Becky Wasserman-Hone. Krediet: Decanter / Michel Joly
- Eregalerij
- Hoogtepunten
- Tijdschrift: uitgave april 2019
Becky Wasserman-Hone is een van de beste ambassadeurs ter wereld, vooral in de VS, voor Bourgondië ’, zegt niemand minder dan Aubert de Villaine van Domaine de la Romanée-Conti. ‘Ze is iemand die een diepgaand begrip heeft van de' klimaten van de Bourgogne 'en ze kan uitleggen. Ze is gedurende 50 jaar getuige geweest van de evolutie van Bourgondië. Ze is er nog steeds, een soort toetssteen, en heeft het allemaal begrepen. '
Deze woorden van de Villaine, zelf lid van de Decanter Hall of Fame , vat samen waarom Becky Wasserman-Hone is gekozen als de waardige ontvanger van de prijs van dit jaar. Degenen die haar kennen, zullen niet verbaasd zijn dat haar eerste reactie bij het horen van het nieuws was om te protesteren dat ze niet ‘in die klasse’ behoorde. De rechters zouden echter van mening verschillen. Niet in de laatste plaats omdat ze bij de allereerste stemming met een duidelijke marge won, voor een lange lijst van andere vooraanstaande genomineerden. Geen van die genomineerden kon het vermogen en de prestatie van Wasserman-Hone evenaren om de wijnen van Bourgondië gedurende vele decennia te verdedigen en hen daarmee op het internationale toneel te zetten.
Wasserman-Hone groeide op in New York als enig kind. Haar Roemeense moeder was een prima ballerina geweest, haar vader was een effectenmakelaar die dacht dat wijn een Europese genegenheid was. Een carrière in de wijnhandel was niet voorzien. De opmerkelijke reputatie die ze nu heeft voor het begrijpen van Bourgondië en het maken van een markt voor kleine telers is meer dan 40 jaar gegroeid sinds ze met haar exportbedrijf begon.
Becky Wasserman-Hone in één oogopslag
Geboren 18 januari 1937, Manhattan, New York City
Ouders Vader, moeder van effectenmakelaar, Roemeense ex-prima ballerina en danseres
masterchef seizoen 7 aflevering 11
Onderwijs Rudolf Steiner School, Hunter College High School, New York Bryn Mawr College, Pennsylvania
Familie Echtgenoot Russell Hone zonen, Peter en Paul Wasserman drie stiefkinderen vijf stiefkleinkinderen
Interesses koken, lezen, muziek
Vroeger
Ze begon met de verkoop van Franse eikenhouten vaten. Ze was in 1968 van de VS naar Frankrijk verhuisd en het gezin vestigde zich in het kleine Bourgondische dorpje St-Romain. ‘Het was een genot om in een Frans dorp te wonen’, zegt ze. ‘Er was geen supermarkt. Ik had de enige wasmachine in het dorp en een badkamer binnen. Het kleine hotel naast de deur stuurde Britten over de binnenplaats om een bad te nemen - op die manier ontmoetten we geweldige mensen! We liepen dagelijks de heuvel af om brood te kopen. Mijn oudste zoon begon op de dorpsschool. '
Toen ze na een scheiding een baan nodig had om zichzelf en haar jonge zoons te onderhouden, herinnerde ze zich de eik uit Franse bossen die in stapels was gekruid net op de weg buiten de plaatselijke vatenfabrikant François Frères. Jean François gaf haar een eerste zakelijke kans in 1976 en stuurde haar de weg op in de VS met een klein vat om aan wijnmakers te laten zien. Ze riep haar jongens in om te helpen met het schrijven, in hun kinderlijke hand, van introductiebrieven die ze naar Californische wijnhuizen stuurde.
Al snel vertegenwoordigde ze ook de Tonnellerie Taransaud, die eigendom was van Hennessy. Vrouwen waren een zeldzaamheid in die wereld. ‘Toen ik naar het hoofdkantoor in Parijs ging, zou de arts me nooit op kantoor ontvangen, maar in een hoekcafé. Ik raakte erg beledigd omdat ik een groot aantal houten tanks aan Gallo had verkocht, en klaagde bij Jean Taransaud, een geleerde en een heer. Bij het volgende bezoek aan Parijs werd ik naar de kantoren begeleid. 'Ze ging verder met het wegnemen van meer barrières voor vrouwen in het bedrijfsleven.
