Frank Woods
Frank Woods, oprichter van wijnmakerij Clos du Bois in Sonoma County en een vooraanstaand pleitbezorger van de regio en zijn wijnen, is in San Francisco op 81-jarige leeftijd overleden.
Woods had een marketingachtergrond, met name bij Procter & Gamble, een van 's werelds grootste producenten van consumptiegoederen.
In 1971 investeerde hij in wijngaarden in de Alexander- en Dry Creek-valleien. Druiven waren geen primair gewas in Sonoma, de teeltgebieden waren verspreid over de provincie en er was nog geen formeel appellatiesysteem. Alleen de Napa-vallei had een samenhangende identiteit van premium wijn.
Woods werd per ongeluk wijnboer in 1974, toen de wijnmakerij die zijn druiven kocht, er niet voor kon betalen. De schuld werd vereffend met afgewerkte wijn die hij zou moeten verkopen, wat hem goed uitkwam. ‘Aan de premium kant van het bedrijf was er een zeer schaars aanbod van marketing’, merkte hij eens wrang op.
Hij creëerde een merk dat op zijn naam speelde, en een imago gebaseerd op zijn belangrijkste troef, het unieke karakter van zijn wijngaarden.
‘We hadden een verhaal te vertellen waar de meeste mensen zich mee kunnen identificeren’, herinnerde hij zich in een interview. Die nadruk leidde ook af van het feit dat er jarenlang geen echte Clos du Bois-wijnmakerij was, de wijnen werden op andere faciliteiten gemaakt.
Het was onvermijdelijk dat hij, terwijl hij door het land reisde en zijn wijnen presenteerde, Sonoma en zijn wijngebieden uitlegde. Hij was welbespraakt en onopvallend krachtig en een overtuigende ambassadeur.
In het begin van de jaren tachtig opende hij het Wine Institute of California's International Committee, dat de handelsvereniging in het US Foreign Agricultural Service-programma bracht en kantoren oprichtte die Californische wijn vertegenwoordigden in Londen, Tokio, Hong Kong en Singapore. In 1988 verkocht hij de wijnmakerij, die nu deel uitmaakt van Constellation Brands, en ging met pensioen.
Geschreven door Brian St Pierre
