Julian Sands
De Engelse acteur en enthousiaste wijnliefhebber woont sinds de jaren negentig in Californië, maar zijn hart ligt bij Bordeaux
Begin jaren zestig. Een klein dorpje in West Yorkshire. Een jonge jongen schiet naar de achterdeur van een plaatselijke pub en wroet zich rond in de vuilnisbakken, terwijl hij een armvol lege wijnflessen ophaalt. ‘Ik nam altijd een slok om te zien of er iets over was, maar ik hield ervan de etiketten los te weken - ze brachten zo'n exotische glamour over’, herinnert acteur Julian Sands zich. ‘Heel Dickensiaans als ik erover nadenk. Een van de meest erotische uitingen van mijn jeugd was de foto van de non op het Blue Nun-label, of de sensuele vorm van de Mateus Rosé-fles. '
Nu, begin 50, is acteur Julian Sands het best bekend om zijn hoofdrol 25 jaar geleden in de Merchant Ivory-film, A Room With A View. Zijn credits sindsdien zijn talrijk en divers. In het afgelopen jaar was hij onder meer te zien in een toneelstuk in Los Angeles, waar hij woont, een recital van de gedichten van Harold Pinter in Londen opgevoerd, School for Scandal voor radio opgenomen en de aanstaande Hollywood-release The Girl With The Dragon Tattoo.
Met stekelig blond haar en gekleed in een spijkerbroek en verbleekt T-shirt, heeft Sands de uitstraling van een ouder wordende rockster, maar in plaats van een LA-accent, spreekt hij articuleus en hartstochtelijk in gecultiveerd, geslepen Engels. Hij heeft een rauwe fysieke aanwezigheid, een visceraliteit die in evenwicht wordt gehouden door een cerebrale benadering van het leven - en van wijn.
Sands neemt wijn zo serieus dat het interview twee en een half uur aan tape in beslag nam, die hij per e-mail opvolgde. ‘Het keerpunt - hoewel ik het me toen nog niet realiseerde - was mijn 21e verjaardag, toen ik een koffer van Palmer in 1961 ontving. Op dat moment dacht ik:' donder, ik had liever contant geld gehad '. Ik verkocht de helft van het doosje aan een vriend voor pinda's, nam toen een flesje mee naar een feestje en liet het ergens op een tafel liggen. Op de een of andere manier was er nog één fles over, die ik halverwege de twintig opende. Er was het gevoel dat er iets buitengewoons gebeurde, in mijn lichaam en in mijn bewustzijn. '
Bordeaux blijft de gouden standaard voor Sands, die tamelijk afwijzend staat tegenover Bourgondië. ‘Hoe goed het ook is, elk lijkt meer op elkaar als een ervaring. Bij Bordeaux vind ik de variëteit spannend. Pauillac is mijn passie, maar ik verken voortdurend alle gebieden en ontdek graag kastelen. Je wilt niet altijd in je eentje een wijn met drie cijfers achterover slaan. En volgens mij is er een punt in de grafiek waar wat je uitgeeft en wat je krijgt op een acceptabel punt samenkomt. ’Favoriete kastelen? ‘De Pichons zijn altijd heerlijk en een goede prijs, plus Ducru-Beaucaillou, Haut-Batailley en Batailley. Plus de Léovilles. Voor elke dag hou ik van de Grand Cru Grand Pontet van St-Emilion. ’
Naast de Palmer 1961 heeft hij het geluk gehad om Cheval Blanc 1947 te drinken - ‘Ik kwam een kist tegen in de kelder van mijn grootmoeder’. Van de meer recente jaren is hij een fan van de ouderwetse jaargangen: ‘Ik hou van de slaper 1983 over de’ 82, en heb een aantal mooie jaren 2001 gehad. In de jaren 1997 waren er ook fantastische koopjes te doen. '
Sands beschrijft zijn smaakpapillen als Europees. ‘Ik proef liever aarde dan rijp fruit. Toen ik begin jaren negentig naar Californië verhuisde, leken de wijnen op alcoholische Coca-Cola. Maar hoe langer ik bleef, hoe meer ik me realiseerde dat er een aantal uitstekende wijnmakers zijn, die de behoefte aan tijd in de fles begrijpen. ’Net als in Frankrijk houdt hij het vooral bij Cabernet. ‘De sekte-namen doen niets voor mij. Ik hou van Shafer, Phelps, Siver Oak, Pahlmeyer, Etude en een geweldige kleine wijnmakerij genaamd McKenzie-Mueller. Maar de ultieme uitdrukking van Californian Cab is voor mij Ridge Montebello. ’Witte wijnen krijgen niet echt een kijkje -‘ iets om een spritzer mee te maken ’, zegt hij half gekscherend. De enige categorie die dezelfde passie opwekt, is champagne, waarschijnlijk erg oud en bijna plat. ‘Ik vind het heerlijk als het voor de meeste mensen ondrinkbaar is. Geluk.'
Er is zoveel meer over Sands 'liefde voor wijn om te delen: geografische gebieden die zijn voorliefde voor het drinken van zilveren bekers niet hebben aangeraakt, zijn gewoonte om fijn rood in plastic bakjes te gieten om mee te wandelen ... Maar de tijd is om. Een laatste beeld, dit keer van nu. Het gerucht gaat dat Sands zelf hielp bij de bouw van zijn kelder, die zich naakt in de Hollywood Hills boorde, een kettingbende met emmers achter zich, een piramide van aarde die zich in de tuin opstapelde. Passie in actie.
Geschreven door Amy Wislocki
