Krediet: Sylvia Wu
- China
- Exclusief
- Hoogtepunten
- Proeverijen Home
Toen we aankwamen bij de Copower Jade-wijnmakerij, de eerste stop van ons bezoek aan Ningxia, waren we net op tijd om de lokale boeren de laatste partij Petit Mangseng te zien plukken voor hun zoete wijn met late oogst. De meeste wijnstokken zijn begin november al bedolven onder de gele aarde. Ze zullen overwinteren tot de volgende lente.
De berg Helan stond stilletjes ver weg met een besneeuwde pet op en keek uit over het Lössplateau onder de met zandstormen besmeurde winterhemel - precies zoals ik het me twee jaar geleden herinnerde. Maar al het andere verandert snel in deze opkomende wijnregio in China ...
Ningxia-geologie: dingen die u misschien niet weet
Het wijnplantgebied beslaat de noordpunt van de autonome regio Ningxia, in het noordwesten van China. De meeste van zijn wijngaarden zijn te vinden in een smalle strook land die zich 150 km van noord naar zuid uitstrekt. Wijnbouw werd mogelijk dankzij het Helan-gebergte in het westen dat beschutting biedt, en de Gele Rivier in het oosten, die als waterbron dient. De regio is over het algemeen steiler, bergachtiger in het noorden en vlakker in het zuiden. Alluviaal zand en grind (rots) bezetten de landen dichter bij de berg, en klei op de vlakte.
Wijnstokken wachten om begraven te worden in Chateau Changyu Moser XV, met Helan Mountain als achtergrond.
Ningxia staat bekend om zijn overvloedige zonneschijn - meer dan 3100 zonuren en meer dan 200 vorstvrije dagen per jaar, volgens statistieken van het wijnbureau Ningxia - of het ‘Administratief Comité van de Grape Industry Zone of Helan Mountain East Foothills’.
wijsheid van de menigte seizoen 1 aflevering 7
Het klimaat is extreem continentaal - korte en hete zomers worden getemperd door grote hoogte (sommige wijngaarden liggen 1200 meter boven zeeniveau) en koele nachten, die het rijpingsproces helpen vertragen en de zuurgraad behouden. De winter in Ningxia is lang en hard, producenten moeten hun wijnstokken begin november begraven en ze in maart volgend jaar uitgraven, wat extra kosten voor de productie met zich meebrengt.
‘Het begraven van wijnstokken kost tot 30% van onze jaarlijkse kosten voor het beheer van wijngaarden’, zegt Zhang Jing van de wijngaard van Helan Qingxue. Er zijn 150 mensen nodig om in 1,5 week 35 hectare te bewerken, werd ons verteld.
Ningxia is dor, met slechts 200 mm regen per jaar. Irrigatie via de Gele Rivier is een must, hoewel de geavanceerde Israëlische druppelirrigatiesystemen die in die glimmende nieuwe landgoederen zijn geïnstalleerd het meest besproken zijn, maar ook overstromingsirrigatie is hier gebruikelijk.
Er is echter een limiet aan hoeveel water de regio uit China's ‘Mother River’ kan halen, aangezien provincies stroomafwaarts ook afhankelijk zijn van de aanvoer, zei professor Li Demei, de Chinese wijnautoriteit.
Om de kosten voor de watervoorziening te drukken, graven veel producenten putten en bouwen ze reservoirs. Om te voldoen aan de milieubeschermingsvereisten van de centrale overheid, investeert een toenemend aantal producenten, waaronder Chateau Miqin, Helan Qingxue en Kanaan, in afvalwaterzuiverings- en recyclingfaciliteiten, aldus wijnbureau Ningxia.
Witte zoutkorstjes zijn zichtbaar op de kale, met löss bedekte wijngaarden van Ningxia.
Net als de droogste streken in Australië en Argentinië, bevat de grond in Ningxia weinig organisch materiaal, maar een hoge pH en een hoog zoutgehalte, zei professor Li, wijzend naar de witte zoutkorstjes die zichtbaar zijn op de kale, met löss bedekte wijngaarden.
Het is vermeldenswaard dat Ningxia niet helemaal vrij is van schimmelziekten, aangezien de meeste regenval in de late zomer valt. Het diep in het binnenland gelegen gebied voelt ook de invloed van de wereldwijde klimaatverandering, zei professor Li dat de gemiddelde jaartemperatuur tussen 1988 en 2017 al met meer dan een graad is gestegen, terwijl de jaarlijkse regenval ook toeneemt in het afgelopen decennium.
