Krediet: Squarerestaurant.com
- Hoogtepunten
- Nieuws Home
Wie zegt dat er niet zoiets bestaat als een gratis lunch? Van klanten van restaurant The Square met een Michelin-ster in Mayfair werd afgelopen vrijdag niet verwacht dat ze voor hun eten en drinken zouden betalen, aangezien het restaurant werd gesloten door beheerders.
Diners werden halverwege de maaltijd weggegooid toen mannen in pak de bezittingen van eigenaar Marlon Abela in beslag namen na herhaalde geruchten over financiële problemen binnen zijn restaurantgroep.
Sue Houghton, een klant die genoot van een jubileumlunch op The Square toen de gerechtsdeurwaarders arriveerden, schreef op Instagram: ‘4 mannen in pak arriveerden halverwege de maaltijd en verdwenen in een zijkamer. Kaas is dan op mysterieuze wijze ‘uit’ en dan bij de koffie komt een zeer betraande Maitre D rond alle tafels en zegt dat we nu alsjeblieft moeten vertrekken omdat het restaurant failliet is gegaan. Het personeel is niet betaald en ze zijn allemaal in tranen en verontschuldigen zich bij ons. Echt trieste manier om een gratis maaltijd te krijgen. Het is al meer dan 20 jaar het meest verbazingwekkende top tien-restaurant. ’
Abela is ook eigenaar van de privéclub Mortons, de met Michelinsterren bekroonde restaurants The Greenhouse en Umu en wijnhandelaar OW Loeb. Het is duidelijk dat Mortons - evenals The Square - gedwongen is zijn deuren te sluiten, maar The Greenhouse en Umu handelen nog steeds zoals OW Loeb, dat Abela eind 2014 kocht.
Het nieuws werd vrijdag bekendgemaakt door de netwerkwebsite van de horeca De kantine van het personeel die waarschuwde dat andere bedrijven in de Marlon Abela Restaurant Corporation (MARC) -groep ‘ook op korte termijn zouden kunnen worden gesloten’.
Loeb in gevaar?
Toen het nieuws bekend werd, plaatste Jancis Robinson op Twitter: ‘Degenen met goede herinneringen aan OW Loeb zijn misschien geïnteresseerd in’ voordat ze een link maakten naar het verhaal van The Staff Canteen.
Ook op Twitter vroeg Greg Sherwood MW, inkoper bij Hanford Wines in Londen, ‘Zijn de dagen van OW Loeb nu ook genummerd?’
Een woordvoerder van OW Loeb vertelde Decanter.com dat ‘het is voorlopig business as usual’, maar kon verder niets zeggen.
Over de sluitingen zei een woordvoerder van MARC: ‘Het is een uitdagende tijd geweest voor de horeca als geheel de afgelopen jaren, met dramatisch stijgende huren en tarieven. De heer Abela geeft veel om de bedrijven en het personeel, maar ondanks het feit dat hij tientallen miljoenen ponden van zijn eigen geld in de bedrijven heeft geïnvesteerd, kon hij ze niet redden van de administratie. '
De cateraar meldt dat de administratie de gerechtelijke procedure volgt van HMRC om de bedrijven te liquideren na niet-betaling van btw. Het zegt dat de restaurantgroep in juli vorig jaar een verlies vóór belastingen van £ 5,76 miljoen rapporteerde voor het jaar tot 31 december 2017 en op dat moment was het bedrijf Abela £ 47,47 miljoen verschuldigd.
