De vatenkelder van Château Pontet-Canet.
Pauillac had er zelden zo somber uitgezien als op de natte lentedag die Anthony Rose naar de Route des Châteaux nam om het 2009 van vat in Pontet-Canet te proeven ...
Hell's Kitchen dansen in de grot
Château Pontet-Canet in één oogopslag
Eigenaar Alfred Tesseron
Oppervlakte Pauillac, Bordeaux, Frankrijk. 80ha
Rassen Cabernet Sauvignon Merlot Cab Franc en Petit Verdot.
Bodems Günzer grind over klei en kalksteen
Profiel Chateau Pontet-Canet
Net als een groeiend aantal eigenaren had eigenaar Alfred Tesseron zich teruggetrokken uit de generieke en primeur-proeverijen die door de Union of Grands Crus , met het gevoel dat iedereen die de wijn echt wilde proeven, extra moeite zou doen om naar het kasteel te gaan.
Hij had geen gebrek aan vakmensen en persbezoekers die ondanks het weer de pelgrimstocht wilden maken.
De doorweekte aarde deerde Opale, Reine en Kakou ook niet veel. Het was een root-dag op de biodynamische kalender en de drie Bretonse paarden waren in hun element terwijl ze hun speciaal aangepaste karren door de wijngaard trokken, terwijl ze koeienhoornpoep sproeiden.
Bekijk alle proefnotities van Château Pontet-Canet van Decanter
Zien biodynamisch wijnbouw in Bourgondië of in de Loire-vallei is normaal voor de cursus.
Maar in de Médoc, met zijn omvangrijke landgoederen en vochtig weer, is het schrikken om geconfronteerd te worden met de theorieën van Rudolf Steiner. Niet in de laatste plaats bij een cru classé. Zo erg zelfs dat je zou kunnen worden vergeven als het bij je opkwam dat Opale, Reine en Kakou misschien slechts spelers zijn op een uitgebreid marketingstadium.
Maar volgens het bewijs van de afgelopen jaren gaat Pontet-Canet over meer dan alleen beeld. Ondanks zijn status als slechts een vijfde groei, is zijn potentieel, met wijngaarden naast die van de eerste groei Mouton-Rothschild, voor grotere dingen. De kritische ontvangst van - en het schreeuwen om - zijn wijnen tijdens recente jaargangen suggereert dat het ze begint te beseffen.
‘Gezond en bekwaam’ waren de woorden die werden gebruikt door Robert Parker om zijn wijnen te karakteriseren voordat het kasteel in 1975 werd gekocht van de familie Cruse door de cognachandelaar Guy Tesseron, in de nasleep van het Bordeaux-wijnschandaal van 1973 (Henri Cruse werd veroordeeld voor het mengen van de wijn van het landgoed met goedkope Rioja
Sinds het fulltime beheer van het landgoed in 1994 werd overgenomen door Guy's zoon Alfred, zijn de wijnen gestaag in kwaliteit gegroeid. Vanaf de mijlpaal van 2000 hebben de wijnen ook een reputatie opgebouwd. De meeslepende ontvangst die aan de oogst van 2009 werd gegeven, was inderdaad zodanig dat Pontet-Canet zichzelf kan beschouwen als een lid van de eliteclub van overpresterende kastelen die niet tot de eerste groei behoren, waaronder Ducru-Beaucaillou, Cos d'Estournel en Palmer.
Keerpunt
Het besef van het potentieel van de wijngaard was de katalysator die Alfred Tesseron dreef vanaf het moment dat hij voor het eerst zijn handen vuil maakte in 1977. Het sorteren werd geïntroduceerd in 1987, het groen oogsten begon kort daarna en hij stopte in 2003 volledig met herbiciden. een gedurfd plan dat uniek is voor een cru classé: de wijngaarden overdragen aan biodynamische wijnbouw via advies en de nodige voorbereidingen van Maria Thun, van biodynamica-expert wijlen François Boucher. Hoe is het gebeurd?
Het kwam neer op twee dingen: een verlangen om de wijn te verbeteren en bewondering voor wat Jean-Michel Comme, technisch directeur sinds 1989, had bereikt op zijn eigen landgoed, Champs des Treilles in Ste-Foy la Grande. In 2004 nam Tesseron de enorme beslissing om Comme de leiding van Pontet-Canet toe te vertrouwen. ‘Uiteindelijk moet je beslissen of je stil blijft staan of je wilt verbeteren, en wat ik zag op de Champs des Treilles was het keerpunt’, zegt Tesseron. ‘Ik zei tegen Jean-Michel:' Als je denkt dat je het kunt, laten we het dan proberen. ' Het was een kwestie van vertrouwen. Ik zou het niet met zomaar iemand hebben gedaan, maar hij legt altijd uit wat hij doet. '
De bodems van Pontet-Canet zijn verdeeld in twee hoofdpercelen en onderverdeeld in nog eens 92 percelen en bestaan uit klassiek Médoc Günziaans grind over klei en kalksteen. Tesseron registreerde zich in 2005 bij de biologische certificeerder Ecocert (en vervolgens zijn biodynamische tegenhanger Biodivin) en verving het roestvrij staal in de kelder door kleine conische betonnen vaten die door de zwaartekracht worden gevuld voor een zachter tanninebeheer en de beste vinificatie voor elk afzonderlijk perceel. Doordat de opbrengsten op natuurlijke wijze daalden in plaats van door groen oogsten, steeg de hoeveelheid grand vin van 50% naar 80%, terwijl de tweede wijn, Les Hauts de Pontet-Canet, afnam.
