Sites die ooit te marginaal werden geacht, produceren nu pinot van wereldklasse, zegt Linda Murphy. Bovendien bevinden ze zich aan het elegante einde van het spectrum
Het is gemakkelijk te begrijpen hoe California Pinot Noir internationaal wordt genegeerd. Om te beginnen is het niet Bourgondië. Het is zelfs Oregon niet, waar wijnmakers zich nauwer aansluiten bij de Cote d'Or dan bij de Golden State.
Het zonnige, overwegend warme klimaat van Californië maakt het telen van druiven relatief eenvoudig. Misschien te gemakkelijk - hoe kan geweldige Pinot worden gemaakt zonder uitdagende omstandigheden? Dan zijn er natuurlijk enkele belangrijke Amerikaanse critici die rijpe, flamboyante Pinot Noirs omarmen en punten nastreven over de herkomst. Wijnboeren blijven ze maken, maar overzeese consumenten mijden ze steeds meer.
Toch zijn er steeds meer producenten en kopers die wijnen uit de buurt van de zee omarmen. Druiven worden hier verbouwd in wijngaarden dicht bij de Stille Oceaan, of binnen het bereik van de wind en rollende mist, die de zonneschijn van Californië temperen.
Elegante, zuurrijke en alcoholarme wijnen zijn gemaakt door baanbrekende Californische merken als Saintsbury in Carneros, Au Bon Climat en Sanford in Santa Barbara County, Calera in San Benito County en Flowers en Hirsch aan de Sonoma Coast. Meer weelderige, rijpe wijnen hebben de show de afgelopen jaren misschien gestolen, maar die trend lijkt af te nemen.
De less-is-more-club breidt zich uit in Californië, met locaties die ooit als te koud werden beschouwd voor de druiventeelt, die opduiken als bronnen van karakteristieke Pinot. Oregon's Willamette Valley heeft een breedtegraad en klimaat vergelijkbaar met Bourgondië, en maakt Pinots met zijdezachte tannines, verfrissende zuurgraad en beweeglijkheid.
Californische pinots gemaakt van de meest marginale groeiplaatsen van de staat - de 'echte' Sonoma Coast the Petaluma Gap in de Sonoma Coast-appellatie Marin County en de Santa Rita Hills in Santa Barbara County en Anderson Valley in Mendocino County - leveren hetzelfde, expressieve terroir, vintage en een finesse waar Californië niet genoeg erkenning voor krijgt.
'Het gaat erom dat je naar de gevaarlijkste plekken gaat om wijnstokken te verbouwen, zonder over de rand te gaan', zegt wijnmaker Greg La Follette, wiens merk Tandem Wines fruit betrekt van onder andere de wijngaard van de familie Sangiacomo in het Petaluma Gap-gebied van Sonoma. Kust. ‘We planten eindelijk druiven waar vintage een verschil maakt.’
'Er is een enorme acceptatie geweest van een meer wijngaard- en vintage-gedreven stijl', voegt Dan Goldfield, wijnmaker / partner bij Dutton Goldfield, die Pinots maakt uit de Russian River Valley, Green Valley, Sonoma Coast en bij Mark Pasternak's Devil's Gulch toe. Ranch in Marin County. ‘Meestersommeliers vertellen ons dat ze meer lekkernijen willen in Pinot dan vijf jaar geleden. Alcohol verdoezelt details, we versnellen de alcohol, zodat we het wijngaardkarakter in de wijnen kunnen zien. We willen alle verschillen zien tussen wijngaarden en jaargangen. '
De kustwacht
De 'echte' Sonoma Coast, waar veel wijngaarden zich vastklampen aan bergkammen op slechts 3 km tot 8 km van de Stille Oceaan (niet te verwarren met de 'officiële' Sonoma Coast AVA, die belachelijk groot is, op 200.000 ha (hectare), en van de warmere appellations Carneros en Sonoma Valley) is een hotspot voor pinots met een koel klimaat met kristallijn fruit, hoge zuren en lagere alcoholen.
Wijngaarden in de buurt van de steden Annapolis, Cazadero, Freestone en Occidental, inclusief de Coastlands Vineyard van de familie Cobb en MacDougall Vineyard, eigendom van de familie Dutton, liggen op een hoogte van 300 meter of hoger - boven de mistlijn, waar ze veel zonlicht krijgen, maar zonder noemenswaardige hitte overdag.
