Californische druivensoorten: waarom de site ertoe doet...

Ramney, waar wijnstokken en wijngaarden met grote precisie worden gecombineerd

dus je denkt dat je kunt dansen seizoen 16 aflevering 2

• California Wine 2017

Sinds de jaren zestig proberen Californische producenten de juiste druif op de juiste plek te planten. William Kelley profileert vier wijnmakers die de kunst onder de knie hebben ...

Dit artikel verscheen voor het eerst in het California supplement 2017 van het tijdschrift Decanter. Het staat momenteel op Decanter.com als onderdeel van een gesponsorde campagne met de California Wine Institute ​

Californische druivensoorten: waarom de site ertoe doet

Met zijn buitengewone geologische en klimatologische diversiteit is Californië van nature een gastvrije thuis voor vele druivensoorten, en de beslissing wat waar te planten is al lang onderwerp van onderzoek en debat.

In 1963 publiceerde A J Winkler Algemene wijnbouw ​Winkler en zijn collega's bij UC Davis classificeerden de druiventeeltklimaten in Californië door het aantal uren te tellen waarin de temperatuur in de loop van het groeiseizoen hoger was dan 10 ° C - een effectieve maatstaf voor het vermogen van een regio om druiven te rijpen. Geschikte rassen werden naar behoren aanbevolen voor aanplant in elke afzonderlijke regio - bijvoorbeeld Cabernet in Oakville en Pinot Noir in Carneros.

Tegenwoordig worden wijnstokken en wijngaarden met een steeds grotere precisie gecombineerd, en wijnmakers spreken steeds meer gepassioneerd over de uitdrukking van de locatie door een rassenlens. Hier zijn vier meesters.

Cabernet Sauvignon

Ric Forman, Forman Vineyard, Napa Valley

Terwijl Forman zijn 50e vintage viert, kan hij nadenken over een carrière waar de meeste Californische wijnmakers alleen maar jaloers op kunnen zijn. Hij studeerde in 1969 af aan UC Davis na stages bij Stony Hill en de net opgerichte Robert Mondavi Winery, en zijn eerste baan was het begeleiden van de inaugurele vintage van Sterling Vineyards - evenals het ontwerpen van de nieuwe wijnmakerij en kelder.

‘Ik moet veel zelfvertrouwen hebben gehad’, grinnikt hij. Dat jaar, en net zo beslissend, reisde hij naar Europa, waar hij voor het eerst in aanraking kwam met de traditionele wijnbereiding. ‘Ik ging van deze strikte scheikunde, technologische achtergrond naar kijken wat traditie werkelijk was’, herinnert hij zich. ‘Ik wist meteen, op de leeftijd van 24, dat was de manier waarop ik wijn wilde maken.’

Traditionele Franse praktijk, minutieus waargenomen tijdens deze en daaropvolgende buitenlandse reizen, zou de wijnbereiding van Forman voor de volgende halve eeuw informeren: eerst bij Sterling, toen hij Newton Vineyard oprichtte in 1977 en ten slotte bij zijn eigen wijnmakerij, vanaf de eerste oogst in 1983 tot het heden. In de wijngaarden betekende dat dicht bij elkaar geplaatste wijnstokken, zorgvuldig getralied - een snoeisysteem dat Forman pionierde.

In de kelder bestond de traditie uit voorzichtig rekken, een aandachtige benadering van nieuw eikenhout en een reactie op de verwerkingsmentaliteit die de Californische oenologie domineerde in het tijdperk van filtratie en centrifuges.

Krediet: California Wines Institute

Vanaf het begin stond Napa Valley Cabernet Sauvignon (al snel vermengd met andere Bordeaux-variëteiten) centraal in het oeuvre van Forman, en hij maakte zich al snel eigen van het genre en produceerde wijnen met kracht, gratie en een lang leven. Inderdaad, veel van zijn Sterling Reserves uit de jaren 70 drinken vandaag nog steeds briljant. Maar zijn aanpak is niettemin subtiel geëvolueerd sinds zijn betrokkenheid bij de variëteit begon.

