Wijngaarden die Pays d'Oc-wijn produceren in de buurt van Pezenas. Krediet: Andrew Jefford
- Hoogtepunten
- Langgelezen wijnartikelen
Andrew Jefford krijgt grip op de Franse IGP Pays d’Oc, die goed is voor meer wijn dan heel Nieuw-Zeeland, en raadt verschillende wijnen aan om te proberen.
En dus voor de Big One. Een enkele Franse IGP is goed voor 14 procent van alle Franse wijn. Diezelfde Franse IGP produceert elk jaar meer wijn dan Nieuw-Zeeland. De 6,5 miljoen hectoliter per jaar (waarvan 2,5 miljoen hectoliter jaarlijks naar 170 verschillende landen wordt geëxporteerd) komt overeen met de helft van de totale productie van Australië, of ongeveer een derde van die van de VS. IGP Pays d'Oc is de kanjer van Frankrijk.
Waarom zo groot? ‘Varietal wine’ is het antwoord. Pays d'Oc is goed voor 92 procent van alle Franse rassenwijn, en rassenwijn is wat de meeste wijndrinkers ter wereld het gemakkelijkst te begrijpen vinden (66 procent van de wijn die in het VK wordt verkocht, is bijvoorbeeld rassenwijn). Als een buitenlandse koper druivenrassen uit Frankrijk wil, is Pays d’Oc de plek waar ze zoeken. Zijn twee belangrijkste produceren departementen zijn mijn thuisgebied van Hérault (45 procent van het totaal) en Aude (33 procent). De Gard, die officieel in ligt Languedoc-Roussillon maar wiens AOP-wijnen de neiging hebben om tussen de zuidelijke Rhône te vallen, draagt nog eens 21 procent bij.
Kolossale volumes zullen natuurlijk bescheiden ambities met zich meebrengen (83 procent van alle Pays d'Oc verlaat zijn geboortekelder als bulkwijn), maar op zijn best hebben de rassenwijnen van Vins de Pays d'Oc een subtiliteit en terughoudendheid waardoor ze een echt duurzame commerciële aantrekkingskracht binnen deze categorie. Elk jaar vraagt Pays d’Oc een onafhankelijke jury om een 50-tal wijnen te proeven uit een shortlist van meer dan 200 om te komen tot een jaarlijkse ‘Trophy Collection’ van 20 uitstekende voorbeelden van Pays d’Oc-excellentie. Nadat ik zowel vorig jaar als dit jaar de collecties heb geproefd, heb ik tien wijnen uitgekozen waarvoor hieronder proefnotities worden gegeven. Er is daar een opwindende waarde.
Een snelle blik op de statistieken voor 2015 tot 2016 laat zien dat de meest populaire Pays d'Oc-druif niet, zoals ik had verwacht, Chardonnay of Cabernet Sauvignon is, maar Merlot. Rosé is intrigerend genoeg op de glijbaan die het in de vorige campagne meer dan wit verkocht, maar niet in 2015-2016 (26 procent wit vergeleken met 22 procent rosé, met 52 procent rood). Als je diversiteit wilt, biedt Pays d’Oc 58 geautoriseerde druivensoorten, met Albariño en Caladoc (een kruising tussen Grenache en Malbec) als nieuwste lid van een club die al Sangiovese, Tempranillo en Carmenère omvat. Ik was verrast om te zien dat Pinot Noir de vierde meest verbouwde rode kleur is in Pays d'Oc, vóór Grenache (117.018 hl vergeleken met 97.103 hl), waarbij het Cabernet-Grenache-kruis Marselan jaarlijks belangrijker wordt. Viognier, Grenache Blanc, Vermentino en Marsanne nemen ook allemaal toe.
Een gesprek met Florence Barthès, de directeur-generaal van Pays d'Oc, onthulde ook (tot mijn verbazing) dat elk commercieel monster van Pays d'Oc-wijn ter goedkeuring wordt geproefd - wat neerkomt op ongeveer 900 monsters per week, een pool van ongeveer 450 geaccrediteerde proevers en een enorme hoeveelheid administratie. Nog verrassender was dat mevrouw Barthès me vertelde dat het afwijzingspercentage varieert tussen 9 en 20 procent (20 procent van 6,5 miljoen hl zou 1,3 miljoen hl zijn: harde liefde). Blends zijn toegestaan - en nemen toe, zij het vanaf een kleine basis (ze vertegenwoordigen nu 7 procent van de Pays d'Oc, vergeleken met slechts twee procent tien jaar geleden). Het grootste probleem waarmee de Pays d'Oc worden geconfronteerd, is de opvolging van de generaties: 65 procent van de telers is nu ouder dan 55.
