Krediet: Andrea Leon
De Cachapoal-vallei in Chili wordt soms omschreven als de muurbloem van Chileense wijn. Maar het ongewone terroir trekt eindelijk ambitieuze wijnmakers aan, die het unieke potentieel van de regio willen maximaliseren, zegt PETER RICHARDS
De Kew Gardens in Londen herbergen vele intrigerende voorbeelden van het plantenrijk, en een van de indrukwekkendere exemplaren is te vinden in het Temperate Glass House. Het is een monumentale Chileense palm (jubaea chilensis), 16 meter hoog (en nog steeds groeiend), die hem kwalificeert als 's werelds grootste kamerplant. Zijn bekwaamheid wordt onderstreept door een plaquette die uitlegt hoe dergelijke bomen tot 4 hl (hectoliter) palmwijn kunnen maken als de boom eenmaal is gekapt en het sap is uitgelekt en gefermenteerd. Dit soort gestalte is het resultaat van een lange en gestage ontwikkeling. De plaquette in Kew vermeldt niet hoe oud het exemplaar is, hoewel het blijkbaar in 1930 is verpot. Eén ding is echter zeker: het is niet zo oud als de vele palmen op het landgoed La Palmería in La Rosa, diep in Chili. Cachapoal Valley, waarvan sommige meer dan 1000 jaar oud zijn. Hun statige, verschrompelde stammen staan als monumenten van rustig doorzettingsvermogen.
grootste verliezer seizoen 16 winnaar
Dergelijke monumenten zijn niet misplaatst in de Cachapoal-vallei. Deze weinig bekende Chileense wijnstreek heeft lang de tweede viool gespeeld van zijn meer gevierde buren, Maipo (in het noorden) en Colchagua (in het zuiden). Zijn wijnen zijn door een Chileense wijnexpert omschreven als ‘fruitig, zonder grote ambities’. De recente haast om opwindende nieuwe gebieden zoals San Antonio, Limarí en Bío-Bío te exploiteren, dreigde het lot van Cachapoal als de muurbloem van Chileense wijn te bezegelen.
https://www.decanter.com/features/maipo-the-road-less-travelled-247936/
Er zijn maar weinig mensen die de naam Cachapoal Valley kennen, laat staan de wijn. Dit is niet verwonderlijk, aangezien de producenten in de regio hun wijnen meestal bestempelen onder de alternatieve benaming Rapel, een verzamelnaam die zowel de Cachapoal- als de Colchagua-valleien dekt (zoals bijvoorbeeld Médoc voor Pauillac en St-Julien). Dit, toegevoegd aan een algemeen gebrek aan promotie en dynamiek, betekende onvermijdelijke onduidelijkheid.
https://www.decanter.com/premium/colchagua-producers-to-watch-389192/
Dat is tot nu toe. Op dit moment ziet de markt dat Chileense wijn een opwindende overgang ondergaat van hoogwaardige alledaagse wijn naar iets meer divers en kwaliteitsgericht. In dezelfde geest begint Cachapoal eindelijk zijn apathie kwijt te raken en probeert hij zijn naam daar te vestigen met de beste wijnregio's van Chili.
Er is echter nog veel werk aan de winkel. Cachapoal Valley is een regio van mijnbouw, rodeo's en landbouw. De fruitteelt is overvloedig aanwezig in de warme, vruchtbare vallei, die, hoewel gunstig voor de algemene landbouw, kan zorgen voor luie wijnbouw en zachte wijnen. De producenten weten dat als de regio zichzelf op de kaart wil zetten, ze onderscheidende wijnen moet produceren. Dit betekent dat de wijnstokken harder moeten werken en betere wijngaarden moeten vinden.
Een van die gebieden is de Alto (hoge) Cachapoal, een van die producenten is Altaïr. Deze joint venture tussen de Chileense reus San Pedro en Château Dassault in St-Emilion werd in 2004 onder veel tamtam gelanceerd en geniet nu al een iconische status. Er worden hier slechts twee wijnen gemaakt, beide door Cabernet Sauvignon geleide melanges: Altaïr (£ 35) en Sideral (£ 17,95).