Met de komst van de Amerikaanse criticus Robert Parker voelde ze dat ze moest stoppen met de verkoop van vaten. Ze hield niet van eiken Bourgondische wijnen, maar kon niet echt uitspreken als ze de beste Franse eikenhouten vaten verkocht. Ze gaf de vatenhandel door aan iemand anders en concentreerde zich op wijn. Ze exporteerde al een paar wijnen nadat ze tijdens haar reizen naar Amerika om aanbevelingen werd gevraagd.
September 2017, Becky Wasserman-Hone en Michel Lafarge in de monopole Clos du Château des Ducs van zijn familie in Volnay. Krediet: Decanter / Michel Joly
dit zijn wij aflevering 10 samenvatting
Hoogte-en dieptepunten
Haar bedrijf Le Serbet (later Selection Becky Wasserman, nu Becky Wasserman & Co) werd opgericht in 1979. Ondanks dat het werd toevertrouwd met wijnen van nu zo gewilde landgoederen, toen nog weinig bekend - zoals Domaine de la Pousse d'Or, Pascal Marchand , Domaine de Montille, Denis Bachelet, Michel Lafarge - alles verliep aanvankelijk niet soepel. ‘Ik heb alle fouten gemaakt van een beginner!’ Legt ze uit.
‘Ik had een reeks' moeilijke jaargangen 'vanwege mijn slechte partnerschapskeuzes. Ik moest twee keer noodgedwongen herkapitaliseren. Ik had geen eigen middelen, er was al een hypotheek op mijn huis. Toen het bedrijf werd bedreigd vanwege oninbare schulden na een groot faillissement in Amerika, was er een zeer slechte nacht. Een kerel in de VS die voldoende geld had beloofd voor de recap - ik schaamde me zo om geld te vragen - belde de avond ervoor en zei: 'We zijn weg, de dollar is gedaald'. Ik heb de levendige herinnering dat ik 's avonds laat op kantoor zat en dacht: wat moet ik in vredesnaam doen? Een paniekerig telefoontje naar de bank leverde wat tijd op. Er werd in die tijd vaak gezegd dat vrouwen geen risico's namen, en daarom alleen goed waren in “bekostigde” situaties. Ik denk dat ik dat verkeerd heb bewezen! '
Gelukkiger herinneringen zijn onder meer de verbindingen die zijn gelegd met anderen die even gepassioneerd zijn over wat ze aan het doen waren. Steven Spurrier, die zijn L'Académie du Vin in Parijs was begonnen, bracht studenten naar Bourgondië. Ze ontmoetten elkaar toevallig in een plaatselijk restaurant. Dat waren onschuldige tijden, zegt ze, ‘een ander tijdperk. Er waren weinig verbanden met het vlampunt - we hingen allemaal rond, zoals het literaire Parijs van het verleden '- dit van iemand die als' adolescente existentialist 'rondliep met schrijvers, waaronder Ginsberg en Kerouac, en ooit naast TS Eliot zat op een Diner op Harvard. Ze studeerde harmonie en compositie en werd een ervaren klavecinist. Echo's van deze culturele achtergrond liggen in de unieke manier waarop ze praat over wijnen, waarbij ze vooral waarde hecht aan structuur, balans en harmonie.
Vooruitgaan
Wasserman-Hone is een geweldige probleemoplosser. Waar ze trots op is, is dat ze in samenwerking met transportbedrijf JF Hillebrand een methodiek heeft gevonden om vanuit kleine domeinen te verzenden. Dit was innovatief. Hierdoor konden importeurs een klein aantal kisten met verschillende wijnen van kleine telers selecteren om op de markt te proberen. ‘Niemand wilde een hele container bestellen. Ik werd een expert in het groeperen van zendingen - een 'tandbaars'. Aanvankelijk vonden we importeurs per ongeluk, het groeide door mond-tot-mondreclame. ’
Op vroege verkoopreizen naar de VS ‘vonden mensen Bourgondië te ingewikkeld. Pinot Noir werd als kwetsbaar en zwak beschouwd. De eerste vintage die ik verkocht was 1976 - het droogtejaar, het looizuurjaar! Je moest bekeren. Proeverijen van consumenten waren essentieel. ’Ze herinnert zich dat mensen de proeverijen verlieten en ooit door woedende mannen met broodjes werden bekogeld omdat ze alleen Volnays liet zien. Gelukkig heeft ze een rijk gevoel voor humor en geeft ze niet snel op.