Kort voor Kerstmis hield de Pays d’Oc zijn AVA in de surrealistische omgeving van het casino van La Grande Motte - en de sfeer was somber, ondanks wat goed nieuws zou moeten zijn. 'De oogst van 2016 was kleiner dan vorig jaar, maar de kwaliteit is uitzonderlijk', legt Jacques Gravegeal, de president van Pays d'Oc, uit. “De nationale oogst is gedaald, we hebben geen overtollige voorraden, dus we zouden alles moeten kunnen verkopen. En toch bieden de kooplieden ons lagere prijzen. Waarom?'
koningin van het zuiden seizoen 1 aflevering 4
Gravegeal noemde een aantal verschillende factoren, niet in de laatste plaats het rampzalige toeristische jaar 2016 van Frankrijk en het feit dat namen van druivenrassen nu kunnen worden gebruikt op ‘Vin de France’-wijnen, waardoor de USP van het Pays d'Oc wordt aangetast. (Hij zou, vooruitkijkend, de Brexit kunnen hebben genoemd - die zeker Pays d’Oc-telers zal schaden, aangezien Britse supermarktkopers op jacht gaan naar leveranciers die bereid zijn om namens hen de pijn van het versnipperde pond op te vangen.)
De belangrijkste woede van Gravegeal was dat wel gericht aan enkele Franse supermarkten voor wat hij beweerde leugenachtige etikettering was van hun eigen label druivenwijn voor de bag-in-box-handel, en in het bijzonder het gebruik van goedkope Spaanse rassenwijn in merken die voorheen Frans waren en waarvan de visuele identiteit ongewijzigd was.
Dat is, denk ik, een van de nadelen van een reus zijn: je moet onderaan concurreren, net als bovenaan, aangezien het levensonderhoud ervan afhangt. Maar vanuit exportperspectief zou mijn advies aan de telers van Pays d’Oc zijn om van de positieve kant te kijken - waarvan er, als je eenmaal genoegen neemt met de wijnen, er genoeg is.
Keuze uit de Pays d’Oc Trophy-collectie 2016
Ik noem 'de indicatieve verkoopprijs' voor deze wijnen (en heb ze gerangschikt in prijsvolgorde en gescoord met het oog op de prijs), aangezien de prijs de kwaliteitsverwachtingen op dit niveau volledig beïnvloedt: een Pays d'Oc van vijf euro is een heel ander voorstel voor een Pays d'Oc van 15 euro.
Witte wijnen
Chardonnay
Pays d’Oc Chardonnay lijkt me veel succesvoller dan Pays d’Oc Sauvignon Blanc: de grote witte variëteit van Bourgogne kan hier met gratie en evenwicht presteren, zowel op ambitieus als op commercieel niveau.
Beauvignac Chardonnay, Costières de Pomerols 2015
Deze goedkope (5 euro) Chardonnay uit Picpoul-land is warm, zacht, rijk en genereus: rijp zonder overgewicht of vulgair te zijn, en met een mooie klonterbalans en een zuivere wijnachtige afdronk. 88
Prestige Chardonnay, Collines de Bourdic 2015
We zijn in het Duché d'Uzès-land van de Gard met deze Chardonnay tegen een onderhandelbare prijs (8 tot 15 euro), en het is duidelijk een wijn met eikenhout - maar onthoud dat voor sommige drinkers Chardonnay zonder eikenhout hetzelfde is als Driekoningen zonder de Drie Koningen . In die eikenhouten warmte vind je een schone, frisse, stijlvolle wijn die wordt gekenmerkt door verse abrikoos en perzik. 89
Peyroli Chardonnay, Mas la Chevalière 2013
Stap twee jaar terug voor deze (13,50 euro) Chardonnay van Laroche, eigendom van Advini: romige finesse op de neus en bewonderenswaardige terughoudendheid en elegantie in de mond, ongetwijfeld geholpen door de coole vintage. 89
Chenin Blanc
Chenin Blanc brengt niet alleen zenuwen en zenuwen in mengsels, maar kan ook op zichzelf goed werken in de Languedoc, vooral als je richting Limoux gaat.
