond het op het punt van liquidatie. Het consortium van vier mede-eigenaren nam op 1 juni de touwtjes in handen^stDit had een zeer efficiënte manier moeten zijn voor Browett om zijn wijnfortuin te verdrijven - toch bloeide Palace onder de controle van het consortium, won het promotie naar de Premier League in 2013 en verstevigde zijn plaats daar in de volgende twee seizoenen (er zijn er bovendien drie Palace-spelers in het beter presterende Welsh Euro 2016-team). Tijdens het afgelopen seizoen zijn een aantal Palace-aandelen verkocht aan de Amerikaanse miljardairs Josh Harris en David Blitzer - wat betekende dat Browett, tot zijn eigen verbazing en ondanks het behoud van een aandeel in Palace, meer geld heeft verdiend met voetbal dan met wijnhandel. in de afgelopen vijf jaar.

De twee bedrijven zijn extern heel verschillend, maar er zijn overeenkomsten, merkt Browett op. 'Je hebt nog steeds dezelfde houding nodig: meningen hebben en vasthouden aan je mening en je niet laten leiden door wat andere mensen doen. Als je een voetbalclub koopt en het maakt niet uit, dan lukt het meestal niet. Maar als je het vanuit je hart doet, werkt het meestal. U heeft uw handelsinstinct nodig, en het moet voor u belangrijk zijn. Tenzij u Manchester United bent en het voltooide artikel kunt kopen, moet u kopen op basis van wat uw scouts als potentieel beschouwen. Als je een 21-jarige voetballer uit de lagere competities koopt, koop je Grand Puy Lacoste in plaats van Lafite. Manchester United koopt een geweldige vintage van Lafite en legt het recht in het team. Palace koopt een Grand Puy Lacoste en hoopt dat het, op het veld of in het glas, net zo goed zal blijken te zijn. De best scorende speler van het Premier League-winnende team Leicester City van dit seizoen, Jamie Vardy, speelde vijf jaar geleden non-league voetbal voor Fleetwood Town. Het zou leuk zijn om zo'n wijn te ontdekken, nietwaar? '