Carignan-wijnstokken hebben rotsachtige bodems en weinig regen nodig om te gedijen
- Tijdschrift: uitgave februari 2018
Een eens geminachte mediterrane druif wordt herboren als een goede wijn, met stijlvolle cuvées die uit Spanje en Frankrijk komen, ontdekt Miquel Hudin
Als wijndrinker is het ontdekken (of misschien herontdekken) van Carignan een wijnjuweel. De fijne wijnen die nu van deze druif worden geproduceerd, zijn meestal de topcuvées met één wijngaard in de portefeuille van een wijnmakerij. Deze zijn daardoor vaak duur, maar bieden ook een nieuwe en opwindende ervaring voor iedereen die zijn drinkhorizon wil verbreden.
Carignan is een naam die is ontleend aan het Frans, maar, afhankelijk van uw land van herkomst, kent u het misschien als Bovale di Spagna, Cariñena, Carinyena, Mazuelo, Samsó of een ander synoniem. De variëteit is eigenlijk van Spaanse oorsprong en de nog onbekende kruising vond plaats ergens in het lagere deel van Aragón in het noordoosten van Spanje, en mogelijk in de buurt van de stad Cariñena, waardoor het de naam aanneemt. En hoewel er blanc- en gris-mutaties zijn, is het de rode variant van de druif die de aanplant over de hele wereld domineert.
Historische stijging
Carignan verspreidde zich over land vanaf het punt van conceptie, in westelijke richting naar Rioja in Spanje en vervolgens verder in noordoostelijke richting naar de Côte d’Azur in Frankrijk. Het werd vervolgens meegenomen naar Chili, Italië, Marokko, Israël en Californië, om een paar van de geadopteerde huizen te noemen. De aanplant was uitgebreid in de post-phylloxera-periode, omdat Carignan geliefd was vanwege wat eigenlijk de slechtste kwaliteit is: overproductie. Boeren van de afgelopen eeuw plantten het niet op basis van het maken van goede wijn, maar omdat het onder de juiste omstandigheden tot een enorme, hoewel intens smakeloze 200 hl / ha kon produceren.
Gedurende de 20e eeuw was dit de commerciële oriëntatie van Carignan, en het overgrote deel van het wereldaanbod werd aangeplant in Languedoc-Roussillon: de regio in Zuid-Frankrijk die synoniem werd met het Europese ‘wijnmeer’. Als reactie hierop werden door een bezorgde EU opeenvolgende plannen voor het trekken van wijnstokken of herbeplanting met ‘verbeterende rassen’ (Grenache, Syrah en anderen) uitgevaardigd.
Maar in schaarse zakken met arme grond en vergeten wijnstokken, was er een enorme heroverweging van de druif gaande, van de top van de Languedoc en Roussillon in Frankrijk tot de bodem van Catalonië in Spanje. In deze regio's hebben de afgelopen twee decennia aangetoond dat ondanks de naam die afkomstig is uit Aragón (waar Grenache nu dominant is), het spirituele thuis ligt langs deze strook van mediterrane appellaties.
De dop naar beneden slaan om reductie tijdens de gisting op Château Champ des Soeurs te voorkomen
Allemaal in de afhandeling
Carignan is een saaie druif om te telen. Gezien zijn grote, dichte trossen en extreem lange rijpingscyclus, is het erg vatbaar voor echte meeldauw en bosrot. Het heeft ook arme, rotsachtige bodems en weinig regen nodig om de opbrengsten te beteugelen en de smaakconcentratie te verhogen. Hoewel er duizenden hectares bestaan, zijn het de door struikgewas getrainde oude wijnstokken die het meest opwindend blijken te zijn, aangezien ze een gierige opbrengst van 1 kg (zelfs 300 g) per wijnstok intens gearomatiseerde druiven opleveren.
Frankrijk heeft de meeste tijd geïnvesteerd en geleerd om de druif te begrijpen. In Gruissan en Embres-et-Castelmaure heeft INRA (het Franse nationale instituut voor landbouwonderzoek) twee wijngaardkassen met 233 stekken uit wijngaarden in het hele land. Onder toezicht van Didier Viguier observeren ze de teelt van Carignan en werken ze aan het uitroeien van wijnstokvirussen die vaak voorkomen in oudere wijngaarden.
Zowel in de Languedoc als in de Roussillon is er de neiging om Carignan vroeg te plukken. Oogsten in de derde week van september zijn niet ongehoord en de redenering is dat hierdoor de smaak behouden blijft, hoewel het lijkt alsof de gedachte is gebaseerd op het feit dat Carignan tijdens het rijpen snel de ideale suikerniveaus bereikt. In tegenstelling tot Grenache schiet het echter niet omhoog in termen van potentiële alcohol en blijft het onder de 15% in een ‘normale’ vintage, zelfs als het langer mag rijpen.
