Lodovico Antinori concurreerde met Sassicaia toen hij wijnstokken plantte in Bolgheri. Het landgoed is van eigenaar veranderd, maar de stijl is consistent. Stephen Brook bezoekt Opulence-on-Sea ...
Toen hij vanaf 1982 land begon te kopen en wijnstokken begon te planten in Bolgheri, moet Lodovico Antinori, de broer van de bekendere Piero, hebben gevoeld dat hij voorop liep in een nieuwe wijntrend. Een groot deel van Bolgheri, dat een rustig gehucht omgeeft op ongeveer 10 km van de Toscaanse kust tussen Livorno en Piombino, was het domein van lokale boeren die hun olijfbomen, boomgaarden en groenten verzorgden. De wijnstok was gewoon een andere plant die werd afgewisseld tussen de meloenen en olijven.
Er was echter een voorname uitzondering. Tenuta San Guido produceerde sinds de jaren veertig een Bolgheri-wijn genaamd Sassicaia, hoewel deze gereserveerd was voor gezinsconsumptie totdat de oprichter, Marchese Mario Incisa della Rochetta, werd overgehaald om de familie Antinori de wijn te laten distribueren, wat ze met groot succes deden. . De Antinoris en Incisa's waren verwant: Mario Incisa en Lodovico Antinori's vader hadden beiden dochters van de plaatselijke magnaat, de familie della Gherardesca, die enorme stukken land bezaten langs de Toscaanse kust. Lodovico kan niet onbewust zijn geweest dat hij de concurrentie aanging met een van de legendarische wijnen van Italië.
is robert scott wilson single
Destijds produceerde Tenuta San Guido alleen Sassicaia. Antinori plantte onder leiding van de Russische oenoloog André Tchelitscheff een breder assortiment druiven. Het jonge landgoed Tenuta Dell’Ornellaia zou ook een Sauvignon Blanc produceren, Poggio alle Gazze genaamd, en, vanaf 1987, een wijngaard met één wijngaard. Merlot genaamd Masseto, die niet lang zou wedijveren met, sommigen zeggen, de bekendheid van Ornellaia zelf.
Nadat Tchelitscheff met pensioen ging, kwam Bordelais-adviseur Michel Rolland in 1991 aan boord en adviseert nog steeds. Hoewel er een reeks wijnmakers was - waaronder wijlen de Hongaar Tibor Gál, Thomas Duroux (nu bij Château Palmer) en zijn opvolger sinds 2005 Axel Heinz - is de stijl redelijk consistent gebleven, Ornellaia is weelderiger dan de strengere, langlevende Sassicaia.
Antinori begreep instinctief dat Sangiovese niet de juiste druif was voor Bolgheri. ‘Het is hier geen erg gastvrije wijn’, vertelde hij me bijna 20 jaar geleden. ‘Het schijnt te zeggen:' Waarom drink ik? '’ Zijn vermoeden klopte: het zijn de Bordeaux-variëteiten en in mindere mate Syrah die de reputatie van de rode wijnen van Bolgheri hebben gemaakt.
Antinori plantte wijnstokken op de dichte kleigronden van het landgoed Ornellaia, maar verwierf ook wat een landgoed van 55 hectare (ha) is geworden, Bellaria genaamd, net ten noorden van het gehucht. Hier begon hij met planten vanaf 1992. De grond is steenachtig, licht glooiend en perfect gedraineerd. Axel Heinz houdt van deze site: ‘Het geeft ons frissere, levendigere wijnen dan de wijnstokken rond de wijnmakerij.’
Maar tegen 2010 werden de oudste wijngaarden opnieuw aangeplant. Dichtheid en onderstammen waren niet ideaal. ‘In het verleden gingen Toscaanse telers voor de hoogst mogelijke opbrengsten, dus de wijnstokken waren na 20 jaar uitgeput’, legt Axel uit. ‘We hebben een aantal fouten kunnen corrigeren. Een geweldige camping zal altijd geweldige wijnen opleveren, maar met beter beheerde wijngaarden zullen ze nog beter zijn. '
In de jaren negentig had de dynamische Lodovico Antinori, met zijn onbetrouwbare knappe uiterlijk en kwikachtige charme, de wereld rond gesneld om zijn wijnen te presenteren, maar tegen het einde van het decennium was hij minder zichtbaar geworden en leek hij zijn interesse te verliezen.
