Krediet: Steven Morris
Napa Cabernets zijn gehuld in mysterieuze Parker-scores, hoge prijzen en beperkte beschikbaarheid. NORM ROBY kijkt naar de volgende waarschijnlijke sekteleden.
Op 88-jarige leeftijd verscheen Robert Mondavi, Napa Valley's ambassadeur, op het podium in drag, maar toen de dag eindigde waren de hoofdsterren van de Napa Valley Wine Auction in 2001 Screaming Eagle, Dalla Valle's Maya, Colgin Cellars, Harlan Estate, Staglin Familie en andere wijnmakerijen van cult Cabernets. Hun veilingkavels werden verkocht van $ 150.000 tot meer dan $ 600.000, hoger dan de prijs van de meeste huizen in de voorsteden in Midden-Amerika. Deze wijnmakerijen, samen met Grace Family Vineyard, Diamond Creek Vineyard, Bryant Family Vineyard en Araujo Estate, zijn namen die cultwijnen worden genoemd. Ze delen verschillende kenmerken, zoals verbijsterend hoge prijzen ($ 300 per fles), kleine productie, bijna 100 punten door Parker en de Wine Spectator voor ten minste één vintage, en een vraag die zo sterk is dat mensen zullen betalen wat nodig is. om deze wijnen van elke beschikbare bron te kopen.
https://www.decanter.com/premium/napa-valley-cabernet-10-years-apart-425534/
In tegenstelling tot de cultwijnen van Bordeaux vindt de verkoop van deze Californische cultwijnen in eerste instantie plaats aan klanten op een mailinglijst. Ann Colgin van Colgin Cellars moest onlangs stoppen met het toevoegen van namen aan haar wachtlijst. Ze heeft 1.000 klanten op haar mailinglijst en een productie van 300 dozen cabernet van de Herb Lamb Vineyard om hen aan te bieden. De wachtlijst was gegroeid tot meer dan 4.500 namen, dus het toevoegen ervan was een oefening in zinloosheid voor alle partijen. Het is niet verwonderlijk dat we cultwijnwannabes zien opduiken die streven naar instant roem. Pillar Rock Winery wordt nu genoemd als een cultwijnmakerij. Eigenaar Ronald Kuhn bouwde een kleine wijnmakerij in Stags Leap en trok de aandacht als Napa's beste bieder met $ 995.000. Het ultieme nieuwe boetiekmerk is misschien wel JP Harbison, producent van één vat Napa Valley Cabernet uit 1998. Harbison stelde slechts zes zaken ter beschikking van het publiek en schonk de rest aan goede doelen. Hoewel de wijn van Harbison uitstekend is, realiseren anderen zich dat een kleine productie en hoge prijzen geen garantie zijn voor een cultstatus.
https://www.decanter.com/premium/closerie-saint-roc-wine-bordeaux-428372/
In augustus van dit jaar zal Silver Oak Cellars, die bijna 80.000 dozen per jaar bottelt, zijn Cabernet uit 1997 uitbrengen. Op die dag verwacht het een menigte van bijna 6.000 klanten in zijn Napa en Geyserville-faciliteiten, zei marketingdirecteur Peter Carisetti. Voordat de kelderdeuren opengaan, zullen fans zich bij elke wijnmakerij opstellen om zoveel mogelijk flessen te kopen. Blijkbaar is het feit dat het een wijnmakerij van normale grootte is, niet dat Silver Oak wordt gezien als een cultwijnmakerij.Dus voor degenen die niet op de primaire lijst van de huidige cult-cabernets hebben gestaan, neem moed in de Silver Oak-les en zoek elders naar potentiële cult-cabernet . Gevestigde wijnmakerijen (zoals Silver Oak) die hun wijnen via traditionele kanalen op de markt blijven brengen, zijn een uitstekende bron van cult-achtige wijn.
De Cask 23 uit 1997 van Stag's Leap Wine Cellar is net zo geweldig als de 1974, en hetzelfde geldt voor de buurman Shafer Winery met zijn Hillside Select Cabernet. Ook hoog op mijn lijst staat Beaulieu Vineyards Private Reserve Cabernet - in topvorm sinds de vintage van 1990. Beringer's Private Reserve Cabernet heeft de afgelopen 25 jaargangen beter gepresteerd dan vele sekten. Caymus Vineyards, nu een cabernetspecialist, werd opgericht in 1972 en in de jaren negentig was de vraag naar Caymus Cabernet groot. De Insignia van Joseph Phelps is een ander cultalternatief dat uitblinkt in het glas en een toppresteerder op veilingen. Onlangs zijn op het landgoed gekweekte Cabernets van Duckhorn Vineyards rijp en opzichtig, maar prachtig gestructureerd volgens klassieke lijnen. Justin Vineyard uit Paso Robles maakt een cult-waardige rode meritage, Isoceles, die in 1996 en 1997 zijn mannetje kon staan bij de leiders van de sekte. Niebaum-Coppola met zijn Coppola Family 1998 Cabernet is gepolijst en complex, waardoor het een goed alternatief is.
