Sir Alex Ferguson heeft 800 flessen wijn in zijn garage staan. Krediet: Wikipedia / Austin Osuide
Met 26 jaar als manager van Manchester United Football Club, is het niet meer dan normaal dat Fergie's voorkeuren voor wijn standvastig rood zijn. Chris Mercer ontdekt hoe zijn passie voor verzamelen begon ...
Er kunnen niet veel dingen in het bezit van Sir Alex Ferguson zijn die talrijker zijn dan zijn glanzende stapel winnaarsmedailles, maar wijn is er een van.
Het is een aardige gril dat Fergusons zoektocht naar een eerste grote trofee bij Manchester United Football Club ook zijn leven als verzamelaar van goede wijn op gang bracht.
dansen met de sterren: junioren seizoen 1 aflevering 8
Zijn interesse werd gewekt toen hij in 1991 door een uitstalling van flessen van d'Yquem en Pétrus in het Maison Blanche-hotel in Montpellier werd gepraat, terwijl hij tegenstanders scoutte in de Europa Cup Winners 'Cup die United dat jaar won. zijn openbaring van wijn kwam precies op het juiste moment, zegt hij. ‘Het was een tijd in mijn leven dat ik interesse nodig had. Mijn vrouw zei dat ik geobsedeerd raakte door het spel. '
Nu, amper een jaar na zijn pensionering als misschien wel 's werelds beroemdste voetbalmanager, zit de 73-jarige Ferguson in het De Vere Mottram-hotel aan de rand van de rijke' Gouden Driehoek 'van Cheshire, en straalt hij de ontspannen houding uit van iemand die niets heeft. overgelaten om te bewijzen.
Voetbal kwam misschien vroeg bij de jongen uit de achterafstraatjes van Glasgow, maar alcohol niet. ‘Ik was eigenlijk geen drinker’, zegt hij. ‘Toen ik fulltime in het voetbal ging, dronk ik niet.’
Vreemd om te denken dat hij uiteindelijk pubs zou bezitten voordat hij een carrière in voetbalmanagement nastreefde. ‘Toen ik ouder werd, nam ik altijd een zoete sherry. Dat was mijn drankje toen ik ongeveer 30 was, en toen begon ik rond mijn 32e een glas rode wijn te nemen ', zegt hij.
Meer dan £ 10 uitgeven aan een fles wijn was een serieuze gebeurtenis. 'Ik herinner me mijn [huwelijks] jubileum, toen ik ongeveer 33 was, en ik kocht een fles wijn voor £ 15. Ik bracht het mee naar huis en mijn vrouw Cathy zei: 'hoeveel heb je daarvoor betaald?' Ik zei £ 15. 'Vijftien pond!', Zei ze, 'ben je gek geworden?' ’
90 dagen verloofde aflevering 8
Proeven voor wijn
Een wrange glimlach kruist zijn gezicht. ‘En dan gaan de zaken vooruit. Toen ik [in 1978] naar Aberdeen ging, ontwikkelde ik een meer kritische smaak in rode wijn. Dan ga je verder naar het niveau waar ik nu ben, om deze kerel in Montpellier te ontmoeten. '
Hoewel, zegt hij, er ‘een betovering was toen ik veel studeerde’ over wijn, werd Fergusons kennismaking met Bordeaux met geklasseerde groei gedomineerd door zijn verlangen om te investeren. Hij herinnert zich de hoteleigenaar in Montpellier die de jaren 1982 en 1985 van Bordeaux vertelde. Later, in de jaren negentig, raakte hij bevriend met wijnhandelaar John Armit en dineerde hij ook met de criticus Oz Clarke.
‘In het begin kocht ik alle aanbevelingen, maar ze verdienden niet echt geld’, klaagt hij. 'Dus rond 2000 concentreerde ik al mijn geld op grote dingen, zoals Pétrus, Domaine de la Romanée-Conti, Lynch-Bages en Lafite-Rothschild.' Sinds 1996 heeft hij elk jaar een toewijzing van Pétrus en de DRC.
