Chili: extreme wijnbouw...

De wijngaarden van Casa Marin aan de kust van Lo Abarca

beste wijnreizen in Toscane, Italië

• Promotie

Rond het millennium was een groot deel van de wijnproductie van Chili - en zo ongeveer alle interesse - stevig gecentreerd binnen een straal van 150 km rond Santiago. Nou, niet meer. In de afgelopen 20 jaar zijn de grenzen van de druiventeelt in Chili niet zozeer verlegd, maar helemaal verdwenen. Producenten planten in gebieden die vorige generaties waarschijnlijk niet eens op een kaart hadden kunnen vinden, laat staan ​​overwogen voor de wijnbouw.

Van het stof van de Atacama-woestijn in het noorden tot de groene heuvels van het Lake District in het zuiden, van de winderige Pacifische kust tot de steenachtige hellingen van de Andes, overal ontstaan ​​wijngaarden. Het is een grootschalige heruitvinding van wat Chileense wijn is, kan zijn en misschien altijd had moeten zijn.

De centrale vlakte van Chili - het gebied tussen de Andes en de Coastal Range - is een belachelijk gemakkelijke plek om te groeien, nou ja, alles. Maar wijnstokken moeten worstelen. Marginaliteit is waar het goede is. Dus de wijnmakerijen van Chili begonnen de grenzen te verleggen, meestal in westelijke richting naar de zee en in noordelijke richting naar de woestijn.

Gezien het feit dat de Atacama een van de droogste, meest zonovergoten streken op aarde is, lijkt het misschien een vreemde plek om naar een koeler klimaat te zoeken, maar als je eenmaal in de Limarí-vallei bent, 400 km ten noorden van Santiago, is de kustgebergte is veel lager. Mist vult wijngaarden tot lunchtijd en er is altijd een koele bries.

Met aanzienlijk lagere temperaturen is het geen verrassing dat druiven in plaatsen zoals de Talinay-wijngaard van Tabalí veel later rijpen dan in het binnenland. Het is zelfs een van de bijzonderheden van de topografie van Chili dat een verplaatsing van 10 km naar het oosten of westen een grotere impact kan hebben dan een verplaatsing van honderden kilometers naar het noorden of zuiden.

Mountain invloed

Natuurlijk, als je ver genoeg van de kust af gaat, beginnen andere factoren een rol te spelen. Factoren zoals de Andes. Deze bergen hebben zelfs enig effect op de Central Valley, met koele lucht van de toppen die 's nachts over de wijngaarden spoelen. Maar de afgelopen decennia zijn sommige pioniers zelfs begonnen met planten in de bergen.

De wijngaard Río Hurtado van Tabalí ligt misschien (net als Talinay) in de Limarí-vallei, maar het kan nauwelijks meer verschillen. Gelegen op 100 km van de kust, is het 1.600 meter hoog in de Andes op de granieten hellingen op het oosten van een smalle riviervallei. Het is een plek met eindeloze zonneschijn en grote dagelijkse temperatuurschommelingen die het mogelijk maken om variëteiten als Malbec en Viognier te kweken. Aresti gaat ondertussen een andere route af met zijn landgoed op 1.200 meter hoogte op 130 km van de zee in de Curicó Andes, waardoor Merlot een elegantere draai krijgt.

Chili's koning van de wijnbouw op grote hoogte is echter Marcelo Retamal van Viñedos de Alcohuaz. Op 85 km van de kust zijn zijn wijngaarden in Elqui een (letterlijk) duizelingwekkende 2.000 meter boven zeeniveau. De Andes hier staan ​​bekend om de zuiverheid van hun licht - een van de redenen waarom astronomen ze zo geliefd zijn (en als de lokale legendes waar zijn, buitenaardse wezens). De intensiteit van de zon en de hoogte hier combineren om rode wijnen met een zeldzame tanninestructuur, rijpheid en lift te geven.