Een tweede route is om die kleine tot bescheiden wijnmakerijen te bekijken die op de drempel van cultwijnfaam staan. Omdat de vintage uit 1998 zo ongelijk was, zou er een serieuze hergroepering kunnen plaatsvinden binnen de cultus en de potentiële cultus als alle spelers op de markt zijn. Terwijl sommige sterren in 1998 ondermaats zullen zijn, zullen anderen zoals Hartwell Vineyard, Quintessa, Vineyard 29, Craig, Von Strasser en Barnett naar voren komen als het echte artikel, mogelijk cult Cabernets.
De volgende cult-generatie
Hartwell Vineyards: Bob Hartwell heeft 6,5 ha (hectare) op hellingen op het zuiden in het Stags Leap District. Zijn cabernetten uit 1995 en 1997 waren uitstekend, vol van de rijkdom en fluweelzachte textuur die de regio kenmerken. De 1997 was in dezelfde competitie als de Stag's Leap Cask 23 en Shafer Hillside Select. In 1998 heeft Hartwell een deel van zijn wijn gedeclasseerd, zodat de hoeveelheid Estate Cabernet Sauvignon uit 1998 werd teruggeschroefd. Het eindresultaat is een Cabernet uit 1998 met een grote concentratie met aroma's van pruimen en zwarte bessen, en een absoluut verfijnde, soepele, hedonistische textuur. Hartwells eerste Merlot, de 1999, zal de concurrentie versteld doen staan.
Quintessa: Deze prachtige wijngaard in Rutherford is ontwikkeld door Augustin en Valeria Huneeus die één wijn produceren, een Bordeaux-blend genaamd Quintessa. De onderstammen en klonen werden afgestemd op de vijf grondsoorten, en Cabernet, Cabernet Franc en Merlot werden geplant op grondsoort en microklimaat. Tegen de oogst van 1995 schoot de kwaliteit dramatisch omhoog en de volgende jaargangen waren nog fijner. Zowel de 1996 als de 1997 vertonen de glans, elegantie en finesse die men in groot bordeaux vindt. Het oogsten is gewoonlijk een blok voor blok procedure gedurende vier weken, en na fermentatie van elk blok wordt het mengsel relatief vroeg geassembleerd. Quintessa heeft twee jaar gerijpt in Franse vaten (50% nieuw) en is zondig soepel en harmonieus. Recente jaargangen hebben ongeveer 5.000 kisten opgeleverd.
Vineyard 29: Dit kleine landgoed (2,6 ha) werd vorig jaar gekocht door Chuck en Ann McMinn. Ze voegen Cabernet Franc toe aan hun dicht beplante, zorgvuldig onderhouden wijngaard op 2929 Highway 29, ten noorden van Sint-Helena. Heidi Barrett heeft verschillende jaargangen gemaakt en onlangs houdt de even getalenteerde Philippe Melka zich bezig met het maken van wijn. In 1997 verschoof de productie naar het niveau van 1.000 gevallen, waardoor toevoegingen aan de mailinglijst mogelijk waren. De stijl van de wijnmakerij tot en met 1997 was een donkere, broeierige, geconcentreerde, volle cabernet met wat kracht en gelaagde smaken. Complex met rijpe en zoete tannines, Vineyard 29 Cabernet is zeer onderscheidend, maar vergelijkbaar met die van Screaming Eagle. Het is ook het soort cabernet dat Napa Valley lang geleden beroemd heeft gemaakt en het heeft bijgedragen aan de bekendheid van Heidi Barrett, wijnmaker voor Screaming Eagle, Paradigm en de Jones Family Vineyard.
Robert Craig Wines: Robert Craig biedt niet één maar drie fascinerende Cabernets, Mt Veeder, Howell Mountain en Affinity, een meritage-blend. Bob Craig klom door de Napa Valley als wijngaardmanager en ontwikkelaar voor Hess en andere bergwijngaardprojecten. Zijn speciale affiniteit met druiven uit de bergen werd de focus voor zijn benadering van Cabernets. Sinds de eerste vintage van 1992 is Craigs Affinity rijk, geconcentreerd en rijp, maar met toegankelijke smaken. De Howell Mountain Cabernet uit 1997 toont alle wilde bessensmaak en fruitintensiteit die van Howell Mountain wordt verwacht. De Affinity 1998 (80% Cabernet, 18% Merlot en 2% Cabernet Franc) is zijdezacht, soepel en geconcentreerd. Craig verkoopt via een mailing en via een paar wijnwinkels.
