Caves de Pyrene: een multinational voor natuurlijke wijn - Andrew Jefford

Eric Narioo (links) en Doug Wregg delen een fles natuurlijke wijn en bekijken hoe ze een internationaal bedrijf hebben opgebouwd. Krediet: Dani Reicke / Terroirs wijnbar / Caves de Pyrene

Hoogtepunten
Langgelezen wijnartikelen
Nieuws Home

Andrew Jefford ontmoet het duo achter Caves de Pyrene.

Of je het nu leuk vindt of niet (bataljons aan beide kanten, niemandsland ertussen), de belangrijkste wijnontwikkeling van de eeuw tot dusver is de beweging naar ‘natuurlijke’ wijn. Kort voor Kerstmis kwam ik samen met Eric Narioo en Doug Wregg van Les Caves de Pyrene, de Britse wijnimporteur die nauwer bij deze vloedgolf betrokken was dan enig ander, om dat te bespreken - en het vreemde succes van Les Caves.

‘Ik wist niet zeker of het zou duren. Het was bijna niet ... ’

Vreemd? Het bedrijf werd opgericht (als Santat Wines) door Narioo in 1988, en Wregg trad toe in 1996, tegen die tijd was de naam veranderd. Ik interviewde ze en schreef er een stuk over in Londen Avondstandaard kort daarna. Het waren geen typische wijnhandelaren. Narioo was een lange, snel sprekende Franse nomade, maar af en toe begrijpelijk, met vijftien ideeën per minuut leek Wregg meer op een enthousiaste professor Engelse literatuur die was weggedommeld in een seminariezaal aan de universiteit van Bangor en wakker werd met een nieuw leven in een gastropub. Ik wist niet zeker of het zou duren.

Het deed het bijna niet. “De eerste vijftien jaar”, herinnert Narioo zich, “liepen ze altijd een kwart achter met de btw (omzetbelasting). We wisten nooit of we aan het eind van de maand genoeg zouden hebben om het personeel of de telers te betalen. Daarom groeiden we, het was de enige ontsnapping. '

Eric Narioo (links) en Doug Wregg vertellen hoe het allemaal begon bij de wijnbar Terroirs in Londen. Krediet: Dani Reicke / Terroirs / Caves de Pyrene

Het heeft niet alleen de klauwen van de btw-man ontweken, maar Wregg en Narioo lijken een vreemd nieuw bedrijfsmodel te hebben gecreëerd dat voornamelijk gebaseerd is op 'de reis'. Het is met succes getransplanteerd naar Italië (waar, verbazingwekkend genoeg, Les Caves de Pyrene Italia nu de grootste distributeur van ambachtelijke wijnen en ‘ lokale wijnen ' , met ongeveer 17 herhalingen onderweg), Spanje (La Cava de Pyrene) en Australië (Puncheon Bottles Pty).

Verwant

Frankrijk worstelt met de definitie van natuurlijke wijn
Geweldige natuurlijke wijnbars in Londen

Narioo en wijnmaker Anna Martens hebben zes hectare wijngaard in Italië op de Etna (waar anders?) Genaamd Vino di Anna Caves de Pyrene heeft een keten van door wijn geleide restaurants (gerund als een apart bedrijf genaamd Natural Wine Bars) in Londen, zoals evenals soortgelijke joint-ondernemingen in Logroño en Melbourne en Wregg en Narioo zijn de makers van The Real Wine Fair, de originele natuurlijke / biologische / biodynamische wijnbeurs (de vijfde editie is van 7 tot 8 mei 2017 in Tobacco Dock in Londen). Caves de Pyrene is natuurlijk ook op zichzelf al een detailhandelaar - en de wijnkaart van 400 pagina's (te downloaden van de website van het bedrijf) is het meesterwerk van Wregg. Ik hoop dat iemand een exemplaar heeft bewaard voor de Bodleian Library. Het zit vol met woordspelingen (hij kan woordspelingen gebruiken zoals Grahm), citaten (iedereen van Homer tot Dolly Parton via Milton, Joyce, Neruda en Roland Barthes) en heerlijke disquisities (busking in de beste De Quincey-traditie). Er is niets anders in de wijnliteratuur zoals deze. Het is een schat en als je er nog nooit een uur of twee mee hebt doorgebracht, maak dat dan een van je goede voornemens voor het nieuwe jaar.

