Elke keer als het weekend voor de deur staat, is er die ene vraag die je tot verveling blijft bezighouden: ga je uit of blijf je binnen? Laten we aannemen dat u de vraag heeft beantwoord. Het is een van die weekenden waarin je jezelf gaat dwingen eropuit te gaan om het publiek te betrekken bij een langdurig, mogelijk bedwelmd gebaar van gezelligheid. Nu komt de volgende vraag: wat doe je in vredesnaam?
Iets anders. Iets een beetje... opdringeriger dan je gemiddelde avondje uit. Je bent op zoek naar een avond vol drinkenergie en instrumentaal vakmanschap. Dat klopt. Je wilt de onstuimige magie van de duellerende pianobar .
Oké, naar alle waarschijnlijkheid (met een zekerheid van 98,7%) staat een duellerende pianobar nu niet en staat ook nooit op je lijst met mogelijke sociale uitjes. Zelfs als dat zo was, zijn ze iets moeilijker te vinden dan bijvoorbeeld een druk karaoke-restaurant of een andere open mic-avond voor droevige volkszangers. En dat is jammer, niet alleen omdat de zachte melancholische tonen van angstfolk je onvermijdelijk gek zullen maken. Maar duelleren met piano was een kunstvorm, het soort wilde gemeenschapsactiviteit dat tegenwoordig te zelden voorkomt (afgezien van de rellen van Red Sox-fans).
Voordat we nostalgisch beginnen te worden over grammofoons en bolhoeden, gaan we eerst eens kijken naar de geschiedenis van duellerende piano's. Zoals in degene die achter een piano ging zitten en dacht: Weet je wat er ontbreekt? Een vijand.
De vorm ontstond min of meer samen met ragtime, een ongelooflijk unieke Amerikaanse muziekstijl die eind jaren 19 door Afro-Amerikanen werd gehybridiseerd.eEeuw. De De bekendste ragtimemuzikant was Scott Joplin die niet alleen hielp bij het ontwikkelen van de stijl, maar deze ook onder de nationale aandacht bracht op de Chicago World's Fair. En ja dat is Lando Calrissian die hem speelt in de biopic uit 1977 (bekijk de kerel aan de rechterkant om 0:52 of kijk hoe hij daadwerkelijk speelt rond 3:30).
Typisch op piano gebaseerde ragtime overlapt improvisatie-elementen van jazz op een vrolijke, haveloze gesyncopeerde melodische lijn; het is ook onbeschaamd haastig. Ragtime-spelers moesten ongelooflijk behendig zijn met de toetsen - niet zoals een concertpianist, maar meer als iemand die de energie van de muziek zelf probeert bij te houden.
En dat is waar het zich leent voor de duellerende pianowedstrijd. Twee pianisten laten zitten om te duelleren over die van Debussy Maanlicht zou zorgen voor een heerlijke, krachtig slaapverwekkende avond. Zet ze even neer voor wat ragtime en er is ruimte voor onderbrekingen, fysieke hotdogging en muzikale call-and-response. Helaas bereikte ragtime eind jaren 19 een hoogtepunt in populariteiteen begin 20eeeuwen (het stierf in wezen samen met Joplin in 1917). Maar dat betekende niet het einde van het duelleren op piano. Tegen die tijd lijkt het erop dat Amerika de smaak voor muziek in competitie had gekregen (vele genereuze decennia vóór de aanval van American Idol). Begin jaren dertig de beroemde bar in New Orleans Pat O'Brien's was de eerste bar waar regelmatig duellerende pianowedstrijden werden gehouden. Ze hadden zelfs een speciale kamer.
We weten wat je denkt: waar kan ik nu in godsnaam een duelpiano vinden? Eigenlijk is het niet zo moeilijk als je zou denken. In 1986 bracht een pianobar genaamd Alley Cats in Dallas het duellerende pianoformaat nieuw leven in, dit keer met meer hedendaagse muziek, waarbij de spelers niet echt vochten om vaardigheid of snelheid te demonstreren (zoals in ragtime), maar samenwerkten in een meer traditioneel, zij het dubbel piano-achtig entertainment.
Er zijn minstens een paar honderd duellerende pianobars in het land en dan heb je dat nog reizen werkt als deze . Ragtime wordt helaas doorgaans over het hoofd gezien ten gunste van hedendaagse muziek en comedy-stukken. Niet dat daar geen plaats voor is, maar het zou leuk zijn als we de Top 40 zo nu en dan zouden kunnen inruilen voor iets vrolijks dat intrinsiek Amerikaans is. Een muziekstijl die de moeite waard is om voor te vechten.