Von Strasser Winery: Von Strasser is een andere wijnmakerij die de concurrentie in de moeilijke 1998-vintage voorbij is. Met 6ha (hectare) in de Diamond Mountain-appellatie, vestigde Rudy von Strasser zich in Napa na een periode op Château Lafite. Zijn Diamond Mountain Cabernet (90% Cabernet Sauvignon) heeft 22 maanden gerijpt op Frans eiken, 50% nieuw. Een buitengewone reserve, typisch 40% Petit Verdot, 40% Cabernet en 20% Merlot, volledig gerijpt op nieuw Frans eiken. Beide Cabernets zijn enorm, maar toch zacht en verbazingwekkend stroperig. Von Strasser is ongeveer halverwege de productiedoelstelling van 6.000 kisten en de reserves tot nu toe zijn één vat per jaargang. In 1999 begon de wijnmakerij met de Diamond Cartel-serie van door wijngaarden ontworpen wijnen van speciale wijngaarden in Diamond Mountain.
Barnett Vineyards: Deze producent van Spring Mountain heeft 6ha Cabernet, Merlot en Cabernet Franc ontwikkeld op steile hellingen op 600 meter hoogte. De opbrengsten zijn klein en vanaf de oogst van 1992 heeft de wijngaard gezorgd voor een intense, dramatische, ultrarijpe, langlevende Cabernet Sauvignon. Dit wijnhuis, eigendom van Fiona en Hal Barnett, sluit geen compromissen en probeert niet alle critici aan te spreken. In sommige jaargangen bottelen ze ongeveer 100 kisten Cabernet uit een speciaal pakket dat bekend staat als Rattlesnake Vineyard.
Een derde mogelijkheid is om te gokken en op zoek te gaan naar nieuwe Cabernet-producenten die alles bij elkaar hebben en een cultwijncursus lijken uit te zetten:
Vier ‘niet te missen’ cultkandidaten:
Lail Vineyards: Gemaakt in 1995 door Robin Lail, wiens familie Inglenook Vineyards in 1869 oprichtte, Lail Vineyards heeft een mix van Cabernet en Merlot genaamd ‘J Daniel Cuvee’, naar de vader van Lail. Lail was een partner in Merryvale en mede-oprichter van Dominus met Christian Moueix. Haar familie behoudt 0,8 ha van de oorspronkelijke wijngaard in Yountville en kocht 1,2 ha op Howell Mountain in 1996. In de vintage van 1997 kantelden zij en wijnmaker Philippe Melka de blend ten gunste van Cabernet, waarbij Merlot een sterke tweede viool speelde. Die wijn, legt ze uit, vertegenwoordigde hun standaardstijl. De 1998 is net zo vergelijkbaar als de toegestane vintage. De huidige productie is ongeveer 1.000 kisten, en de familie heeft 2.500 als langetermijndoel gesteld.
Showket Vineyards: Gelegen in de oostelijke heuvels van Oakville, heeft Showket alles wat nodig is voor het sterrendom. Het heeft een uitstekende locatie in een wijngaard in de oostelijke heuvels van Oakville in de chique wijk Dalle Valle en Vine Cliff. Het maken van wijn is in handen van Heidi Barrett, die grote, rijpe en gestructureerde Cabernets maakt. Het wijnhuis begon met een briljante, ultrarijke verfijnde Sangiovese uit 1998, en de beste Cabernet Sauvignon van dezelfde vintage zal deze herfst debuteren. Twee jaar gerijpt in Frans eiken van verschillende kuipers, toont de Cabernet uit 1998 rijpe bessen en zwarte kersenfruit en heeft veel pittig geroosterd eiken en geïntegreerde tannines. De totale productie in 1998 was 1.150 kisten en de prijs van de fles is $ 69.
Sawyer Cellars: opgericht in 1994 door Charles en Joanne Sawyer uit Florida, het heeft 2,8 ha Cabernet en wat Merlot en Petit Verdot in het Rutherford District. Bij de wijnbereiding door veteraan Brad Warner, werd Sawyer's Cabernet uit 1997 (met 3% Petit Verdot) 25 maanden gerijpt op Frans eiken, 40% nieuw. De productie in 1997 bedroeg 490 dozen, met een flesprijs van $ 32. De Sawyers produceren ook een gladde, zijdeachtige Merlot, gepolijste rode meritage genaamd Bradford Meritage en een Sauvignon Blanc.
Madrigal Vineyards: De Madrigal-familie is een specialist in rode wijn en bewerkt wijngaarden sinds het einde van de jaren dertig. In 1995 besloten de vader en drie zonen om de wijnproductie te versoepelen. Met behulp van wijnmaker Jack Ryno concentreren de Madrigalen zich op hun landgoedwijngaard in het Larkmead District halverwege tussen Sint-Helena en Calistoga. Deze wijngaard is onlangs aangeplant volgens een plan met een hoge dichtheid en is de belangrijkste bron van Madrigal's Cabernet en Merlot. Tot op heden zijn alle wijnen van topklasse, inclusief de Petite Sirah. De Cabernet uit 1998 geldt als een van de beste van het jaar.
Eigenaren van cultwijnhuizen maken bezwaar tegen de naam omdat cult een rage inhoudt en ze denken graag dat hun merken zullen blijven bestaan. Welnu, mocht een van hen wankelen, dan zijn er velen die klaar en in staat zijn om hun plaats in te nemen.
Norm Roby is co-auteur van het New Connoisseur's Handbook of Californian Wine
