- Tijdschrift: uitgave juni 2019
- Wijn legendes
Wine Legend: Opus One 1991, Napa Valley, Californië
Flessen geproduceerd 270.000
Samenstelling 93,4% Cabernet Sauvignon, 6% Cabernet Franc, 0,5% Merlot, 0,1% Malbec
Opbrengst 45hl / ha
Alcohol 13,5%
Vrijgaveprijs $ 70
Prijs vandaag £ 352
Een legende omdat ...
Achteraf gezien lijkt het nog steeds verbazingwekkend dat een grote Bordeaux-persoonlijkheid zoals Baron Philippe de Rothschild, eigenaar van Château Mouton Rothschild, een joint venture zou aangaan in Napa Valley met de visionaire lokale producent Robert Mondavi. De eerste benadering van de baron vond plaats in 1970, maar pas in 1978 werd de deal gesloten. Voor deze onderneming werden nieuwe wijngaarden aangeplant in Oakville, waarbij Tim Mondavi - en vanaf 1986, Mouton-wijnmaker Patrick Léon - toezicht hield op de wijnbereiding. De eerste vintage was 1979, met 1991 algemeen erkend als een uitzonderlijk jaar.
Terugkijken
In dit jaar werd de prachtige nieuwe wijnmakerij voor Opus One ingehuldigd. De nieuwe faciliteit werd aangedreven door zwaartekracht, wat in 1991 lang niet zo gebruikelijk was als nu. De wijnmakerij, met zijn opvallende ronde ontwerp en prachtige ondergrondse vatenkelder, groot genoeg om 1.000 barriques te bevatten zonder te stapelen, betekende de ambitie om het Californische equivalent van een eerste Bordeaux-groei te creëren. Dat betekende ook het vaststellen van een zeer hoge prijs voor de wijn, een riskante strategie gezien het feit dat Opus One een merk is dat meer dan 20.000 dozen per jaar vrijgeeft. Maar het heeft gewerkt en de wijn is een hoofdbestanddeel van internationale wijnlijsten.
De vintage
Het groeiseizoen was koel en lang. Een probleemloze bloei zorgde ook voor een royaal gewas. De fijne zomer werd gevolgd door een zwoele herfst die leidde tot volgroeide trossen. De Cabernets waren diep van kleur, met een goede zuurgraad.
Het terroir
De Opus-wijngaarden werden vanaf 1981 geplant bij de Mondavi-wijnmakerij, maar sommige van de vroege aanplant bezweken aan phylloxera en moesten opnieuw worden geplant. Ook in 1981 verkocht Mondavi 14 ha van zijn beroemde To Kalon-wijngaard aan de nieuwe joint venture. Veel herbeplanting vond plaats na 1991, opnieuw vanwege phylloxera, en dit gebeurde met een veel hogere dichtheid dan gebruikelijk was in Napa. Dit was controversieel, omdat sommigen dachten dat de grotere kracht van het Napa-klimaat leidde tot genereuzere luifels die te veel schaduw boden, waardoor zelfs rijping werd ontmoedigd. Als gevolg daarvan waren latere aanplantingen wijder uit elkaar geplaatst.
De wijn
Na handmatig oogsten en zorgvuldig sorteren, vallen de ontsteelde druiven door de zwaartekracht in gistingstanks eronder, zonder te pompen. Maceratie was ongewoon lang, namelijk 33 dagen. Na fermentatie werden de huiden geperst in speciaal ontworpen mandpersen. De wijn heeft 18 maanden gerijpt in een nieuwe barrique en werd vervolgens gebotteld met eiwit.
De reactie
In 1997 merkte Michael Broadbent op: ‘Diep, fluweelzacht ... knapperig, fruitig, overheerlijk, heel zoet, redelijk vol, aanvaardbare tannine, goede zuurgraad.’
In 2019 was Stephen Brook onder de indruk: ‘ Rokerige, cederachtige neus, duidelijk Bordelais in stijl, aromatisch, elegant en verfijnd braambessenfruit. Het is rijk en weelderig, maar niet al te geëxtraheerd, mooie textuur, nog steeds vers. Stilistisch meer Pauillac dan Oakville. Lang, met een pikante zuurgraad in de afdronk. '
Dit verscheen voor het eerst in de Juni 2019 nummer van Karaf