Een site verder landinwaarts, in het hart van de Russian River Valley, kan tot 11 uur 's ochtends in mist gehuld zijn en tegen het einde van de middag zo heet worden als 38 ° C. ‘Aan de echte Sonoma Coast kun je rijpe Pinot Noir-druiven oogsten met 12% alc. Als ze op de juiste plek worden geplant’, zegt Ross Cobb, wijnmaker voor Cobb Wines, geproduceerd uit de Coastlands Vineyard van zijn familie. ‘Op een schaal van 1–10 rijpheid in Californië kies ik op 6 of 7. Hoger dan dat is misschien goed voor Cabernet in de vallei, maar niet voor Pinot.’
Vikingen seizoen 5 aflevering 1 recensie
Flowers ’en Littorai’s Sonoma Coast Pinots worden zeer gewaardeerd, net als de wijnen van Peay Vineyards, Joseph Phelps’ Freestone Vineyards en Hartford Court’s Land’s Edge Vineyard Pinots, allemaal op slechts een zoute zeelucht verwijderd van de Stille Oceaan.
Let op de kloof
In de Petaluma Gap-regio van de Sonoma Coast-appellatie produceert Denis Malbec, een voormalige keldermeester van Château Latour die in Californië overlegt met zijn vrouw May-Britt, pinot onder het merk Notre Vin. De druiven zijn afkomstig van Charles en Diana Karren's Terra de Promissio Vineyard in the Gap, een west-oost pauze in het kustgebergte ten zuidoosten van de Russian River Valley en ten noordoosten van Marin County, waar koele zeewinden en mist doorheen schieten. over wijngaarden.
Tijdens het groeiseizoen op Terra de Promissio zijn de ochtenden meestal gehuld in mist, die rond het middaguur afbrandt. Tegen het einde van de middag keert de koele lucht terug, en tegen het vallen van de avond omhult de mist de wijngaard weer. Dagelijkse temperatuurschommelingen van 20 ° C en meer komen vaak voor, en er is net genoeg zonlicht om kleine opbrengsten van kleine, intens gearomatiseerde druiven te laten rijpen.
‘Ik hou van de balans tussen temperatuur en licht hier’, zegt Malbec over de Petaluma Gap. ‘Het wordt niet boven de 27 ° C, en hoewel de wind niet mijn vriend is, hou ik van wat het met de druiven doet (door het uitdrogen van vocht). Het is een voordeel ten opzichte van Bourgondië, dat te kampen heeft met regen en botrytis. '
Terra de Promissio verkoopt ook druiven aan Kosta Browne, Lynmar en DuMOL. Azari Vineyards, Keller Estate, Pflendler Vineyards en Ridgeway Family Vineyards behoren ook tot de rijzende sterren in de Petaluma Gap. ‘The Gap is een deel van de Sonoma Coast dat nu pas wordt erkend’, zegt wijnmaker Hugh Chappelle van Lynmar. ‘Het is een even opwindende regio als alle andere: de Pinots hebben de aromatische kwaliteiten van Carneros en de kracht van de echte Sonoma Coast.’
De heuvels leven
In de Santa Rita Hills AVA van Santa Barbara County (bestempeld als ‘Sta Rita Hills’, om de Viña Santa Rita in Chili te sussen) plantte Richard Sanford de Sanford and Benedict Vineyard in 1970, de eerste in dit westelijke deel van de provincie. ‘Te koud voor wijndruiven’, kreeg hij te horen. Maar vandaag laat Santa Rita Hills zien dat Californiërs opnieuw de grenzen verleggen en Pinots opleveren met een scherpe rijkdom, structuur en zuurgraad. Sanford verkocht zijn wijnmakerij in 2005 aan de Terlato Wine Group en begon opnieuw met Alma Rosa, ook in Santa Rita Hills.
Wat hem voor het eerst in het gebied verheugde, was de oost-west lopende vallei, in tweeën gespleten door de Santa Ynez-rivier, die de kille bries en mist van de Stille Oceaan naar het gebied leidt. De meeste kustvalleien van Californië lopen van noord naar zuid, met bergketens die de zeecondities blokkeren. Sanford ontdekte dat de rivierkloof mist in de verder warme vallei trok, waardoor uitstekende groeiomstandigheden in een koel klimaat werden gecreëerd.
