De wijngaarden van Le Soula liggen dicht bij de grens tussen de regio's Aude en Pyrénées-Orientale
- Hoogtepunten
- Tijdschrift: uitgave augustus 2020
Gezien mijn interesses in de klassieke wijnen van Bordeaux en Bourgondië, is de aantrekkingskracht van flessen met het label IGP Pays d’Oc grotendeels aan mij voorbijgegaan. Tot nu toe. Toen ik me verdiepte in het onderwerp van dit artikel, ontdekte ik dat IGP Pays d'Oc veel meer inhoudt dan ik me had gerealiseerd. In plaats van een generieke classificatie te zijn die wordt gekenmerkt door lage prijzen en gemakkelijk drinkbare wijnen met een rassenetiket, is dit een innovatieve, snel bewegende sector met veel wijnen om de pulsen sneller te laten kloppen.
Mijn vormende wijnervaringen dateren uit het begin van de jaren tachtig - spannende tijden, toen men tweede wijnen van de eerste wijnstokken van Bordeaux kon kopen voor minder dan £ 15, en de wereld kwam net in het reine met het feit dat niet alleen Nieuw-Zeeland wijnstokken verbouwde, maar ze produceerden Sauvignon Blanc die van een andere planeet leek te komen.
Destijds stond de Languedoc-Roussillon in het uiterste zuiden van Frankrijk bekend om de productie van goedkope bulkwijn, waarbij het volume de belangrijkste drijfveer was. De regio leed al voordat de Australische Chardonnay en Syrah hun krachten bundelden met de Nieuw-Zeelandse Sauvignon Blanc om consumenten wijnen te bieden die fruitig waren, gemakkelijk te drinken en van grote waarde waren. De verkoop van Languedoc-wijnen daalde nog verder.
Mijn perceptie was dat, hoewel de regio de thuisbasis was van een handvol uitstekende kleine producenten, grote coöperaties het toneel domineerden met massaproductie en goedkope prijzen. Toen de wijnregelgeving in 1987 werd gewijzigd, waardoor producenten in de Languedoc-Roussillon rassenetikettering konden invoeren, vermoedde ik dat dit een flagrante stap was om de vraag naar wijnen in de stijl van de Nieuwe Wereld te verzilveren.
render en grijp haar dan
Pays d'Oc: het globale plaatje
De cijfers voor Pays d’Oc IGP zijn indrukwekkend. In 2017 rapporteerde Vitisphere dat het wijnbouwareaal in Frankrijk 745.000 ha bedroeg. De wijngaarden van Appellation d'Origine Protégée (AP) bedroegen in totaal 446.000 ha, terwijl alle Franse IGP's 195.000 ha bedroegen - de IGP van Pays d'Oc alleen al heeft 120.000 ha onder wijnstokken.
Wereldwijd heeft de IGP van Pays d’Oc een wijngaardoppervlak dat vergelijkbaar is met Zuid-Afrika (totaal 125.000 ha). De classificatie is goed voor 20% van de totale Franse wijnvolumes, terwijl de grootste van de vier regio's (Hérault) in 2017 4 miljoen hectoliter produceerde - meer dan de hele Bordeaux (3,6 miljoen hectoliter).
Grote speler
Hoewel ik in de loop der jaren heb genoten van geweldige wijnen zoals Le Soula (bij Perpignan), La Grange des Pères en Mas de Daumas Gassac (Aniane, bij Montpellier), ben ik IGP Pays d'Oc over het hoofd blijven zien ten gunste van andere appellations . Maar na onderzoek voor dit artikel, realiseerde ik me dat de Pays d'Oc eigenlijk een schat aan fascinerende wijnen en dynamische producenten is. Jammer dat het zo lang duurde!
Voor het eerst afgebakend in 1987 als Vin de Pays d’Oc, valt de enorme schaal van de wijngaarden op. De regio strekt zich uit over vier departementen (Aude, Gard, Hérault en Pyrénées-Orientales) en strekt zich uit van de Middellandse Zeekust tot de berghellingen van de Pyreneeën en het Centraal Massief. De grootte van de regio, samen met zijn gevarieerde geologie en klimaat, betekent dat er geen gemakkelijk te definiëren stijl is.
