- Jaargang 1997
houden
Een enorme oogst van grotendeels zeer fijne wijnen
5/5Weersomstandigheden
Na een aantal korte oogstjaren was de oogst van ’97 extreem groot en nam de druk weg van de vraag naar aanbod. Omdat de knop een maand te vroeg brak, gingen de wijngaarden met een volle kop stoom in bloei en kwamen ze uit met een vroege en geweldige set en een groot ogend gewas. Afgezien van een hete week in augustus, waren de zomerdagen en -nachten consistent en gematigd. Toen de meeste wijngaarden hun rijpheid bereikten, brak half september lichte regenbuien aan en een paar door paniek getroffen wijnmakers huurden helikopters in om te helpen bij het uitdrogen van de enorme oogst die op de wijnstokken drukt. Wijzere wijnboeren waren in augustus uitgedund en de losse trossen Cabernet waren snel uitgedroogd. De Merlot-oogst was decadent groot en vereiste trosuitdunning. Dit was ook een jaar waarin het post-phylloxera-wijnbouwverlichtende denken in termen van wijnstokafstand, trellis-systemen, wijnbalans en rijpheid van de druiven stevig op zijn plaats was. De vintage werd gekenmerkt door 'een uniformiteit van rijpheid', vooral in Napa Valley, waar de Cabernets en Merlots buitengewoon diep van kleur waren, naar voren in de smaken van zwart fruit, en verfijnd met hun volwassen tannines.
Beste benamingen
Gezien de weersomstandigheden waren Napa en zijn verschillende subregio's praktisch onverslaanbaar in deze vintage. Het Stags Leap District deed het net zo goed als het Howell Mountain-gebied, en deze twee hielden stand tegen het sterke optreden van Oakville Rutherford. De Alexander Valley is echter goed vertegenwoordigd door Murphy Goode, Silver Oak, Herzog en anderen om te bevestigen dat het ook met de tijd verbetert en kan concurreren met de beste van Napa. Het gunstige weer bereikte ook de Carmel Valley, waar een handvol producers de wereld eraan herinnerde dat het ook een andere serieuze Cabernet-stem is.
Beste producenten
Er werden tientallen geweldige Cabernets gemaakt, bijna allemaal met de vaardigheden op het gebied van tanninebeheer die recentelijk door veel wijnmakers zijn opgedaan. Voor het tweede achtereenvolgende jaar biedt Copalite een wijn aan die stijlvol is en toch zijn rijp fruit en bergachtige natuur behoudt. Duckhorn is ronduit gestroomlijnd en alle volgende kenmerken vangen het grote rijpe fruit en de balans op die kenmerkend zijn voor het jaargang: Sterling Reserve, Dominus, Hartwell, Staglin Family, Clos du Val, Whitehall Lane, Pride Mountain, Andrus Reserve, Shafer, Stag's Leap Wine Cellars (SLV) Robert Craig, Merryvale, Swanson, Villa Mt. Eden (Grand Reserve) en Robert Mondavi. Murphy Goode, Silver Oak, Dry Creek Vineyards Reserve, Geyser Peak Reserve, Herzog, Gallo Sonoma en Chateau St. Jean leiden het contingent van Sonoma County.
