De overname van het 450 jaar oude familiebedrijf op Château de Beaucastel moet een ontmoedigend vooruitzicht zijn geweest voor Pierre Perrin, maar hij heeft het landgoed Châteauneuf naar nog grotere hoogten gebracht, schrijft JAMES LAWTHER MW
Pierre Perrin heeft een zware last te dragen. Sinds 1996 is hij verantwoordelijk voor de wijngaarden en de wijnbereiding van Château de Beaucastel, een van Châteauneuf-du-Pape's - en 's werelds beste wijnen. Hij is de nieuwste telg in een familie van wijnboeren die de lat hoog hebben gelegd.
Hell's Kitchen seizoen 16 aflevering 7
‘Het is niet gemakkelijk als je jong bent, want je wilt de boel opschudden, maar bij Beaucastel is er respect voor traditie en wat er eerder is gedaan, moet worden bewaard terwijl je zoekt naar een manier om vooruitgang te boeken’, vertrouwt Pierre Perrin toe.
De geschiedenis van de familie Perrin en Beaucastel gaat terug tot 1549, maar het was Pierre's grootvader, Jacques, die het landgoed echt op de kaart zette in de jaren na de Tweede Wereldoorlog. Als onafhankelijke geest legde hij 130 hectare (hectare) in Château de Beaucastel toe aan biologische teelt in 1956 toen het gebruik van chemicaliën een grote woede was en plantte hij ouderwetse druivensoorten zoals Mourvèdre en Counoise om in de blend te gebruiken.
Zijn zonen, Jean-Pierre (Pierre's vader) en François, namen de mantel over in 1978. Ze zetten de vooruitgang in filosofie, kwaliteit en stijl voort en lanceerden tegelijkertijd nieuwe projecten zoals Tablas Creek Vineyard in Californië en het succesvolle merk La Vieille Ferme.
Het lijkt alsof Pierre de teugels van het wijnmaken uiteindelijk overneemt. In zijn vroege tienerjaren had hij al besloten wat zijn roeping was en bracht hij de schoolvakanties door in de wijngaard. ‘De wijnstok was vanaf het begin een belangrijk element en moest niet los worden gezien van de wijn’, zegt hij.
Hij is ook doordrongen van de overtuiging van Perrin dat biologische wijnbouw de enige manier was om te gaan. ‘Het is geen marketingtruc maar respect voor de bodem en het ecosysteem om ons heen’, besluit hij. Sinds 2000 is de wijngaard van Beaucastel officieel gecertificeerd als biologisch, terwijl wijngaarden voor het Perrin & Fils-label gecertificeerd worden.
Een diploma in oenologie van Dijon met werkpraktijk in Bordeaux, de Provence en Californië verbreedde zijn ervaring, maar hij is nooit ver afgedwaald van de druivensoorten uit de Rhône. 'Zoals iedereen waardeerde ik de gemakkelijkere, fruitgedreven variëteiten zoals Syrah en Counoise al vroeg, maar ik voelde me aangetrokken tot de meer gecompliceerde Grenache, met zijn hoge alcoholgraad en gevoeligheid voor oxidatie en ziekte, en Mourvèdre wiens reductieve karakter aroma's produceert die niet altijd alsjeblieft, maar waar ik dol op ben, 'zegt hij.
De familiale manier
Onderdeel worden van zo'n gevestigd merk als Beaucastel betekende kennelijk niet de boot schommelen, maar dat wil niet zeggen dat moderne methoden worden afgekeurd. ‘Ik heb de kans gehad om samen te werken met mijn vader en François die hier 30 jaar ervaring hebben en ze hebben zelden nee gezegd tegen mijn ideeën’, zegt hij.
Een van de aspecten waarmee Perrin de afgelopen drie of vier jaar te maken heeft gekregen, is de fenolische rijpheid van de druiven (rijpheid van tannines en kleur- en smaakstoffen). 'We zijn nu meer geïnteresseerd in het meten van fenolische rijpheid, wat een relatief nieuwe techniek is, en zuurgraad en pH dan suikerniveaus en we kiezen alleen wanneer de fenolische rijpheid is wat we willen - een belangrijke overweging in 2001, 2003 en 2004,' hij verklaart.
dylan van jong en rusteloos
Een ander verbeterpunt waar hij toezicht op heeft gehouden, betreft algemene efficiëntie en hygiëne in de kelders. Dit werd ingegeven door beschuldigingen dat sommige eerdere jaargangen van Beaucastel een hoog gehalte aan brettanomyces hadden, een gist die vaak bij een lage drempel voorkomt in bepaalde wijnen en die een dierlijke smaak en aroma produceert die aanvaardbaar is voor sommige maar niet alle wijnliefhebbers.
Een periode van samenwerking met adviseur-oenoloog dr. Pascal Chatonnet uit Bordeaux (1997-2002) concludeerde dat ‘brett’ op een hoog niveau waarneembaar was in sommige oudere jaargangen, maar dat het ook vaak werd verward met de kenmerken van Mourvèdre.
Praktisch gezien resulteerde de uitwisseling van ideeën in een beweging om de grote eikenhouten vaten met stoom schoon te maken en een beleid om op jaarbasis drie van de kelderruimte van 60 van deze grote eikenhouten vaten te vernieuwen. ‘We zijn niet op zoek naar smaken van eikenhout, maar naar een nieuwere, schonere omgeving om de wijnen te verouderen’, zegt Pierre Perrin. In 2001 werd een nieuwe ontvangsthal voor de druiven geïnstalleerd, evenals extra cementvaten om extra tankruimte te bieden voor vinificatie en opslag.