Er deden geruchten de ronde over een ingewikkeld persoonlijk leven. In 2000 verkocht hij een aandeel in het onroerend goed aan Mondavi en in 2002 had Mondavi een controlerend belang verworven, waarbij ook de familie Frescobaldi betrokken was. Toen Mondavi eind 2004 door Constellation werd gekocht, werd de Frescobaldis de eenmanszaak. Met zoveel andere wijnbelangen in Toscane, hebben ze Heinz en zijn team de vrije loop laten - ‘zolang we succesvol blijven’.
Heinz geeft toe dat hij moeite heeft om Ornellaia stilistisch consistent te houden. Met de introductie in 1997 van een tweede wijn, Le Serre Nuove, werd de productie van Ornellaia teruggebracht van het oude niveau van 200.000 flessen tot het huidige 130.000.
Cabernet Franc speelt een grotere rol in de blend en Heinz is van plan er meer te planten. ‘Ik kende Cabernet Franc uit mijn tijd op La Dominique in St-Emilion’, zegt hij. ‘Het houdt van klei-grind en klei-kalksteen bodems, die we hier hebben. Maar het is nog steeds een veeleisende variëteit en je moet de opbrengsten onder controle houden. Het kan zijn kruidachtige smaak lange tijd aan de wijnstok houden en kan een beetje verdund zijn. Ik vind het niet gemakkelijk om de juiste aromaten en het juiste gewicht te krijgen. Maar hoewel we hier maar 2ha hebben, komt het bijna altijd in de Ornellaia blend terecht.
'We staan bekend om Merlot, vooral in Masseto, maar Merlot is beter aanpasbaar en is gelukkig in veel bodems en exposities. De Cabernets zijn veeleisender en ik ben er niet altijd van overtuigd dat Cabernet Sauvignon ideaal is in Bolgheri, of in ieder geval bij Ornellaia. Het geeft de voorkeur aan drogere omstandigheden, zoals in 2011. Maar het lukt niet elk jaar zo goed. ''
Wanneer de druiven moeten worden geplukt, is de evenwichtsoefening die alle producenten in warme gebieden bekend zijn: wacht u ten koste van alles op fenolische rijpheid en loopt u het risico te eindigen met overrijpe, alcoholische wijnen, of plukt u vroeg om dit te vermijden, maar met het risico van groenheid in de afgewerkte wijn? ‘Bij Ornellaia kan september een afkoeling zijn’, merkt Heinz op, ‘dus kunnen we zeer hoge suikers en alcohol vermijden. Maar in sommige jaren kan Masseto in de buurt van 16% komen, maar toch draagt het de alcohol goed. Elk jaar lijken we eerder te plukken, maar toch krijgen we nog steeds hoge alcohol. Wijnen onder de 14% binnenhalen zou geweldig zijn, maar in de huidige omstandigheden is het bijna onmogelijk. ''
Hoewel de wijngaard van Masseto slechts 7 ha groot is, is deze opgedeeld in sectoren. Net als in Bourgondië is het de middelste helling die de beste wijnen oplevert. Alle partijen worden gescheiden gehouden tot kort voor het bottelen, wanneer ze worden gemengd. Masseto's kracht vereist twee jaar vatrijping op nieuw eikenhout, terwijl Ornellaia 18 maanden krijgt op 65% nieuw eikenhout.
‘We willen het sterkste onderscheid tussen Masseto en Ornellaia behouden’, zegt Heinz. ‘We willen niet de indruk wekken dat Masseto een soort super-ornellaia is. Het zijn toevallig heel verschillende wijnen. Als Masseto jong lijkt, kan het monolithisch lijken, maar het vertoont vaak veel complexer met de leeftijd. Veel proevers zijn ervan overtuigd dat Masseto de beste wijn is, maar gedurende de jaren 2000 is Ornellaia in opkomst. '
wie gaat er dood in het algemeen ziekenhuis?
