Alle fotografie door Jeff Licciardello
Rondhangen met Allison Patel lijkt veel op nippen aan de whisky die ze maakt . Ze straalt een aanstekelijke warmte uit en biedt ons een scala aan drankjes aan terwijl ze ons verwelkomt in haar appartement in West Village. Jeff en ik nemen het prachtige wit-op-witte meubilair in zich op, het is hip bar en de wijncollectie. Het blijkt van haar man te zijn. Allison houdt haar uitgebreide whiskyselectie verborgen in haar thuiskantoor. Met een gemakkelijke grijns vertelt ze ons dat als iemand mijn whisky wil drinken, ze dat eerst moet leren kennen. Dit zijn belangrijke dingen! Allison kent haar whisky omdat whisky is waar het bij Allison om draait.
Een voormalige ballerina Allison raakte geïntrigeerd door niet-traditionele whisky's via haar man, die haar op buitenlandse reizen vertelde over de unieke sterke dranken die hij had geproefd. Toen ze besefte dat ze veel van de producten in de Verenigde Staten niet kon vinden, begon ze een import-/exportbedrijf voor alcohol. Ze was voortdurend op zoek naar iets nieuws en zo begon ze Brenne te maken. Tijdens haar avonturen ontmoette ze een cognacproducent die zich bezighield met het produceren van single malts. Toen ze zijn whisky proefde, raakte ze geïnspireerd. Ze had nog nooit van een Franse single malt gehoord en nu wilde ze er een maken – de beste. Door het terroir om haar heen te integreren, besloot ze een laagje complexiteit aan Brenne toe te voegen door de whisky af te werken in cognacvaten.
Het resultaat is een elegante, fruitige whisky. Het is gevuld met veel bananen en rozijnen, maar toch niet droog in de mond. Het is vrouwelijk maar zo onverwacht: robuust en verleidelijk tegelijk. De fles van Brenne dient alleen als aanvulling op deze combinatie van delicatesse en kracht. De grote blauwe fles lijkt meer op wijn dan op whisky. Tussen de unieke smaak en de niet-traditionele fles is een dram Brenne enorm benaderbaar. Als het ware is Allison dat ook.
Net als Brenne draait haar stijl om tegenstrijdigheden die werken. Alles wat ik bezit heeft sentimentele waarde, vertelt ze ons terwijl ze haar met armbanden versierde arm uitsteekt. Hoe die sentimentaliteit zich manifesteert, verschilt echter. Sommige stukken van haar zijn afkomstig van haar grootmoeder, andere zijn luxe gedetailleerde stukken die ze heeft gescoord tijdens haar reizen naar Frankrijk, waar de biologische gemoute gerst voor Brenne groeit. Ze combineert designer en discount moeiteloos en creëert looks die we zouden omschrijven als ontspannen rode loper. Haar outfits zijn mooi, maar niet op een stoffige manier waardoor ze er gecatalogiseerd uitzien of ver verwijderd zijn van de straten van New York waar we zweten en ons in de metro wurmen.
Allisons persoonlijkheid is zonnig. De enige keer dat ze niet naar ons luistert, is wanneer we haar vragen een serieuze uitdrukking op te nemen. Zelfs als ze niet wil glimlachen, gaan haar mondhoeken een tandje omhoog. Maar ondanks haar slimme karakter beweert ze alleen zwart, wit en grijs te dragen. Ze verlevendigt de eenvoud van haar kleurenpalet door te experimenteren met verschillende texturen. Ze trekt bijvoorbeeld een jurk van kunstleer aan met een doorschijnende zwarte kanten jurk eroverheen. De ene is van H&M, de andere komt uit een boetiek in Parijs. Kun jij raden welke wat is?
Haar Brenne-blauwe fles en de gouden whisky die erin zit, zorgen er ook voor dat elk van Allisons outfits een vleugje kleur krijgt. Als ze haar tas weggooit, zien we overal tinten Robin's Egg-blauw en goud. Van haar nauwgezette outfits tot haar branding, Allison is nauwkeurig en betrokken.
Brenne is in 29 staten en Frankrijk een opmerkelijke prestatie als je de obstakels voor een product als de gezichten van Allison in ogenschouw neemt. Ja Brenne is heerlijk. Maar het is ook een Frans single-malt concurreert met Schotse tegenhangers als Macallan en Glenlivet. Bovendien is Brenne een ambachtelijk product. Allison is het eenvrouwsteam achter elk verkooppraatje, handelsevenement en tweet. Toch hebben we er op de een of andere manier geen moeite mee om te begrijpen hoe Allison erin is geslaagd Brenne's plaats op de whiskymarkt en de cocktailscene in New York te veroveren. Ze is buitengewoon knap: precies de eigenschap die je nodig hebt om in de drankindustrie te werken.
Terwijl Jeff en ik inpakken om haar appartement te verlaten, zeggen we dat we een bepaalde barman zullen fotograferen voor onze volgende modespread. Allison licht op. Oh, je hebt zoveel geluk! Ze is de beste. Ze schiet dan een andere kamer binnen en komt terug met een briefje en een slokje Brenne. Kun je dit aan haar geven? Ik heb haar al een eeuwigheid niet meer gezien en ik mis haar zo erg.
Wij hebben de boodschap inderdaad overgebracht. Het is niet verwonderlijk dat ze net zo dol was op Allison.