Omdat Carignan zeer dicht bij Catalonië vandaan komt, zijn de wijnmakers daar al eeuwen aan gewend. De langdurige rijping die door de Fransen wordt vermeden, wordt omarmd door de Catalanen en blijft gebruikelijk, en loopt voor bepaalde jaren en pakketten tot oktober of zelfs begin november. Dit zorgt voor twee heel verschillende profielen van de druif.
Bij het streven naar een goede balans van smaken, vinden de meeste Franse wijnmakers dat niet-ingrijpen geen optie is bij het werken met Carignan. Laurent Maynadier van Château Champ des Soeurs zal al zijn alcoholische gisting doen in roestvrijstalen tanks, wat de snelste manier kan zijn om te eindigen met een reductieve Carignan (die veelbetekenende geur van een geslagen lucifer) omdat het sap niet kan ademen , maar hij zegt dat het gemakkelijk is om ermee om te gaan: 'Je beheert de pump-overs gewoon als dat nodig is door het reductieve deel van de batch te verplaatsen om het te mengen met het oxidatiemiddel bovenaan.'
Hoewel veel Catalaanse producenten regelmatige pump-overs gebruiken, is er ook een trend van open vaten, evenals experimenten met amforen van klei, zoals bij Mas Martinet in Priorat. Wijnhuizen met zeer geconcentreerd fruit, zoals Vall Llach, gebruiken ook beton (tanks of eieren).
Hoewel de Catalaanse producenten niet de intense wetenschappelijke analyse van de Fransen hebben uitgevoerd, hebben ze de druif zo goed beheerd dat Carignansvariëteiten vaak worden aangetroffen in de DO's van het hoogste niveau, waaronder Priorat, Montsant, Empordà en Terra Alta. Dit staat in schril contrast met Frankrijk, waar 100% Carignans verkocht moeten worden onder obscure regionale IGP's of zelfs de bloeiende Vin de France-categorie. Er zijn mensen die de laatste optie prefereren, zoals Jon Bowen van Domaine Ste Croix: ‘Hiermee kun je een gesprek voeren.’
Elizabeth en Jon Bowen van Domaine Ste Croix
Tijd om te stralen
Carignan staat erom bekend een schat aan tannines, zuurgraad en kleur te ontwikkelen, dus het wordt doorgaans gebruikt als een uitstekende mengpartner voor Grenache, die deze kwaliteiten mogelijk mist. Als het echter niet met zorg wordt gemaakt, kan het tijdens de vinificatie ook ongebreideld verminderen. Dus hoewel het een prachtige druif is, moet de wijn toch zorgvuldig worden gemaakt.
Op hun best, of het nu ten noorden of zuiden van de Pyreneeën is, zullen Carignan-wijnen meestal donker kersenfruit, bosbessen, viooltjes en andere bloemige aroma's vertonen, samen met tonen van sinaasappelschil, zwarte drop en cacao. In de mond zijn de wijnen erg vol met tannines die een fijn, stoffig aspect hebben en een zuurgraad die een frisse en levendige wijn presenteert met een uitstekend rijpingspotentieel. Het is heerlijk in combinatie met geroosterd vlees, eend en aardse wortelgroenten, maar kan sterke kazen overweldigen of mogelijk botsen.
De afgelopen 15 jaar van Carignan's evolutie zijn niet per ongeluk ontstaan, aangezien een nieuwe generatie nieuwe kelders heeft geopend of het van hun ouders heeft overgenomen. Ze hebben oenologie gestudeerd in plaats van alleen de kennis van hun voorvaderen te erven en zijn in staat de moderne wijnbereiding te enten op de oude methoden, die deze druif op zijn beurt op het wereldtoneel heeft gestort.
Nog maar een paar jaar geleden was er geen idee dat er mooie, complexe wijnen gemaakt zouden kunnen zijn van de Carignan-druif, gezien het vaak dunne profiel bij de teelt in Languedoc-Roussillon, of de ruwe abrasiviteit in voorbeelden uit Catalonië.
Hoewel het waar is dat dit soort evolutie plaatsvindt met talloze druivensoorten wanneer ze een vleugje moderniteit krijgen, betekende het in het geval van Carignan ook meer dan een eeuw wachten op oude wijnstokken om hun rustieke verleden kwijt te raken en herboren te worden in pracht.
