Sommigen van ons worden al geconfronteerd met de kleine (tot nu toe) fysieke vernederingen van de leeftijd: diepere lachrimpels en veel langere ruggen en veel langere katers. Geloof het of niet, wijn ondergaat ook een aantal belangrijke fysieke veranderingen naarmate het ouder wordt. Maar in tegenstelling tot de rest van ons die helaas merkt dat we onze buik niet kwijt kunnen raken, omdat wijn gemakkelijker veroudert als een... Clooney. Een goed gerijpte wijn zal zeker fysiek veranderen, maar met een trend in de richting van het verrijken van zijn karakter en evolueren naar iets anders, maar volkomen fascinerend. En nog steeds misschien wel de meest sexy man (wacht wijn?) Levend.
Een van de interessantere en soms verrassende veranderingen bij het rijpen van wijn is de kleurverandering. Wij houden van onze wijnen (robijn)rood en (zonnig) wit. Maar naarmate ze ouder worden, kan die kleur veranderen. Een groot deel ervan heeft te maken met de invloed van zuurstof en de hoeveelheid tannines in de wijn (altijd hoger bij rode wijnen, aangezien de tannines die de wijn beïnvloeden grotendeels in de schil van de druif leven en rode wijnen meer contact hebben met de schil dan witte wijnen).
Tannines zijn in feite moleculaire verbindingen die fenolen worden genoemd en die zowel de manier waarop een wijn smaakt, ruikt als eruit ziet naarmate hij ouder wordt, kunnen beïnvloeden. Zuurstof is het spul dat we het grootste deel van de dag inademen. Een geleidelijke hoeveelheid zuurstof zal helpen een potentieel verrijkende verouderingsreactie tussen tannines en andere verbindingen in een wijn te bewerkstelligen. Te veel zuurstof en je krijgt iets funky en ondrinkbaars.
De blauwrode kleur van een jonge wijn is te danken aan de pigmenten in de druif Enoloog Jim Kennedy vertelde Wired . Die aanvankelijke, van planten afkomstige verbindingen verdwijnen na een paar jaar. In plaats daarvan: donkerdere roestrode kleuren die volgens Wired lange polymeerketens zijn die de druivenpigmenten met de tannines verbinden. Naarmate een wijn ouder wordt, reageren de tannines met een bepaald soort pigment, waardoor de wijn een mooi robijnrood wordt. Maar naarmate de tannines na verloop van tijd reageren met die robijnrode pigmenten, creëren ze zogenaamde polymere pigmenten die een meer steenrode tint hebben. Volgens de Iowa State University Er is waargenomen dat de polymere pigmenten verantwoordelijk zijn voor 50% van de kleurdichtheid in wijn van één jaar oud. Naarmate de wijn rijpt en er meer polymere pigmenten worden gevormd, verandert de kleur van rood naar oranje en steenrood.
Wat interessant is, is hoe verschillende wijnen veranderen. Witte wijnen hebben de neiging hun kleur te verrijken - van een lichtere gouden kleur naar een rijkere geelgouden kleur, vaker als gevolg van overoxidatie dan van enige zware tannineconcentratie in de wijn. Rode wijnen die rijker rood beginnen, zullen in werkelijkheid dunner worden van kleur, maar ondanks dat ze lichter zijn, zullen ze die roestbruine tinten aannemen – dankzij de polymeerketens van onze goede vrienden. (Je oude rode wijn mag er niet uitzien als een fles cola, ter informatie. Er moet nog steeds een fundamenteel rode component in zitten.)
