Als er een drank is die de moeite waard is om te reizen, dan is het wel wijn. Dat is de reden waarom het vinden van de volgende grote wijnregio een soort eindeloze speurtocht is geworden voor een toenemend aantal onverschrokken oenofielen. De Napas Marlboroughs en Barossa Valleys van enkele decennia geleden maakten plaats voor de Mendozas Maipos en Cape Winelands van de vroege jaren. Nu is de gelukkige jacht geopend op de volgende grote nieuwkomers.
Voor iedereen die droomt van een wijnvakantie in 2016 die je buiten de gebaande paden brengt, zullen de 10 onderstaande regio's zeker in de buurt passen. Sommige (zoals Kakheti) bestaan al duizenden jaren, terwijl andere (zoals Ningxia) nog maar net beginnen te bloeien en internationaal naam maken. Ze liggen allemaal in gebieden van verbazingwekkende schoonheid, waardoor je intrigerende wijnen kunt combineren met een flinke dosis verwondering.
Kakheti Georgië
Het is de thuisbasis van 500 druivensoorten, heeft een geschiedenis van het cultiveren ervan die meer dan 8000 jaar beslaat en oh trouwens, het is de geboorteplaats van de wijnproductie in de wereld. Dus waarom haast niet iedereen zich om de Republiek Georgië te bezoeken? Goede vraag! Maar dat zal de komende jaren vrijwel zeker veranderen naarmate de kwaliteit toeneemt en het toerismebureau van het land het potentieel van regio's als Kakheti erkent. Slechts een uur ten westen van de hoofdstad Tbilisi produceert Kakheti meer dan 60 procent van de wijn van het land. De druivenrassen zijn misschien niet bekend (heb je ooit gehoord van Saperavi Mtsvane Chinuri of Rkatsiteli?), noch is de stijl van wijnmaken conventioneel naar moderne maatstaven (een groot deel van de fermentatie vindt plaats in kleipotten genaamd qvevri), maar je zult niemand horen klagen over de smaak. Uitzicht op het omliggende Kaukasusgebergte is een extra bonus.
Ningxia China
Made in China is tegenwoordig zo’n gebruikelijk label dat we gewend zijn het te zien op alles wat we kopen – alles behalve goede wijnen. Maar bereid je voor, want China is nu de vijfde grootste wijnproducent ter wereld en enkele van de beste flessen komen uit Ningxia. Deze regio, 800 kilometer ten westen van Beijing, nabij de Gobi-woestijn, is bijna van de ene op de andere dag omgevormd tot China's Napa en is nu de thuisbasis van meer dan 50 wijnmakerijen en -bedrijven. Momenteel beschikt het over meer dan 80.000 hectare aan wijngaarden en het is van plan dat aantal tegen 2020 te verdubbelen – waardoor het drie keer zo groot wordt als Napa Valley. Bordeaux-variëteiten zoals Cabernet Sauvignon Cabernet Franc en Merlot zijn voorlopig de favoriete druiven, maar andere (zoals Marselan) zoeken ruimte tussen de overvolle wijnstokken. Bezoekers van deze afgelegen regio kunnen een opkomende wijnindustrie ervaren terwijl ze de nomadische en agrarische culturen van Noordwest-China in zich opnemen.
Niagara-schiereiland Canada
Vind je je watervallen leuk met een glas wijn? Dan is het Canadese Niagara-schiereiland de plek voor jou. Het klinkt misschien als een gekke plek voor de wijnproductie, maar de meest zuidelijke uitersten van Ontario liggen eigenlijk zuidelijker dan Bordeaux, Frankrijk. En de mineraalrijke bodems en gematigde temperaturen in de regio blijken niet alleen ideaal voor de beroemde ijswijn van Canada, maar ook voor Chardonnay Cabernet Franc en Pinot Noir. Het aantal wijnmakerijen in Ontario is de afgelopen tien jaar meer dan verdubbeld en ze zijn zo populair bij toeristen die door de Niagara Falls reizen dat ze jaarlijks naar schatting 1,8 miljoen bezoekers trekken.
