Jefford on Monday: de coole jongen van de Languedoc...

Bergerie du Capucin-wijngaarden in Pic St Loup. De Pic St Loup zelf is in de verte aan de linkerkant en de klif van Hortus aan de rechterkant. Krediet: Andrew Jefford

• Hoogtepunten
• Langgelezen wijnartikelen

Andrew Jefford fietst de weg op naar Pic St Loup.

Ik schijn de achtertuin te hebben verwaarloosd. Niet de mijne (we zijn pas net verhuisd), maar deze blog heeft mijn lokale wijngaardregio nooit aangepakt Pic St Loup ​Toen de voormalige president van de zone, Guilhem Viau van Bergerie du Capucin, me een paar maanden geleden schreef om me uit te nodigen voor een domeinviering, kwam er een kans om de omissie recht te zetten.

hoe troebele kristallen karaf schoon te maken?

Ramp en triomf hebben de recente geschiedenis van de Pic gekenmerkt. De ramp kwam op 17 augustus^th2016 ​Ik herinner het me nog goed: in de vroege namiddag wolken van zo'n drama verzamelen dat ik naar buiten rende om ze te fotograferen. Kort daarna kwam er een stortvloed van hagelstenen uit de lucht, die eruitzag als afgeplatte golfballen, die met een hevige wind uit het noordwesten in minder dan 30 minuten ongeveer de helft van de totale oogst van het hele gebied weggooide.

Onweerswolken verzamelen zich op 17 augustus 2016. Krediet: Andrew Jefford.

'Het was een moeilijk moment voor ons allemaal', herinnert Viau zich. “Het dorp St Mathieu was ongedeerd, maar Valflaunès verloor 70 procent. In Lauret zag het eruit als een woestijn. Iedereen deed wat ze konden. Ik probeerde druiven te kopen, maar die waren hier niet te koop, dus kocht ik in de Languedoc meer in het algemeen. Ik ben 50.000 flessen kwijtgeraakt. Ik durfde nooit uit te rekenen wat het kostte. Het echte gevaar is om klanten niets te bieden. Een netwerk van klanten kost enorm veel werk om te creëren. Ik hoop dat het maar één keer in mijn leven gebeurt. '

De timing had niet slechter kunnen zijn sinds eind januari 2017 de langverwachte triomf van een eigen appellatie voor Pic St Loup eindelijk plaatsvond - en 2016 zou de eerste ‘appellation vintage’ zijn geweest. Er waren vijftien jaar verstreken sinds het dossier bij de autoriteiten was afgeleverd, het was nadien sterk herzien en de onderscheiding was te laat. Ik vermoed dat de Pic op de lange termijn een van de meest gewilde zones van de Languedoc en produceert geparfumeerde, uitgebalanceerde wijnen met een frisse samenstelling en evenwicht, evenals een ruim ‘garrigue’ karakter. Ze kunnen beter presteren dan veel Languedoc-leeftijdsgenoten. Als recent voorbeeld won de Ch de Lascaux Les Nobles Pierres 2013 (een Syrah met 20 procent Grenache) in september een platina medaille. Decanter Asia Wine Awards ​

Wat zijn de voordelen van de Pic? Van alle AOP-zones in de Languedoc, beweert het de koelste en de natste te zijn (hoewel Limoux dat misschien betwist) Guilhem Viau suggereert inderdaad dat de hittesommatie en regenvalcijfers - GDD-totalen van 1550-1650 en tot 1.000 mm regen per jaar - zijn niet ver verwijderd van die van de Noordelijke Rhône. Veel van de toonaangevende wijnen in Pic St Loup presenteren inderdaad Syrah in melanges, en de Pic St Loup-stijl van Syrah heeft een lift en puurheid die contrasteert met het citrusachtige exotisme (soms balancerend in corpulente torpiditeit) die deze variëteit kan vertonen in warmere Languedoc-locaties zoals St Chinian of La Clape. De Middellandse Zee en de rustige Golfe du Lyon liggen op slechts een half uur rijden, maar laat u niet misleiden: de regio heeft over het algemeen meer een continentaal dan een zeeklimaat, met koude winters, warme zomers en snelle overgangen in de lente en de herfst. Ook dat is een patroon dat Syrah leuk vindt.

Het feit dat Montpellier, de achtste stad van Frankrijk, een half uur ten zuiden van Pic St Loup ligt, is zowel een voordeel als een uitdaging. Het helpt de verkoop en prijzen van wijn op peil te houden, maar het betekent dat wijnbouwers moeten vechten tegen projectontwikkelaars, aangezien de hele benaming op korte afstand ligt van wat de snelstgroeiende metropool van Frankrijk in de afgelopen halve eeuw is geweest (Montpellier is sindsdien in omvang verdubbeld 1962).