Van noord naar zuid zijn er nu zes gedefinieerde subregio's Shizuishan, Helan, Yinchuan, Yongning, Qingtongxia en Hongsipu. Je vindt enkele van de bekendste boetiekproducenten zoals Silver Heights, Helan Qingxue en Kannan in de subregio Yinchuan, die het dichtst bij de regionale hoofdstad ligt. Enkele van de grote internationale spelers zoals Domaine Chandon (LVMH), Helan Mountain (Pernod Ricard) bevinden zich in Yongning, ten zuiden van de subregio Yinchuan.
Interessant is dat regio's op grotere hoogte en meer noordelijk gelegen regio's niet per se genieten van een koelere temperatuur, zei de gerenommeerde adviseur die meerdere projecten in de regio heeft. Naarmate de hoogte van de Helan-berg naar het zuiden afneemt, wordt de koude westenwind uit de Gobi-woestijn toegelaten, die de meer zuidelijke subregio's raakt en de temperatuur verlaagt.
Professor Li voegde er echter snel aan toe dat het beheer van wijngaarden en kelders, in plaats van regionaliteit en terroir, belangrijker is bij het vormgeven van de stijl van Ningxia-wijnen.
Wijntoerisme
Uit de laatste cijfers van de lokale wijnorganisatie blijkt dat de regio eind 2016 40.000 ha wijngaarden en 86 voltooide wijndomeinen heeft, die elk jaar 120 miljoen flessen wijn produceren, wat 120.000 banen oplevert.
Een deel van die banen wordt besteed aan het toerisme, aangezien de wijnregio momenteel meer dan 400.000 bezoekers per jaar ontvangt, volgens de lokale wijnorganisatie.
Volgens de eigenaar Yuan Yuan, op een uur rijden van het stadscentrum van Yinchuan, ontving de wijnmakerij Zhihui Yuanshi vorig jaar 150.000 bezoekers.
Sommigen van hen zijn handelaars, maar bijna 60% zijn toeristen uit Yinchuan, die met bussen aankomen bij deze pittoreske wijnmakerij voor rondleidingen en proeverijen, zei hoofdwijnmaker Yang Weiming. Deze bezoekers weten misschien niet veel over wijn, maar ze weten wel dat wijn nu een specialiteit van Ningxia is geworden - of de ‘oase van de Gobi-woestijn’.
chelsea newman verlaat je
‘Aankopen door toeristen zijn goed voor 30% van onze omzet’, zegt Yuan, wiens wijnmakerij momenteel 200.000 flessen per jaar produceert. Het meest populaire programma, zei ze, is een proeverij van 30 CNY (3,3 GBP) per persoon van drie fruitwijnen, waaronder een droge witte, een droge rode en een rosé.
Proefruimte in Chateau Yuanshi, Ningxia
Om een consistente stroom bezoekers te ontvangen, 'moet uw wijnmakerij een aantal unieke kenmerken hebben, en iets waaraan de bezoekers kunnen deelnemen, en langer kunnen blijven', zei Yuan, 'na de meeslepende ervaring zullen ze waarschijnlijk een aankoop doen . '
Ze heeft een nogal bijzonder landgoed - zoals de naam ‘Yuanshi (van de bergen)’ suggereert, is het hele landgoed gebouwd op de ruïnes van een grindmijn en versierd met lokaal gevonden stenen. Naast de wijngaarden van 133 ha omvat de wijnmakerij een Tibetaans paleisvormig kasteel, een ondergrondse kelder, een restaurant en een ruime, sierlijk ingerichte proefruimte.
Het vermogen om toeristen te ontvangen is zelfs een van de belangrijkste criteria voor Ningxia-wijnmakerijen om deel te nemen aan het classificatiesysteem met vijf niveaus dat in 2013 werd gelanceerd. Zhihui Yuanshi is een van de drie ‘derde groei’ in de editie van 2017 van de classificatie. Het is ook een waarschijnlijke kandidaat om in de beoordeling van 2019 te worden opgewaardeerd naar ‘tweede groei’.
Klik hier om het
Chateau Changyu Moser XV, gesteund door China's oudste en grootste wijnproducerende bedrijf Changyu, is een ander landgoed gebouwd met het oog op toerisme.
ben west dagen van ons leven
Kasteel Changyu Moser XV, Ningxia
Met een totale investering van 600 miljoen CNY (65 miljoen GBP) werd Chateau Changyu Moser XV in 2013 geopend voor het publiek, een jaar eerder dan Yuanshi. Het centrale stuk van het landgoed is een kasteel in ‘Byzantijnse stijl’ (zie hierboven).
