Chateau Laroque, St Emilion
Gelegen bovenop de heuvels rond St-Christophe des Bardes, ten noordoosten van St-Emilion, is Laroque het grootste landgoed in de appellatie.
Een van de twee vatkamers in Chateau Laroque
De wijngaarden werden voor het eerst aangelegd in de 18e eeuw door de markies de Rochefort-Lavie, en het landgoed bleef in dezelfde handen tot 1935 toen het, nadat de wijnproductie was gestopt als gevolg van de Grote Depressie, werd gekocht door de huidige eigenaren, de Beaumartin familie.
Vanaf het begin van de jaren zestig werd de wijngaard opnieuw aangeplant en uitgebreid, van 40 ha (hectare) in 1962 tot 61 ha vandaag, allemaal op aangrenzende percelen: zeldzaam zelfs voor kleine landgoederen en uniek in St-Emilion. Van het hele landgoed, op een plateau van klei-kalksteen met ondiepe grond, wordt alleen de beste 27ha gebruikt voor Laroque, de rest wordt verkocht als Château Peymouton of de tweede wijn van het landgoed Les Tours de Laroque.
-
Spurrier beveelt aan: Château Laroque, St-Emilion GCC 2010
Sinds 1982 is de wijnbereiding in handen van Bruno Sainson, de gerespecteerde directeur van het landgoed, die vorig jaar met pensioen ging. Ruimte is geen probleem bij Laroque en de enorme fermentatiekelder bevat voldoende temperatuurgecontroleerde cementen en roestvrijstalen vaten om percelen afzonderlijk te vinificeren. Over het algemeen is de vattingperiode voor de Merlot 25 dagen en 23 dagen voor de twee Cabernets. Laroque wordt gerijpt op 50% nieuw eiken, terwijl dat voor Peymouton slechts 15% is.
Tot de herclassificatie van St-Emilion in 1996 was de hele wijngaard St-Emilion grand cru, waarbij de indiening van de 27ha van Laroque werd aanvaard voor verhoging tot grand cru classé. Hoewel bekend vanwege zijn geschiedenis en omvang, bleef de naam tot voor kort in de middelste rangen van de appellatie, na de komst in 2004 van Xavier Beaumartin en zijn vrouw om de persoonlijke leiding te nemen en het voorheen onbewoonde kasteel nieuw leven in te blazen.
