Beverley Blanning MW ontmoet de innovator die de wijnwereld nog meer op zijn kop wil zetten door Côte de Nuits te mengen met Californische Pinot Noir
Ik noem hem de vampier ', zegt een van zijn Amerikaanse medewerkers,' omdat ik niet kan achterhalen wanneer hij slaapt. 'Na een lange dag op de London Wine Fair is Jean-Charles Boisset opgewekt en bruist hij van enthousiasme over de bar bij Claridge's, de kristallen cocktailglazen, de kwaliteit van de drankjes, het personeel (die hij allemaal bij naam lijkt te kennen) en de 'opwindende en krankzinnige' wijnhandel - terwijl ze reageerden op een regelmatige stroom van berichten op zijn mobiele telefoon.
Sandra Allen Young and the Restless
Als de publieke persoonlijkheid van het uitgestrekte Boisset-rijk - de grootste wijnproducent van Bourgondië en de op twee na grootste wijngroep van Frankrijk - wordt Boisset gecrediteerd voor veel van de meer radicale veranderingen in het bedrijf dat zijn vader Jean-Claude in 1961 oprichtte. Jean-Claude bouwde snel op een omvangrijk bedrijf met talrijke wijnproducenten uit zijn Bourgondische geboorteland, de Beaujolais en de Rhône.
Hij verwierf ook de reputatie van een handelsondernemer die meer geïnteresseerd was in het opzetten van een groot bedrijf dan in het maken van kwaliteitswijn. ‘Toen iemand in 2002 voorstelde om de Boisset-wijnen opnieuw te proeven, dacht ik dat ze een grapje maakten’, zegt David Gleave MW van de Britse importeur Liberty Wines. Hij deed dat niettemin en was genoeg onder de indruk van de veranderingen om de wijnen te kopen die hij sinds 2003 heeft geïmporteerd, het Jean-Claude Boisset-label van het bedrijf.
De zoon van Jean-Claude is verantwoordelijk geweest voor een meer door de consument gedreven benadering van de Nieuwe Wereld die alles heeft beïnvloed, van wijnkwaliteit tot duurzaamheid, met onderweg veel innovatieve marketing. Veel van Jean-Charles 'ideeën druisen in tegen de afgezaagde terroir-gebaseerde marketing die zo geliefd is bij de Fransen.
Hij is een van de weinige mensen in de wijnwereld die van goedkope, recyclebare verpakkingen een positief verkoopargument heeft gemaakt. Het merk Yellow Jersey (een reeks rassen Vins de Pays d'Oc) is verpakt in plastic, zo wordt ons door marketing verteld, ‘voor zelfverzekerde, avontuurlijke drinkers die nieuwe wegen inslaan, kwaliteit en het milieu waarderen en voorstander zijn van innovatie.’
Maar niet iedereen in Frankrijk deelt zijn enthousiasme voor dergelijke nieuwerwetse ideeën. 'Toen ik French Rabbit [een reeks Zuid-Franse wijnen in recyclebaar Tetra Pak] lanceerde, dachten de Bourgondiërs dat ik gek was', lacht hij, hoewel het voortbestaan van het merk suggereert dat hij zijn familie heeft meegebracht, zo niet de rest van Bourgondië, rond zijn manier van denken.
Een ander idee was om Mommessin Beaujolais te bottelen in een slanke, aluminium container met een ‘cooldot’, die van kleur verandert als de wijn wordt afgekoeld tot de ideale drinktemperatuur. Binnen de nog conservatievere Côte d'Or heeft Boisset schroefdoppen omarmd voor de topwijnen van het bedrijf - een ontwikkeling die werd verwelkomd door buitenlandse retailers en zijn jonge wijnmaker, maar nog niet acceptabel voor andere grote bedrijven in de regio.
Natuurlijk is Boisset slim genoeg om te weten dat het gewoon niet zou wassen om te proberen te doen alsof elk van de uitgebreide reeks wijnen in het portfolio van het bedrijf het product is van een enkel terroir. Zijn vaardigheid is om het juiste verhaal te matchen met de juiste wijn. Hij vertoont ook een mercuriaal vermogen om met dezelfde overtuiging te spreken over de verdiensten van zijn premier cru Burgundy, bag-in-box California Pinot, Crémant de Bourgogne of welke andere Boisset-wijn dan ook die u noemt.
Ondanks de focus op innovatie spelen historische waarden en terroir nog steeds een belangrijke rol in het verhaal van Boisset. De familie heeft geprobeerd bedrijven over te nemen met een sterke geschiedenis en persoonlijkheid, vertelt Jean-Charles me - of in ieder geval bedrijven die ‘in die richting kunnen worden gemaakt’. Ongehinderd door generaties wijnbouwbagage zelf, heeft hij er geen enkele moeite mee om vanaf nul een gewenst imago te creëren. ‘We hadden niet veel geschiedenis, dus we moesten het binnenhalen’, geeft hij zonder ironie toe. ‘Nu, als er geen ziel is, creëren we haar, als die er is, doen we haar herleven. Ik besteed veel tijd aan het bepalen van een artistieke richting. Met Bouchard Aîné draait alles om weelde en 18e-eeuwse flamboyantie in Jean-Claude Boisset, we zijn op zoek naar finesse, vrouwelijkheid en verfijning voor Domaine de la Vougeraie, het draait allemaal om terroir. '
De ideeënman
Het is gemakkelijk in te zien hoe anderen betrokken zijn bij het vele enthousiasme van Boisset. Werknemers wilden graag hun mening geven over hun 'honderd-ideeën-per-minuut'-baas, over wie ze spreken met de liefdevolle verwennerij die gewoonlijk gereserveerd is voor een favoriete neef.
