Don Bryant
Don Bryant van Bryant Family Vineyard vertelt Kyle Schlachter waarom Bordeaux altijd de maatstaf zal zijn - en waarom het hem boos maakt, hij kan niet zeggen dat Bryant de beste wijn is die ooit is gemaakt ...
Don en Bettina Bryant
Bryant Family Vineyard wordt door velen beschouwd als een van de grand cru-locaties in Californië. Don Bryant , voorzitter en CEO van de Bryant Group (een bedrijf voor uitvoerend voordeel en vermogensbeheer in St. Louis, Missouri), bouwde zijn gelijknamige landgoed in de heuvels boven Napa Valley in een gebied dat bekend staat als Pritchard Hill, op de oostelijke hellingen van de vallei met uitzicht op het meer van Hennessey. Colgin en Chappellet zijn buren. Bryant had het echtpaar Helen Turley en John Wetlaufer in dienst als wijnmakers, een 10-jarige relatie die eindigde in 2002 met een zeer publieke ruzie en een rechtszaak gevonden in het voordeel van Turley in 2005. Vandaag beschrijft Bryant Turley als een ‘uitstekende’ wijnmaker. Naast het maken en verzamelen van goede wijn zijn Bryant en zijn vrouw Bettina ook verzamelaars van hedendaagse en moderne kunst. Hun collectie omvat werken van Picasso, Pollock, Matisse en Serra. Bryant heeft ook gediend als trustee van het Museum of Modern Art in New York City en in de International Advisory Board van de Tate Gallery in Londen. Er zijn drie wijnen: Bryant Family Vineyard Owner Grown Cabernet Sauvignon Bettina , een Bordeaux-blend afkomstig van David Abreu 'S Napa landgoederen, en DB4 , een blend van landgoedfruit van Bryant en Abreu. De eerste wijnen verkopen voor ongeveer £ 500 per fles, de DB4 ongeveer £ 145.
U was een succesvol zakenman voordat u met uw wijnmakerij begon. Waarom wilde je in de wijnindustrie komen?
Ik was in de buurt waar mijn wijngaard nu is met vrienden, en ze dachten dat het een goed idee zou zijn als ik daar wat land kocht, en als een man die niet wist wat hij deed, kocht ik het voor een huis. Ik wilde iets te doen hebben toen ik daar was, dus ik nam contact op met een makelaar en vertelde hem dat ik geïnteresseerd was in het kopen van wijngaarden. Ik vertelde hem dat ik niet langer dan 15 minuten wilde rijden. Ik wilde gewoon een leuke tijd hebben, wijn maken die fatsoenlijk genoeg was om hem aan vrienden te laten zien. Hij sprak met veel oude wijnmakers en ze zeiden dat dit gebied (Pritchard Hill) de beste plek was. Ik ging daarheen - dit was in 1985, toen niet overal een wijngaard was zoals vandaag - het was een beetje vervallen. Het was niet te koop. Dus deed ik een ongevraagd bod zonder voorwaarden: $ 250.000 voor 12 hectare. Het was een bijzonder goede investering ...
Sommige dingen werden in het begin niet zo goed gedaan. Ik heb in het begin geen erg goede wijngaardmanager of wijnmaker aangenomen. Ik heb meer dan eens misbruik gemaakt, dus ik vertelde mijn vrouw dat we het ofwel goed zouden doen, of dat we het niet zouden doen. Ik huurde een headhunter in die twee vrouwen en twee mannen vond om te interviewen. Ik was het meest onder de indruk van beide vrouwen. De laatste die overbleef was Helen Turley. Ze is een uitstekende wijnmaker. Ze overtuigde me om David Abreu in te huren als wijngaardmanager. Als ik de keuze had tussen een geweldige wijngaardmanager of een wijnmaker, zou ik de wijngaardmanager kiezen - iemand als David Abreu, hij is ongelooflijk. Zo zijn we begonnen en zijn we begonnen met het maken van geweldige wijn. We deden dit in een wijnmakerij die semi-coöperatief was. Dus toen Robert Parker ons 100 punten gaf, vroeg ik Helen: `` Wat kunnen we doen om er een nog betere wijn van te maken? '' Ze zei: `` Je moet je eigen wijnmakerij hebben, zodat je de dingen precies kunt doen wanneer we ze moeten doen. en niet als er andere mensen in de buurt zijn. ”Dus ik begon op de wijnmakerij. Ik heb veel plezier gehad, maar we staan nog maar aan het begin.
Behalve het hebben van een jong kind - er is niets waar ik zo van heb genoten als het maken van geweldige wijn. Maar ik probeer mezelf er altijd aan te herinneren dat dit morgen allemaal kan verdwijnen. Er kan iets misgaan in de wijngaarden. Het kan komen en gaan.
Hoe vaak ben je op de wijnmakerij?