‘Na verloop van tijd’, herinnert hij zich, ‘realiseerde ik me dat hoewel druiven in Napa snel suiker opstapelden, de rijpheid van de smaken en tannines vaak achterbleven. Dus ik begon later te kiezen, wat nogal een verschil was van wat er toen werd gedaan, ’voegt hij eraan toe.

'Maar groter is niet beter', benadrukt Forman heel snel, en hoewel hij zijn Cabernet-wijnbereiding heeft aangepast aan het zachte klimaat van Napa, is hij nog steeds een elegante esthetiek en produceert hij complexe, hartige wijnen, die barsten van de nuances van sigarenkistjes en specerijen. .

Geloof in de beslissende invloed van de site, evenals de wens om een ​​eigen landgoed te vestigen, leidde tot de oprichting van Forman Vineyard, waarvan de kelder en de wijnmakerij uit de rotsachtige hellingen boven Sint-Helena werden geblazen en uitgehouwen. Daar, vanaf zijn uitkijkpunt op een heuvel, kan Forman de vallei overzien die hij zoveel heeft gedaan om vorm te geven.

Chardonnay

David Ramey, Ramey Wine Cellars, Sonoma County

Ramey is een Chardonnay-meester, maar zijn wijncarrière kende een onwaarschijnlijk begin. Geboren in Seattle, studeerde hij literatuur aan UC Santa Cruz, waar hij na zijn afstuderen een jaar als ober werkte. Hij begon een grote amateurinteresse in wijn te krijgen, maar het besef dat hij het echt wilde halen, kwam uit de lucht vallen tijdens een lange rit tussen Mexicali en Hermosillo, Mexico - wat hij graag de zijne noemt. liefde op het eerste gezicht ​

schaamteloos seizoen 5 aflevering 4

‘Het was een van die bliksemmomenten’, herinnert hij zich. ‘Ik realiseerde me dat wijn niet alleen mensen gelukkig maakt, het is ook een esthetisch statement en het is ook niet slecht voor het milieu.’

Hij schreef zich prompt in voor een master in oenologie aan UC Davis, werkte de oogst van 1979 bij Ets Jean-Pierre Mouiex in Pomerol en de vintage van 1980 in Australië, waar hij inzicht kreeg in zowel ambachtelijke als industriële wijnbereiding. Terugkerend naar Californië, huurde Zelma Long Ramey in als assistent-wijnmaker bij Simi Winery, waar hij vier jaar werkte voordat hij in zijn eentje sloeg in Sonoma County, eerst bij Matanzas Creek en daarna bij Chalk Hill. In 1996 hernieuwde hij zijn band met de familie Mouiex om de wijnmaker van Dominus Estate in Napa Valley te worden.

Ramey had het geluk om vanaf het begin van zijn carrière de vinificatie van Chardonnay mee te maken. Bij Simi waren hij en Long een van de eersten die experimenteerden met vatfermentatie en sur lie rijping, waarbij ze Bourgondische technieken introduceerden zoals het bruinen van sap, malolactische fermentatie en battonage. Hij bleef deze methoden onderzoeken bij Matanzas Creek en Chalk Hill. Maar Dominus produceerde geen witte wijn.

‘Ik vroeg het,’ vertelt Ramey, ‘en Christian Mouiex zei dat als ik een beetje Chardonnay erbij wilde maken, dat prima voor hem was.’

Krediet: California Wines Institute

Zo ontstond Ramey Wine Cellars, die debuteerde met 260 kisten Chardonnay uit de beroemde Carneros-wijngaard van Larry Hyde. Al snel volgden andere wijngaarden en appellations. Geïnspireerd door de kwaliteit van de druiven die hij kon kopen, breidde de productie van Ramey al snel uit.

‘Ik ben stom gegroeid, van 1.500 gevallen naar 7.000 naar 22.000. Nu zitten we op 40.000 ’, zegt hij. Gelukkig reageerde de markt met enthousiasme en tot op de dag van vandaag is het wijnhuis volledig in familiebezit.

