Groot marketinggemak en groeivermogen om de smaakpapillen te plezieren – dit kunnen allemaal redenen zijn om een druif nobel te noemen en toch bereiken slechts zes druiven dit label. Zijn de druiven die het etiket nobelheid dragen werkelijk zoveel beter dan alle andere druiven die ter wereld verkrijgbaar zijn, of waren ze simpelweg op de juiste plaats op het juiste moment om het wijndrinkende publiek verliefd te laten worden?
Op een bepaald punt in al onze wijndrinkervaringen hebben we op zijn minst enig contact gehad met wijnen gemaakt van een van deze zes druiven: Cabernet Sauvignon Merlot Pinot Noir Chardonnay Riesling en Sauvignon Blanc – de Edele Druiven. Als je een geweldige tutorial over elke edele druif wilt, ga dan naar onze Wine 101-sectie.
We kunnen niet ontkennen dat de nobele druiven productiever zijn dan andere die voor ons beschikbaar zijn in de wijnwereld, maar waarom? Voor enkelen, zoals Merlot Cabernet Sauvignon Blanc en Chardonnay, groeien de druiven relatief gemakkelijk in verschillende klimaten en bodems. Hun groeigemak en daardoor hun vermogen om te helpen koloniseren de wijnwereld Dit zou de reden kunnen zijn waarom we ze historisch gezien als nobel bestempelen, omdat hun verspreiding over de hele wereld doet denken aan de veroveringen van verre landen door echte adel. Maar groeigemak is niet het geval voor wispelturige wijnen zoals Pinot Noir, bij wijnmakers bekend als de hartverscheurende druif vanwege hoe moeilijk het is om te groeien, of Riesling, die een specifiek klimaat vereist om een speciale wijn te creëren.
Als we al deze druiven niet over de hele wereld goed kunnen verbouwen – ook al proberen mensen het – waarom zijn ze dan boven alle andere nobel? Omdat deze druiven de toegangsmedicijnen zijn. Het is voor de meeste mensen de eerste kennismaking met wat het betekent om verliefd te worden op wijn. Zij zijn onze eerste liefde. En een groot deel daarvan hebben we aan de Fransen te danken.
Van deze zes druiven zijn er vijf afkomstig uit Frankrijk en de zesde, hoewel geboren in Duitsland – Riesling – vond ook succes in de Elzas van het land. De Fransen, ooit de scherpzinnige marketeers als het om hun inheemse producten gaat, weten ons verliefd te laten worden op de dingen die ze maken. En in het geval van wijn zijn het enthousiaste verkopers.
Terwijl de wijnhandel zich eeuwen geleden ontwikkelde, exporteerden de Fransen strategisch hun beste handelswaar: luxe. Hoewel veel andere koloniale machten ook over extravagante rechtbanken beschikten, was geen enkele zo beroemd als die van de Fransen. Lodewijk XIV werd bekend om zijn uitbundige feesten en decadente levensstijl, en toen het woord over deze weelde zich verspreidde, wilden vele anderen er een deel van uitmaken. Met die reputatie van extravagantie kwam een verlangen naar alles wat erbij kwam kijken: de kleding, de juwelen en natuurlijk de wijn.
Toen andere landen eenmaal de smaak van Franse wijn te pakken hadden, wilden ze deze zelf produceren en veel van de grootste wijnmakers van Frankrijk waren blij om de wereld rond te reizen om hun inheemse wijnstokken in landen over de hele wereld te planten. De Fransen werden wijnmakers die wijnmakers uit andere regio’s hielpen bij hun inspanningen om de inheemse druiven van Frankrijk te verbouwen en daarmee een hele wereld aan de Franse druiven verslaafd maakten.
De Noble Grapes zijn als oude vrienden. Naarmate de Amerikaanse wijncultuur evolueert en zich uitbreidt, zijn we misschien op zoek naar nieuwe wijnsmaken en -ervaringen, maar op welke andere wijnen we ook verliefd worden, we kunnen er altijd op terugkomen en wanneer ze worden gemaakt door kritische wijnmakers, stellen ze zelden teleur.