Het compenseert dit echter ruimschoots met diversiteit. Vrijheid van meningsuiting is de mantra die wordt aangenomen door zowel producenten als regelgevende instanties, met 58 verschillende druivensoorten die zijn goedgekeurd voor gebruik binnen de huidige IGP. De bekroonde producent Gilles Palatan van Domaine d’Aigues Belles bevestigt deze flexibiliteit: ‘Onze Mourvèdre komt uit een Pic St-Loup-gebied, maar om als Pic St-Loup te worden bestempeld, moet het een blend zijn met minimaal 50% Syrah. Ik hou van Mourvèdre - ik bottel een 100% Mourvèdre en noem het IGP Pays d’Oc. ’
De meesterbreinen achter de oorspronkelijke Pays d’Oc-aanduiding waren Robert Skalli en Jacques Gravegeal - de laatste nu voorzitter van de wijnproducentenvakbond Pays d'Oc. Ze waren van mening dat een rassenbenadering de kwaliteit zou verbeteren en de verkoop zou stimuleren, terwijl de producenten vrijheid zouden krijgen. In 1987 werd 200.000 hl geproduceerd in 2015, dit was gestegen tot 6,5 miljoen hl. In 2009 werd de nieuwe EG-categorie van beschermde geografische aanduiding (IGP) gecreëerd, waarbij Vin de Pays d’Oc werd verheven tot IGP Pays d’Oc.
Kwaliteitszegel
Maar de maat is niet alles. Op de huidige markt moet wijn toegankelijk, van goede kwaliteit en een goede prijs zijn om een breed wereldwijd bereik te hebben. Innovatie en variatie zijn andere belangrijke kenmerken van geïnteresseerde consumenten. In dit opzicht vinkt IGP Pays d’Oc alle vakjes aan. Zoals Natalie Estribeau, directeur oenologie bij Vignobles Foncalieu nabij Carcassonne, uitlegt: ‘Het label is een garantie voor kwaliteit, eenvoud en toegankelijkheid.’
beste wijn bij het diner met kalkoen
Bruno Le Breton van Domaine de la Jasse, nabij Montpellier, merkt op: `` Met de IGP hebben we als producent de mogelijkheid om vrijuit te werken met de beste methoden en technieken, en kunnen we ons gemakkelijk aanpassen aan nieuwe situaties. '' Toonaangevende wijnmaker Gérard Bertrand , gevestigd in de buurt van Narbonne, merkt op: 'Een van de belangrijkste voordelen is de officiële kwaliteitsgarantie voor de consument: de IGP Pays d'Oc-classificatie heeft strikte en nauwkeurige specificaties.'
Het is ongebruikelijk dat alle flessen die bestemd zijn om te worden geëtiketteerd als IGP Pays d'Oc, worden goedgekeurd door blinde proeverijen onder leiding van een reeks wijnprofessionals - een benadering die in Bordeaux of Bourgondië als te radicaal zou worden beschouwd. Deze oefening is niet alleen ‘window-dressing’ - gemiddeld wordt tussen 7% -11% van de wijnen die geacht worden niet aan de vereiste norm te voldoen, afgewezen.
De focus op wijnen met een rassenetiket blijft een topprioriteit voor de IGP, met 58 toegestane druiven variërend van internationale variëteiten (Cabernet Sauvignon, Syrah en Chardonnay) tot druiven die minder vaak voorkomen in zuidelijke, warme gebieden zoals Pinot Noir, Gewurztraminer en Pinot Gris. Merlot leidt qua volume, terwijl Rolle (Vermentino), Viognier en Cabernet Franc enkele geweldige wijnen produceren. Zeldzamere druiven zijn onder meer Terret Blanc (een oude witte Languedoc-variëteit), Marselan (een hoogwaardige kruising tussen Cabernet Sauvignon en Grenache), Caladoc (Malbec gekruist met Grenache) en Négrette. Onlangs waren producenten enthousiast over het potentieel van Albariño (uitstekende voorbeelden zijn Laurent Miquel's Solas en Foncalieu's Sillages d'Albariño).