Het kasteel, dat kan worden aangezien voor een in Bordeaux, is ook een populaire filmset, werd ons verteld, en ik herinner me nog van twee jaar geleden dat ik op weg naar de kelder een ziekenhuisachtige set en een paar verroeste kooien zag.
‘Elk jaar ontvangen we 50.000 - 80.000 bezoekers’, zegt Fan Xi, hoofdingenieur (wijnmaker) en plaatsvervangend algemeen directeur van het landgoed, ‘70% van hen zijn consumenten die niet in wijn werken.’
Anders dan Yuanshi kopen bezoekers slechts 1% van de verbazingwekkende 1500 ton jaarlijkse productie van het landgoed, waarvan het grootste deel wordt gepompt in de wijdverspreide distributiekanalen van de Changyu-groep in China en in het buitenland, zei de wijnmaker.
Gerelateerd artikel:
Elke bezoeker betaalt echter 80 CNY (8,7 GBP) per kaartje voor een rondleiding door het enorme ingebouwde wijnmuseum, waar ze elk element van het wijnmaken kunnen zien, wijnaroma's kunnen ervaren en meer te weten komen over de eeuwenlange geschiedenis van Changyu. , wat ook samenvalt met het wijnbouwerfgoed van China. Tegen een toeslag kunnen ze zelfs hun eigen gelabelde wijnen maken.
‘Voor ons zijn wijntours belangrijker voor de branding en het stimuleren van de verkoop van potentiële klanten komt op de tweede plaats’, zei Fan. ‘Aan het einde van de tour willen we dat onze bezoekers het gevoel krijgen dat ze wat wijnkennis hebben opgedaan.’
‘Er is hier een enorm potentieel in het onderwijs’, zei de Britse wijncriticus Robert Joseph, die ook bij onze perstour aanwezig is, ‘elk jaar worden duizenden consumenten via deze bezoeken aan wijn blootgesteld. Het is waarschijnlijk dat sommigen van hen in de toekomst regelmatige wijndrinkers zullen worden. '
Betaalbare Ningxia-wijnen
Sinds Helan Qingxue Winery in 2011 een internationale trofee (gelijk aan Best in Show) won bij Decanter World Wine Awards, is Ningxia de toonaangevende Chinese regio die medailles heeft gewonnen van Decanter Awards. Van de prijzen van 2019 hebben 60 Ningxia-wijnen een bronzen medaille en hoger gewonnen in Decanter World Wine Awards (DWWA) en 45 in Decanter Asia Wine Awards (DAWA).
Maar de fijne wijnen van Ningxia zijn niet makkelijk betaalbaar. De grote wijn van Changyu Moser XV wordt verkocht voor 1500 CNY (£ 165) per fles bij de kelderdeur, Yuanshi Vineyard's topcuvee 'Soul of Mountain' rekent 980 CNY (£ 107) per fles, terwijl Helan Qingxue's Jiabeilan Reserve 498 CNY kost. (£ 54) teken.
laatste schip seizoen 3 aflevering 3
De hoge prijzen zijn deels te wijten aan het arbeidsintensieve productieproces (met name het begraven van wijnstokken), maar komen ook voort uit de behoefte aan branding, aldus de producenten.
Hoewel de beroemdste producenten zich niet veel zorgen maken over de verkoop, is het voor een jonge wijnregio die zich in zo'n zenuwslopende snelheid uitbreidt, hoe te beginnen met het verkopen van wijnen in aanzienlijke en gestage hoeveelheden buiten Ningxia een brandende vraag geworden, zoals verschillende vakmensen unaniem onthulden. tijdens onze reis.
Het is duidelijk dat het Ningxia-wijnbureau klaar is om tussenbeide te komen en de enorme schaal van de regio, lijken ze te geloven, is het antwoord.
Als eerste stap in de door de overheid geïnitieerde verkoopactie, werden verschillende producenten samengebracht onder de paraplu van een nieuw, regionaal merk - Helan Hong (贺兰 红).
Het nieuwe regionale merk ‘Ningxia Hong’ (rechts) was te zien tijdens de mediaproeverij van Ningxia Wine Bureau.
Hong betekent 'rood' in het Chinees, een kleur die cultureel wordt geassocieerd met druivenwijn in China, hoewel het portfolio ook witte wijnen omvat. De belangrijkste gebruikte variëteiten zijn Cabernet Sauvignon voor rode en Italiaanse Riesling voor wit, en de druiven kunnen worden gekocht bij een van de zes aangewezen producenten.
