Een toevallige ontdekking in de bedrijfskluis heeft het prestigieuze champagnehuis geïnspireerd om terug te keren naar zijn historische wijnbereidingswaarden. Essi Avellan MW komt op bezoek.
Cirkel , een naam die zo legendarisch is en emotioneel oproept. Dit kleine maar geweldige huis staat alleen bovenop de Champagne piramide, bewonderd en gerespecteerd, maar nog steeds afstandelijk, mysterieus, zouden de critici zelfs elitair zeggen. Dit was de situatie toen de Venezolaan Margareth ‘Maggie’ Henriquez, een ervaren LVMH-directeur, in 2009 de touwtjes in handen nam bij Krug.
Na 10 jaar in de LVMH-groep (gedurende welke tijd wijlen Henri Krug officieel met pensioen ging in 2001 maar de hand bleef houden, totdat zijn jongere broer Rémi Krug zijn voorbeeld volgde in 2007), dreef het huis zonder duidelijke richting. Henriquez nam de tijd om een nieuwe strategie voor Krug te formuleren, maar tegen 2010 was het klaar om te rollen.
Het kleine rode boekje
Hoe Krug is verbeterd, is misschien nog niet duidelijk voor de consument, maar er heeft een dramatische verandering plaatsgevonden in het management, de communicatie en de geest van het bedrijf. Ten eerste keek Henriquez terug om de nieuwe richtlijnen voor Krug vast te stellen. Ze vond een oud kersenrood notitieboekje in de bedrijfskluis van oprichter Johann-Josef (Gallicised to Joseph) Krug en geschreven in 1848, vijf jaar nadat hij het bedrijf had opgericht.
Bekijk alle Krug-proefnotities van Decanter
Het notitieboekje was geschreven aan Josephs zesjarige zoon, Paul, waarin de principes van het huis werden uiteengezet. Joseph, Duits van geboorte, had carrière gemaakt in het huis van Jacquesson en trouwde in 1841 met de Engelse schoonzus van Adolphe Jacquesson, waardoor iedereen aannam dat zijn toekomst daar zou zijn. Blijkbaar stelde de champagnekwaliteit bij Jacquesson Joseph echter teleur, wat hem ertoe bracht een eigen bedrijf op te richten, Krug et Cie, samen met Hippolyte de Vivès, een négociant en een lid van de oprichtende familie van Weduwe Clicquot
Krug in één oogopslag
Huis opgericht: 1843
Plaats: Reims
Wijngaarden: 20 hectare
Eigendom: LVMH
tvd seizoen 8 aflevering 7
De familie lijn
In 1866 stierf Joseph en liet de controle over het bloeiende bedrijf over aan zijn enige zoon, Paul, die het bedrijf verhuisde naar het huidige pand aan de Rue Coquebert in Reims en een bundel erfgenamen produceerde - 10 kinderen - van wie Joseph II het huis leidde. naast zijn vader in 1903. Een opeenvolging van vader en zoon-duo's is de traditie bij Krug nadat Joseph II Paul II en zijn zonen Henri en Rémi kwam, die vanaf het begin van de jaren zestig een opmerkelijk duo vormden. Henri concentreerde zich op het maken van wijn en bleef op de achtergrond, terwijl Rémi het publieke gezicht was. De zoon van Henri, Olivier, zette de familieopvolging voort en trad toe tot 1989. De broers leidden het bedrijf eerst naar de Rémy Cointreau-groep in 1969 en vervolgens naar LVMH 30 jaar later.
Welvaart of overweldiging?
Het merk bloeide en de cultus van ‘Krugisten’ groeide. In de vroege LVMH-jaren was de marketing echter bijna arrogant, met de ‘No Krug, no thanks’ -campagne uit 2004. Dit tijdperk van pompositeit bereikte zijn hoogtepunt in 2008 met de lancering van de nieuwe single-vineyard Champagne Clos d'Ambonnay , tussen £ 1.500 en £ 2.000 - vier keer de prijs van zijn zuster enige wijngaard, Clos du Mesnil , ooit de duurste champagne ter wereld.
‘Olivier Krug kan nog steeds niet hardop het basisjaar van een Grande Cuvée zeggen, maar iemand zegt het altijd voor hem’- Maggie Henriquez
Het bedrijf was verre van wat Joseph Krug had geschreven in zijn boek, dat zich concentreerde op wijnkwaliteit. Op pagina één verklaart hij dat het huisbeleid erin bestaat twee cuvées van dezelfde druivensamenstelling te produceren.