De Mondavi's besloten de productie van witte wijn stop te zetten, dus werden de Sauvignon-wijnstokken gerooid of overgeënt. Sommige transplantaten faalden, dus er bleef een besprenkeling van witte wijnstokken over. De nieuwe eigenaren besloten om Poggio alle Gazze nieuw leven in te blazen. Ornellaia heeft de oudste Sauvignon-wijngaard van de Maremma gepacht en beheert nu 4ha witte wijnstokken. De productie van de herboren wijn is beperkt, maar zal naar verwachting groeien tot 25.000 flessen. In tegenstelling tot Antorini's wit, heeft dit, uit 2011, een vleugje Viognier gehad.
In de jaren tachtig hadden Ornellaia en Sassicaia Bolgheri vrijwel voor zichzelf. Niet langer: de ongeveer 1200 hectare van het DOC wordt verdeeld over andere illustere namen, zoals Le Macchiole, Antinori's Guado al Tasso, Gaja’s Ca ’Marcanda, Caccia al Piano, Argentiera, Grattamacco en nog veel meer. Toch heeft Ornellaia nooit echt gewankeld in kwaliteit of ambitie. Tien jaar geleden werd ik in Nieuw-Zeeland gevraagd om een overzicht van uitstekende wijnen in Bordeaux-stijl te presenteren aan een groep wijnmakers en wijnschrijvers. Enkele eerste en tweede groei Médocs waren er, maar het was de Ornellaia uit 1999 die de verzamelde proevers versteld deed staan.
Vleziger en weelderiger dan de jeugdige Bordeaux, Ornellaia had het voordeel dat ze toegankelijker was in haar adolescentie, dus het zou dwaas zijn om het ‘groter’ te verklaren dan bijvoorbeeld Léoville-LasCases. Maar die kwaliteiten zijn niet te versmaden, en Ornellaia blijft een heerlijk plezierige en hedonistische wijn, en hij veroudert ook goed.
Ornellaia wordt onvermijdelijk vergeleken met Sassicaia, en Heinz geeft toe dat de rivaliteit reëel is. 'Natuurlijk! Hoewel het meestal vrij minnelijk is. Sassicaia heeft een legendarische status in Italië en wil die niet kwijtraken. Maar Ornellaia is een heel andere wijn, met zijn Merlot-component, en we gebruiken veel meer nieuw eiken om het te rijpen. ’Sassicaia scoort op subtiliteit en finesse, Ornellaia op weelde en sensualiteit. Welke ieder van ons de voorkeur geeft, is een kwestie van keuze, maar beide tonen de opmerkelijke kwaliteit waartoe het eens zo minachtende Toscaanse kustgebied in staat is.
Ornellaia in één oogopslag
Landgoed: 99 hectare
Wijnen geproduceerd:
Ornellaia 140.000 flessen: 55% –65% Cabernet Sauvignon, 20% –25% Merlot, plus Cabernet Franc en Petit Verdot
Masseto 32.000 flessen: 100% Merlot
La Serre Nuove 190.000 flessen : 40% –60% Merlot, 30% –40% Cabernet Sauvignon, plus Cabernet Franc en Petit Verdot
The Times 450.000 flessen: 60% Cabernet Sauvignon, 30% Sangiovese, 10% Merlot
Poggio alle Gazze 10.000 flessen: 93% Sauvignon Blanc, 7% Viognier
Ornus 2.000 halfflessen: 100% Petit Manseng
Ornellaia tijdlijn:
1981
Opgericht door Lodovico Antinori, met advies van consultant André Tchelitscheff
1982
Eerste aanplant op het landgoed
1985
Eerste vintage van Ornellaia
1987
Eerste jaargang van Masseto en van Poggio alle Gazze
1989
Tibor Gál uit Hongarije aangesteld als wijnmaker. Wijnmakerij voltooid
1991
Michel Rolland aangenomen als adviseur
1997
Le Serre Nuove geïntroduceerd als tweede wijn van Ornellaia
1999
Mondavi neemt een minderheidsbelang in de nalatenschap
2001
White Poggio alle Gazze stopte
2002
Mondavi verwerft samen met Frescobaldi een meerderheidsbelang in Ornellaia
2005
Frescobaldi koopt het aandeel van Mondavi en wordt de enige eigenaar. Axel Heinz aangesteld als wijnmaker
2008
Poggio alle Gazze herleefde als de op Sauvignon Blanc gebaseerde witte wijn van het landgoed
y en r ster sterft
