De beslissing om verder te kijken dan de bestaande wijngaarden naar de Uco-vallei heeft de Zuccardi-wijnen getransformeerd, zegt Patricio Tapia. Hij legt uit hoe een wijnmakerij die is opgericht om irrigatiesystemen te demonstreren, een van de beste van Argentinië is geworden ...
Zuccardi in één oogopslag
Plaats: Mendoza Argentinië
Gevestigd: 1963
Aantal hectares: 1001 ha, waarvan 180 ha in het Maipu-gebied, 475 ha in Santa Rosa en 310 ha in Uco Valley
Jaarlijkse productie: 2.200.000 gevallen, waarvan 40% afkomstig is uit Uco Valley
Merken van Zuccardi-wijnen: Zuccardi, Santa Julia en Fusion '
Producentenprofiel:
Het is maar half gebouwd. Ruwe muren van steen en cement rijzen ietwat misvormd op, als een fort dat zojuist een dodelijke aanval heeft ondergaan. Op de achtergrond toren het Andesgebergte uit, koud en indrukwekkend een silhouet van scherp gepunte toppen die over de horizon snijden. Over een paar maanden wordt dit gebouw de nieuwe wijnmakerij van Zuccardi in Altamira.
seizoen 5 aflevering 7 schaamteloos
Hier, in Mendoza In de woestijn leven de cactussen en doornenbomen op zand. Er zijn ook kalkwitte kalksteenbodems en ronde stenen die zijn achtergelaten door rivieren die duizenden jaren geleden zijn opgedroogd, glooiende hellingen die enkele van de beste wijnen opleveren die Argentinië ooit heeft gemaakt. Het is hier, in de hoogten van de Uco-vallei, dat de familie Zuccardi haar grootste weddenschappen op de toekomst doet.
Het opzetten van de wijnmakerij is het hoogtepunt van het werk dat begon in 2002 toen de Zuccardis besloten om verder te kijken dan hun oorspronkelijke wijngaarden in de buurt van de stad Mendoza. Maar voordat ze konden nadenken over het bouwen van een wijnmakerij in Altamira, of zelfs maar over het kopen van druiven in de Uco-vallei, moesten er veel dingen gebeuren. En bijna allemaal waren ze verbonden met een jonge man die werd geboren in Tucumán, in het noorden van Argentinië, die techniek studeerde en naar Mendoza kwam om zijn geluk te beproeven. Zijn naam is Alberto Zuccardi.
In 1950 stond Zuccardi op het punt 30 te worden (hij gaat nog steeds sterk op 92) en had nog nooit in wijn gewerkt. Hij verhuisde naar de stad om een irrigatiesysteem met cementpijpen op te zetten dat op dat moment in Californië werd gebruikt. Mendoza leek de ideale plek: een woestijn die op afstand moest worden gehouden. Zijn idee was om te laten zien dat het systeem een goede manier zou zijn om efficiënter met water om te gaan, het bedreigende woestijnzand af te wenden en het land groen te schilderen. In 1963 besloot hij een wijngaard aan te planten in het Maipú-gebied om te laten zien hoe efficiënt zijn systeem was.
En in de loop der jaren veranderde wat oorspronkelijk gewoon een verlengstuk van zijn technische werk leek te zijn, in iets serieuzers. Vijf jaar na die eerste plantage brak Zuccardi de grond in op een wijnmakerij op dezelfde plek om de druiven te vinifiëren die hij dankzij zijn irrigatiemethode had kunnen verbouwen. ‘Mijn vader begon te beseffen dat zijn roeping de wijnbouw was’, zegt José Zuccardi, zijn zoon en de huidige president van het wijnbedrijf Familia Zuccardi.
Van bulk tot fles
De Zuccardis maakten en verkochten iets meer dan twee decennia lang bulkwijnen tot het begin van de jaren tachtig, toen Argentinië een van de grootste wijnbouwcrises doormaakte. Veel bottelarijen gingen failliet en duizenden hectares wijngaarden werden afgebroken. Van de 50.000 ha Malbec dat was geplant in Mendoza (meestal zeer oude wijngaarden aangeplant door de eerste generaties Europese immigranten), bleef er nauwelijks 10.000 ha over. Het was in die jaren dat Zuccardi besloot dat, aangezien niemand zijn bulkwijn kocht, hij deze zelf zou bottelen.
Terwijl het werk van Alberto Zuccardi was om in tijden van crisis een wijnmakerij op te richten, was het werk van zijn zoon José (die in 1976 bij het bedrijf kwam) om het te versterken. Zijn eerste stap, en waarschijnlijk zijn eerste prestatie, was kijken naar de exportmarkt. ‘Ik herinner me dat de eerste keer dat ik naar een internationale beurs ging, het Vinexpo was in 1991. En dat opende een hele nieuwe wereld voor me’, herinnert José zich.
Tijdens die eerste reis sloot Zuccardi een deal om wijnen te exporteren (naar het VK) - iets dat tot dan toe maar weinig Argentijnse wijnhuizen hadden geprobeerd. In 1990 bedroeg de totale hoeveelheid geëxporteerde Argentijnse wijn (en bijna niet gebotteld) minder dan $ 15 miljoen. ‘Voor mijn vader en ik was het een soort tegenstrijdigheid dat Argentinië de vierde of vijfde grootste wijnproducent ter wereld was, maar volledig afwezig was op de internationale markten’, zegt José. Tegenwoordig exporteert het familiebedrijf 55% van de 2.200.000 kratten die het produceert, terwijl Argentinië ongeveer 500 miljoen dollar (£ 307 miljoen) aan wijnexport genereert.