Het is ook een prachtig gebied, gedomineerd door het gekantelde kalksteenblok van Pic St Loup zelf (658 m) en de lange steile lijn onder de Causse van Pompignane, het duidelijkst gemarkeerd door de klif van Hortus tegenover Pic St Loup. Als u iemand bent die gelooft dat kalksteen het beste is van alle bodemmedia voor wijnstokken, dan is Pic St Loup een referentie uit de Languedoc, aangezien bijna elke wijngaard gebaseerd is op een of andere vorm van kiezelachtige kalksteen of fijner getextureerd kalkachtig mergel. Ik vermoed dat veel van deze bodems (en met name de prachtig gedraineerde, diepe 'gravette'-bodems die zich uitstrekken in een alluviale waaier of bank nabij het kleine Gardois-dorp Corconne, ten noorden van de appellatie) nog hun best moeten doen. . De wijngaarden accentueren luchtig struikgewas en bos, rijkelijk geparfumeerd met tijm en rozemarijn, en zo groen in de winter als in de zomer dankzij de Aleppopijnboom, steeneik, aardbeiboom, slagersbezem, mastiek, phillyrea, cade en doos - een bioom waar ik nooit genoeg van krijg van binnenlopen. Er is hier voldoende toeristisch potentieel.

Guilhem Viau in de wijngaarden van Bergerie du Capucin. Krediet: Andrew Jefford.

Viau, wiens ambtstermijn als president van Pic St Loup afliep in 2016, leidt Bergerie du Capucin, onlangs bekroond met de Trofee van de Grands Vins de France-wedstrijd. Dit gaat naar het domein dat de meeste medailles wint in een bepaalde regio in de afgelopen vijf jaar van de wedstrijd - vijf gouden en vier zilveren voor de beste cuvées in het geval van Viau, waarbij elke andere kanshebber uit de hele Languedoc en de Provence wordt verslagen. Het is een snelle klim geweest: het domein is pas in 2008 ontstaan ​​en heeft nu 15 ha in drie verschillende sectoren van de appellatie.

verschil tussen champagne en prosecco

Het werd uitgekozen voor de Trophy via medailles voor zijn rode topwijnen, de niet-geweekte Dame Jeanne en de eikenhout Larmanela zijn beide inderdaad erg goed (zie hieronder) en niet op afstand. De enige wijn van Bergerie du Capucin die het meest indruk op me maakte, was echter geen rode - en dat stelt een interessante vraag.

Pic St Loup is momenteel alleen een benaming voor rood en rosé: die waren het best verkocht en trokken de meeste aandacht toen het aanvraagproces begon, in de jaren negentig. Ik werd echter getroffen door de witte Dame Jeanne uit 2008 van Viau: een van de meest succesvolle gerijpte Languedoc-blanken die ik ooit heb geproefd. Het is niet onlogisch om te denken dat een van de koelste, natste zones van de Languedoc, met fijne, zuivere kalksteen en limoen mergelbodems, de komende jaren goed geplaatst zou kunnen zijn om uitstekende witte wijnen te produceren.

Dat Dame Jeanne-wit is echter een blend van 70 procent Chardonnay met de rest van Viognier, en andere toonaangevende blanken uit de Pic St Loup-zone (waaronder het Domaine de l’Hortus Grande Cuvée-wit) zijn gebaseerd op een vergelijkbare blend. Zou Pic St Loup ooit zo'n blend mogen heiligen met een eigen appellatie? Politiek betwijfel ik het of Bourgondië niet blij is te zien dat ‘nieuwe’ Franse appellations een claim op Chardonnay uitbrengen. Ik weet zeker dat we Pic St Loup reputaties gaan zien worden voor zowel fijne witte wijnen als rode wijnen uit deze zone - maar consumenten die ernaar zoeken, zullen moeten wennen aan het zoeken naar IGP-namen zoals Val de Montferrand of de meer recent ingestelde St. Guilhem le Désert.