Als de moderne methoden in Beaucastel worden gecontroleerd maar toegestaan, heeft Pierre nog meer manoeuvreerruimte bij de andere familiebedrijven, La Vieille Ferme en Domaines Perrin & Fils, waar hij ook toezicht houdt op de wijnbereiding. La Vieille Ferme, gemaakt van ingekochte druiven uit de Côtes du Lubéron en Ventoux, wordt bijvoorbeeld sinds de oogst van 2002 onder een schroefdop gebotteld. ‘Het past bij de aard van de wijnen, die fris, fruitig en gemakkelijk benaderbaar zijn’, zegt hij.
Perrin & Fils werd gelanceerd in 1996, dus Pierre Perrin is er vanaf het begin van het project bij betrokken. ‘Het is een waar genoegen, want wat niet kan worden gedaan in Beaucastel, kan wel in Perrin’, roept hij uit. Het idee achter het label was om de ervaring opgedaan in Beaucastel en La Vieille Ferme te benutten om een zuidelijke Rhône-specialist te worden, die kleine hoeveelheden wijn produceert in het midden van de prijsklasse van wijngaarden die de familie bezit of controleert. ‘We willen volledig vertrouwen houden in de identiteit van de cru en hebben daarom onderzocht en uitgezocht wat wij als de beste pakketten in elke benaming beschouwen’, legt hij uit.
In dit opzicht zijn ze op bewonderenswaardige wijze geslaagd. Een proeverij van de jaren 2004 in Château de Beaucastel onthulde een fruitgedreven maar gestructureerde Réserve Côtes du Rhône, een frisse en minerale Côtes du Rhône Villages Vinsobres, een rijke, chocoladeachtige Rasteau en een Vacqueyras die compact en krachtig was. Er is ook een Cairanne, Gigondas en Châteauneuf-du-Pape om de productie van 800.000 flessen te voltooien.
In het buitenland heeft de familie Perrin gestaag de Tablas Creek Vineyard in Paso Robles, Californië ontwikkeld. Pierre Perrin heeft daar jaargangen gemaakt en komt regelmatig op bezoek. ‘Ik volgde aanvankelijk het aspect van de kwekerij, omdat we wijnstokrassen uit Beaucastel binnenhaalden en, toen ze waren geverifieerd op virussen, van hen voortplantten om de wijngaard te planten,’ zegt hij. Het is waarschijnlijk een van de duurste wijngaarden ter wereld geweest om te ontwikkelen, maar voldoet aan de Perrin-doelstelling van diversificatie met een link naar Beaucastel.
De locatie voor de wijngaard werd in 1990 gekozen na een zoektocht van vijf jaar door de Perrins en hun Amerikaanse importeur Robert Haas naar een perceel met kalkbodems waarop ze Rhône-variëteiten konden verbouwen. De topwijn heeft het label Esprit de Beaucastel en is een blend in de Château de Beaucastel-vorm, de 2000 met iets meer Mourvèdre (35%) en Syrah (26%) en minder Grenache (25%).
vet en de mooie steffy
Onafhankelijk geproefd vond ik de neus die deed denken aan Bandol met dat licht dierlijke aroma van zwarte olijven, droog extract, het gehemelte rijk en gestructureerd, de alcohol liet een vleugje onbalans achter op de afdronk. Het is niet Beaucastel, maar er is een rijpe, Rhône-achtige soort.
Hoewel hij verantwoordelijk is voor de wijnbouw en de wijnbereiding op de familiedomeinen, draagt Pierre Perrin ook de hoed van exportmanager voor bepaalde landen en deelt hij de taak met de broers Marc en Thomas. 'Het is voor ons allemaal belangrijk om te reizen om contact te houden met traditionele markten zoals het VK en de VS en ook om de handel, tradities en consumententrends in ontwikkelingslanden als China en India te begrijpen, waar alles te doen is, maar het potentieel is enorm', zegt hij. bevestigt.
De verkoop van de Perrin-wijnen is momenteel goed, maar de Rhône-wijnen als geheel hebben een terugval gekend. ‘Ik denk niet dat het verband houdt met kwaliteit, maar met het scala aan concurrentie en economische factoren, zoals de zwakke dollar en de daling van de consumptie in Frankrijk. Maar het was iets voorspelbaars en om de storm te doorstaan is het niet alleen essentieel om fruitige, uitgebalanceerde wijnen met een goede prijs-kwaliteitverhouding te produceren die de consument aanspreken, maar ook om te weten hoe ze deze moeten promoten en verkopen. Wat je ook doet, je mag niet op je lauweren rusten ', zegt hij. De toekomstige chez Perrin lijkt in veilige handen te zijn.
Perrin in één oogopslag
Geboren: 1972
Familie: zijn vrouw Céline, en twee dochters, Chloé en Julie
blauw bloed door het konijnenhol
Studies: Faculteit Oenologie, Dijon
Carrière: (sinds 1996) wijnmaker en area export manager (VK en Azië, met uitzondering van Japan) voor Château de Beaucastel, Domaines Perrin & Fils, La Vieille Ferme
Interesses: Sport (fietsen, joggen), nieuwe technologie, pedologie (bodem)
Website: www.perrin-et-fils.com
