De mistralwind waait door de wijngaarden van Châteauneuf. Krediet: Andrew Jefford
- Hoogtepunten
- Langgelezen wijnartikelen
Andrew Jefford voelt de koude wind door de Rhônevallei waaien en vraagt of de wijnstokken er meer van genieten dan de mensen.
Introductie van de mistralwind
Het was grijs en bewolkt toen ik aan boord van de trein naar Avignon klom, en nauwelijks helderder toen ik uitstapte. Toen ik echter Châteauneuf du Pape bereikte, werd de horizon in het noorden helder en begon het sombere silhouet van de Mont Ventoux op te doemen. Halverwege de ochtend kwamen de cipressen zwaaien.
Tegen lunchtijd was de lucht stralend blauw en het lentezonlicht glinsterde alsof het gevuld was met kleine ijsdeeltjes. De lucht werd levendig, opgewonden, levendig, alert, er was een nieuw drama in de scène. Elke steen in de wijngaarden nam vorm, vorm en detail aan, voor zover feilbare ogen konden reiken. Licht vulde ook elke boom, terwijl elk blad in beweging was. Het was een storm van licht.
Ik heb onlangs nagedacht over de mogelijke invloed van wind op terroir en had opgemerkt hoe vaak over de mistral werd geschreven als een groot gevaar voor de wijnbouw in de zuidelijke Rhône. Dit, vond ik, moest gewoon verkeerd zijn. De glorie van Châteauneuf als wijn - zijn omvang en breedte, zijn concentratie, zijn extravagantie van smaak - is grotendeels te danken aan zijn buitengewone combinatie van zonlicht en wind. Waarom neem je geen dag in Châteauneuf om met telers te praten en de effecten van deze wind een beetje beter te begrijpen? Bij toeval koos de mistral ervoor om naar binnen te stormen en de middaghemel op te ruimen terwijl ik daar was, alsof hij het thema wilde illustreren.
Maar eerst een korte beschrijving van wat de mistral is en waarom het gebeurt. Wanneer hoge druk in de Golf van Biskaje samenvalt met lage druk in de Golf van Genua, wordt een koude luchtstroom vanuit het noorden van Frankrijk zuidwaarts naar de Middellandse Zee gezogen. Deze lucht wordt door de Rhônevallei geleid, hoog boven de wijnstokken in de noordelijke Rhône, maar via Châteauneuf en de zuidelijke Rhône tot bushvine-niveau. Het record van bijna orkaankracht werd op 6 april geregistreerd met 116 km / uurth2003 (een orkaan wordt gecategoriseerd als 118 km / uur of meer volgens de schaal van Beaufort).
'Voor mij', zei Catherine Armenier van Domaine du Marcoux, 'is dat dr. Mistral. Het heeft honderd keer meer voordelen dan nadelen. Het maakt hier echt deel uit van het terroir, en Châteauneuf zou Châteauneuf niet zijn zonder de mistral. ' Consulent Philippe Cambie wees erop dat het biologische teelt relatief eenvoudig maakt en 'u een besparing van minstens 50 procent van de behandelingen oplevert' in vergelijking met andere regio's zonder de mistral. 'Het is een voorrecht voor ons', zei Jean-Pierre Usseglio, 'ook al is het soms moeilijk voor ons om het te verdragen.'
Menselijk ongemak kan een groot deel van de soms gemene reputatie van deze wind verklaren. Dierlijke perceptie van de mistral is tenslotte heel anders dan de perceptie van planten. We voelen een daling van 1 ° C voor elke 10 kilometer per uur wind, dus een winterdag van -3 ° C kan aanvoelen als -11 ° C of meer in een sterke mistral. 'In sommige jaren', zegt Catherine Armenier, 'gaan we vijftien dagen niet de deur uit. Zelfs in augustus, als er 's avonds iets wordt gevierd of zo, dragen we allemaal dikke truien en zijn de toeristen ijskoud. ' 'Je kunt een of twee dagen aan', zegt Harry Karis, auteur van het magistrale Het wijnboek van Châteauneuf du Pape (die de meest uitgebreide verzameling gegevens over de mistral bevat die momenteel in druk in het Engels is). “Na drie tot zes dagen word je een beetje verdrietig, en daarna word je depressief. Je hoort het kraken van het plafond, het hele gebouw beweegt… niet alleen buitenstaanders zoals ik [hij woont nu in Châteauneuf], maar ook de lokale bevolking. Je kunt het aan hun gezichten zien. '
De mistral heeft natuurlijk enkele echte nadelen aan de wijnbouw - Christophe Sabon van Clos du Mont-Olivet noemt het 'een munt met twee kanten'. Het grootste risico is wanneer de scheuten ongeveer zes tot negen centimeter lang zijn (en april is historisch gezien de meest mistral-kwetsbare maand), omdat de wind dan de scheuten kan breken en oogstverliezen kan veroorzaken. U kunt wijnen boven de struiken gebruiken om de scheuten op hun plaats te houden (zoals bij Ch La Gardine), en in elk geval zullen de scheuten opnieuw groeien, op voorwaarde dat u bereid bent om hun fruit later te oogsten dan de rest. Maar Catherine Armenier is filosofisch over de verliezen. 'Ik denk dat als je in de lente takken hebt afgebroken, het een beetje lijkt op een offer brengen om later iets beters te hebben.'