Deze Chardonnays zijn rijp, maar evenwichtig. Kracht komt van nature in Californië, meent Ramey, en hij schuwt het niet, wijzend op het aanzienlijke gewicht van grand cru Bourgogne in geweldige jaren. ‘Maar we moeten ook finesse en mineraliteit naar voren brengen’, voegt hij eraan toe.

Zoals hij het ziet, zijn er de afgelopen 35 jaar twee belangrijke trends geweest in het genre van California Chardonnay. Een daarvan was ‘de geleidelijke adoptie van de echte Bourgondische methode’ - en Ramey identificeert zichzelf als een classicus, zonder de ambitie om het wiel opnieuw uit te vinden. De andere ontwikkeling is wat hij 'de mars naar de kust' noemt. Hij legt uit: ‘Gebieden waarvan men dacht dat ze 30 jaar geleden te koud waren voor Chardonnay, produceren nu onze beste wijnen.’

Het zou moeilijk zijn om hier tegenin te gaan. Toch biedt een proeverij van de verschillende cuvées van Ramey, beginnend bij Carneros en via de Russische rivier naar de Sonoma-kust, een overtuigende getuigenis van zowel de voortreffelijkheid als het onderscheidend vermogen dat Californische Chardonnay kan bereiken in een andere reeks mesoklimaten en bodems.

Pinot Noir

Thomas Rivers Brown, Rivers-Marie, Sonoma Coast

Rivers Brown, geboren in Sumter, South Carolina, is een van de beste wijnbereiders van het land en vooral bekend als een gevierde wijnmaker in Napa Valley, de ontvanger van talloze kritische onderscheidingen - waaronder meerdere driecijferige scores - voor cult Cabernet Sauvignon-labels zoals Maybach en Schrader. Toch vermoedt men dat de variëteit die hem het meest na aan het hart ligt, Pinot Noir moet zijn.

Al in 2002, lang voordat zijn adviserende ster echt in opkomst was, begon Brown Pinot Noir-druiven te kopen van de 2,5 hectare grote Summa-wijngaard aan de Sonoma Coast voor Rivers-Marie, zijn eigen label. In de jaren die volgden kwamen er meer cuvées uit andere locaties in de buurt, al snel aangevuld met bottelingen van Chardonnay en Cabernet Sauvignon. In 2010 konden hij en zijn partner, Genevieve Marie Walsh (beiden geweldige Pinot Noir-fans), het Summa-eigendom verwerven en vandaag is Rivers-Marie de bron van de meest opwindende Pinot Noir die wordt geproduceerd aan de Sonoma Coast.

Wat trok hem naar deze variëteit en deze regio? Brown is een literair majoor en een Bourgondische drinker en koestert al lang een passie voor Pinot, tegelijkertijd de meest intellectuele en sensuele druiven. In de loop van vele uren die hij doorbracht in de Russian River Valley en Sonoma Coast, werd hij verliefd op dit eigenzinnige deel van Californië, ook het leven is hier langzamer dan in Napa, de sociale interacties zijn meer ontspannen.

‘Sonoma Coast Pinot valt tussen twee ontlasting’, geeft hij grif toe. ‘Het is te licht voor de mensen die huiselijk cabernet drinken, en aan de andere kant is het zelden een doodsignaal voor Bourgondië. Het staat of valt door zijn eigen unieke gevoel van plaats. '

Krediet: California Wines Institute

Structureel soepeler dan de strakke jonge rode wijnen van de Côte d’Or, het palet van aroma's en smaken van de Sonoma Coast is ook anders: de fruittonen zijn typisch meer gekonfijt, de nuances van kruiden en aarde zijn gedegradeerd tot een ondersteunende rol. De wijnen uit deze jonge regio smaken soms als een idee dat slechts gedeeltelijk tot uiting komt, maar in de handen van Brown bereiken ze een zeldzame volledigheid en kunnen ze hun oorsprong met articulatie tot uitdrukking brengen.

