Gin-tonic het seizoen staat voor de deur. Die friszure drank, slechts gekleurd door een schijfje citrus, kan niet ideaaler zijn om 's middags op een terras te nippen en de warmte van de zon op je schouders te voelen, of als verfrissende manier om de avond te beginnen.
Maar heb je ooit voor een barman gestaan en deze ervaring gehad:
Wat voor gin wil je?
Eh. [Onderzoekt de selectie flessen, variërend van kleine batches tot grote merken en voelt zich volledig stomverbaasd.] Iets droogs? Bloemen? Beide? Wat ik ook neem, Tanqueray.
We hebben allemaal gezien hoeveel nieuwe gins er zijn en het kan intimiderend zijn om er één te kiezen als je geen kenner bent. Gin is een zeer brede categorie sterke dranken met talloze stijlen en zelfs een paar geografisch beschermde benamingen.
Het begon allemaal met een Nederlandse geest genaamd Genève dat is de voorloper van gin. Genever kwam in de 17e eeuw naar Engelandeeeuw nadat Britse soldaten het tijdens de 80-jarige oorlog tegenkwamen en deze ontdekking leidde tot een volledige gin-rage omdat deze geest zo goedkoop te maken was. De populariteit van Gin maakte het tot een sociaal gevaar, vooral voor de arbeidersklasse, omdat het werd geproduceerd op manieren die gevaarlijk en zelfs giftig en verslavend waren, legt barman Ginger Warburton in New York City uit. Lantaarntoren en merkambassadeur voor Portobello Road Gin gemaakt in Londen.
De term Mother’s Ruin ontstond tijdens de gin-rage die vooral de lagere klassen trof. Het ging door totdat het parlement besloot een aantal verordeningen uit te vaardigen, wat resulteerde in de oprichting van Londense droge gin. Om een London Dry te maken, moet je een neutrale graangeest uit een paar specifieke locaties halen en deze is sterk gereguleerd, legt Warburton uit, terwijl de productie van gin in de VS iets opener is.
De creatie van London Dry gin hielp de geest van de status van arbeidersklasse naar een meer chique positionering te verheffen. Maar aan de Amerikaanse kant van de vijver kende gin enkele problemen.
Warburton vertelt hoe wodka uitgerust met sexy add-campagnes de populariteit van gin, die deze tijdens de drooglegging had opgebouwd, overschaduwde. Hendrick's speelde een belangrijke rol bij het terugwinnen van de plaats van gin, het is de gin van de wodkadrinker, legt Warburton uit. Dit is mede te danken aan de toevoeging van komkommer en roos na destillatie. Hendrick’s heeft de gin-markt in Amerika nieuw leven ingeblazen, zegt ze.
Hier is wat hulp bij het leren kennen van de belangrijkste gin-stijlen (waarvan er een paar feitelijk beschermd zijn als benamingen) en hun individuele, unieke stijlen. Net als bij wijn maak je onderscheid tussen aarde en fruit en bloemen; bij gin kun je denken aan aardse en plantaardige tonen, adviseert Warburton.
Gin gewoon gin: Generieke gin kan overal worden gemaakt, maar om het zo te noemen, er moet jeneverbes in zitten. Het is niet zoals bourbon, waarbij het voor 51 procent uit maïs moet bestaan; jeneverbes moet gewoon de overheersende botanische plant zijn. Dat is wat het gin maakt. Jeneverbes is de zaadkegel van een struik die over de hele wereld in het wild groeit en geeft een dennenachtige smaak aan de basisspirit waaruit gin bestaat. Door de geschiedenis heen is jeneverbes gebruikt voor culinaire en medicinale doeleinden; het werd door de oude Egyptenaren en de Romeinen gebruikt om spijsverteringsproblemen te genezen en de Grieken geloofden dat het het atletische uithoudingsvermogen zou vergroten. De andere belangrijkste plantaardige ingrediënten in gin omvatten doorgaans koriander, engelwortel, liswortel en citrusschillen. Hendrick’s gin valt binnen deze categorie en is uniek vanwege het toevoegen van komkommer en rozen na het distillatieproces; Junipero en Botanist passen hier ook bij. Barr Hill, afkomstig uit Vermont en waaraan honing is toegevoegd, is een ander voorbeeld.
Londen droog: Deze wettelijke benaming werd in de jaren zeventig van de negentiende eeuw door het Britse parlement in het leven geroepen tijdens de gin-rage om met de smokkel te knoeien. London Dry is een stijl en een kwaliteitskaliber die garandeert dat alleen natuurlijke plantaardige ingrediënten worden gebruikt in plaats van kunstmatige smaakstoffen en dat het overal ter wereld kan worden gemaakt. Tanqueray Beefeater en Bombay vallen in deze categorie, evenals kleinere merken zoals Sipsmith en Portobello Road.
Mahon: Dit is een van de weinige gins die beschermd zijn tegen de appellatie; het moet afkomstig zijn van het Spaanse eiland Menorca. Met een recept dat dateert uit begin jaren 18eeeuw Mahon (wat op zichzelf een uniek merk is) is gemaakt met een basisspirit van druiven in plaats van de typische graanbasis en wordt gedistilleerd in houtgestookte pot stills met jeneverbessen uit de Spaanse Pyreneeën.
Plymouth: Dit was ooit een juridisch geografisch beschermde benaming, hoewel dat de afgelopen jaren ingewikkeld is geworden. Maar ongeacht die formaliteit Plymouth (ook een enkelvoudig merk) wordt alleen gemaakt in Plymouth, Engeland. Het wordt beschouwd als minder jeneverbesgericht en meer citrusachtig en aards. Plymouth Gin is het belangrijkste merk en produceert zowel een klassieke gin als een sleedoorngin (gemaakt met sleedoornbessen) en een marineblauwe gin (hoger ABV).
Oude Tom: Deze gin bevat eigenlijk toegevoegde bietsuiker die wat zoetheid geeft en hem voller van lichaam maakt. Old Tom gin wordt gebruikt in de klassieke cocktail Tom Collins . Het merk Hayman's heeft een gin in Old Tom-stijl, gemaakt met een recept uit de jaren 1860.
Klaar om een G+T te mixen? Ginger Warburton adviseert om je tonic zorgvuldig te kiezen. Bij een gin-tonic gaat het meer om de tonic dan om de gin, zegt ze. Je wilt een tonic gemaakt met natuurlijke suikers en iets subtiels. Haar keuzes: 1724 of Koortsboom .