Proeverij van Bergerie du Capucin

Witte wijnen

Dame Jeanne Blanc, IGP St Guilhem le Désert 2016

wet en orde svu schendingen van de voorwaardelijke vrijlating

Dit is normaal gesproken een (niet geweekte) blend van Chardonnay met ongeveer 20% Viognier, maar de hagel in augustus betekende dat Viau zowel bij vrienden als bij het domein moest betrekken, en de blend bevat uitzonderlijk vijf procent Roussanne en Marsanne in deze vintage. Lichtgoud, met rustige geuren van acacia, munt en tijm. Het is levendig, appelvers en levendig in de mond, met veel geparfumeerde complexiteit om charme toe te voegen. Helemaal succesvol. 91

Larmanela Blanc, IGP St Guilhem le Désert 2014

De witte Larmanela is letterlijk een 'tête de cuvée', in die zin dat het na het bezinken uit het bovenste deel van de tank wordt gehaald, het ook de vroegst geplukte portie van Chardonnay is en wordt gefermenteerd in een nieuw Radoux-vat dat speciaal voor dit doel is geselecteerd . Veel moeite dus, maar voor mij is het zowel over eiken als nogal aandrijvend zuur. Misschien zal de tijd de wijn zachter maken, maar mijn vermoeden is dat 12,5% op deze locatie gewoon te vroeg is. 89

Dame Jeanne Blanc, IGP Val de Montferrand 2011

Voorheen verkocht onder een andere IGP-naam, maar dit is dezelfde blend van Chardonnay en Viognier. Het Viognier-karakter komt naar voren met een ruime aromatische zoetheid aromatisch in de mond, daarentegen zingen de evenwichtigheid en finesse van de Pic Chardonnays. 89

Dame Jeanne Blanc, IGP Val de Montferrand 2008

koningin van het zuiden seizoen 4 aflevering 4

Vol goud van kleur nu, met een overvloed aan Chardonnay classicisme: graan, brood, een delicate noot. In de mond is het evenwichtig, levendig en zacht: een subtiele melkachtige rijkdom voegt complexiteit en sensualiteit toe aan schoon, citroenachtig fruit dat door een flesleeftijd intrigeert. De fruitkwaliteit is vergelijkbaar met de traditioneel gestileerde Margaret River Chardonnays, een warm dorp Meursault of zelfs een Kumeu-rivier - en een opvallend succes voor Viau's debuut Chardonnay-vintage. Het bewijs dat de Pic een goed potentieel heeft voor witte wijn. 93

Rode wijnen

Dame Jeanne Rouge, Languedoc-Pic St Loup 2015

Een blend van Syrah met 25 procent Grenache en 5 procent Mourvèdre, dit is een pure, heldere en pittige rode blend, volledig gerijpt in tank. De aroma's zijn zoet van wilde bloemen en tijm, een beetje vlezige rijkdom en ook een vleugje sinaasappelschil - maar alles met mate en in een juiste verhouding. Puur en evenwichtig. 91

Larmanela Rouge, Languedoc-Pic St Loup 2014

Deze pure Syrah cuvee, gerijpt in voornamelijk gebruikte 400-liter vaten gedurende 16 tot 18 maanden, heeft paddenstoelen en balsem-verheven vruchten, de smaak is scherp, geparfumeerd en dansend, vol frisse kersen lift en met goed beoordeeld, kantwerk tannines. 92

Larmanela Rouge, Languedoc-Pic St Loup 2011

Vóór 2012 bevatte deze Syrah cuvée ook 10 procent Grenache. Diep, inderdaad bijna ondoorzichtig, van kleur, met zoete, donkere, rijpe, rustig expressieve zwarte vruchten. Zoals de aroma's suggereren, is de smaak rijk, dicht, vol, kruidig, levendig en harmonieus: duidelijk genereuzer van opzet dan Viau's recente werk, maar behendig en naadloos. 92

koningin van het zuiden aflevering 2

Larmanela Rouge, Languedoc-Pic St Loup 2010

Nog een sterk gekleurde wijn, met zwarte fruitgeuren van pruimen en zwarte bessen, een beetje vijgenzoet en wat menthol tussen de kruidige tonen. In de mond heeft deze wijn nu overvloedige smaken van zoethout en wortelkruiden die contouren en definitie geven door fijn gestikte zuren en zachte tannines. 91

Degenen die meer over Pic St Loup willen ontdekken, kunnen het bewonderenswaardig uitgebreide tweetalige boek opzoeken De Pic St Loup door Florence Jaroniak en Sharon Nagel (gepubliceerd door Terroirs d’Exception).

Meer Andrew Jefford-columns op Decanter.com:

• Jefford op maandag: het droomwit van Slovenië

• Jefford op maandag: De komst van AdVini

• Jefford op maandag: Voorwaarts in twijfel - Een interview met Gaia Gaja

• Jefford op maandag: de etnoloog in de kelder

• Jefford op maandag: de Britse Brexit-kater