Wetenschappers van een Londense universiteit hebben misschien het laatste stukje van de puzzel ontdekt: het mysterie van de Franse paradox.
Het is al jaren bekend dat rode wijn polyfenolen bevat, die essentieel zijn bij het voorkomen van veel aandoeningen van hart- en vaatziekten tot de ziekte van Alzheimer.
Nu hebben onderzoekers van het Queen Mary College ontdekt dat polyfenolen uit rode wijn de productie van een natuurlijke chemische stof genaamd endotheline-1 blokkeren. Deze chemische stof is een belangrijke factor bij hartaandoeningen omdat het ervoor zorgt dat bloedvaten samentrekken, de bloeddruk verhoogt en het gevaar van een hartaanval. Dezelfde tests die op zoogdieren werden uitgevoerd met witte wijn of rosé-extracten, hadden geen effect.
Cabernet Sauvignon bleek de krachtigste blokker van endotheline-1 te zijn. Professor Roger Corder, die het onderzoeksteam leidde, vertelde decanter.com dat hij 23 flessen verschillende wijnen van over de hele wereld gebruikte - lokaal gekocht en op vakantie in Frankrijk.
‘Cabernet deed het het beste, en Chianti deed het heel goed. Het maakte niet uit of het vin de table was of de top Bordeaux - alle rode wijn is effectief. Een van de beste was een Argentijnse cabernet die zo krachtig was dat je maar een paar eetlepels nodig hebt om effect te hebben. '
De Franse paradox was een term die in de jaren negentig werd bedacht om het fenomeen te beschrijven waarbij de Fransen, die veel meer verzadigde vetten eten dan hun buren in de rest van Europa, een lagere incidentie van hartaandoeningen hebben.
Tom Cruise en Cameron Diaz zijn getrouwd
Men dacht dat antioxidanten in de rode wijn, die de Fransen ook in enthousiaste hoeveelheden consumeren, hiervoor verantwoordelijk waren. Maar professor Corder zei: 'We denken dat het effect dat we beschrijven totaal geen verband houdt met de antioxiderende eigenschappen van polyfenolen.'
Professor Corder waarschuwde ook dat niemand dit zou moeten opvatten dat het drinken van meer rode wijn je zou redden van een hartaanval. ‘De veranderingen die alcohol veroorzaakt, zijn zo bescheiden dat u niet bij uw volle verstand zou geloven dat ze u zouden kunnen beschermen tegen hartaandoeningen.’
Hij voegde eraan toe dat hij graag zou willen dat een levensstijl wordt aangemoedigd waarin je 'een paar glazen rode wijn bij je avondmaaltijd of lunch drinkt, en alcoholgebruik anders dan dat moet worden vermeden'.
Geschreven door Adam Lechmere 20 december 2001