Zonnige vooruitzichten
De markt voor IGP Pays d’Oc wordt gedomineerd door bulkwijn, met 87% op deze manier verscheept in de afgelopen vijf jaar - niet verwonderlijk gezien de geschiedenis van de regio, maar in sommige opzichten een tweesnijdend zwaard. Bulktransport is goed voor het milieu en helpt de prijzen laag te houden, maar het nadeel is dat relatief weinig standaarddomaine-wijnen de IGP stevig op de kaart van de wijnkwaliteit zetten.
Grote producenten zoals Domaines Paul Mas, Foncalieu en Gérard Bertrand proberen de balans te herstellen met mengsels zoals Cigalus - Bertrands beste IGP. Dit biologisch-dynamische en biologische label is verkrijgbaar als witte (drie soorten) of als blend van zeven rode druiven. Complex en elegant, Cigalus staat in vergelijking met andere goede wijnen, zij het tegen een ongewoon hoge prijs voor een Pays d’Oc-label.
Domaine-producenten dragen ook bij aan de groeiende wijnscene - kijk uit voor Gayda (zie ‘Producer profile’ op Decanter.com ), La Négly, Les Jamelles, Les Yeuses en Sainte Rose.
Enkele van de meest opwindende wijnen van de IGP worden geproduceerd met Rolle en Viognier. Met zijn kracht in de Provence, Sardinië en Ligurië (Italië), is het geen verrassing dat Rolle een natuurlijke affiniteit heeft met de kustgebieden dicht bij de Middellandse Zee. Een toonaangevende exponent is Domaine d’Aigues Belles met zijn Cuvée Le Premier Rolle, voor het eerst gebotteld in 2016 van een nieuw aangeplante wijngaard. Viognier, zo niet helemaal de toppen van Condrieu, is verrassend succesvol en slaagt erin om veel kracht en steenfruitkarakter te leveren, terwijl hij overrijpheid en een lage zuurgraad vermijdt. De speciale rode druif van de Loire, Cabernet Franc, doet het hier ook erg goed, met typische frambozen- en cederaroma's, knapperige tannines en meer fruitrijpheid dan typisch is in bijvoorbeeld Bourgueil uit de Loire.
Gezien het zonovergoten klimaat is het geen verrassing dat de IGP Pays d’Oc de grootste producent van biologische en biodynamische wijnen in Frankrijk is, goed voor ongeveer 25% van de totale productie. Vier sterke winden - de Autan, Marin, Mistral en Tramontane - leveren een belangrijke bijdrage aan het bevorderen van gezonde wijnstokken en druiven. Tegelijkertijd loopt de IGP ook voorop bij de ontwikkeling van ziekteresistente rassen zoals Souvignier Gris, Soreli en Artaban - een trend die zich waarschijnlijk zal voortzetten.
Creatieve passie
De IGP Pays d’Oc is vanaf het begin opmerkelijk succesvol geweest. De focus op wijnen met één variëteit, waarvan een groot deel in bulk wordt verzonden, heeft voor veel consumenten goede kwaliteit, een goede prijs en gemakkelijk te begrijpen wijnen opgeleverd. Misschien zijn deze sterke punten ook de zwakte van de IGP - geïnteresseerde wijnliefhebbers beschouwen het label misschien als gewoon beter dan Vin de France, maar qua kwaliteit lager dan AP-wijnen. Dit was een fout waaraan ik me al jaren schuldig heb gemaakt.
Op Domaine de la Jasse vat Le Breton de categorie goed samen: `` De IGP Pays d'Oc moedigt gepassioneerde producenten aan die creatiever, innovatiever en meer betrokken zijn bij het plezier van de consument. '' Dit is zeker een classificatie om te verkennen en genieten.
