Wijnstokken groeien in de woestijn van Bardenas
overlevende seizoen 33 aflevering 14
In de column van deze week ziet Jane Anson de wijngaarden in het Bardenas National Park, waar Bordeaux-variëteiten groeien in woestijnachtige omstandigheden.
Deze week, Game of Thrones filmt zijn zesde serie in het Bardenas National Park. Ik vermoed dat niet veel van de 8 miljoen kijkers, of zelfs de 1.200 extra's die zijn opgeroepen voor het filmen, hiervan hebben gehoord UNESCO -beschermde, semi-aride woestijn in Navarra, Noordwest-Spanje. Maar voor degenen die dat wel hebben gedaan, is de beslissing volkomen logisch.
Het verlaten landschap van de 42.000 hectare grote Bardenas Reales zou in Mexico, Nevada, Egypte, Tunesië, Mars ... (of zelfs Essos, Game of Thrones ventilatoren). Enkelsporige wegen leiden je naar canyons, plateaus en zonovergoten rotswanden die uit het zand oprijzen. Het is moeilijk te geloven dat dit Martiaanse landschap, geslagen door wind en erosie, iets meer dan een uur verwijderd is van de groene Pyreneeën. Een paar Clint Eastwood-spaghettiwesterns zijn hier gefilmd, evenals een recente Duniya Soori Bollywood-musical en een groot aantal Spaanse thrillers.
Als u het zelf wilt verkennen, is er maar één hotel dat u echt dichtbij brengt. De Aires de Bardenas ligt net achter het stoffige pad dat naar het park leidt. Het is net zo grimmig en dromerig als de omliggende badlands, met oude fruitkratten die de buitenmuren vormen van het parkeerterrein en het zwembad. En als je net iets verder gaat, terwijl het woestijnlandschap het overneemt en de scheuren in de door de zon uitgedroogde aarde onheilspellend groter worden, is er een wijngaard.
De eerste keer dat ik het zag, was het een 'rem-op-de-rem'-moment. Wijnstokken zijn, zoals we allemaal weten, winterharde en eigenwijze planten. Ze groeien graag waar andere vegetatie een vlucht neemt. Maar weinig plaatsen brengen dit huis brutaler dan ze te zien bloeien en gezond aan de rand van de Bardenas-woestijn.
De wijnstokken zelf waren niet gemarkeerd, maar uit navraag in het gebied bleek dat ze toebehoorden aan Bodegas Viña Magaña, een hoog aangeschreven landgoed dat begin jaren zestig door de familie Magaña aan deze zuidoostelijke rand van Navarra was opgericht. Het zijn niet de enige wijnstokken in de Bardenas Reales, hoewel er niet veel zo dicht bij het zandstenen hart van de plaats staan. De kloosterwijn van Abadia de la Oliva is een buurman (de oudste continu werkende wijnmakerij in Spanje, met 900 jaar onder zijn riem), net als de biodynamische en werkelijk uitstekende Bodega Azul y Garanza.
Telen in de Bardenas betekent voor hen allemaal omstandigheden die nergens anders in Navarra voorkomen. Naast de overduidelijke gevolgen van zonneschijn en watertekorten, zijn er enorme temperatuurverschillen tussen dag en nacht, gemakkelijk 15 graden Celsius, vaak veel meer. Dit betekent lage opbrengsten, kleine druiven, hoge concentratie, met een frisheid en balans die voortkomt uit deze dagelijkse schommeling. Oude wijnstokken helpen, maar deze wijngaarden zullen onvermijdelijk deel uitmaken van toekomstige debatten over landbouw in een wereld die steeds meer met water wordt uitgedaagd. Er zijn hier waterkanalen, met beken die het landschap kriskras doorkruisen, maar de stroming is onregelmatig en de meeste beken blijven het grootste deel van het jaar droog. Irrigatie is toegestaan, maar wordt met mate gebruikt, waarbij eigenaar Juan Magaña er de voorkeur aan geeft om dit alleen te doen als de omstandigheden bijzonder droog zijn, en dan alleen wanneer de wijnstok eerst ontspruit, dan tijdens de bloei en dan voor een laatste keer bij veraison.
Historisch gezien was Garnacha de druif bij uitstek in de met water uitgedroogde bodems van het zuiden van Navarra, hoewel Tempranillo vandaag de dag is ingehaald als de meest populaire plant. Viña Magaña kiest geen van deze variëteiten voor zijn Bardenas-wijnstokken (hoewel dat wel het geval is voor andere locaties). In plaats daarvan vind je, vrolijk groeiend tussen deze dorre bodems, internationale favorieten van Syrah, Merlot, Cabernet Sauvignon en Malbec, die allemaal worden gemengd - soms met de traditionele variëteiten - tot de pittige, geurige en krachtig gestructureerde Magaña Dignus. En er is een passend filmisch verhaal - of misschien een even indrukwekkend verhaal - over hoe ze hier voor het eerst kwamen. Juan Magaña was de eerste in Navarra die Bordeaux-variëteiten plantte en naar verluidt kocht hij in de jaren zeventig de Merlot-kloon # 181 van Pétrus. Destijds was het planten van internationale variëteiten in Navarra verboden (Syrah en Malbec zijn theoretisch nog steeds niet toegestaan), dus smokkelde Magaña zijn kostbare kloon over de Pyreneeën. Hij volgde deze met Cabernet Sauvignon-stekken uit de Médoc.
samenvatting van het dierenrijk seizoen 1
‘We hebben heel oude Tempranillo en Garnacha in onze andere wijngaarden,’ vertelde hij me deze week via e-mail, ‘maar de zon en het terroir van de Bardenas geven een sterke concentratie aan de Franse variëteiten’.
De concentratie werd ontmoet door een al even indrukwekkende frisheid toen ik hem vorige week proefde, waarbij voor mij de Syrah voorrang heeft boven de Merlot in termen van smaakprofiel. Ik probeerde de 2012 vintage van Magaña Dignus, naast hun andere wijnen, en ontdekte dat de gedroogde vruchten, de door warmte gedrenkte eigenschappen die ik zou verwachten in een woestijnwijn, volledig afwezig waren. Ja, er was alcohol (14%), maar een heldere mineraliteit greep en wiegde het fruit, en een krachtige kruidigheid pulseerde ernaast.
Maar één ding. Ik haat het om een perfect uitstekend verhaal te verpesten, maar ik heb wel Jean-Claude Berrouet, de eerbiedwaardige wijnmaker van Pétrus die in de jaren zeventig op het landgoed werkte, gebeld om het ouderschapsverhaal te lezen. Hij vertelde me dat ze nog nooit klonen van Pétrus hebben verkocht. Bovendien werden er tot de jaren tachtig geen klonen in de wijngaard geplant.
Echter, waar de wijnstokken vandaan kwamen (ik heb de vraag gesteld en zal verslag uitbrengen als ik een definitief antwoord krijg), maar hoogstwaarschijnlijk kwamen ze van een kwekerij in Pomerol die jonge planten leverde aan veel van de grootste lokale landgoederen, waaronder Pétrus , behoren ze zeker tot de oudste klonen van Merlot in Spanje, 42 jaar geleden aangeplant, met negen hectare in productie. En ze lijken perfect thuis in dit verborgen, angstaanjagend mooie woestijnlandschap.
Update 24/09/15: Bodegas Viña Magaña bevestigde aan Jane Anson dat de kloon afkomstig was van Pomerol en gekocht was bij een Franse kwekerij.
