Foto door Shirota Yuri op Unsplash
- Hoogtepunten
- Geesten leren
Whisky's werden voor het eerst naar Japan gebracht door de Amerikaanse militaire expedities in de jaren 1850. Door de knowhow van Schotse whisky's te putten, produceert de natie nu enkele van de beste en meest modieuze voorbeelden van de op graan gebaseerde drank, plus een snufje eigen draai.
Van Suntory Toki voor minder dan £ 30 tot Yamazaki 55 Year Old, dat onlangs voor meer dan £ 600.000 werd verkocht op een HK-veiling, Japanse whisky's winnen niet alleen aan populariteit onder alledaagse drinkers, maar trekken ook een cultstatus aan onder verzamelaars.
Kwam met de Black Ships
De eerste records van whisky die in Japan werd gedronken, gaan terug tot 1853, gekenmerkt door de komst van Commodore Matthew Perry's ‘Black Ships’. De Amerikaanse militaire expeditie maakte bijgevolg een einde aan de 220 jaar beoogde isolatie van het eiland.
De Amerikanen nodigden de plaatselijke functionarissen uit voor banketten en trakteerden hen op amberkleurige alcohol, waarschijnlijk uit Schotland of Amerika. Ze waren klaarblijkelijk onder de indruk van deze lekkere traktatie - zelfs sommige van de machtige shoguns zouden genoten hebben van aangeschoten worden door deze smakelijke geschenken, schrijft Yukio Shimatani, voormalig directeur van Suntory in zijn boek. De reis van Japanse whisky naar de top van de wereld
Hoewel er verslagen waren van blended 'whisky' van lage kwaliteit die tijdens de burgeroorlog aan de soldaten werd gegeven, duurde het tot het Meiji-tijdperk, toen het Japanse volk de westerse cultuur en levensstijl omarmde, dat kwaliteitswhisky's beschikbaar kwamen op de consumentenmarkt. . Hoewel ze nog steeds werden gezien als een luxe drank die alleen wordt genoten door de rijken en machtigen.
De opkomst van Japanse whisky
dierenrijk seizoen 2 aflevering 11 samenvatting
De landelijke industriële revolutie in combinatie met overheidssteun zorgde voor een bloeiende wijn- en bierindustrie. De whiskyproductie was in die tijd echter moeilijker te verkopen. Het gebrek aan kennis is één ding, het feit dat whisky's een lange rijpingstijd vragen om drinkbaar te worden, schrikt potentiële investeerders af.
Rond de eeuwwisseling verscheen er een pionier.
Shinjiro Torii (鳥 井 信 治郎, 1879-1962), opgeleid als zakenman, werkte vanaf jonge leeftijd voor een farmaceutische groothandel. Daarom had hij zelden toegang tot geïmporteerde wijnen en gedistilleerde dranken, die in die tijd werden gezien als medicijnen uit het Westen.
In de vroege jaren 1900 startte Torii een geïmporteerd wijnbedrijf genaamd ‘Kotobukiya’ en verdiende een fortuin door een populaire gemengde rode ‘wijn’ te creëren door Spaanse wijnen te mengen met zoetstoffen en kruiden.
Bij toeval merkte hij op dat sterke drank die na een lange tijd in wijnvaten was gerijpt, een aantal soortgelijke kenmerken vertoonde als de gemoute dranken die hij eerder had geproefd. Deze ontdekking inspireerde hem om zich te wagen aan de whiskyproductie, ondanks bezwaren van zijn eigen personeel.
In 1923 richtte hij de allereerste whiskydistilleerderij in Japan op - Yamazaki Distillery - in de buitenwijk van Kyoto, een gebied dat bekend staat om zijn natuurlijke toevoer van hoogwaardig grondwater.
Masataka Taketsuru (竹 鶴 政 孝, 1894–1979), die drie jaar whiskyproductie in Schotland studeerde, werd aan boord genomen als leidinggevende van de distilleerderij. Zijn kennis en begrip van Schotse whisky hebben de basis gelegd voor de Japanse interpretatie van whisky.
In 1934 besloot Taketsuru het bedrijf te verlaten om zijn eigen distilleerderij te beginnen, Yoichi in Hokkaido, en richtte het merk Nikka op.
Terug naar Kotobukiya, in 1936, veranderde het bedrijf zijn naam in Suntory. Een jaar later, na meer dan een decennium van beproevingen en fouten, bracht Yamazaki Distillery een 12-jarige moutwhisky uit, waarmee het begin van de Japanse kwaliteitswhisky werd gemarkeerd.
grimm seizoen 4 aflevering 13
De Kakubin-whisky
De eerste whisky van Suntory werd ‘Kakubin 角 瓶’ of ‘vierkante fles’ genoemd. De zoet geurende, goudkleurige spirit, gebotteld in vierkante, schildpadvormige ‘bakken’ is nog steeds een van de kenmerkende producten van Suntory.
Taketsuru, later beschouwd als de ‘vader van de Japanse whisky’, lanceerde zijn eerste commerciële whisky in 1940 onder het merk Nikka, genaamd ‘Rare Old Nikka’.