‘Elqui is een van de schoonste luchten ter wereld’, zegt Retamal. ‘Het probleem is de straling. De temperatuur in de zomer is niet echt hoog, maar het licht en de uv-straling zijn erg sterk. ’Hij zet zijn geld in op grenache, syrah, Touriga Nacional, Carignan en Malbec - en voetgangers voor een zachte extractie van tannine.

Op deze hoogtes is het nauwelijks risicovrij. In 2016 kostte lentesneeuw de wijnmakerij meer dan 80% van zijn productie. Maar Retamal is onaangedaan. ‘Als je een goede wijn wilt maken, moet je een risico nemen’, zegt hij. ‘Veilige plaatsen [gelijk aan] saaie wijn.’

Tijdelijke afbeelding voor Marcelo Retamal

Noordelijke uitdaging

Tot voor kort lag Elqui zo ver noordelijk als de Chileense wijnmakerijen. Maar in 2007 begon Viña Ventisquero met planten in Huasco, 800 km ten noorden van Santiago in de Atacama-woestijn, een plek waar, zoals wijnmaker Alejandro Galaz opmerkt, ‘het heeft al 50 jaar niet geregend’.

Nuchter genoeg is dit niet eens de grootste uitdaging. Er is immers altijd irrigatie vanuit de nabijgelegen rivier. Nee, het grote probleem hier is ontzettend arme grond, die bovendien zo zout is dat je het waarschijnlijk over je frites kunt strooien.

‘Als je het onderzoek leest over wat een wijnstok kan bevatten in zoutgehalte, zijn we meer dan 10 keer dat aantal’, zegt Galaz opgewekt over zijn arme, worstelende planten. ‘Het is een extreme plek die extreme wijnen produceert, [maar] de natuur vindt een manier!’

Gezien de kosten, moeite en onvoorspelbaarheid van aanplant in de Andes of aan de rand van de droogste woestijn ter wereld, is het niet verwonderlijk dat het noorden en oosten van Chili alleen voor serieuze toegewijden zijn.

Kusteffect

Maar er is geen tekort aan telers die bereid zijn op zoek te gaan naar locaties met maritieme invloed. In feite beweegt deze grens zich gestaag zeewaarts sinds de Casablanca-vallei in de jaren tachtig werd geplant. De Leyda-vallei was het meest voor de hand liggende succesverhaal, maar het nabijgelegen Lo Abarca, op slechts 4 km van de zee, is nog koeler. Casa Marin en Matetic maken hier uitstekende wijnen met Riesling, Sauvignon Blanc en Pinot Noir op de meer blootgestelde hellingen, en heldere, elegante Syrah en (experimentele) Grenache op warmere plooien in de heuvels.

‘We zijn beschut tegen de oceaan door slechts één kleine heuvel’, zegt wijnmaker Felipe Marin van het gebied dat in 2018 zijn eigen DO kreeg. ‘We hebben minder dan 1000 graden van de teelt - vergelijkbaar met de coolste streken van Frankrijk. Het verschil is dat we veel zonintensiteit hebben en geen regen ’, voegt hij eraan toe.

Ongelooflijk, sommige producenten planten zelfs nog dichter bij de oceaan dan dit. Viña Luis Felipe Edwards heeft een experimentele wijngaard van Sauvignon Blanc, Pinot Noir en Chardonnay op een paar kilometer van de Stille Oceaan in wat volgens haar de meest kustplaats in Chili is. De wijnmakerijen van het land zullen de resultaten met belangstelling afwachten.

witte kraag geschoten door het hart

Viña Ventisquero, Atacama. Krediet: Estanis Nuñez

Zuidelijk succes

De zuidelijke renaissance van Chili is misschien wel het grote verhaal van de afgelopen 20 jaar. De verschuiving van telers die druiven verkopen naar het bottelen van hun eigen wijn heeft de Maule- en Itata-valleien nieuw leven ingeblazen. Oude wijnstokken maken deel uit van de attractie, maar onderschat de lagere temperaturen en regelmatige regenval niet, die beide worden gezien als een langdurig contrapunt van klimaatverandering.