Het varieert enkele maanden. Ik probeer daar twee keer per maand te zijn. Ik heb het huis in Connecticut verkocht en nu gaan we een huis bouwen vlakbij de wijnmakerij. Ik heb het pand gekocht, dus het volgende is om een architect te krijgen. Ik zou niet al dit geld uitgeven als ik niet van plan was hier meer tijd door te brengen. Ik heb mijn eigen jet en daardoor kan ik snel naar mijn andere bedrijf in St. Louis en vervolgens naar onze klanten in New York reizen.
Hoe zijn de wijnen van Bryant Family Vineyard door de jaren heen veranderd?
Een paar jaar geleden telde ik dat ik de enige wijnmakerij in de top 25 van Parker was, uit Californië, die geen Bordeaux-blend was [Bryant is altijd 100% Cabernet Sauvignon geweest]. Toen besloot ik druiven te kopen van David Abreu, wiens druiven net zo goed zijn als de mijne, zo niet beter. Ik heb een geweldige kerel die me ongeveer de helft van zijn druiven verkoopt, ze zijn van hoge kwaliteit en ik heb de wijn vernoemd naar mijn vrouw - Bettina. Dit is een Bordeaux-blend. 100% Cabernet is wat onze klanten gewend zijn, maar ze houden van de Bettina. Het is ook mijn favoriet.
In 2008 hebben we nog iets anders gedaan. We zijn zo selectief over de druiven - ongelooflijk selectief. Ik kon de anderen niet verkopen omdat mensen zouden zeggen dat het van Bryant Family Vineyard is. Die andere druiven zijn erg goed, maar er is slechts een klein verschil. Dus ik heb de naam DB4 bij elkaar gezet omdat iedereen op het bord een D of een B heeft als initiaal. We begonnen het bij $ 75. Nu is het $ 95 en ik ben niet van plan om het hoger te verhogen.
Als ze op bezoek komen, vertellen de wijnmakerijmensen me hoeveel ze ervan genieten. Niet iedereen kan Bryant of Bettina betalen. Iedereen vertelt me dat het de beste wijn is voor de prijs. Het komt uit onze wijngaard. Het is een fijn gevoel als je dat voor mensen kunt doen. Dus nu hebben we een blend (Bettina), die veel mensen lekker vinden, en een wijn die helemaal Cabernet is tegen een redelijke prijs (DB4) en Bryant Family.
Wat is de productie van Bryant Family Vineyard?
de gedurfde en de mooie sheila
We hebben momenteel ongeveer 4000 gevallen. Het is momenteel moeilijk om dit in te schatten, want 2012 is zo'n enorme opbrengst voor iedereen. We breiden de wijngaard en de wijnmakerij uit. Daar moet nog goedkeuring voor worden verkregen. Ik heb de wijngaarden twee keer moeten overdoen. Dat is veel werk. We hebben een paar jaar meegemaakt waarin we niet veel hadden, slechts ongeveer 300-400 gevallen.
We hebben het twee jaar geleden verdubbeld en ik denk dat we het de komende twee jaar zullen verdubbelen. We krijgen zo'n kwaliteit van David Abreu. We hebben een algemeen directeur die heel slim is, Brady Mitchell. Ze doen het geweldig. Het is geweldig om een team op te bouwen waar je trots op bent. Ze moeten elke dag hetzelfde soort toewijding hebben. Maar we kunnen groeien vanwege de kwaliteit van de druiven.
Hoe is de wachtlijst veranderd?
We zijn gezegend met een heel groot aantal volgers. Dat gebeurde vanwege de eerste jaren met echt geweldige wijn, dankzij Helen Turley. Daar moet ik haar de eer voor geven. De vraag is dus sterker dan ooit. Ik zou 10.000 kisten kunnen maken en alles kunnen verkopen. Het kost me een maand of twee om alles wat we maken te verkopen. De distributeurs hebben er ook geen probleem mee om het te verkopen. Vorig jaar, 2009, hadden we veel meer wijn dan ooit dankzij Bettina en hadden we 90% meer productie. We hebben het allemaal heel snel doorlopen. De vraag naar de DB4 - $ 95 - is gewoon enorm. Het is perfect voor restaurants. Ik begrijp niet waarom meer wijnmakerijen dat niet doen.
Maakt u wijn voor consumenten, critici of uzelf?
Zeker niet voor een partituur, want als je de wijn niet lekker vindt, maakt het niet uit. Je moet echt tevreden zijn met de wijn. De reden dat ik geen wijzigingen in Bryant heb aangebracht, is omdat mijn klanten dat niet willen. Zo simpel is het. En dat wil ik ook niet per se. Wat er ook gebeurt met een partituur, gebeurt.
Hoe is de vinificatie door de jaren heen veranderd?
