Ongeveer 436 restaurants in New Orleans zijn heropend - van de ongeveer 1.350 die bestonden vóór de orkaan Katrina.
Een van de bekendste restaurants, de bekroonde Brennan's, waarvan werd aangenomen dat het een van 's werelds beste wijnkelders had, zal naar verwachting in april opnieuw worden geopend.
Maar veel wijnkelders zullen in niets lijken op hun pre-Katrina-kracht, voornamelijk als gevolg van de woeste hittegolf die volgde op de overstromingen vorig jaar.
De hittegolf vernietigde alle 35.000 flessen in de kelder van Brennan - inclusief onvervangbare schatten zoals 1929 Haut Brion, Lafite en Latour, 1897 en 1891 Lafite, en 1945 Lafite en Haut Brion.
‘Het was in het begin deprimerend, maar ik kan niets doen. Als ik die verzekeringscontrole krijg, ben ik een nieuwe kelder aan het bouwen, ’vertelde Brennans sommelier Harry Hill decanter.com
Hill geeft toe dat de verzekering van $ 1 miljoen niet alle verloren flessen kan vervangen, maar hij is van plan om ‘een fatsoenlijke kelder’ te bouwen.
‘Ik heb contacten met mensen in Europa en we hebben agenten bij veilinghuizen. We gaan proberen om wat oudere jaargangen te krijgen, maar ik realiseer me dat het niet meer zal zijn zoals voorheen. '
Jody D'Anna, inkoper van goede wijn voor Wines Unlimited, een van de grootste distributeurs in Louisiana, vertelde decanter.com ze hadden duizenden gevallen verloren.
‘Ons magazijn stond niet onder water, maar de hittegolf na een stroomstoring nadat de orkaan alle 27.000 kisten had vernietigd die we bezaten. Ze varieerden van midden geprijsde Amerikaanse wijnen tot oude en zeldzame Bordeaux, gekocht in Londen. '
Terwijl verzekeringsuitkeringen helpen om een deel van de verloren wijn te vervangen - het bedrijf wil niet bekendmaken hoeveel er is betaald - zei D’Anna dat veel importeurs en individuele wijnhuizen hebben gedoneerd.
‘Ze zeiden dat ze graag een bijdrage wilden leveren aan de zaak. Bijvoorbeeld tien of twaalf of vijftien koffers. Er zijn te veel [donateurs] om op te noemen. ’
D’Anna zei dat ze een 'opwelling van bezorgdheid' zagen omdat leveranciers aanvankelijk wegbleven van de markt. ‘Ze waren bang om te snel terug te komen, als mensen met persoonlijke zaken bezig waren.’
Tom Fitzmorris, een lokale schrijver van voedsel uit New Orleans, heeft www.nomenu.com gelanceerd, dat heropeningen volgt.
Geschreven door Panos Kakaviatos