Acht hectare wijngaard werd gekozen voor paardenkracht in plaats van tractoren, en 14 hectare in totaal voor de eerste experimentele biodynamische oogst in 2004. Twee jaar later breidde Comme het ploegen, sproeien en vervangen van dode wijnstokken uit tot 24 hectare. Het doel op lange termijn is om de tractoren te dumpen en een volledige bezetting van 10 paarden aan te trekken om de hele 80 ha te bewerken, waarvan ongeveer tweederde is Cabernet Sauvignon , samen met Merlot en een beetje Cab Franc en Petit Verdot.
project runway seizoen 15 finale collecties
Tesseron benadrukt dat het opgeven van kunstmest en chemicaliën letterlijk een nuchtere benadering is om betere wijn te maken.
‘Biodynamisch werken is voor ons, net als de Chinese geneeskunde, een holistische benadering. Het is geen toverstaf en ook geen gimmick. Het is constant, alledaags werk dat ons in nauw contact brengt met de wijngaard. ’
Tot 1960 waren er paarden in Pontet-Canet en Tesseron is van mening dat het gebruik ervan een terugkeer is naar traditionele methoden die verdichting van de grond voorkomen. ‘Onze wijngaard is erg smal en de tractoren knijpen in de wortels die dan niet goed werken. Maar de wijngaard haalt zijn voedsel uit de wortels, dus als we het verbeteren, doen de wortels het beter. Door koeienhoornmest te besproeien, kunnen de wortels dieper doordringen en worden de bladeren gezonder. Vroeger sneden we ze, nu binden we ze aan elkaar. Ze gaan recht omhoog, als een man. ’Het laatste stukje informatie wordt met een uitgestreken gezicht afgeleverd, met een veelbetekenende twinkeling in de ogen.
Les geleerd
De 10 ha Champs des Treilles, biodynamisch bewerkt door Comme en zijn vrouw Corinne, was de inspiratie achter de verhuizing van Tesseron. biodynamisch Comme gelooft dat er geen enkele reden is om over te stappen op biodynamische wijnbouw, maar dat het zinvol is als je de gezondheid van de wijngaard en daarmee de kwaliteit van de wijn wilt verbeteren. ‘Het gebruik van pesticiden is niet logisch en geen goede manier voor de toekomst’, zegt Comme. ‘We kunnen de kwaliteit niet meer verbeteren met steeds dezelfde technieken: groen oogsten, ontbladeren enzovoort. Biodynamica gaf ons een nieuwe visie en een nieuwe manier van werken. '
Comme is geen fan van biologische wijnbouw, waarvan hij denkt dat het als het ware niet bij de grondoorzaken komt. ‘Met bio probeer je de ziekte te begrijpen zonder je al te veel zorgen te maken. Je probeert dingen globaal te begrijpen. Nu proberen we de natuur te lezen. Het klinkt misschien raar, maar het is waar. '
Maar teveel zorgen maken is precies wat Comme deed. De uitdagingen van de gure vintage uit 2007 waren een voorbeeld van de risico's die ze namen en de redenen waarom de 'als-het-is-niet-kapot-niet-repareer-het'-mentaliteit de overhand heeft in Bordeaux. Het begin van schimmel dreef hem bijna over de rand. ‘Zonder mijn familie en kinderen zou ik waarschijnlijk zelfmoord hebben gepleegd. De druk was zo zwaar dat ik niet kon slapen ', geeft hij toe.
Uiteindelijk besloten hij en Tesseron dat ze chemicaliën moesten gebruiken om de schimmel uit te roeien. Destijds was het een enorme klap, wat resulteerde in drie jaar verlies van certificering, maar het betekende een belangrijke verandering. ‘We hebben veel geleerd van 2007. Het was een mislukking, maar het begin van het experiment. We verloren oogsten, maar de wijn was goed en mensen begonnen te beseffen dat er misschien een prijs moet worden betaald voor een hogere kwaliteit. 2008 was net zo slecht, maar we zijn erin geslaagd omdat we van 2007 hadden geleerd. We realiseerden ons dat bio noodzakelijk was voor goede resultaten, dus nu is alles wat we doen met die visie. '
bevat communiewijn alcohol?
Het lijkt misschien verrassend dat Tesseron Michel Rolland in dienst heeft, niet in de laatste plaats omdat de alomtegenwoordige adviseur beter bekend staat om zijn associatie met Rechteroever garagistes dan met biodynamica. Maar Tesseron gebruikt Rolland sinds 1999 niet zozeer voor zijn wijnbereidingsvaardigheden, als wel om een ervaren extern oog naar Pontet-Canet te brengen. ‘Michel is nieuwsgierig naar biodynamica en zelfs als hij niet helemaal overtuigd is, is het goed om een andere kijk te hebben’, zegt Tesseron. ‘We volgen niet alles wat hij zegt slaafs, maar hij legt de dingen duidelijk en eenvoudig uit en geeft me goede voorbeelden. Hij is echt een goed landmens en hij ziet dingen in de wijngaard ’.
Met een respectabel tweed jasje en das lijkt de minzame 62-jarige Tesseron een onwaarschijnlijke pionier. Toch hebben zijn ambitie, ruimdenkendheid en bereidheid om risico's te nemen hem ertoe gebracht zijn wijngaard en zijn potentieel opnieuw te zien. Ongeveer 285 jaar nadat het pand werd opgericht door Jean-François de Pontet, gouverneur-generaal van de Médoc en secretaris van koning Lodewijk XV, is Pontet-Canet, die de revolutie heeft overleefd, vandaag op koers om zijn volledige potentieel te benutten. Er is een nieuwe revolutie gaande die de Médoc grand crus classés met bewondering en interesse zullen volgen.