Het bedrijf dat ze redde, Becky Wasserman & Co, heeft een motto: ‘Non vendimus quod non bibimus’ (we verkopen niet wat we niet drinken).
Ze leerde uit ervaring dat het het beste werkte om meer dan één persoon te laten proeven. ‘Ik dacht altijd aan hoe consumenten op de wijn zouden reageren. Ik denk aan de manier waarop het met voedsel werkt. ’Dominique Lafon, die als jonge man met haar werkte, zou het vanuit het oogpunt van een oenoloog zien. Zo ontstond een teambenadering.
Verschillende van het huidige team zijn sinds eerdere, moeilijkere tijden bij Wasserman-Hone en ook haar familie is erbij betrokken. In 1989 trouwde ze met Russell Hone, die onderdeel werd van het bedrijf. Haar zonen, Peter en Paul Wasserman, zijn in 2001 respectievelijk 2012 bij het bedrijf gekomen en spelen nu een belangrijke rol. Het is bedrijfsbeleid om zoveel mogelijk samen te lunchen en om de beurt iets eenvoudigs te bereiden in hun kleine keuken onder het kantoor in Beaune. Wijnen van telers met wie ze denken te werken, worden vaak op tafel gezet na een meer klinische proeverij, om te zien hoe ze opstaan, en iedereen heeft zijn zegje.
Becky Wasserman-Hone, afgebeeld voor haar Bourgondische boerderij in Bouilland. Krediet: Decanter / Michel Joly
De communicator
Door de jaren heen hebben veel wijncommentatoren, importeurs en gewoon wijnliefhebbers een pad gebaand door de wijngaarden van Savigny-lès-Beaune, een groene vallei op naar haar prachtige stenen boerderij in het dorp Bouilland, om de hersens van Wasserman-Hone te plukken. Haar liefde voor communicatie zorgt ervoor dat ze zich onderscheidt van de massa.
Zij en Hone waren verbazingwekkend gastvrij. Zij organiseren al jaren proeverijen, lunches en diners voor experts, telers en klanten. Ze is vrijgevig met haar kennis. Als iemand met een nieuwe kijk op Bourgondië een boek aan het schrijven is, zal ze ze voorstellen aan telers, ze voeden, vragen beantwoorden over geruststellende maaltijden. Als een columnist informatie nodig heeft voor hun jaaroverzicht, dan praten ze eerst met haar. Jonge sommeliers krijgen de kans om oudere jaargangen te drinken en met hun wijnhelden te praten. Als een Japanse chef-kok uit Washington DC zijn brigade wil meenemen om een maaltijd voor telers te koken en hun wijnen met onwaarschijnlijke smaken wil combineren, zal het huishouden Wasserman-Hone het mogelijk maken.
Op intensieve symposia worden wijnliefhebbers welkom geheten, maar ook wijnbeginners voelen zich thuis, dus gaan ze enthousiast weg. Haar rol bij de promotie van Bourgondische wijnen werd al in 1997 erkend, toen ze de Chevalier de l'Ordre du Mérite Agricole ontving voor haar diensten aan Bourgondië. Ze is te bescheiden om het met haar eens te zijn, maar ze wordt terecht gecrediteerd voor het helpen vormgeven van de huidige reputatie van Bourgondië.
het geweldige raceseizoen 27
‘De aandacht is gevestigd op een twintigtal landgoederen. Het is trofee-georiënteerd geworden. De half miljoen flessen die op een veiling worden verkocht, hebben niets met Bourgondië te maken, ’zegt ze, erop wijzend dat er Bourgondiërs zijn die in elke portemonnee passen.