Rebecca Palmer, associate director en inkoper bij koopman Corney & Barrow, heeft een aantal zuidelijke producenten in het land aangenomen. ‘Het lijdt geen twijfel dat er veel aan de hand is’, zegt ze. ‘Het zuiden van Chili is altijd erg levendig geweest en er is een echt gevoel van energie en geest aan te wakkeren.’ Ze noemt de meer hartige Pinot Noirs uit plaatsen als Bío-Bío bijzonder de moeite waard om te bekijken - vooral nu de prijzen van Bourgondië stijgen.

Wijnproducenten gaan echter verder, zelfs van wat vroeger als het verre zuiden werd beschouwd - zo erg zelfs dat de wijnorganisatie van het land in 2012 de aanwijzing van een nieuwe regio, Austral, met twee DO's onder Malleco aankondigde.

De Martino is net geplant in Pucón, aan de voet van Villarrica - een van de meest actieve vulkanen van Chili. Met wintersneeuw, veel regen en lavabodems beschrijft Sebastian De Martino het als ‘een extreem continentaal klimaat… een koel klimaatversie van de Etna’ en kan hij niet wachten om te zien hoe zijn niet-geënte Pinot, Chardonnay en Riesling presteren. ‘We verwachten dat de wijnen mineraal zijn’, zegt hij.

Casa Silva ligt zelfs nog verder naar het zuiden langs de Pan-American Highway en plant champagnedruiven in Osorno. ‘Ik denk dat het de regio aan het worden is voor espumantes (mousserende wijnen) in Chili’, zegt Mario Pablo Silva. Een soortgelijke gedachte schuilt achter de beslissing van Aurelio Montes om aan de oostkant van de Chiloé-archipel te planten, op een vergelijkbare breedtegraad als Marlborough in Nieuw-Zeeland, maar in de volle glans van de machtige verkoelende invloed van de Stille Oceaan. Het is een gok, ja, maar het is ook enorm spannend.

De afgelopen 20 jaar hebben ongeëvenaarde verkenning en experimenten in Chili plaatsgevonden. Er worden traditionele variëteiten gemaakt in verschillende stijlen en er komen nieuwe druiven naar het feest. Er zullen zeker een paar mislukkingen zijn, samen met de successen, maar het wordt een geweldige rit.

En het beste van alles is dat het nog maar net is begonnen.

Losh selecteert zijn top 12 wijnen uit de extreme wijngaarden van Chili

De Martino, Tres Volcanes Chardonnay, Malleco 201795

£ 26,99 - £ 27,95

De Martino loopt consequent voorop in het nieuwe denken in Chili, en toen de Quebrada Seca-wijngaard in Limarí omviel door droogte, trok hij 650 km ten zuiden van Santiago op zoek naar regen en koelte. Dit is het resultaat - een prachtige uitdrukking van chardonnay in een koel klimaat, volledig witte peer en appelfruit, met een heerlijk knapperige mineraliteit die het gehemelte rek en lengte geeft. Drinken 2020-2024 Alcohol 13,5%

Concha y Toro, Marques de Casa Concha Chardonnay, Limarí 201792

£ 12,99

Concha is een groot voorstander van het potentieel van Noord-Limarí voor Chardonnay - en deze wijn laat zien waarom. Het is een enorm verleidelijke mix van klassieke eikenhouten Chardonnay-smaken - witte perzik, meloen en romige hazelnoot - met een inherente lift en mooie structurele integratie. De 2015 pakte een DWWA-trofee, dus het heeft stamboom. Drinken 2020-2022 Alc 14%

J Bouchon, Batuco Estate Granite Semillon, Maule 201890

£ 34,99

Er is niet veel Semillon in Chili, maar op basis van dit bewijs zou dat misschien wel moeten. Droog gekweekt van oude wijnstokken in Maule, er is hier veel levendig fruitkarakter - citroenmelisse, sinaasappelschil, citrusbladeren - maar het meest opvallende aspect is de zoute, minerale toon die uit de granieten grond komt. Drinken 2020-2025 Alc 13,5%