‘In de visie van Joseph waren beide cuvées van dezelfde kwaliteit, niet boven elkaar’, zegt Henriquez. Cuvée one was om ‘alles elk jaar’ aan te bieden, de mix van jaargangen die moest worden aangepast aan het jaar dat de tweede vintage-specifiek moest zijn, rekening houdend met de jaarlijkse omstandigheden.
Dit was hoe Krug werd gepresenteerd - als Grande Cuvée (of Private Cuvée zoals het was tot 1979) en vintage. In de jaren tachtig kwam er een rosé en werden de twee Champagnes met één wijngaard, Clos du Mesnil en Clos d'Ambonnay, toegevoegd - waarvan de eerste jaargangen respectievelijk 1979 en 1995 waren. Ze hebben de show enorm gestolen, althans in marketingtermen.
Richard Juhlin proeft een verticale proeverij van Krug Clos du Mesnil - op Decanter Premium
De grootste cuvées
Zolang ik me kan herinneren, is Grande Cuvée de favoriete wijn van elk lid van het Krug-personeel.
Maar waarom is het het minst duur? Het probleem ligt in het niet-vintage karakter van Grande Cuvée. Er zijn alleen niet-jaargangen en jaargangen in Champagne - prestige cuvées hebben geen officiële status. Ondanks dat Grande Cuvée ongetwijfeld een prestigieuze cuvée is, plaatst de niet-vintage status het in dezelfde klasse als wijnen, het deel van de prijs en kwaliteit. Dit is een fout die de regio zou moeten rechtzetten, aangezien de aard van Champagne als een gemengde wijn niet-uitgewogen prestige cuvées zou moeten opleveren met een even hoge status als de wijn uit de wijnbouw.
Behendigheid en cirkel-ID
Het is niet de kwaliteit van de wijn die de niet-vintage prestige cuvées in gevaar brengt, maar de moeilijkheid om hun leeftijdswaardigheid te waarderen. Elke Krug-liefhebber weet dat Grande Cuvée prachtig ouder wordt, maar tot nu toe was het bijna onmogelijk om te volgen.
Vroeger was het een principekwestie voor de Krugs om nooit het basisjaar van de wijn te noemen. We moesten genoegen nemen met de wetenschap dat Grande Cuvée vijf tot zeven jaar oud is op de droesem, en terug moeten tellen en de oogst moeten raden. Eerlijk gezegd waardeerde Krug zelf de verouderingscapaciteit van Grande Cuvée niet genoeg, alleen de meest recente release werd geserveerd en er werd heel weinig voorraad bewaard. ‘Veel Krug-liefhebbers hebben grotere voorraden oude releases dan wij’, zegt Henriquez spijtig.
komt Tyler Christopher terug naar het algemeen ziekenhuis?
Henriquez begon al snel oude kavels terug te kopen en toont nu vaak oudere Grande Cuvées naast jaargangen om zijn verouderingscapaciteit en potentiële complexiteit te bewijzen. Dit is een grote verandering en de overgang is niet voor iedereen gemakkelijk, met name Olivier Krug, de ambassadeur van het huis. ‘Olivier kan nog steeds niet hardop het basisjaar van een Grande Cuvée zeggen, maar iemand helpt hem altijd en zegt het voor hem,’ lacht ze.
Proeven bijvoorbeeld Grande Cuvée gebaseerd op 2000, Vintage 2000 en Clos du Mesnil 2000 zij aan zij, het is de harmonie, complexiteit en rijkdom die de Grande Cuvée op het hoogste voetstuk tilt. ‘Een hele kelder in één fles’, vat Henriquez samen.
Om de Grande Cuvée volledig tot zijn recht te laten komen, is Henriquez begonnen met het aanhouden van aanzienlijke voorraden, verwijzend naar de mogelijkheid om oude releases in de toekomst te commercialiseren.
aangewezen overlevende seizoen 1 aflevering 7
Om de veroudering van de cuvées transparanter te maken - in lijn met zijn open communicatiestrategie - heeft het bedrijf in 2011 een revolutionair Krug ID-concept gelanceerd, waar iedereen die de achteretiketcode op de Krug-website invoert, de volledige technische informatie kan krijgen op de wijnen.