‘De 42 premiers crus van Beaune blijven redelijk geprijsd, er zijn er 41 in Nuits-St-Georges die vaak worden genegeerd. Wees niet bang voor ouderwetse aanduidingen! Er zijn minder bekende dorpen te ontdekken, waar jonge telers interessante dingen doen. Het gaat niet alleen om grands crus. '
Zoals de Villaine zei, heeft Wasserman-Hone Bourgogne zien veranderen. Toen ze begon, waren telers te arm om te reizen en hun wijnen te promoten. Nu kan haar bedrijf niet aan de vraag voldoen en heeft ze een wachtlijst. Bourgogne kroop onder haar huid, en ze houdt van, en kent, de klimaten als kinderen. ‘Het is een agrarische landbouwgemeenschap. Het is een gewas, er is altijd wel iemand in de velden, behalve dat hele rustige, mooie moment net voor de oogst. De geologie is zo ingewikkeld. Het nummer is geschreven en er zijn een aantal verschillende tolken.
‘Dan zijn er nog alle factoren om rekening mee te houden: de geschiedenis, de onderstam - is dat de juiste? Het weer, het existentiële ding over wanneer je moet kiezen ...
‘De geweldige mensen van deze generatie zijn zo ondergedompeld in de wijnbouw - het is eeuwig fascinerend!’ Het is het geweldige geschenk van Wasserman-Hone om die fascinatie over te brengen zonder mensen te intimideren.
Eerbetoon aan Becky Wasserman-Hone
‘Bourgogne had veel geluk dat Becky en haar familie er in 1968 voor kozen om in Frankrijk te komen wonen. Becky was toen al een opmerkelijke klavecinist. Ze werd al snel een uitstekende kok. Ze is geleidelijk volledig geïntegreerd geraakt met Bourgondië, dat haar vaderland is geworden, haar cultuur heeft geassimileerd, en vandaag is ze de meest enthousiaste en meest talentvolle ambassadeur. Niemand weet met zoveel talent over Bourgondië te praten en niemand houdt van hun wijnen met zoveel oprechtheid en diepgaande kennis als Becky. ' Aubert de Villaine, mede-eigenaar van Domaine de la Romanée-Conti en ontvanger van de Decanter Hall of Fame Award 2010
‘Ik ontmoette Becky voor het eerst, denk ik aan Aubert de Villaine, begin 1971, maar ik had al gehoord van haar en haar toenmalige echtgenoot Bart beschreven als' de Amerikanen in Bourgondië '. Meteen betekende de warmte en genereuze gastvrijheid bij Wasserman dat Bella en ik zeer regelmatige bezoekers waren op mijn koopreizen naar Bourgondië. Becky hielp hier enorm bij door me voor te stellen aan Jacques Seysses in Morey-St-Denis, Hubert de Montille en Gérard Potel in Volnay, en me uit te nodigen om deel te nemen aan haar eigen proeverijen voor haar snelgroeiende bedrijf, de wijnen afkomstig van voornamelijk onontdekte telers, die allemaal haar vrienden waren geworden. Het was dit aangeboren begrip van de vele valkuilen die deze families tegenkwamen bij het produceren van goede wijnen in Bourgondië, dat Becky de liefde en het respect bezorgde die ze altijd heeft verdiend. Al bijna 50 jaar is Becky zo'n kracht voor het goede in de hele regio dat ze nu een waardige, zij het late, ontvanger is van de Hall of Fame Award. ' Steven Spurrier, adviseur-redacteur van Karaf en ontvanger van de Decanter Hall of Fame Award 2017
‘Toen Becky vijftig jaar geleden voor het eerst naar Bourgondië kwam, leefde de regio van vergane glorie. Nu is het de meest gewilde wijnstreek ter wereld. Bedankt Becky voor je aandeel in dit verhaal. Schrijvers, importeurs, sommeliers, producenten - jullie hebben ons allemaal besmet met jullie onveranderlijke enthousiasme. Voor sommigen van ons wisten we niet dat Bourgondië ons ding zou worden totdat we jullie ontmoetten.