Jean-Claude staat nog steeds aan het roer op het hoofdkantoor van de familie Boisset in Nuits-St-Georges. Jean-Charles, gevestigd in San Francisco, heeft de leiding over de Amerikaanse operatie, hoewel hij een groot deel van zijn tijd doorbrengt met reizen heen en weer naar Bourgondië om de meer dan twintig eigendommen van het bedrijf te beheren. ‘Ik probeer niet overal te zijn, maar ik vind het heel leuk om op bepaalde plaatsen veel moeite te doen’, zegt hij. Hij ziet zijn rol als ‘een motivator, degene die inspiratie en visie heeft’, waarbij hij zijn positie vergelijkt met die van curator in een galerie en de inspanningen van de kunstenaars coördineert.
vrijgezel in het paradijs aflevering 3 samenvatting
Hoewel het werken met wijnmakers het deel van het bedrijf is waarvan hij zegt dat hij het het meest liefheeft, gaat zijn passie voor de kunst van het wijn niet boven een realistische interesse in de bottom line: veel van de wijnmakers van het bedrijf krijgen prikkels op basis van de beoordelingen die hun wijnen krijgen. van critici.
Jean-Charles lijkt ook de neiging van zijn vader te hebben geërfd om wijnbedrijven op te slokken (vooral als ze in nood verkeren, zeggen insiders uit de industrie). Hij was opgewonden om me te vertellen over zijn meest recente acquisitie, Raymond Vineyards in Napa, en de uitbreiding van het Bourgondische bedrijf via de aankoop van Antonin Rodet, die slechts enkele dagen later werd bevestigd.
Maar als Jean-Charles een natuurlijke opvolger lijkt van zijn vader die het rijk opbouwt, zegt hij dat de twee heel verschillend zijn. ‘We hebben geen vergelijkbare visie’, beweert hij. ‘Ik ben minder procesgericht, minder kostengericht en waarschijnlijk minder rigoureus. En ik ben een andere generatie. Maar we kunnen goed met elkaar opschieten. 'Hij wijst er snel op dat de besluitvorming nog steeds een gezamenlijke aangelegenheid is. ‘Als gezin zit je rond een tafel en moet je het ermee eens zijn. Anders is het geen familie, maar gewoon een bedrijf. '
Hoewel hij werd geboren in Vougeot, in het huis waar zijn moeder en vader nog steeds wonen, heeft hij geen traditionele wijnachtergrond. Hij komt uit een lerarenfamilie, geen wijnmakers. Toen Jean-Charles ter wereld kwam, was het négociant-bedrijf van zijn vader amper acht jaar oud. Zijn moeder, die vloeiend Engels sprak, moedigde Jean-Charles en zijn zus Nathalie aan om te reizen. ‘Ik ben altijd in de verleiding gekomen om over de grenzen te gaan’, zegt hij.
wijn om bij vis te serveren
Hoewel hij ‘altijd dol was op wijn’, ‘had hij nooit gedacht dat ik het zou volgen’. Hij beweert dat hij veel meer geïnteresseerd was in kunst en sport - hij dacht aan een carrière als profvoetballer in zijn jeugd. Pas in het begin van de jaren negentig, toen hij studeerde voor zijn MBA, kreeg hij voor het eerst een actieve interesse in het bedrijf van zijn ouders. ‘We hadden een heel klein kantoor in San Francisco en mijn ouders wilden weg. Ik vroeg ze: 'Weet je zeker dat je de grootste markt ter wereld wilt verlaten?' '' Ze hadden - of in ieder geval, waren niet geïnteresseerd in het zelf beheren van het kantoor - dus bracht Jean-Charles zijn studie over naar San Francisco. en sloot zich aan bij het bedrijf. Ze kochten hun eerste wijnmakerij in Californië (Lyeth Estate) en bouwden daar geleidelijk het bedrijf op.
Zoals alle Bourgondiërs praat hij graag over Pinot Noir: ‘Als product is het veruit mijn favoriet. Ik ben gehersenspoeld, gehersenspoeld, vanaf de leeftijd van twee. '' Maar net zoals hij geanimeerd is over het volgende grote idee voor het verpakken van zijn wijnen, zo lijkt zijn opwinding voor Pinot Noir ook gericht te zijn op het volgende grote ding: het creëren van nieuwe manieren om ernaar te kijken, te mengen of te serveren, of nieuwe locaties voor de druif te identificeren. ‘De volgende Côte d'Or is Russian River Valley, daar twijfel ik niet aan’, zegt hij.
Het bedrijf nam vijf jaar geleden het failliete wijnhuis De Loach over. ‘We zijn nog niet eens halverwege waar we zouden kunnen zijn met de kwaliteit’, benadrukt hij. Zijn nieuwste idee is er een die gegarandeerd verstoring zal veroorzaken onder de Bourgondische traditionalisten - of zelfs iedereen die de magie van Pinot Noir gelooft, meer dan welke andere rode wijnvariëteit dan ook, ligt in het vermogen om een idee te geven van de plaats waar de druiven werden verbouwd in de regio. wijnen.
‘Mijn droom is om de ongelooflijke Pinot Noir van Russian River en de Côte de Nuits te mengen,’ vertelt hij opgewonden. Het is een droom die binnenkort werkelijkheid moet worden: ‘Ik doe het dit jaar. Ik weet dat het krankzinnig is, maar ik denk dat het eindresultaat mooi zal zijn. ’Zijn partner in deze specifieke misdaad is waarschijnlijk zijn nieuwe vrouw, Gina Gallo van het gelijknamige Californische imperium. Nadat hij een paar maanden geleden suggesties voor een dergelijke joint venture had afgewezen, lijkt hij het idee nu te overwegen, als vrijwilliger: 'Ik denk dat het romantisch zou zijn om het met Gina te doen.
Geschreven door Beverley Blanning
