Nicolas Feuillatte, de Franse ondernemer achter de gelijknamige champagne, is op 88-jarige leeftijd overleden.
De in Parijs geboren Feuillatte, een man die fortuin maakte in de koffiebusiness, was een bekend figuur in de VS, waar hij zich mengde met de New Yorkse jetset, waaronder beroemde vrienden zoals Jackie Kennedy-Onassis en Lauren Bacall, de Hollywood-actrice die dit jaar, 12 augustus, op 89-jarige leeftijd stierf.
De champagne die zijn naam draagt, wordt sinds 1986 geproduceerd door de grootste unie van coöperaties in de regio.
Het is het best verkopende champagnemerk in Frankrijk en het derde best verkopende champagnemerk ter wereld, na Moët & Chandon en Veuve Clicquot, met een verkoop van 9,9 miljoen flessen in 2013.
Feuillatte verdiende zijn fortuin door de hausse in de verkoop van oploskoffie in de VS na de Tweede Wereldoorlog te voorspellen en werd de belangrijkste importeur van koffie in de VS vanuit Afrika.
In 1962 werd hij de permanente vertegenwoordiger van de Verenigde Naties voor Ivoorkust, een van 's werelds toonaangevende koffieproducerende landen.
In 1976 nam hij de 12 hectare grote champagnewijngaard van zijn familie over op Domaine de Bouleuse, in de Ardre-vallei bij Reims, en begon hij champagne te produceren onder zijn eigen naam.
Met zijn beroemde connecties werd de Champagne van Feuillatte al snel populair in de VS, in die mate dat het aanbod al snel niet aan de vraag kon voldoen.
In 1986 verkocht Feuillatte het merk aan het opkomende Centre Vinicole de Champagne, opgericht als opslag- en vinificatie-eenheid voor wijnbouwers in 1972 onder de ambitieuze president Henri Macquart.
Sindsdien is het bedrijf uitgegroeid tot de grootste federatie van telerscoöperaties in de Champagne, bestaande uit meer dan 5.000 telers, 80 coöperaties die lid zijn en 2.150 hectare wijngaard.
Geschreven door Richard Woodard