Ik kan niemand anders bedenken dan Becky die zo'n grote invloed heeft gehad op de Bourgondische wijnscene - degenen die net begonnen zijn, zijn gevoed, degenen die zich beginnen te vestigen, worden gevoed, terwijl buitenmaatse ego's een paar paaltjes zijn weggehaald wanneer noodzakelijk. Het belangrijkste is dat Becky de ziel van de regio heeft verdedigd: haar gevoel voor Bourgondische waarden is veel meer waard dan de prijs van de wijn. We hebben allemaal zoveel te danken aan de geweldige Becky! ’ Jasper Morris MW, voormalig DWWA Regional Chair voor Bourgondië
'Wat ik zo leuk vind aan Becky, nog afgezien van haar uitmuntende begrip van Bourgondië en de mate waarin ze zoveel goede Bourgondische producenten, consumenten en commentatoren heeft begeleid, is dat ze zo goed is opgeleid en attent is over zoveel dingen buiten wijn. Haar greep op de wereld is zo breed en ik ben heel blij dat zij en mijn oude vriend Russell Hone zo'n speciale plek hebben gecreëerd in een klein maar uniek hoekje ervan. ' Jancis Robinson MW OBE, wereldberoemde wijnschrijver en ontvanger van de Decanter Hall of Fame Award 1999
‘Becky heeft een enorme, maar vaak ondergewaardeerde invloed gehad op de moderne Bourgogne en was voorstander van het bottelen van domaine toen het nog zeldzaam was, door op zoek te gaan naar enkele van de grootste talenten uit de regio en om nieuwe markten aan te boren, met name in de VS. Ze wordt net zo vertrouwd door haar producenten als door haar klanten: een persoon met grote integriteit, kennis, warmte en vrijgevigheid. Becky verdient haar eigen standbeeld op Place Carnot in Beaune. ' Tim Atkin MW, correspondent in Bourgondië en redacteur voor Karaf
‘Becky heeft meer dan wie dan ook gedaan om de goede Bourgogne te promoten, vooral in de VS. Haar vrijgevigheid om potentiële kopers te bezoeken is legendarisch. En haar steun voor deze telers spreekt voor zich. Een geweldige dame. ' Clive Coates MW, auteur van De wijnen van Bourgondië en Mijn favoriete Bourgognes
‘Becky is het best bewaarde geheim van Bourgondië - althans in Groot-Brittannië. Amerika kent haar als de ontdekker van landgoed Bourgondië, nauwelijks bekend voordat ze begon met het importeren ervan. Zij en Russell houden een tafel die Chaucers Franklin waardig is ('Hij snoof in zijn huis van meet and drinke') - maar met veel betere wijn. ' Hugh Johnson OBE, wereldberoemde wijnschrijver en ontvanger van de Decanter Hall of Fame Award 1995
kasteel seizoen 8 aflevering 7
‘Ik twijfel er niet aan dat er ooit een standbeeld van Becky Wasserman in het centrum van Beaune zal staan. Bourgondische wijnbouwers zijn haar niet minder schuldig dan Amerikaanse wijnliefhebbers. Toen ze in de donkere eeuwen van de jaren zeventig arriveerde, speelde ze niet in de laatste plaats bij het verbeteren van de kwaliteit in haar adoptiehuis, en werd ze een rustige maar invloedrijke kampioen van traditie, van de kleine ambachtelijke producent en van natuurlijke landbouwmethoden, zelfs toen ze de Amerikaanse markt onderwees. over de complexe geneugten van de Côte d'Or. Becky was een pionier, een gepassioneerd en onvermoeibaar pleitbezorger voor al het beste in Bourgondië. ' Jay McInerney, romanschrijver, wijnschrijver en criticus voor De Wall Street Journal
'Wat ik het meest waardeer aan Becky is haar diepgaande begrip van het leven en de tradities van Bourgondië tot in hun historische diepten, en haar griezelige vermogen om haar gevoel voor deze manier van leven op anderen over te brengen. In dit tijdperk van trofee-wijnen en miljardairs die gekoesterde wijngaarden verzamelen, zoals kerstballen, heeft Becky ons met beide benen op de grond gehouden en ons eraan herinnerd dat Bourgondië (en wijn) veel dieper, rijker, interessanter en lonender zijn dan het aanvinken van een lijst met geweldige geproefde flessen. Bedankt, Becky, dat je ons eraan herinnert dat de schoonheid van wijn zit in de cultuur die het in alle dimensies uitdrukt. ' Eric Asimov, wijncriticus voor De New York Times
Rosi Hanson is een freelance schrijver van wijn, eten en reizen