Zuccardi dankt zijn consolidatie als front-line speler in de Argentijnse wijnscene aan José, nu 55, wiens energie en charisma opvallen in een land vol zeer charismatische mensen. Het is aan hem te danken dat de familienaam Zuccardi wordt erkend als een van de leiders van de wijnindustrie. Maar hij rust niet op zijn lauweren.
De verhuizing naar Uco
Ik bezoek de Zuccardis al vele jaren, sinds eind jaren negentig. Ik herinner me nog goed de barbecues onder de pergola die nu een van de meest populaire wijnmakerijrestaurants in Mendoza is geworden (het ontvangt elk jaar 50.000 toeristen). De wijnen leken echter nooit op het niveau van de gastvrijheid te voldoen - althans niet totdat het gezin naar de Uco-vallei verhuisde. En dat is waar we ons richten op de derde generatie Zuccardis, gepersonifieerd door Sebastián, de oudste zoon van José.
Sebastián heeft de energie van zijn vader geërfd, evenals zijn gemak en magnetisme bij het communiceren met mensen - een warme toon in zijn stem waardoor je je speciaal en welkom voelt. Hij kwam in 2002 bij het bedrijf en een van zijn eerste projecten was de Uco-vallei. José herinnert zich: ‘Ik vertelde hem dat we al te veel aan de hand hadden, dus als hij de horizon van Zuccardi wilde verbreden, zou hij zich bij het bedrijf moeten aansluiten en het zelf moeten doen.’
jong en de rusteloze spoilers adam
Dat jaar begon de familie daar druiven te kopen en het verschil in wijnen was meteen duidelijk. ‘Niemand hoefde te worden overtuigd’, zei Sebastián. `` Het karakter van de druiven op grote hoogte sprak voor zich, dus het was natuurlijk om naar dat gebied te kijken. '' De kracht, de zenuwen en de zuurgraad van het fruit stonden in schril contrast - vooral in de Malbec - met de druiven van de traditionele wijngaarden van de familie in de lagere , warmere streken.
Die eerste druiven van kleine producenten hadden onmiddellijk effect op de merkcatalogus van Zuccardi. Hoewel het vlaggenschip tot dan toe de Q-lijn was geweest, met Tempranillo uit Santa Rosa voorop, de kwaliteit van de druiven uit 2002 uit de Uco-vallei stelde Zuccardi in staat om verder te gaan met een nieuwe icoonwijn. De eerste release van Zeta 2002, een mix van Malbec en Cabernet Sauvignon , verkocht tegen de bijna ongehoorde prijs voor Argentinië op het moment van US $ 20 per fles.
Zeta was de eerste poging om de druiven van Uco de status te geven die ze verdienden. In Bourgondische termen was Zeta een generieke wijn - het equivalent van Bourgogne. De dorps- en cru-wijnen zouden later volgen.
Specifieke terroirs
hart van dixie seizoen 4 aflevering 2
Twee jaar na Zeta's debuut besloten de Zuccardi's om de gekochte druiven aan te vullen met hun eigen wijngaarden in Uco. De eerste was in de Vista Flores-subregio. Er volgden nog vier: in La Consulta, La Ribera, San Pablo en Altamira, alle bevoorrechte gebieden van deze Andesregio.
Zeta was de eerste regionale benadering van Uco, maar door onderzoek en experimenten op het gebied van bodem- en wijngaardbeheer kon Zuccardi zich verder ontwikkelen en op veel specifieker terrein komen. Vorig jaar lanceerde het bedrijf bijvoorbeeld Aluvional van La Consulta, een soort dorpswijn (om verder te gaan met de Bourgondische metaforen) die deze subregio van Uco via Malbec wil interpreteren.
Dit jaar bereidt het bedrijf de finca (of cru) -wijnen voor - het resultaat van Sebastián's grondige wijngaardonderzoek, waarbij hij rij voor rij en grond voor grond analyseerde totdat hij genoeg verschillen vond om ze door de wijnen te kunnen uitdrukken. Dat is het doel van de collectie Fincas. De eerste release is Los Membrillos, een Cabernet Sauvignon van La Consulta waarvan de diepte en complexiteit van smaak het een van de beste Cabernets van Argentinië maakt.
Naast Uco moet het perspectief van een goede wijn worden veranderd. ‘Tegenwoordig maken we wijnen die meer op de plaats zijn gericht, met minder nieuw eikenhout, meer versheid en vroegere oogstdata’, zegt Sebastián. Met andere woorden, wees niet verbaasd als je een Santa Julia Malbec vindt die lijkt op kersensap dat klaar is om te drinken bij het zwembad.
Over zwembaden gesproken, er kunnen maar weinig betere plekken zijn dan vlak naast Zuccardi's halffinated wijnmakerij in Altamira, dat met stenen ommuurde fort dat niet wordt afgeschrikt door de majesteit van de Andes erachter. Een wijnmakerij die tot doel heeft de beste wijnen van de Uco-vallei te produceren. Dat fort is nu de toekomst van Zuccardi - een structuur gemaakt met dezelfde stenen, kalksteen en zand die de beste wijnen vormen.
Geschreven door Patricio Tapia
Volgende bladzijde