Casa Silva, Lake Ranco Riesling, Futrono, Austral 201789

£ 17,28- £ 20

Een riesling voor de puristen uit een van de coolste wijngaarden van Chili, uitkijkend over het machtige Ranco-meer. Bij deze wijn draait alles om koele appels en citroenranden. Pittig en fris met een heldere, overheerlijke zuurgraad. Drinken 2020-2022 Alc 11,5%

Massoc Frères, La Gringa Moscatel, Itata 201789

£ 14,95

Dit toont het potentieel van de oude Moscatel in Itata aan. La Gringa vertaalt zich als ‘American Girl’, en er is iets vrouwelijks, maar ook koel zelfverzekerd aan. Boomgaardfruit, amandelbloesem en een licht rokerige, minerale smaak. Enorm drinkbaar. Drinken 2020-2020 Alc 13,5%

Falernia, Riesling, Elqui 201887

£ 11,25 - £ 12,37

Elqui is een heel bijzondere plek om druiven te verbouwen - en dit is een interessante uitdrukking van Riesling. Verse limoen en tropische smaken, terwijl de zuurgraad zachter is dan je zou verwachten van de variëteit. Drinken 2020-2021 Alc 12,5%

Maturana-wijnen, Naranjo Torontel, Maule 201890

£ 14,95 - £ 15,25

Een sinaasappelwijn met een intrigerende neus van honing, bloedsinaasappelen, witte perzik, tijm en witte peper. De exotische aanzet loopt taps toe naar een droog, kruidig ​​gehemelte met een zachte tannine grip waardoor het geweldig is voor eten. Drinken 2020-2022 Alc 13,5%

Clos des Fous, Arenaria Aconcagua Costa Pinot Noir, Aconcagua 201495

£ 31,99 - £ 32,99

Twee van de drie ‘fous’ (gekken) werkten in Bourgondië en probeerden Bourgondische, terroir-gedreven wijnmaken naar Chili te halen. Deze bleke, geparfumeerde Pinot aan de kust is een stijlvol voorbeeld van wat Chili met de druif kan doen. De frambozenkern is bedekt met kruiden en zachte aardse tonen. Drinken 2020-2028 Alc 15%

Tabalí, Talinay Pinot Noir, Calcareo Costero, Limarí 201593

£ 17,95 - £ 20,99

De Talinay-wijngaard van Tabalí is een van de dichtst bij de zee gelegen wijngaarden in Limarí en je kunt hier de invloed zien van de verkoelende mist en de zeebries. De charmante zwarte kersenfruit wordt afgemaakt met viooltjes en een laagje vijf kruiden. En hoewel de smaak sappig sappig is, wordt het fruit in toom gehouden door een zacht zoutgehalte in de afdronk. Drinken 2020-2024 Alc 13,5%

Carmen, Loma Seca Cinsault, Itata 201992

£ 25

Carignan is een soort A Thing geworden in de zuidelijke valleien van Chili, maar een andere C-druif die het waard is om naar uit te kijken, is Cinsault. Met zijn delicate frambozen- en aardbeifruit, een vleugje kruiden en heldere zuren, overtreft deze Pinots veel van de Pinots van het land. Een om te combineren met zout moeraslam of zeeduivel in pancetta. Drinken 2020-2022 Alc 14%

La Ronciere, Idahue Estate Malbec, Curicó 201789

£ 13,95

liefde & hiphop new york seizoen 7 aflevering 8

Chileense Malbec verschilt nogal van versies aan de andere kant van de Andes. Met 8% Merlot en 7% Cabernet Franc, dit heeft pluchen pruimvruchten, maar ook bittere chocolade. Eiken voegt een koffietoon toe, dus het is hartiger en smaakvoller dan je zou verwachten. Drinken 2020-2025 Alc 14%

Laurent, Polemico País, Itata 201887

£ 11,95

País heeft de afgelopen 10 jaar een grote ommekeer in fortuinen meegemaakt. Geïntegreerde aalbes en rood kersenfruit, met een geruststellende kus van amandelen en rood leer in de afdronk. Drinken 2020-2021 Alc 13%