De prijzen zijn zo hoog als de wijngaarden in de Cachapoal-vallei, die langs de hellingen van een sfeervol amfitheater in de uitlopers van de Andes stromen. De koele nachtlucht en steenachtige bodems bevorderen de complexiteit en frisheid.
De wijnmaker van Altaïr, Pascal Chatonnet, is ervan overtuigd dat dit soort site het geheim is van kwaliteitswijn in Chili. ‘We hebben een heel bijzondere, originele plek ontdekt’, zegt hij. ‘Er zijn veel gemakkelijke plekken in Chili om wijn te maken. Dit is het niet, en daarom hebben we ervoor gekozen. Het is een prachtige heuvel die expressieve druiven geeft. '
Dus wat betekent dit precies in termen van wijn? Altaïrs Chileense wijnmaker Ana María Cumsille zegt dat de wijngaard wijnen geeft met vers fruit en zuur, evenals zijdezachte tannines. ‘We hebben een heel bijzonder terroir’, zegt ze. ‘Met Cabernet hier is concentratie het enige dat opvalt, maar met elegante tannines en geen landelijkheid zoals Maipo of Colchagua kan geven. Bovendien krijgen we veel vers fruit, niet het gedroogde of jamachtige fruit van veel Chileense rode wijnen. '
Altaïr is een ambitieus project en een project dat tijd zal kosten om het uiteindelijke doel te bereiken, zoals Cumsille toegeeft: ‘We zitten op een steile leercurve, op zoek naar verbetering, om de beste expressie van dit terroir te vinden. De blend en het maken van wijn kunnen veranderen, maar de stijl en kwaliteit niet. 'Vooral de recentelijk aangeplante Syrah lijkt hier een grote belofte te zijn.
Syrah is ook het gesprek van de nabijgelegen wijngaard Las Kuras van Casa Lapostolle. Hoewel de wijngaard voornamelijk op Sauvignon Blanc wordt aangeplant, is 17 ha (hectare) aan wijnstokken geënt op Syrah, dat volgens boerderijmanager Jorge Castillo 'een groot potentieel heeft in deze steenachtige, alluviale grond'. Het bewijs kwam met de introductie van een Syrah uit 2001. als onderdeel van de Cuvée Alexandre-lijn van Casa Lapostolle.
Een ander bewijs van de kwaliteit van dit pre-Andesgebied is Gonzálo Pérez, wijnmaker in Anakena. Zoals velen houdt hij zijn opties open over welke variëteiten hier het beste zullen presteren.
‘In Chili is de nabijheid van de bergen of de kust veel belangrijker dan de vallei waarin u zich bevindt’, legt Pérez uit. ‘Alto Cachapoal heeft meer gemeen met Alto Maipo dan andere plaatsen in dezelfde vallei.’
Alto Maipo, ten noorden van Cachapoal maar toch dicht bij de Andes, maakt al naam als een uitstekend gebied voor Cabernet, Syrah, Carmenère en Malbec. Dus wat heeft Anakena hier in Alto Cachapoal geplant?
Het antwoord is voornamelijk Cabernet, Merlot en Carmenère, hoewel Malbec, Syrah, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Viognier en Chardonnay ook zijn binnengegaan. ‘Onze filosofie is om nieuwe dingen te doen, op zoek te gaan naar diversiteit’, zegt Pérez. ‘Niet al deze zullen hier na verloop van tijd goed werken, we zullen zien of we elders betere resultaten behalen, en we gaan van daaruit verder.’
Ingetogen stijl
Over dit onderwerp, en met de Las Kuras-wijngaard van Lapostolle in gedachten, ondervraag ik hem over de geschiktheid van blanken in Cachapoal, met name Sauvignon Blanc. Cachapoal is een warme regio en rode wijn neemt bijna 90% van de productie in beslag, dus waarom hebben we hier blanken?
