Premiere Napa Valley-veiling
- Wijnveilingen
Waarom wijn kopen op een veiling? Na weer een welvarend jaar in de verkoopkamers, lijkt het alsof veilingkopers graag meer betalen - en dat is voordat ze een handvol extra geld hebben gevonden voor de alarmerende koperspremie (en lokale belastingen). Acker Merrall & Condit beweerden '145 wereldveilingrecords' te hebben behaald bij de verkoop in Hongkong van 4 tot 5 november vorig jaar, terwijl sommige van de prijzen die in het maandelijkse 'Auction news' van Decanter van de afgelopen 12 maanden werden vermeld, erop wijzen dat wankelen maken zich gewoon niet druk om hun huiswerk, of vergeten ze alles.
(Steve Reynolds van Reynolds Family Vineyards en voorzitter van Premiere Napa Valley 2013 begint de liveveiling. Foto door Bob McClenahan)
Een decennium geleden dacht ik dat de opkomst van makelaars zoals Farr Vintners en zijn concurrenten wijnveilingmeesters snel failliet zou laten gaan. Weer verkeerd. Ik realiseer me nu dat wijnveilingen zowel een psychologische en sociale als een commerciële behoefte vervullen.
Het bevoorraden van uw wijnkelder in 2013 kan een eenzame, zelfs een eenzame bezigheid zijn. U scant websites, vergelijk prijzen, controleer puntenscores, stuur een e-mail, maak een elektronisch overdrachtbestand, een factuur. Er is misschien een vreemd telefoontje naar iemand die chic en plausibel is om over de herkomst te praten, maar je zou gemakkelijk een grote verzameling kunnen samenstellen om onder je voormalige Georgische pastorie in Hampshire (of privéwoning op Hong Kong's Peak) te zitten zonder een enkele handdruk of een aangebroken fles . Het is een beetje triest.
Dan lonkt de veilingzaal. Veilingen zijn, net als restaurants, een vorm van sociaal theater. Er is een verhaal, er zijn artiesten en spelers, zelfs geïmproviseerde scripts en degenen die meedoen verdienen exotische complimenten. Het is een soort poker voor rijke softies. Het is waar je als verzamelaar ‘uit de kast komt’. Het gaat om verhoogde pulsen en primaire aansporingen van kopers die hoorns vergrendelen over een prijskavel kunnen lijken op bronstige herten. Geen wonder dat het huiswerk uit het raam gaat.
De veilingen die ik in het verleden in Londen heb bijgewoond, werden met bijna pijnlijke nuchterheid en eerbiedig samengeknepen lippen geleid, terwijl de veiling van Hospices de Beaune meestal een typisch Franse mix is van pompositeit en verveling (Carla Bruni-Sarkozy heeft het een beetje opgevrolijkt dit jaar). Dat geldt niet voor de ‘Napa Valley Vintners Barrel Auction for the Wine Trade’, die half februari wordt gehouden.
'Fritzy en Urse' (Napa Valley-veilingmeesters Fritz Hatton en Ursula Hermacinski) waren vreemden van samengeknepen lippen en verveling. Fritzy kreeg het allemaal op gang met veel gieren en schreeuwen ('Ik voel de energie in de kamer als nooit tevoren, woo hoo hoo!') En was openhartig met verlegen bieders ('20? 20? We zijn al 22. Get hem een kopje koffie… ”of“ Hoeveel? Hoeveel? 10? Je kunt het beter doen dan dat… ”). Urse was meer een plagerij ('Kom op, kitty cats' is een zin die je niet vaak hoort in King St of New Bond St in Londen), maar 'It's cash money, I'll take it', en een knaller van de voorzittershamer gevolgd door “dankjewel. Rock on ”had een onbetwistbare West Coast-zwier.
En rock op ze deden. Hier is het vreemde. De kopers waren wijnhandelaren - coole hoofden op intieme voorwaarden met de hoofdlijnen - en de opbrengst gaat naar de wijnboeren als geheel voor hun promotionele activiteiten: niet bepaald een liefdadigheidsdoel. De meeste wijnen waren van de moeilijke oogst van 2011, maar toch maakte de verkoop als geheel iets meer dan $ 3 miljoen, bijna een record. Ik zag de man voor me bieden op kavel 47:60 flessen van de Shafer Sunspot Vineyard 2011 (de veilingkavels zijn niet in de handel verkrijgbaar). Zijn vriend filmde hem de hele tijd op zijn iPhone. De vroege kudde hopeloze bieders viel weg toen de prijs boven de $ 30.000 steeg (voor slechts 60 flessen). Hij haalde zelf zijn schouders op en gaf het op. Hij glimlachte wrang terug naar de iPhone, die boven de $ 40.000 ging. De 60 flessen werden uiteindelijk verkocht voor $ 50.000, of ongeveer $ 833 / £ 550 per fles - met andere woorden, vier keer de prijs van de nieuw gezalfde ‘Parker perfect’ 2010 Pape-Clément.
Ik proefde zoveel ik kon voor de verkoop, en was verbijsterd om te zien wat ik voelde als wijnen van verfijning, evenwicht en finesse, zoals de Cabernet Sauvignon 2011 van Spring Mountain Vineyard of het Corison 2011 Cabernet Sauvignon Premiere Reserve (inclusief wat Kronos ), halen veel minder op dan de monsterlijke Bevan Cellars en Boswell 2011 'We Will Rock You' (gemaakt, verzekerde Russell Bevan me, met een zege van 42%): 120 flessen omvergeworpen tegen een duizelingwekkende $ 625 per fles. Het is alleen mijn mening, maar ik voelde dat deze geweldige maar ondrinkbare wijn bijna het spul van nachtmerries was (en trouwens een perfect voorbeeld van machismo om wijn te maken - zie de blogpost van vorige week).
Het maakte Bordeaux allemaal goedkoop - maar hey, het is een veiling, mensen waren er om te zien en gezien te worden, en (zoals Fritzy ons verzekerde) 'we zijn trending op Twitter boven NASCAR en de Oscars, woo hoo!'
Geschreven door Andrew Jefford
