De Left Bank Bordeaux Cup is een van 's werelds belangrijkste academische wijntheorie- en blindproeverijwedstrijden. De jaarlijkse wedstrijd staat open voor studentengroepen van afgestudeerde bedrijfs- en juridische instellingen en wordt georganiseerd door de Commanderie du Bontemps van Bordeaux Sauternes en Barsac. Er zijn in de winter en de lente over de hele wereld verschillende regionale en landelijke afvoeren en de grote finale vindt plaats in Bordeaux elk jaar in juni. De twee best presterende teams van elke regionale run-off stijgen op naar het legendarische wijngebied op zoek naar onsterfelijkheid tijdens een reis van een week vol culinaire hoogstandjes en met wijn besmeurde tanden.
De jaarlijkse wedstrijd begon in 2002 en werd negen jaar lang uitsluitend binnen de Franse grenzen gehouden. Om de concurrentie buiten de Franse grenzen uit te breiden, opende de Commanderie in 2011 de inschrijving voor andere scholen over de hele wereld en sindsdien zijn de intriges en opwinding toegenomen in universitaire wijnclubs en sociale groepen over de hele wereld.
Net als jaren geleden vond onlangs de Amerikaanse finale plaats op het Franse consulaat in Manhattan. Tot de deelnemers behoorden teams van negen universiteiten door het hele land, waaronder NYU Yale UPenn Columbia Cornell Stanford Harvard en MIT. Geprezen door de eerbiedwaardige Emmanuel Cruse grand maître van de Commanderie du Bontemps en eigenaar van Château d’Issan in Margaux, werden tien meerkeuzevragen gevolgd door drie blinde proeverijen die alles met Bordeaux bestreken, zoals de classificatie van 1855 van het individuele kasteelbezit en de regels en voorschriften voor de appellatie. Hoewel de wedstrijd grotendeels een recreatieve aangelegenheid is voor amateurwijnproevers, heerste er spanning in de met fresco's en wandtapijten versierde kamer van het Franse consulaat die werd gebouwd toen de vragen zich ontvouwden.
Stern Business School of NYU nam deel aan het tweede jaar op rij en ging met de hoogste onderscheiding naar huis en gaat in juni naar Bordeaux voor de laatste ronde om te strijden tegen de nog te benoemen winnaars uit alle hoeken van de wereld. Ik coachte het studententeam dat bestaat uit de huidige studenten van NYU Stern, Adam Teeter (mede-oprichter van VinePair), Michael Modisett en Alex Reicherter. Gezien de tijdsbesteding die fulltime- en parttimestudenten nodig hadden, kwam het NYU-team slechts twee keer vóór de wedstrijd bijeen, inclusief een proeverij van bijna een dozijn Bordeaux-wijnen aan de vooravond van de wedstrijd. Terwijl New York zich schrap zette voor de eerste sneeuwstorm van het jaar, slenterde en proefde het team rond, pratend over de fijne kneepjes van Bordeaux-wijnen op de linkeroever, terwijl ze de tanninezuurgraad en het fruitprofiel analyseerden.
Er wordt vaak gezegd dat Bordeaux voor intellectuelen en mannen en vrouwen met geduld en rede is; de wijnen zijn nauwkeurig en berekend en ontwikkelen in de loop van de tijd complexiteit en gratie. Bordeaux begrijpen en interpreteren is zelfs voor de meest fervente wijnkenner een moeilijke vaardigheid. De wijnen zijn geworteld in historische tradities en nauwkeurige berekeningen. Hoewel de belangrijkste druivensoorten jaar in jaar uit consistent zijn, veranderen de percentages van elke druif waaruit de uiteindelijke blend bestaat, afhankelijk van het weer dat elke wijnoogst toelaat.
Als je de opdracht krijgt om Bordeaux blind te proeven, is het belangrijk om nederig te blijven en trouw te blijven aan je instinct. Op een zinderende dinsdagavond in januari deed het studententrio van Stern NYU precies dat en plaatste zich voor de finale van de Left Bank Bordeaux Cup in Château Lafite in juni. Het succes en de overwinning van het NYU-team illustreren dat een open geest en vertrouwen neerkomen op wijnwaardering. Draag deze woorden met je mee terwijl je aan je eigen wijnavontuur begint; waar het je ook heen brengt.
Dan Amatuzzi is een wijn- en sterke drankprofessional en drankdirecteur bij Eataly in New York. Zijn website wijnvoordestudent.com is een blog gebaseerd op wijnwaardering en -educatie. Hij heeft een MBA-diploma behaald aan de Leonard N. Stern School of Business van NYU en is adjunct-professor aan de Steinhardt School of Culture Education and Human Development van NYU. Zijn nieuwste publicatie Een wijnproeverij organiseren: de complete set (Race Point Publishing) is nu beschikbaar.
