Krediet: George Rose / Getty Images
- Exclusief
- Hoogtepunten
Twee jaar na het behalen van de AVA-status - uniek gedefinieerd door de wind - beoordeelt Jeff Cox de kwaliteit van verschillende Chardonnays en Pinot Noirs met een koel klimaat
De Petaluma Gap Winegrowers ’Alliance, gehouden op 8 januari - twee jaar tot de dag dat de AVA werd goedgekeurd door de Amerikaanse federale overheid, organiseerde een proeverij in de stad Petaluma.
Achttien van de 35 aangesloten wijnmakerijen waren vertegenwoordigd, sommige met wijnmakerijen binnen de AVA, maar de meeste maakten wijnen met Petaluma Gap-fruit bij wijnmakerijen elders in Sonoma County.
‘Petaluma Gap is de enige AVA in het land dat wordt bepaald door de wind’, zegt Cheryl Quist, uitvoerend directeur van de Alliance, wiens motto ‘Wind into Wine’ is.
Om de grenzen van de appellatie vast te stellen, werden machines opgesteld die de windsnelheid meten rond de zuidkant van de grote Sonoma Coast AVA. Overal waar de windsnelheid gemiddeld 13 km / u of meer bedroeg, definieerde die regio de Petaluma Gap-sub-appellatie die 82.000 ha beslaat.
Daarvan is meer dan 1.620 ha met wijnstokken: 75% Pinot Noir en 13% Chardonnay , wat Syrah en een paar andere variëteiten.
De windmeting is belangrijk omdat wanneer de windsnelheid 13 km / u bereikt, wijnstokken de poriën, huidmondjes genaamd, op hun bladeren sluiten. Deze regelen de uitwisseling van waterdamp, zuurstof en kooldioxide in en uit de bladeren.
Wanneer de huidmondjes sluiten, vertraagt of stopt het bladmetabolisme en de transpiratie van water, waardoor de rijping van fruit wordt vertraagd en de hangtijd toeneemt.
Druiven in de Petaluma Gap krijgen een dubbele onderdrukking van de druivenrijping omdat de middag de koude oceaanstroom over de AVA afwindt als natuurlijke airconditioning, en dan brengt die oostwaartse stroom koude lucht nachtelijke mist met zich mee, waardoor de temperatuur verder daalt.
Zoals Mark Twain schreef: ‘De koudste winter die ik ooit heb doorgebracht was een zomer in San Francisco.’ De Golden Gate Bridge van de stad ligt slechts 48 km ten zuiden van Petaluma en is weer een pauze in de heuvels waar koude zeelucht naar binnen stroomt.
Bourgondische variëteiten
De locaties in het noorden van Marin County en het zuiden van Sonoma County, beïnvloed door het koele klimaat in Petaluma Gap, produceren fruit dat het moeilijk heeft - en dat is maar goed ook.
Net als Bourgondië met een vergelijkbaar koel klimaat, is het klimaat gunstig voor Pinot Noir en Chardonnay. De bessen zijn kleiner, met dikkere schil (en dus meer vulling in de mond) en kunnen een grotere zuur-tot-suikerverhouding hebben dan druiven die worden geteeld in warmere, beschermde valleien in het binnenland.
Meer zuur betekent dat de wijnen, vooral de blanken, super dorstlessend zijn en dat alle wijnen, rood en wit, een groter potentieel hebben voor langere veroudering.
De proeverij onthulde een klokvormige curve van kwaliteit - maar stel je een bel voor die op zijn kant ligt.
Met andere woorden, er waren enkele onaangename wijnen, een massa goede tot zeer goede wijnen, en toen flitste de bel aan de bovenkant van de kwaliteit om wijnen van ware grootheid te onthullen.
In plaats van de bosbessen- en cola-tonen die je aantreft in Russian River Pinot Noirs, vind je hier intense aardbeiensmaken - bijna wilde aardbeien - en in de beste wijnen een perfecte balans tussen elegante structuur, zoet fruit en pittige zuurgraad.
De beste Chardonnays waren net zo goed. Deze zijn meer gericht op een appelkarakter, met hun appelzuur en rozenfamilie-parfums, dan met de citroenachtige smaken die zo geassocieerd worden met Carneros.
Onder de weinige andere variëteiten die te zien waren, was Estate Viognier uit 2018 van Cline Cellars ($ 20) heerlijk. De heldere, opvallende neus van witte bloemen en abrikoos sprong uit het glas, wat leidde tot lange, weelderige fumey (14,5% alc.) Aroma's van ananas en limoen.