‘Nou, dit is een cooler deel van Cachapoal’, antwoordt hij, ‘en dat kunnen we in de rode kleuren zien. Syrah en Merlot zijn hier bijvoorbeeld meer ingetogen, geparfumeerd en fris. Onze Sauvignon is anders, aromatisch minder intens dan bijvoorbeeld Casablanca, maar voller van smaak, waardoor hij lekker bij de maaltijd past. Dit is een zeer interessante zone voor een bepaalde stijl Sauvignon Blanc. ’
Verder naar het zuiden, maar in een vergelijkbaar land, ligt Rengo, waar nieuwkomer Misiones de Rengo hard op weg is een succesverhaal te worden. De meer gevestigde, familiebezit buur Torreón de Paredes voert een reeks verbeteringen door, introduceert irrigatie en satellietkartering en experimenteert met nieuwe aanplant en mengsels.
‘We moeten wijnbouwers zijn met de mentaliteit van tuinmannen’, zegt Alvaro Paredes. ‘Dit betekent kleinschalig werken, je wijnstokken kennen en diversiteit ontwikkelen. Chili begint zijn potentieel te ontdekken. We zijn op de goede weg. ’
Torreón-wijnmaker Yves Pouzet vult aan: `` Alto Cachapoal heeft, net als Alto Maipo, grote temperatuurfluxen van warme dagen tot koele nachten, net als de noordelijke Rhône. '' Het is dan ook geen verrassing dat Torreón hoge verwachtingen heeft van zijn recent aangeplante Syrah en Viognier. .
In tegenstelling tot zijn buurman Colchagua, loopt het grootste deel van de Cachapoal-vallei van noord naar zuid, wat betekent dat het een frisser klimaat geniet vanaf de uitlopers van de Andes. Een belangrijk deel van de vallei vertakt zich echter naar het westen en volgt de Cachapoal-rivier door een smalle heuvelachtige gang en naar de zee.
Hier, rond de belangrijkste teeltcentra van San Vicente, Peumo en Las Cabras, is het klimaat warmer en de bodems vruchtbaarder. Het is het meest geschikt voor rode wijnen, met name de laat rijpende Carmenère, Syrah en Cabernet Sauvignon.
Het is de thuisbasis van het historische La Rosa, dat, ondanks meer dan 180 jaar ervaring, nog steeds toegewijd is aan het verbeteren van de wijnbouw op zijn 750 hectare in dit westelijke deel van de vallei. ‘Je stopt nooit met leren’, zegt wijnmaker José Ignacio Cancino.
Een andere belangrijke speler in het gebied is de Chileense kolos Concha y Toro die, hoewel gevestigd in Maipo, lange tijd speciale nadruk heeft gelegd op Peumo als een kwaliteitssite voor Carmenère, Syrah en Malbec. De Terrunyo Carmenère, die veel bijval heeft gekregen, heeft de namen Peumo op een prominente manier. ‘Peumo is warm, wordt blootgesteld aan veel zonlicht en is een uitstekende regio voor Carmenère’, zegt Adolfo Hurtado, wijnmaker bij Cono Sur, die ook fruit uit het gebied betrekt.
Het lijkt erop dat Cachapoals drang naar herkenning resultaten begint op te leveren. De wijnen brengen iets van het gevarieerde karakter van de vallei over en producenten hebben een nieuw gevoel van commercieel bewustzijn. De vallei heeft zelfs een wijnroute gevormd om bezoeken en promotie van het gebied aan te moedigen.
Net als bij die oude palmen, zal het tijd en doorzettingsvermogen vergen als Cachapoal een solide reputatie wil opbouwen. Het is bemoedigend om de beginfase van deze ontwikkeling te zien, hoewel ik in ieder geval de producenten in de regio zou willen oproepen om hun labels vaker te gebruiken om de naam Cachapoal te promoten. De rijke, subtiele, suggestieve lettergrepen zouden de wijnen van de regio zeker goed dienen.
