We hebben onlangs gedekt de (lange) geschiedenis van wijnopslag en transport . Zoals we in dat artikel hebben besproken, zijn de glazen flessen waaraan we vandaag de dag zo gewend zijn, slechts ongeveer 400 jaar oud, ondanks het feit dat we al 8000 jaar wijn drinken. Geen glazen fles is compleet zonder een stop – om de wijn binnen te houden en om zuurstof en bacteriën in de lucht buiten te houden. Na enkele korte experimenten met andere materialen kwam kurk naar voren als de favoriete stop. Het heeft die positie echter al eeuwenlang behouden recente innovaties zoals schroefdoppen zijn lange dominantie bedreigen.
Wat is kurk en waar komt het vandaan? Een afgewerkte kurk wordt gemaakt van de schors van een bepaalde eikensoort Quercus Suber . Je zou kunnen zeggen dat deze eikensoort neven is van de soorten eikenbomen die worden gebruikt voor het rijpen van wijn op vaten . Quercus Suber groeit in een beperkte klimaatzone en om verschillende redenen (burgeroorlog in Spanje en economische instabiliteit in Algerije) is Portugal de moderne kurkproductie gaan domineren. Het land herbergt ongeveer de helft van alle commerciële kurkeiken ter wereld, verspreid over ruim 1,6 miljoen hectare bos.
In een 1,6 miljoen hectare groot bos met kurkbomen is er ongetwijfeld enige variatie tussen de bomen, maar er is één boom die er echt uitspringt en de naam is De Fluiterboom . Laten we, om The Whistler Tree in perspectief te plaatsen, eens kijken naar een typische kurkboom:
- Een kurkboom wordt doorgaans voor het eerst geoogst wanneer hij 25 jaar oud wordt.
- Vervolgens kan er elke 9 tot 12 jaar geoogst worden (9 is het minimum onder de huidige Portugese wetgeving).
- De gemiddelde levensverwachting van een kurkboom is ongeveer 200 jaar.
- Wanneer een typische kurkboom wordt geoogst, levert deze ongeveer 100 pond schors op, voldoende kurk voor ongeveer 4000 flessen. Dit aantal kan behoorlijk variëren gedurende de lange levensduur van een boom.
Dus hoe zit het met de Whistler Tree?
De oogst van 1991 is de bekendste en grootste ooit:
- Er werd 2645,55 pond schors uit de boom getrokken.
- Die recordoogst schors leverde ruim 100.000 individuele kurken op.
Een snelle rekensom leert je dat deze oogst alleen al verantwoordelijk was voor meer kurken dan sommige bomen in hun hele 200-jarige leven produceren. De oogst van de Whistler Tree was iets bescheidener in 2000, maar aangezien de boom sinds 1820 regelmatig wordt geoogst, wordt geschat dat tegen de tijd dat de bast voor de laatste keer wordt verwijderd, deze de grondstof zal hebben opgeleverd die in meer dan 1 miljoen kurken is verwerkt.
Als je je afvraagt hoe schors verandert in de typische kurk waarmee je bekend bent, raden we je aan deze twee geweldige bronnen te raadplegen:
- Bekijk deze video om te zien hoe je een kurkboom oogst (hint – er zijn assen bij betrokken).
- Om te leren hoe de geoogste schors wordt omgezet in een echte kurk, bekijk de geweldige gids van The Wine Anorak (met foto's!) .
Kopafbeelding via Shutterstock.com