Zijn kennis van de referentiepuntproducenten in het gebied, zoals Joseph Swan en Dehlinger, is encyclopedisch, maar de wijnen die hem het meest lijken te prikkelen, zijn die geproduceerd door de grote Burt Williams tijdens de hoogtijdagen van de Williams Selyem Winery. Het is niet toevallig dat Summa Vineyard de bron was van Williams 'eerste baanbrekende Sonoma Coast-cuvée van Pinot Noir.

De Rivers-Marie Summa-bottelingen barsten van dezelfde tonen van bloedsinaasappel, kruiden en naaldbossen die die oude Williams Selyem-wijnen onderscheiden. Brown, die tussen zijn leeftijdsgenoten met beroemdheden en wijnmakers opvalt als ongewoon bescheiden en zacht gesproken, zou het zelf nooit durven zeggen, maar hij is tegenwoordig misschien wel een van de belangrijkste verdedigers van Williams 'nalatenschap.

Zinfandel

Tegan Passalacqua, Turley Wine Cellars, Californië

‘Zinfandel moet naar Zinfandel smaken’, benadrukt Tegan Passalacqua, directeur wijnbereiding voor Turley Wine Cellars. ‘Zin die minder dan 14% alcohol bevat, begint naar Bordeaux te smaken naarmate het ouder wordt’, vervolgt hij - een klacht die ooit werd geuit door wijlen Louis M Martini, die de gelijkenis van volwassen Zinfandel met die ‘verdomde Franse clarets’ aan de kaak stelde.

Het probleem is om een ​​simpele reden actueel: de grote trossen van Zinfandel hebben veel tijd nodig om te rijpen. Tegen de tijd dat er geen groene bessen meer zijn, hebben anderen vaak hoge suikerniveaus bereikt. Maar hoewel alcohol de neiging heeft om de olifant in de kamer te zijn wanneer deze variëteit wordt besproken, zo is de gratie en harmonie van de Hayne Vineyard Zinfandel in onze glazen - maar liefst 15,4%, eerlijk geëtiketteerd - dat het voor een keer niet erg belangrijk lijkt. .

Passalacqua's lichte aanraking met extractie en nieuw eikenhout betekent dat de wijn niet omslachtig is in de uitdrukking van de Californische zonneschijn en van wat deze wijnstokken, geplant rond 1903, te zeggen hebben over waar ze werden verbouwd. In feite roept de onderscheidende persoonlijkheid die wordt getoond door elk van Turley's 20 verschillende Zinfandel-bottelingen, van enkele wijngaarden in de hele regio, soms de vraag op: is deze druif de ultieme lens voor het Californische terroir?

ncis: new orleans seizoen 3 aflevering 14

Passalacqua komt oorspronkelijk uit Napa Valley, maar hij studeerde volksgezondheid en was oorspronkelijk van plan een carrière als maatschappelijk werker te beginnen. Een baan in het laboratorium van Napa Wine Company, gecombineerd met avondlessen in wijnbouw en oenologie, veranderde dat allemaal. Na oogsten te hebben verdiend in Nieuw-Zeeland (Craggy Range), Frankrijk (Alain Graillot) en Zuid-Afrika (Eben Sadie), begon hij in 2003 bij Turley en nam een ​​decennium later de touwtjes in handen in de kelder.

Passalacqua's affiniteit met de oude wijngaarden die hij en zijn team kweken, is tastbaar, dus het is geen verrassing dat hij een van de oprichters was van California’s Historic Vineyard Society, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het behoud van het oude wijnbouwerfgoed van Californië.

Voor Passalacqua is de geschiedenis van deze wijngaarden een aanwijzing voor hun potentieel. ‘Ik ben gepassioneerd door de druiven die het goed hebben gedaan in het verleden van Californië’, zegt hij, waarbij Zinfandel de belangrijkste is. ‘Ze zijn niet per ongeluk geplant.’

William Kelley is de Amerikaanse correspondent van Decanter die in Napa Valley woont en werkt

Meer California artikelen ​

• Napa Valley-quiz

• Goede Napa-wijnen om deze herfst te proberen