Ik zeg ‘ze’ - maar het bezit van al deze ondernemingen is ingewikkeld. 'Ik begon het allemaal', zegt Eric Narioo, 'maar wie het ook wilde, deed mee. Mijn idee was altijd om een coöperatie op te richten, maar dat werkt niet omdat mensen niet in hetzelfde tempo werken of in de dezelfde inspanning. Maar het idee is nog steeds dat als je verantwoordelijkheid wilt nemen, je dat kunt. ' Elf van de 42 Britse werknemers zijn aandeelhouders en alle buitenlandse ondernemingen zijn partnerschappen. “Het idee komt omdat de mensen er zijn. In Italië lieten we Christian Bucci (die voor ons in het VK had gewerkt) gewoon bloeien. De enige reden dat we in Spanje begonnen, was omdat Alberto Ruiz er was. Hetzelfde geldt voor Christian McCabe en Patrick Sullivan in Australië. Het is niet omdat we megalomaan zijn of graag een imperium opbouwen. Wat we leuk vinden, is op reis gaan met mensen. '

Daar ben je: de reis. Narioo is de enige wijnimporteur die ik ooit heb ontmoet die, wanneer hij onderzoek wil doen naar een land, er eerst naartoe verhuist, waarbij hij af en toe zijn gezin ontwortelt - gedurende drie jaar in het geval van Italië (waar hij nog steeds een kwart van het jaar doorbrengt) maar voor een paar maanden op andere plaatsen. 'Voor ons was wijn geen verkoopbedrijf, het was een activiteit die ons in staat stelde een reis te maken en de wereld rond te reizen. Het ging nooit om winst en dividenden, het was altijd ‘laten we overleven terwijl we blijven doen wat we leuk vinden.’ Boeken zijn voor het delen van muziek, voor het delen van wijn is niet anders. Als je het voor jezelf houdt, wat heeft het dan voor zin? '

Dezelfde geest bezielt de Real Wine Fair, die het bedrijf ongeveer £ 80.000 kost en een kwart van Doug Wregg's jaar in beslag neemt, maar die ze beschouwen als ‘een investering in communicatie’. 'Ik geniet ervan om wijnen te nemen die ik echt lekker vind en om een huis voor ze te vinden bij mensen die ik echt leuk vind', zegt Wregg. “Een dorpsgemeenschap vormen. Mensen op één plek krijgen. Het hele ding ervaren. Terugzetten, om er schijnheilig over te zijn. ' Bewonderenswaardig - maar dit kan niet gemakkelijk zijn. Ik benijd de bedrijfsaccountant niet.

En toen kwamen natuurlijke wijnen. Deze bestonden nauwelijks toen ik eerder het vreemde echtpaar van de wijnhandel interviewde. Veel van de wijnen op de huidige lijst zijn ook niet gemaakt volgens natuurlijke wijnprincipes. Caves de Pyrene is gelukkig geen fundamentalistische wijnhandelaar. Maar in elk gesprek zul je al snel beseffen dat dat is waar de passie van het paar ligt.

ncis een seizoen 8 aflevering 6

'Er is wijn', zegt Narioo, 'en er is chemische wijn. Mijn kennis was gebaseerd op chemische wijnen. En mijn gehemelte en mijn geheugenbank. Toen we begonnen te verhuizen naar wijnen die niet op die manier waren gemaakt, werd ik gegooid. Maar als ik nu mijn kelder in ga, wil ik energie drinken. Mogen het leven en de energie die in de wijngaard bestaat, in de wijn terechtkomen? Is het gratis wijn? Het is zo arrogant om te geloven dat alles wat belangrijk is in wijn, is wat we de afgelopen 50 jaar hebben ontdekt. Hoe zit het met de vorige 4.000? Was het allemaal onzinwijn? Natuurlijk niet.' “Het wiel draait altijd”, voegt Wregg toe. “Elke revolutie heeft een contrarevolutie. Jonge telers worden graag uitgedaagd. We vragen hen wat er zou gebeuren als ze niet zouden filteren of als ze geen zwavel zouden toevoegen. Ze zeggen dat het een goede vraag is dat ze het proberen. Dat is onze rol. We kunnen proeven van tank of vat, en ons inzetten voor de wijn. De telers waarmee we samenwerken, veranderen dus voortdurend. ”