Noord-Virginia, VS
Ongeveer 400 jaar in de maak heeft Virginia eindelijk zijn potentieel als aantrekkelijke regio voor wijnproductie waargemaakt. De Engelse kolonisten probeerden de wijnbouw in Jamestown Colony uit en faalden jammerlijk. Thomas Jefferson had vergelijkbaar geluk bij Monticello. Dus wat is er veranderd? Moderne technologie – samen met een beter begrip van het terroir en de druiven die daarvoor het meest geschikt zijn. Terwijl de hedendaagse industrie zijn start kreeg in het centrum van de staat nabij Charlottesville, explodeert het toneel in Noord-Virginia (ongeveer een uur ten westen van de hoofdstad van het land) momenteel absoluut met nieuwe wijnmakerijen die in een duizelingwekkend tempo karaktervolle proeflokalen openen. Gelegen in de uitlopers van de Appalachen en bezaaid met enkele van de oudste steden van de Verenigde Staten, is het landschap net zo aantrekkelijk als de steeds meer geprezen flessen. Liefhebbers van witte wijn moeten een glas van de getextureerde en aromatische Viogniers van de staat ronddraaien, terwijl liefhebbers van rode wijn met gevoel voor avontuur Norton, een inwoner van Virginia met een fascinerende geschiedenis, zullen liefhebben of verafschuwen.
Bekijk onze wijngidsen voor Noord-Virginia en de Monticello-regio .Tasmanië Australië
Tasmanië is aan deze kant van de Stille Oceaan beter bekend om zijn door Looney Tunes geïnspireerde duivel dan om zijn heerlijke wijnen. Zelfs in Australië is Tassie het meest bekend om zijn ambachtelijke bierciders en whiskydistilleerderijen. Maar dat begint, zoals zoveel dingen op dit hartvormige eiland, te veranderen. Tasmanië heeft vorig jaar 25 procent van zijn druiven omgezet in mousserende wijnen om zijn groeiende reputatie als thuisbasis van de beste sterretjes van Australië bij te houden. Witte wijnen houden ook van Chardonnay en riesling krijgen wereldwijd erkenning. Omdat de meeste wijnmakerijen in de buurt van de hoofdstad Hobart of Launceston, de tweede stad van Tasmanië, zijn te vinden, zijn ze gemakkelijk bereikbaar en in de nabijheid van enkele van de topattracties van het eiland.
Tarija Bolivia
Grote opscheppers zouden naar Bolivia moeten gaan als ze willen opscheppen dat ze wijn hebben gedronken in de hoogstgelegen wijngaarden ter wereld. Op meer dan 1800 meter boven de zeespiegel is het Tarija-wijngebied zonder enige twijfel anders dan alle andere ter wereld. Sceptici van Boliviaanse wijn merken op: de Boliviaanse wijnstokken liggen net over de grens van hun Argentijnse tegenhangers en de productie dateert uit de 16e eeuw.eeeuw met de komst van Spaanse missionarissen. Hoewel de kwaliteit historisch gezien niet iets is om over naar huis te schrijven, begint dat te veranderen nu mondiale restauranthouders zoals Claus Meyer (mede-oprichter van Noma vier van de afgelopen zes jaar verkozen tot beste restaurant ter wereld) dit opmerken. Meyer serveert alleen Boliviaanse vino in zijn nieuwe buitenpost Gustu in La Paz en zijn team heeft geholpen de beste flessen naar Europese beurzen te brengen, waar ze Tarija op de mondiale wijnkaart hebben gezet. Dit is een regio die je zeker vroeg of laat wilt bezoeken, omdat er grote veranderingen in de ijle lucht van de Andes wapperen.