Suntory en Nikka, als oude rivalen, blijven tot op de dag van vandaag twee van de meest prominente Japanse whiskyproducenten.
Ze worden nu vergezeld door een toenemend aantal ambachtelijke producenten om nieuwe stijlen en uitdrukkingen van Japanse whisky's te blijven uitrollen, waarbij ze verder gaan dan louter ‘copycats’ van Schotse whisky's om wereldwijde erkenning te krijgen.
Wat is het verschil tussen Japanse en Schotse whisky?
Japanse whisky's hebben de neiging om een sterke Schotse invloed te hebben, niet alleen vanwege de overeenkomsten in productiemethoden, maar ook vanwege de ingrediënten.
Afbeelding van Jason Goh via Pixabay
In de beginjaren werden Japanse distilleerderijen gemaakt met alleen binnenlandse gerst. Hittegolven in de zomer en een hoge luchtvochtigheid tijdens het groeiseizoen betekenen echter dat de kwaliteit van de binnenlandse variëteit ‘Nijyo Omugi 二条 大麦’ minder is dan die uit Europa. Daarom wordt bijna alle gerst die wordt gebruikt om Japanse whisky's te maken, geïmporteerd.
Er zijn echter verschillende elementen die Japanse whisky's onderscheiden van hun Schotse tegenhangers, namelijk:
- De verzameling stills
- Stijl
- Water
- Eikenhouten vaten
Om te beginnen heeft elke distilleerderij in Japan meestal een aanzienlijke verscheidenheid aan stills, waardoor een kleurrijke reeks componenten ontstaat waaruit de meestermixers kunnen kiezen om een ‘single malt’ te maken.
Stilistisch gezien zijn Japanse whisky's over het algemeen minder geturfd in vergelijking met Schotse whisky's, hoewel er ook premiumsoorten zijn die een sterke turfinvloed krijgen, zoals de Hakushu Heavily Peated en Yoichi Heavily Peated.
Water is een andere sleutelfactor die bijdraagt aan de karakters van Japanse whisky's.
‘De nieuw opgerichte distilleerderijen in Japan zijn bijna allemaal gelegen op uitgestrekte landerijen op grotere hoogte ... met veel omringende vegetatie en dicht bij hoogwaardige waterbronnen’, zei Shimatani. De voormalige directeur van Suntory merkte op dat deze ‘klassieke Japanse landschappen’ verschillen van die in Schotland.
Japanse distilleerders en blenders geloven dat de chemische samenstelling van elke zoetwaterbron bijdraagt aan de unieke aromakenmerken van de gemaakte whisky's.
Het gebruik van binnenlandse eikenhouten vaten heeft daarentegen een directere impact op het smaakprofiel van Japanse whisky's.
De Mizunara eik
De eerste vaten die werden gebruikt om Japanse whisky te rijpen, waren geïmporteerde sherryvaten uit Spanje, die eerder werden gebruikt voor Torii's gekruide rode ‘wijnen’. Vanwege een tekort aan geïmporteerde vaten na de Tweede Wereldoorlog begonnen Japanse distilleerderijen echter binnenlands hout te gebruiken om hun whisky's te rijpen.
Mizunara (Quercus crispula) is een van de bekendste en zeldzaamste materialen voor het verouderen van premium Japanse whisky's.
De Mizunara-eik, die voornamelijk in Oost-Azië wordt gevonden, heeft de neiging om naast een ‘oranje tint in de amberkleurige kleur’ de whisky een uitgesproken ‘prachtig zoet parfum’ te geven. Na langdurige veroudering hebben whisky's volgens Shimatani de neiging om een steeds meer ‘wierookachtig’ aroma op te nemen.
Zonder wettelijke voorschriften over de keuze van whiskyvaten, kunnen Japanse distilleerderijen tegenwoordig zonder al te veel ontberingen vaten uit het buitenland binnenhalen. Desalniettemin geloven veel producenten nog steeds dat binnenlands eiken een essentieel element is voor de originaliteit van Japanse whisky's.
De bekendheid van de kostbare Japanse eik heeft er zelfs voor gezorgd dat meer distilleerderijen in de VS en Schotland Mizunara-eik zijn gaan gebruiken om hun whisky's te rijpen. Chivas Regal Mizunara is een voorbeeld.
Genieten van Japanse whisky
Net als hoe u van uw whisky geniet, kunt u Japanse whisky puur of op een rots drinken. Of geniet ervan door ze in water en ijs te roeren.
Japanse whisky wordt echter vooral in Japan genoten als het hart van de immens populaire cocktail, de Highball.
jake dagen van ons leven
De cocktail wordt gemaakt door eerst het dunne en hoge longdrinkglas met ijs te vullen. Voeg vervolgens ongeveer 50 ml whisky toe, vul het glas met sodawater en garneer met een schijfje citroen of grapefruit.
De klassieke cocktail, met tal van variaties, wordt veel genoten in diners en bars in het land. Zijn populariteit zou hebben bijgedragen aan een nieuwe hausse van single malt whisky's in Japan in het nieuwe millennium.
Net zoals je van hete Shochu geniet, kun je je Japanse whisky ook verdunnen met tweederde heet water als een hartverwarmend alternatief voor een hete grog.