Natuurlijk zijn er onderweg genoeg ‘kleine ongelukjes’ geweest. Ik herinner me de klaagzang van een andere koopman: 'Als we een restaurant zo'n wijn verkopen, belt de sommelier ons op en zegt dat hij defect is. Als hij of zij het bij Cave de Pyrene koopt, is het geweldig. '

Intermezzo

Eric : Vandaag dronk ik rond lunchtijd Chaffardons L'Incrédule - je herinnert je nog, de wijn die we niet konden verkopen. We zitten er nu vijf jaar op. ‘Wat kunnen we doen met deze wijn?’ Zeiden we altijd. Het hergist als een gek, het werd verminderd - als je het aan de kok gaf om mee te koken, zou de kok het terugsturen.

Doug : Was dat de ’09 of de ’10?

Eric : De '10.

Doug : Oh ja, want de `09 was eigenlijk lief. En het had brett. En VA.

Eric : Maar toen we de ‘10 tijdens de lunch openden: wauw. Gewoon heerlijk echt verfrissend zoveel energie erin dat de wijn zijn plaats had gevonden.

Door de strijd vermoeide oude rotten zuchten misschien, maar je zou geen succesvol wijnbedrijf kunnen hebben in vier landen met wijnbar, restaurant en wijnbeurs, zonder in een behoefte te voorzien en klanten wijnen te bieden die hen prikkelen, die ze feel is een goede prijs en die ze willen drinken en opnieuw drinken. ‘Openbare’ smaakpapillen, vooral jonge smaakpapillen, zijn niet zo vast en gekalibreerd als die van professionals. En er is een groeiend cohort van consumenten die de krachtig aantrekkelijke notie van ‘goedheid’ willen in alle producten die ze kopen. Als dat idee aanslaat (je kunt het puurheid of energie noemen als je wilt), dan past het al je parameters aan.

Hoe dan ook, er zijn dingen aan het veranderen. In mijn column in de huidige januari-uitgave van Decanter magazine, stel ik voor dat we nu misschien twee verschillende definities van zuiverheid in wijn nodig hebben ('de zuiverheid van gesulfateerde en niet-gezwollen wijnen kan parallel maar niet identiek zijn'). De puurheid van een traditioneel gemaakte 9% Mosel Riesling Spätlese - met de betoverende spanning tussen zoetheid en fruitige zuurgraad, de niet-fruitsmaken waaraan het woord 'mineraal' vaak wordt gehecht, en de verbazingwekkend heldere fruitverwijzingen - is een echte puurheid kan niet worden bereikt zonder zwavel. Maar misschien is er niet minder zuiverheid in een wijn als de diepgouden Kloster Ebernach 2014 Orange / Riesling uit de Terrassenmosel die wijnmaker Martin Cooper onlangs naar mij stuurde: droog, scherp, vol met krab-appelversterking. De twee zijn gewoon verschillend.

Natuurlijke wijn en andere ambachtelijke wijnstijlen vertegenwoordigen een alternatieve realiteit, een parallel universum. We moeten doorgaan met het bekritiseren van hun mislukkingen en schandalige bedriegerijen (voortkomend uit wat een andere wijnbereider me onlangs heeft voorgesteld dat eigenlijk ‘niet-wijnmaken’ zou moeten worden genoemd) wat zal er nog meer tot verbetering leiden? Maar we moeten niet nalaten te erkennen, zoals Narioo en Wregg volhouden, dat er historische vormen van schoonheid zijn die we bij deze manier van doen vergeten waren. Echt bekwame beoefenaars van natuurlijke wijn kunnen ons verblinden. Misschien zullen op een niet nader gespecificeerd punt ver weg in de toekomst de parallelle universums beginnen te verdwijnen.

mini schoppenaas champagne

En Caves de Pyrene (die je niet kon voorspellen, die volgens de logica van de businessschool niet zouden moeten werken en die hielpen alles te veranderen) zijn misschien nog steeds onderweg. Narioo's ongezwavelde, wilde gist ferment van ideeën blijft tenslotte borrelen. Hij heeft vervolgens bulkwijn in zijn vizier. Je bent gewaarschuwd.