De hoedster van kwaliteit
Keldermeester sinds 1998, Eric Lebel is de bewaker van Krug-kwaliteit. ‘Wat we nodig hebben is een goed terroir, goede groeiers en goed plantmateriaal’, zegt hij. Het huis heeft slechts 20ha eigen wijngaarden, die worden omgebouwd tot biologisch. ‘We zullen geen certificering zoeken, want als de ziektedruk toeneemt, zullen we er toch voor kiezen om producten te gebruiken om het gewas te redden.’
Het verkrijgen van premium druiven is geen belemmering voor het bezoeken van telers, het is duidelijk hoe trots ze zijn om Krug te leveren. Het huis moedigt actief kwaliteitsverbetering aan door telers uit te nodigen om hun individuele basiswijnen te komen proeven - een zeldzaamheid in Champagne.
De kern van de Krug-stijl is vinificatie in eikenhouten vaten van 205 liter met een gemiddelde leeftijd van 20 jaar. De vaten voor elke partij worden willekeurig geselecteerd en Lebel koestert de complexiteit die wordt geboden door de veelzijdigheid van individuele vaten.
De tweede belangrijke stilistische kwestie is onthouding van malolactische fermentatie, wat bijdraagt aan de geweldige zuurlijn en het verouderingsvermogen van alle Krug-cuvées. De derde grote stap is het mengen, waarbij beslissingen worden genomen door alleen te proeven. De Grande Cuvée bevat vaak zo'n 120 individuele basiswijnen. Het is een Pinot Noir -overheersende wijn met beide Chardonnay en Meunier. Het aandeel reservewijnen is hoog, vaak rond de 40%, inclusief wijnen die wel 15 jaar oud zijn.
De grootste troef van Krug is duidelijk de bibliotheek met 150 reservewijnen die worden bewaard in kleine roestvrijstalen tanks. Henriquez ondersteunt dat Grande Cuvée voorrang krijgt boven een vintage. ‘In 2012 zullen we geen vintage maken, ook al is de kwaliteit daar hoog’, zegt ze. ‘Het probleem is het kleine volume, en we kiezen ervoor om het te gebruiken om reserves op te bouwen voor de komende jaren.’
De financiële crisis heeft ook Krug geraakt, maar Henriquez gebruikt het in het voordeel van het bedrijf: ‘Naast het verlengen van de rijping op droesem, werk ik ook aan het verlengen van de veroudering na de disgorgement. Voor Grande Cuvée zitten we nu op acht maanden, maar ik wil een jaar halen ’, besluit ze. Voor de wijn die bij de disgorgement wordt gebruikt, ga ik terug naar Eric Lebel. ‘Volgens Joseph Krug, als de balans goed was in de mengfase, is het niet nodig om het aan te passen bij disgorgement’, zegt hij. Daarom gebruikt Krug meestal dezelfde wijn als die hij ontgift voor de likeur d'expédition. Een perfectionist zijn van het begin tot het einde, zonder compromissen te sluiten, is wat Krug heeft gemaakt tot wat het nu is. Terwijl de mysteries worden onthuld met het nieuwe open beleid van het team, kunnen we zonder arrogantie genieten van Krugs magie. Met deze nieuwe strategie zal het huis veel meer Krug-liefhebbers hebben om te plezieren.
Gerelateerde inhoud:
Krediet: Nina Assam / Decanter
Krug Grande Cuvée: nieuwe recensies over de nieuwste releases
Simon Field MW doet verslag van de nieuwste wijnen uit Krug ...
Krediet: Krug
Krug 2002 ‘in een andere competitie’, zegt Michael Edwards
Krug 2002 is het product van een vintage waarin 'alles goed ging', zegt champagne-expert en auteur Michael Edwards.
Krug Grande Cuvée met zwarte truffel - en geen champagnefluit in zicht. Krediet: Krug.com
Krug is van plan om 'de fluit te doden'
De Krug 1915 is onderdeel van een tweedaagse tour en proeverij. Krediet: Sotheby's
bag in box wijn leveranciers
Sotheby's biedt de smaak van Krug 1915 Champagne voor $ 15.000
Henri Krug
Henri Krug sterft
Henri Krug, voormalig hoofd van Champagne Krug, is op 76-jarige leeftijd overleden aan kanker.