Figuur Libre Chenin Blanc, Domaine Gayda 2014
De niet-geweekte Chenin Blanc van Brugairolles ten noordwesten van Limoux (geprijsd op 16 euro) zou de ultieme wijnexamenuitdaging zijn: die plagerige ananas doet bijna denken aan Petit Manseng en de Pyreneeën, terwijl de sinaasappelhints niet ver van het warmere klimaat Chardonnay liggen. . In de mond is het echter wijnachtig, gestructureerd, sappig, steenachtig en overheerlijk: een fijne gastronomische witte wijn die aan de eenvoudige rassenuitdrukking ontsnapt. Complex en lang, wat de prijs ruimschoots rechtvaardigt. 90
Grenache Blanc
Een variëteit die ongetwijfeld thuishoort in Oc: de grote uitdaging is om het aromatische vorm, vorm en focus te geven zonder de geneugten van zijn zachte, taaie rijkdom op te offeren.
Mas de Tannes Grenache Blanc, Domaines Paul Mas 2015
De rijpheid in deze wijn van 11,65 euro wordt niet onderdrukt of overspannen: warme bloesems en onbekende kruiden plagen, terwijl de wijn in de mond zoet, vol, weelderig en gestructureerd is met aroma's van abrikoos-banaan, gardenia-geuren en wat toast en truffel achteraf. Onbeschaamd zuidelijk, maar ook evenwichtig en verfijnd. 89
Rode wijnen
Syrah
Voor ongecompliceerd fruitplezier is Syrah zo ongeveer de perfecte speelkameraad uit de Languedoc.
De Versant Syrah, Foncalieu 2015
Ongeweekte Syrah (voor 6,05 euro) van kalksteenbodems net buiten Béziers: paarse kleuren pluchen pruimvruchten, geïnspireerd door zachte tannines en sappige zuren. Drink zo snel mogelijk om van al die uitbundige jeugdigheid te genieten. 89
Young Syrah, Domaine la Baume 2015
De extra 55 cent (het is 6,60 euro) levert je een extra dosis alcohol en een zwaardere fles op, maar wat ik lekker vind zijn de verleidelijke citrusgeuren, zo typerend voor Languedoc Syrah, en de dichtheid en persistentie van het gehemelte. 90
Mengsels
Het viel op dat de 20 wijnen in de Trophy Collection negen blends bevatten, of 45 procent van de collectie - een kolossaal groter percentage blends dan de 7 procent die ze vertegenwoordigen in Pays d’Oc als geheel. Er is hier zeker een les.
Cuvée JMF, Domaine du Grand Chemin 2014
Deze elegant geëtiketteerde wijn, geteeld op kalksteenbodems uit het dorp Savignargues in de Gard, is een intrigerende mix van Cinsault en Pinot Noir (9,20 euro) die, net als Gayda's Figure Libre, het best kan worden genoten als een harmonieuze weerspiegeling van de wijngaarden in plaats van als rasprestatie. Het heeft bloemige accenten en mooi gevormd rood fruit ondersteund door stevige tannines: evenwichtig en stijlvol. 91
Cuvée Nicole, Domaine Aigues Belles 2013
chicago pd seizoen 1 aflevering 10
Een andere wijn uit de Gard, deze keer net ten noorden van de Pic St Loup-zone geteeld, de blend is hier Syrah met Grenache en Merlot, en opnieuw is de elegantie van de etikettering bewonderenswaardig (12,8 euro). Een snuifje aan de wijn laat zien hoeveel voordeel het haalt uit de rijping van drie jaar: rijp fruit, kreupelhout en ook wat truffelrijkdom, waarbij de invloed van eikenhout perfect wordt beoordeeld. Het is zowel elegant als rijk en resonerend, te perfect om tijdens de maaltijd te drinken. 91
Meer Andrew Jefford-columns:
{verzameling]