Andere nadelen? Behalve dat menselijke ongemak lijkt er niets te zijn. Een harde wind bij de bloei betekent niet noodzakelijkerwijs problemen met het zetten van gewassen. Grenache (de belangrijkste druivensoort in Chateauneuf) is weliswaar coulure, maar dit heeft meestal mysterieuze redenen en kan zowel in rustige als in winderige periodes voorkomen. Sterke wind aan het einde van het seizoen betekent verlies van sap, aangezien water door de bessenschil begint te verdampen - maar dat kan een factor zijn achter de verrukkelijke, smaakverleidende concentratie die je in de grote Chateauneuf aantreft, en dus een positieve terroir-eigenschap.
De mistral is vooral goed voor het drogen van de wijngaarden na de zware regenbuien waar de regio vatbaar voor is - '50 tot 60 mm regen', aldus Philippe Cambie, 'zal binnen 3-4 dagen drogen als er daarna een mistral is.' Het fenomeen mistral-na-regen betekende dat zowel 2007 als 2008 gunstige jaargangen waren, terwijl de kolossale regens van september 2002 nog rampzaliger werden door het feit dat er daarna geen mistral kwam.
De mistral is niet alleen erg goed in het tegenhouden van schimmelziekten, maar hij is ook goed in het afweren van insectenplagen (vooral druivenmotten) - omdat ze er net zo min van houden om in de wind te worden geslingerd als mensen. Jean-Pierre Usseglio zegt dat hij altijd heeft gemerkt dat er minder insecten zijn in wijngaarden op het plateau (die het meest aan de wind zijn blootgesteld) dan in wijngaarden op hellingen.
In de winter houdt de mistral de vorst op afstand, en Usseglio zegt ook dat hij de grond het liefst bewerkt als er een mistral is, omdat de wind 'de grond lichter maakt en openzet'. Als de wijnstokken eenmaal een bladerdak hebben, zorgt de door de wind veroorzaakte bladbeweging voor een ideale intermitterende blootstelling aan zonlicht en voor profylactische ventilatie. De mistral verzacht klaarblijkelijk extreme temperaturen in de zomer, en dramatisch. Alle telers bevestigden ook dat de wind (en de daaruit voortvloeiende daling van de luchtvochtigheid - het daalde tot een verbazingwekkende 13% in 2003, volgens Harry Karis) de wijnstok aanmoedigt om diepere wortels naar beneden te sturen op zoek naar het vocht dat ze verliezen in transpiratie. Diepe wortels zijn een kenmerk van de meeste grote wijngaarden.
Châteauneuf, ten slotte, heeft weinig rivalen in Frankrijk als het gaat om zijn erfgoed van oude wijnstokken: het is een wijnbouw ‘blauwe zone’, als je wilt. Veel wijnstokken hebben hier 100 jaar mistral in hun geheugen. Als ze niet blij waren met de gezondheidsvoordelen van die verscheurende wind - wat de mensen ook denken - zouden ze decennia geleden zijn gestorven.
De mistral proeven
Kun je de mistral rechtstreeks in Châteauneuf proeven? Nee: elk jaar heeft wat mistral, en er zijn te veel andere inputs in het karakter van een bepaalde wijn om enig overwicht aan wind toe te wijzen. Philippe Cambie riskeerde echter te suggereren dat veel mistral de smaken van pruimen, vijgen en sinaasappelschillen stimuleert, terwijl minder mistral geplette aardbeien-, frambozen- en kersensmaken geeft.
Volgens gegevens verzameld door CIRAME, de lokale agrometeorologische organisatie, zijn er gemiddeld 39 dagen sterke mistral (meer dan 57 km / u) in Avignon, waarbij 1995 en 2010 de meest winderige recente jaargangen zijn (elk 51 dagen). De minst winderige jaargangen waren daarentegen 1997 (31 dagen), 199 (29 dagen) en 2012 (31 dagen).
katie logan spencer verlaat gedurfd en mooi
Voor de lol is hier een vergelijking tussen twee ambitieuze Châteauneufs, één gekweekt in winderig 2009 (41 dagen mistral) en één gekweekt in minder winderig 2012 (31 dagen mistral).
Pierre Usseglio, Cuvée de Mon Aïeul, Châteauneuf du Pape 2009
Bijna alle Grenache, en bijna allemaal gerijpt in cement, dit is een enorm aantrekkelijke, vriendelijke reus van een wijn waarin je misschien het spoor van de wind (en de warme vintage) kunt lezen in gekookte in plaats van verse tonen van rood fruit en een stralende, zoete concentratie. Paddestoel-, truffel- en tabaktonen infiltreren het fruit met het verstrijken van de jaren, en geven een elegantie die je misschien niet had verwacht in je jeugd, en de zachte maar substantiële tannines zijn zo onopvallend dat ze bijna onopgemerkt kunnen blijven, hoewel ze een prima drinkbalans geven aan de wijn.95punten (/ 100)
Clos St Jean, La Combe des Fous, Châteauneuf du Pape 2012
Een mix van tankgerijpte, honderdjarige Grenache uit La Crau met kleinere hoeveelheden houtgerijpte Syrah, Cinsault en Vaccarèse, dit is een donkerdere wijn dan Mon Aïeul met frissere, creaminer geuren en smaken van zwart fruit die bijna pert, helder en levendig. Er is meer vers fruit en wilde bloemen in de mond, maar ook een vleugje honing. Het is niet opmerkelijk zuurder en ook niet meer tannine. Wat anders is, zijn de smaakverwijzingen en de manier waarop de verschillende elementen in de wijn worden verzameld.95
[kopie eindigt]