Een van de veranderingen die we nu doorvoeren, is dat we betonnen tanks plaatsen. Ik geloof niet in het hebben van heel veel risico's. Maak het klein, want als de dingen niet kloppen, verpest je niet het hele jaar. Daar ben ik heel voorzichtig mee. Ik vind het leuk om te zien welke nieuwe dingen we kunnen doen om de wijn te verbeteren, maar ik wil niet alles in één tank. Elke keer dat je een nieuwe wijnmaker krijgt, willen ze nieuwe dingen erin doen.
Het lijkt erop dat veel van de beste Napa-wijnmakerijen - Ovidius, Screaming Eagle, Harlan - hebben besloten om veelbelovende jonge assistent-wijnmakers naar de toppositie te brengen in plaats van een grote naam van buitenaf binnen te halen, zoals vroeger het geval was. Waarom denk je dat er een verschuiving heeft plaatsgevonden naar jongere wijnmakers?
Ik had in het begin niet het oordeel, dus het inhuren van Helen was waarschijnlijk het beste wat ik ooit had kunnen doen. Ik heb geleerd dat grote namen niet per se werken. Ik wilde een persoon met veel karakter die hard wilde werken en wist dat ze nog veel te leren hadden. Ze zijn sterk, slim en hebben het lef om de juiste dingen te doen. Ze moeten relaties met andere mensen kunnen ontwikkelen. Todd Alexander, onze nieuwe wijnmaker, is geïnteresseerd in leren. Hij is geïnteresseerd in het besef dat het tijd kost om dit allemaal te doen. Ik zal heel, heel verrast zijn als hij er al heel lang niet meer is. Ik huur geen wijnmakers in om ze te ontslaan, ze stoken zelf.
Je hebt een nieuwe wijnmaker ...
We hebben goede mensen, echt goede mensen. Todd werkt al een paar jaar bij ons als assistent-wijnmaker, maar laat me je vertellen, deze man is heel slim - waarschijnlijk de slimste die we ooit hebben gehad. Hij werkt hard. Hij werkte 2 ½ week en ging maar één nacht naar huis. Ik zeg niet dat hij dat moet doen om de baan te behouden, ik zeg alleen dat hij zeer toegewijd is. Hij checkt bij andere mensen die enorm slim zijn in het maken van wijn. Dat hoeft hij niet te doen, maar hij doet het omdat hij zeker wil weten dat hij continu leert.
Je moet geluk hebben om zo'n wijngaard te krijgen. Daarna moet je alles geven wat je hebt om deze wijnen te maken. Wat ik al heel vroeg leerde, is dat je gewoon geen kortere wegen kunt maken. Mensen van hoge kwaliteit, geweldige wijngaarden en alles doen wat je kunt doen om ervoor te zorgen dat de wijnen geweldig zijn.
Roger Howarth verlaat algemeen ziekenhuis 2021
Hoeveel tijd besteedt [adviseur] Michel Rolland aan de wijngaard? Hoeveel is hij verantwoordelijk voor de blend?
Ik denk dat Michel Rolland de beste blender is die er is. Hij is bij ons sinds 2002. Hij is een buitengewoon slimme man en hij heeft veel kennis. We houden echt van hem. Hij komt drie keer per jaar. We hebben een wijnmaker die de leiding heeft, maar ik wil dat hij aandachtig naar Michel Rolland luistert. Hij is erg behulpzaam geweest. Hij doet veel dingen. Hij is er altijd aan de telefoon als we hem nodig hebben. Ik zou hem het geld niet betalen als ik niet dacht dat hij het waard was.
Armand de Maigret bij Screaming Eagle werd onlangs geciteerd zoals zeggen dat het woord ‘cult’ niet langer wordt gebruikt. Zou je Bryant nog steeds omschrijven als een cultwijn? Hoe zou u uw wijnen en andere soortgelijke wijnen omschrijven?
Het kan me niet schelen, zolang ze mijn wijn blijven kopen, mogen ze het noemen zoals ze willen. We willen groeien en groeien. Ik ga helemaal niet groeien als we de kwaliteit niet kunnen behouden.
Wat zie je in de toekomst voor de high-end wijnmarkt?
Nou, Bill Harlan begon iets nieuws door andere mensen te vinden die geweldige wijngaarden hebben om hem druiven te verkopen. BOND [Harlans collectief van vijf 'grand cru'-landgoederen in Napa] is een goed voorbeeld van iets dat niet gebeurde toen ik begon. Hij is een geweldige kerel en is wat mij betreft mijn concurrent.
Als je geen wijn maakte in Napa Valley, waar zou je dan wijn willen maken?
Oh jongen. Ik vind het moeilijk om ergens anders in de Verenigde Staten te zeggen, omdat Napa de beste plaats is. Als we ergens ter wereld praten, zou het Bordeaux moeten zijn. Mijn favoriete wijn is Chateau Latour - het maakt me boos dat ik geen Bryant kan zeggen. Ik hou ook van Bettina. Maar voor mij is de Latour uit 1982 de beste wijn ooit gemaakt.
Geschreven door Kyle Schlachter