Baja Californië, Mexico
Er is nog een ander Californië dat zich in de druivensector begeeft: Baja California. De steeds groenere Valle de Guadalupe van de Mexicaanse staat, slechts twee uur ten zuiden van San Diego, herbergt nu meer dan 50 wijnmakerijen, terwijl creatieve sappen uit het noorden over de grens naar het zuiden stromen. Beter nog, deze steeds trendyer wordende bestemming beschikt over een hele reeks ambitieuze restaurants en stijlvolle hotels die toeristen van beide kanten van de stoffige grens lokken. De focus in deze droge en zonovergoten vallei ligt op rode wijnen, namelijk Cabernet Sauvignon Tempranillo en Nebbiolo. Probeer ze bij wijnhuizen die variëren van bouwvallige garages tot gelikte commerciële activiteiten. Verwacht het onverwachte.
Dalmatische eilanden Kroatië
Kroatië is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de meest populaire bestemmingen voor Amerikaanse reizigers naar Europa en het toenemende aantal bezoekers heeft geleid tot een grotere belangstelling voor Kroatische wijn. Net als Georgië heeft Kroatië een lange geschiedenis van wijnproductie die honderden jaren teruggaat vóór het Romeinse Rijk – hoewel veel van de kenmerkende druiven zelden buiten de landsgrenzen worden gezien. Als je op zoek bent naar een plek om er een paar te proeven – zoals Pošip Debit of Plavac Mali – kun je nauwelijks om een beter landschap vragen dan de Dalmatische eilanden. Hopend van eiland tot eiland, van wijngaard tot wijngaard, ontdekt u misschien wel de ware oorsprong van de geliefde Zinfandel uit Californië.
Serra Gaúcha Brazilië
Noem Brazilië en de kans is groot dat wijn niet de eerste drank is die in je opkomt. Dit is tenslotte het land van cachaça en pittig-zoete caipirinha's in barraca's aan het strand. Maar zware belastingen op de import uit het nabijgelegen Chili en Argentinië hebben het dueleffect gehad dat de Braziliaanse wijnindustrie een nieuwe impuls heeft gekregen. Het kerngebied is Serra Gaúcha. Deze bergachtige zuidelijke regio is goed voor ongeveer 90 procent van de Braziliaanse wijnproductie en dankt zijn huidige erkenning aan een massale toestroom van Italiaanse immigranten aan het eind van de 19e eeuw, die dit gematigde gebied omvormden tot de belangrijkste wijnregio van het land. De nieuw geslagen oorsprongsbenaming Vale dos Vinhedos is synoniem geworden voor kwaliteitswijnen – vooral bubbels waar Brazilië het beste in is. Mousserende Muscat is de veiligste keuze, maar de rijzende ster van de regio is ongetwijfeld Merlot, de enige rode druif die als één druivensoort kan worden bestempeld. Het past goed bij de altijd aanwezige Italiaanse keuken.
Texas Hill Country, VS
Ja, we hebben het over dat Texas. De hete, droge Lone Star State die beter bekend staat om zijn cowboys en veeboerderijen. Natuurlijk zeggen sommigen dat deze elementen bijdragen aan de charme ervan. Texas Hill Country, tussen San Antonio en Austin, is het op een na grootste Amerikaanse wijnbouwgebied van het land. En hoewel het een plaats is met sterke Duitse wortels, maken de stijgende zomertemperaturen het klimaat geschikter voor Franse en Spaanse rode wijnen. Tempranillo, 's werelds snelst groeiende druivensoort, heeft een voorliefde voor de regio, terwijl Tannat Syrah en Petite Sirah andere grote hartige rode wijnen zijn om te proberen. Van 46 wijnmakerijen in 2001 tot meer dan 350 in 2015 heeft Texas vanzelfsprekend een ‘go-big-or-go-home’-benadering van de wijnbouw gevolgd. Kom voor echt Texaanse evenementen zoals de jaarlijkse Wine & Swine.