Het merk werd gelanceerd tijdens het 60-jarig jubileum van Ningxia Autonomous Region in september 2018 - een duidelijke onderschrijving op zich - met de ambitie om Ningxia's eigen ‘superbestseller’ te creëren met kwaliteit en volume, en vooral een meer betaalbare prijs.
In de officiële winkel van de Ningxia-wijnregio op JD.com wordt het instapmodel Helan Hong Cabernet Sauvignon verkocht voor 128 CNY (£ 14) per fles, een prijs die veel concurrerender wordt geacht vanwege de impact van geïmporteerde wijnen op het vasteland van China.
‘De eerste feedback van de markt (van Helan Hong) was positief’, aldus het wijnbureau, eraan toevoegend dat er ambitieuzere projecten op komst zijn. In september 2019 investeert de regering 700 miljoen CNY om een ‘gedeelde wijnmakerij’ te bouwen en heeft ze in totaal 100.000 mu (6667 ha) wijngaarden bijeengebracht, gedeeltelijk van bestaande wijnmakerijen, gewijd aan de productie van Helan Hong.
Ondertussen probeert de regio nu serieus uit te breiden naar het buitenland in juni 2019, 50.000 flessen ‘Helan Hong’ kwamen in België aan via de X8011 Sino-Euro-spoorweg, met nog eens 250.000 flessen die hun weg naar Duitsland vonden.
Deze wijnen zijn voorzien van op maat gemaakte etiketten voor de EU, met een initiële verkoopprijs van 25 euro per fles. Volgens de regionale instantie (nxputao.org.cn) zullen ze verschijnen in grote Europese supermarkten, waaronder Carrefour en ‘minstens 30’ boetiekrestaurants.
De nieuwe leads
Xige Estate, dat op 16 mei 2019 voor het publiek werd geopend als het 87e wijndomein in Ningxia, is een van de zes huidige aangewezen producenten van Helan Hong.
Met een oogverblindende investering van 400 miljoen CNY voltooide Xige - wat letterlijk 'duif uit het westen' betekent - de bouw van zijn grootse landgoed aan de uitlopers van de Pigeon Hill in slechts twee jaar (2015 tot 2017).
Het fortachtige landgoed beslaat 25.000 vierkante meter land en bevat enkele van 's werelds meest geavanceerde wijnbereidingsapparatuur, met een capaciteit om elk jaar 10.000 ton wijn te maken, zei de belangrijkste wijnmaker Liao Zusong, terwijl we op het uitkijkplatform naar beneden stonden te staren naar de 2000 eikenhouten vaten onder schijnwerpers.
Xige Estate heeft 2000 eikenhouten vaten in zijn kelder.
Maar Helan Hong is niet waar het bij Xige om draait. ‘We hebben besloten dit project te starten omdat we aanzienlijke aanplant van wijnstokken hebben van meer dan 20 jaar oud, wat zeer zeldzaam is in Ningxia’, zei de eigenaar Zhang Yanzhi. De in Bordeaux opgeleide oenoloog verwees naar de 1000 hectare wijnstokken van meer dan 22 jaar oud, gelegen in de subregio Qingtongxia, ten zuiden van Ningxia.
Zeer zeldzaam - gezien het feit dat een groot deel van het gigantische wijnplantproject van de Ningxia minder dan tien jaar geleden begon. Het team van Zhang heeft echter de luxe om deze oude wijnstokken te gebruiken om het ‘Jade Dove Single Vineyard’-assortiment te maken. De Cabernet Gernischt (Carménère) 2017 was mijn hoogtepunt uit het assortiment met nog steeds de kenmerkende (en soms afgekeurde) groene paprikatonen, het was een van de meest geparfumeerde en rijpste uitingen van de variëteit die ik heb geproefd.
Maar de meest intrigerende wijnen van de avond kwamen aan het einde van het diner, toen de jonge wijnmaker een paar journalisten zijn kelder binnen sloop. We proefden van het vat de nog te verschijnen wijnen van het landgoed, waaronder een Sauvignon Blanc en een verbluffend frisse en elegante Pinot Noir.
Toen we uit de oase aan de rand van de Gobi-woestijn vlogen, probeerde ik mijn nieuwe ontdekkingen van de reis sinds mijn laatste bezoek over te typen. Al snel besefte ik dat ik misschien eerder terug moet komen dan nog eens twee jaar later.
zal adam terugkeren naar y&r