CACHAPOAL BEZOEKEN
Contactpersoon: Cachapoal-wijnroute. Tel: +56 72 55 3684 www.cachapoalwineroute.cl [email protected]
Mis het niet: baden in warmwaterbronnen in Termas de Cauquenes, een bezoek aan de historische golf van Rancagua in Los Lirios, eten in het eigen restaurant van Gracia, nationaal park Río Cipreses, lokale mijnen zoals Sewell-watersporten aan het Lago Rapel Cachapoal te paard
wijn die past bij zalm
Wijnhuizen op de wijnroute: Altaïr, Anakena, Casa Lapostolle, Chateau los Boldos, Gracia, Isidro, Misiones de Rengo, Morandé, Porta, Torreón de Paredes
Hotels / Pensions: Porta (+56 72 2198 0932), Il Giardino (www.hotelilgiardino.cl) Hacienda Los Lingues (www.loslingues.cl)
AANBEVOLEN WIJNEN
Casa Lapostolle Cuvée Alexandre, Syrah 2003
Dit is een Syrah in de vlezige, geroosterde Rhône-stijl - vol met rijke kruiden, hartig, elegant en voedselvriendelijk. Het is nog steeds een beetje krap, dus het kan profiteren van nog minstens een paar maanden op de fles voordat je het drinkt. Een echt teken van het potentieel van de regio met deze variëteit. Drink nu tot 2008.
£ 15,99 BlB, Hax, Hou, PWA, Sel
Concha y Toro Terrunyo, Carmenère, Peumo 2003
Terrunyo Carmenère is ongetwijfeld een van Chili's allerbeste voorbeelden van deze druivensoort.
25 jaar oude wijnstokken in de wijngaard van Concha's Peumo en vervolgens gemengd met Cabernet Sauvignon voor structuur. De 2003 is prachtig geconstrueerd: rijp maar evenwichtig, boordevol kruiden, peper en bedwelmend donker fruit. Zal met de tijd verbeteren. Drink nu tot 2007.
£ 9,99 Vreemd, Som
Southern Cone Vision, Syrah 2003
Hoewel er ook wat Cabernet, Carmenère en Viognier in deze heerlijk frisse, pittige wijn zit, is 85% van de blend Syrah van Totihue. De Viognier geeft een perzikkleurige lift aan de zoete zwarte vrucht van de Syrah, een techniek die ook in de Rhône wordt gebruikt. Een wijn die baat zal hebben bij een beetje ouderdom. Drink nu - 2007.
£ 8,99 Wes
Anakena, Single Vineyard, Carmenère 2003.
Anakena is een wijnmakerij om naar te kijken en deze goed verzorgde Carmenère laat zien waarom. Het geurige karakter toont eikenkruiden en donker fruit met tonen van gegrilde rode peper en donkere chocolade. Drink nu naar 2006.
£ 7,99 Unw
seizoen 10 aflevering 19 criminele geesten
Anakena Single Vineyard, Viognier 2003
Fris en exotisch, dit is een fijn alledaags wit met een zeer aantrekkelijk karakter. Verse perziken, abrikozen en peperige neus leiden naar een evenwichtige, middelzware smaak. Drink nu.
£ 7,99 Thr, WRa
Concha y Toro, Lot 137, Malbec 2004
Aan karakter geen gebrek aan deze uitbundige wijn, gemaakt van 30 jaar oude wijnstokken. Aroma's zijn onder meer kersen, damast en zoete kruiden, terwijl de smaak zacht, breed en met hartige hints in de afdronk is. Heerlijk. Drink nu. £ 6,49 Vreemd
Misiones de Rengo, Cuvée Cabernet Sauvignon Reserva 2003
Hoewel het een relatieve nieuwkomer is, produceert Misiones enkele uitstekende wijnen. Dit is een voorbeeld, voornamelijk Cabernet van Totihue, aangevuld met een beetje Syrah en Carmenère en 12 maanden gerijpt in nieuwe Franse vaten. Het toont rijp cassisfruit met tonen van leer en geroosterde kruiden en een evenwichtige, hartige smaak. Drink nu.
£ 8,54 Sai
Viña La Rosa, La Palma, Cabernet Sauvignon 2004
Hoewel terecht bekend om zijn Merlot en Carmenère, doet La Rosa ook een zeer goede lijn in Cabernet en Syrah. Dit is de klassieke La Rosa: veel mollig fruit, zeer gebruiksvriendelijk en veel waar voor uw geld. Drink nu.
£ 4,49 Coo, Odd