Het meeste daarvan bevindt zich in privéopslag in Londen en Oxford, maar hij schat dat hij ‘ongeveer 800 flessen’ verschillende wijnen in drie wijnkoelkasten in zijn garage heeft staan. ‘Het is niet alleen Bourgondië en Bordeaux. Mijn drinkwijn zou Tignanello zijn, 'zegt hij, terwijl hij zich de keer herinnert dat hij door een van Marchese Piero Antinori's dochters voor een proeverij in New York was uitgenodigd.
Buiten dat, omvat zijn smaak Californische Cabernet, Australische Shiraz en Ribera del Duero, een regio die hij ontdekte tijdens zijn reis door Spanje om een potentiële speler te scouten.
Hell's Kitchen seizoen 15 aflevering 12
Witte wijnen krijgen niet zo'n goed verslag. ‘Ik heb veel Bâtard-Montrachet in huis, maar het went nooit’, zegt hij. ‘Als ik op een groot diner was, zou ik het niet weigeren, maar ik vind veel witte wijn te zuur.’ Hij neigt naar Bordeaux als hij in restaurants dineert en geeft de voorkeur aan wijnen uit Pauillac en St-Julien als die beschikbaar zijn. ‘En natuurlijk Pétrus’, voegt hij eraan toe. ‘Maar dat is een heel klein beetje duur!’
Thuis drinkt hij als er gezelschap is. Kan hij koken? ‘Als speler werkte ik in een grillrestaurant. Ik leerde hoe ik messen moest gebruiken en een roux moest maken, maar dat was het zo'n beetje.
‘Maar hij is een goede kok’, zegt hij, wijzend naar zijn zoon Jason, die ook aanwezig is en voor de zakelijke kant van zijn leven zorgt. 'Hij heeft vijf kinderen, maar hij bereidt zich voor op veertig.'
Verhalen uit de kleedkamer
In de voetbalwereld staat het gehemelte van Ferguson bekend als even scherp als zijn oneliners. Hij vertelde Chelsea-eigenaar Roman Abramovich ooit dat de wijnen van de Londense club ‘verfafbijtmiddel’ waren. Wat betreft de Portugese manager van Chelsea, José Mourinho, voegt hij eraan toe: ‘José beloofde me Barca Velha en bracht iets anders. Ik gaf hem er een stok voor, dus de volgende keer bracht hij Barca Velha mee. Het was stom, maar het gaat goed met hem. '
Andere verhalen zijn onder meer de tijd bij West Ham United toen collega-manager Sam Allardyce een fles had geopend ter voorbereiding op de komst van Ferguson, alleen voor de schoonmaker om het in de gootsteen te gieten.
chicago pd seizoen 4 aflevering 4
Bij United werden oudere spelers verantwoordelijk genoeg geacht om na een wedstrijd af en toe een glaasje te drinken, maar de jongeren niet. ‘Ze zouden niet om een glas wijn durven vragen’, zegt hij, terwijl hij een glimp opvangt van de Fergie die ooit trots was op het aantal loyale informanten dat verspreid was over de drinkplaatsen in Noordwest-Engeland.
In 2011 schonk de raad van bestuur van United hem een koffer Latour 1986 ter gelegenheid van 25 jaar bij de club in 2011. ‘Dat duurt niet lang’, zegt hij.
Vooruitkijkend zijn er geruchten dat hij zijn eigen wijn zou gaan produceren, mogelijk in het zuiden van Frankrijk. ‘Ik kreeg een paar jaar geleden een kans in Zuid-Afrika en ik heb het niet gedaan. Het runnen van een voetbalclub was genoeg. Nu denk ik dat ik te oud ben, en ik heb ambassadeursrollen bij United, Unicef en UEFA. Ik denk niet dat ik de energie heb. '
Zijn meest recente uitdaging was om te beslissen welke wijnen te verkopen op een trio van Christie's veilingen in mei en juni. ‘Ik wist niet dat ik zoveel had. Het kan je overspoelen. Dus dan zeg je tegen jezelf, nou, ik ga dat nooit drinken, dus laat ik het aan deze menigte over als ik sterf [knikt naar Jason], of verkoop ik het nu? ''
