Onderzoekers die een enorme bosbrand onderzoeken die begon in een wijngaard die eigendom is van Constellation Wines, geloven dat een vuurwerk dat wordt gebruikt om vogels bang te maken, de brand heeft veroorzaakt.
Iedereen die verantwoordelijk wordt geacht voor het starten van de brand in Monterey County, Californië, zou een rekening van 4 miljoen dollar kunnen krijgen - de kosten van het bestrijden van de vier dagen durende brand.
Bijna 6.500 acres (2.300 ha) grasland in een gebied ten noordoosten van Soledad werd vernietigd tijdens de brand, die begon op 27 augustus en uiteindelijk op maandagavond werd geblust.
100 woningen en 50 commerciële panden moesten worden geëvacueerd terwijl brandweerlieden de vlammen bestreden.
Onderzoekers van de Californische brandweer die de bron van de brand naast de Constellation-wijngaard doorzochten - waarvan de exacte locatie en naam niet zijn bevestigd - vonden fragmenten van een ‘vogelbom’, een landbouwvuurwerk dat in wijngaarden werd gebruikt als vogelverschrikker.
Onbevestigde berichten hebben gesuggereerd dat er wijngaardarbeiders in het gebied waren op het moment dat de brand begon. Automobilisten meldden de brand op de nabijgelegen Highway 101.
‘We zullen blijven samenwerken met rechercheurs en brandweermannen bij het beoordelen van de oorzaak van de brand’, vertelde een woordvoerder van Constellation Wines. decanter.com ‘Totdat de oorzaak is vastgesteld, is dit alle informatie die we hebben.’
Constellation moet de omvang van eventuele wijngaardschade nog beoordelen.
De brandweer van Californië verwacht dat het onderzoek naar de brand nog ongeveer een week zal duren.
Geschreven door Richard Woodard