Andere wijnboeren voelden dezelfde aantrekkingskracht, onder wie Victor Gallegos, directeur wijnmaken voor Sea Smoke Cellars, eigendom van Bob Davids. Sea Smoke heeft 40 ha aan wijnstokken geplant, allemaal Pinot Noir behalve een stukje Chardonnay dat voor andere producenten wordt verbouwd. Wijnstokken klampen zich vast aan een klif op 100 tot 200 meter hoogte, op het zuiden, en geplant in 25 verschillende blokken met 10 Pinot Noir-klonen, vijf grondsoorten en vier onderstammen.
‘Het is goed in het verlagen van de opbrengst, maar het is grensverleggend’, geeft Gallegos toe. ‘Als AVA is het de vreemdste plek in Noord-Amerika om Pinot Noir te maken’, zegt Gallegos. ‘Het is een van de koelste regio's in Zuid-Californië, maar heeft dezelfde breedtegraad als Tunesië, met dezelfde zonne-intensiteit en een semi-aride woestijn - er valt relatief geen regen. '
De Pinots of Sea Smoke en de naburige producenten, waaronder Arcadian, Clos Pepe, Gainey en Melville, hebben de neiging om sappig zwart fruit, minerale en theetonen, stevige natuurlijke zuurgraad en jeugdige tannines te bevatten die op fles moeten worden gerijpt om af te ronden. ‘We maken hier geen Syrah,’ zegt Gallegos, verwijzend naar de weelderige, rijpe, zachtere stijl van Pinot die in sommige andere regio's in Californië wordt gemaakt. ‘We willen complexiteit, elegantie en variëteitskarakter.’
Gallegos 'buurman Mark Tarlov is een Hollywood-filmregisseur. Tarlov vormde een ongebruikelijk partnerschap met de Bourgondische Dominique Lafon en Sashi Moorman, een jonge rocksterwijnmaker in Santa Rita Hills, om Evening Lands Vineyards te creëren die pinots produceert van wijnstokken in de Eola Hills van de Willamette Valley in Oregon (gemaakt door Lafon en Isabelle Meunier) en de regio's Sonoma Coast en Santa Rita Hills in Californië (gemaakt door Moorman).
De Occidental Vineyard, geplant door de familie Dutton voor Steve Kistler van Kistler Vineyards, kwam beschikbaar voor Tarlov toen Kistler de huurovereenkomst niet verlengde. Tarlov kocht het in 2005 en gaf Moorman de taak om kleine, dure Pinots te maken van de site die hij heeft (zie kader rechts). De wijngaard van Santa Rita Hills is in ontwikkeling.
Marginale Marin
hoe weg te komen met moord seizoen 4 aflevering 3
Een andere filmfiguur, Star Wars-producer George Lucas, is op zoek naar Pinot-perfectie in Marin County. Jaren geleden plantte Lucas Chardonnay op zijn enorme Skywalker Ranch nabij de stad Nicasio, ten westen van Novato. Maar toen Scott McLeod, directeur wijnbereiding van Lucas 'vriend Francis Ford Coppola's Rubicon Estate in Napa Valley, suggereerde dat Pinot succesvol zou kunnen zijn op de kille, winderige boerderij, werden er wijnstokken geplant - niet als een dwaasheid van een rijke man, maar als een levensvatbare zakelijke investering. .
‘Hier hebben we geen seizoen, en het is bijna onmogelijk om de druiven te rijp te krijgen’, zegt McLeod. ‘Het is meer zoals Europa (dan de traditionele sites van Californië). Het stort hier echt met regen. Zelfs in de zomer zijn we gemiddeld slechts 21 ° C tot 27 ° C. Er zal hier geen kritische wijnmassa zijn, omdat er maar een paar gebieden zijn waar je genoeg warmte krijgt om het fruit te laten rijpen. Maar over twintig jaar kan ik me niet voorstellen dat ik niet aan Marin zou denken voor Pinot, Chardonnay en Riesling. '
Lucas heeft buren in de druiventeelt / wijnbereiding, van wie sommigen pinots maken met finesse en focus. Onder hen, in deze meest marginale teeltregio's van Californië, zijn de Pey-Marin Trois Filles Pinot Noir, gemaakt door Jonathan en Susan Pey (hij heeft gewerkt voor Louis Jadot en Penfolds, zij is een restaurantwijnconsulent) en Orogeny, een Pinot-centrisch merk in Green Valley is eigendom van Diageo, dat andere coole sites verkent, zoals Marin.
Het is een bemoedigende scène voor Pinot-liefhebbers. ‘De Californische wijnbouw wordt alleen maar interessanter’, zegt Tandems La Follette. ‘We worden steeds trouwer aan de expressie van het terroir, en kustinvloed is gelijk aan verschil.’
