Ningxia
Je hebt misschien nog geen Chinese wijn geproefd, maar als je dat doet, komt deze waarschijnlijk uit Ningxia. Andrew Jefford bezoekt een regio vol potentieel ...
Usagi (wat in het Japans ‘konijn’ betekent) was op weg naar Hong Kong. De tyfoon zou op 22 september aan land komen, de dag dat ik naar Peking zou vliegen, hadden zich al dagenlang schepen verzameld in de haven. Gelukkig was mijn vlucht 's ochtends het vliegveld die middag gesloten. Ik zag de eerste regenbuien over het asfalt vegen en draaide me toen om om de lounge te bekijken. Daar was Michel Rolland, die rustig las.
Het was onwaarschijnlijk, zo redeneerde ik, dat 's werelds grootste wijnbereidingsadviseur op vakantie zou zijn, ik voelde me verplicht om hem lastig te vallen. ‘De uitdaging’, antwoordde hij vriendelijk genoeg, op mijn vraag over zijn indrukken van China, ‘is het klimaat. Het is ofwel erg koud, erg heet, of het regent veel. Je krijgt niet de gematigdheid die je in Europa krijgt. '' Hij was, zoals ik vermoedde, op een adviesmissie - naar COFCO, de grootste landbouwonderneming in China, waar hij werkt aan drie prestigieuze rode-wijnprojecten waarvoor hij gegeven carte blanche. Het grootste probleem waarmee hij te maken kreeg? ‘Dunne smaak’, zei hij. ‘Het is heel anders dan in Californië en Zuid-Amerika.’ We praatten over de ijskoude winters en de regens vóór de oogst, die in 2012 soms catastrofaal waren. Nog iets anders? ‘Alle wijnen waar ik aan werk zijn 100% Chinees’, zei hij voordat we uit elkaar gingen, ‘maar veel‘ Chinese wijnen ’zijn dat niet. China is een van de grootste importeurs van bulkwijn ter wereld. 'Hij grinnikte. ‘Ik denk dat blending hier een vak is met een toekomst. Ik wou dat ik jonger was. '
Er zijn zoiets als 12 belangrijkste wijnregio's (gebaseerd op provinciale of administratieve afdelingen) in China, en ongeveer 665.000 hectare wijngaard in het land, hoewel de meeste voor de productie van tafeldruiven zijn, werden de wijngaarden van wijngrap in 2010 geschat op 29.545 ha. , hoe dichter je bij de oostkust komt, hoe groter de kans op zomerregen, hoe verder je landinwaarts gaat, hoe ernstiger de winterkou.
De grootste wijndruivenproducerende regio op dit moment, hoewel een met weinig wijnmakerijen, is Xinjiang, ver landinwaarts en dichter bij Kirgizië dan bij Peking. Er is ook veel opwinding over het kwaliteitspotentieel van de diepe zuidelijke hooglanden van China, in de provincies Yunnan en zuidwest Sichuan, waar LVMH ervoor heeft gekozen om zijn hoogwaardige rode wijnfabriek te vestigen. Extreem grote hoogte (tot 3.000 m) compenseert daar de lage breedtegraad, zonder problemen met zomerregen of diepe winterkou.De afgelegen ligging van deze zone nabij de grens met Myanmar brengt echter veel logistieke uitdagingen met zich mee, en er is niet veel geschikt land beschikbaar. (Voor meer informatie over, zie artikelen van Li Demei, een vooraanstaande Chinese wijnconsulent en columnist over
Werknemers brengen een deel van de met de hand geplukte druiven van de oogst van 2013 naar de sorteertafel waar bladeren en rotte bessen worden verwijderd
Op weg naar de ‘miljoen mu’
Ningxia is de regio die tot nu toe misschien wel de beste kwaliteitsreputatie heeft opgebouwd in China, het is ook waar de lokale overheid het hardst heeft ingespannen om de wijnbouw te ontwikkelen, en politieke betrokkenheid van deze soort is enorm belangrijk in China. Het is van plan om tegen 2020 een 'miljoen mu' te hebben geplant (een mu is een traditionele Chinese landmaat, gelijk aan een vijftiende van een hectare), wat neerkomt op ongeveer 66.700 hectare - met andere woorden, grotere aanplant dan in heel Oostenrijk. of Nieuw-Zeeland. Er is al naar verluidt 30.000 hectare, voornamelijk beplant (zoals altijd in China) met rode variëteiten, voornamelijk Cabernet Gernischt (Carmenere), Cabernet Sauvignon en Merlot. Veel waarnemers zijn echter van mening dat de te ambitieuze grondwatervoorziening van een miljoen mu in Ningxia in een crisis verkeert na jaren van overonttrekking, en ook de bevoorrading van de Gele Rivier wordt aangetast door vervuiling.
oudste wijnstok ter wereld
Ik vroeg een Chinese vriend welke resonantie ‘Ningxia’ had voor de gemiddelde Chinees die elders woonde. ‘Moslims en lam,’ was haar onmiddellijke antwoord. De traditionele bevolking van dit kleine stukje van de zuidelijke Gobi-woestijn is de Hui, een van de moslimminderheden in China, hoewel er hier in ieder geval geen conflict lijkt te bestaan tussen religie en wijnproductie, 62% van de huidige bevolking van Ningxia is Han-Chinees. . En lam? Lekker bij rode wijn natuurlijk.
De wijngaarden liggen op verschillende punten van noord naar zuid langs de Helan-bergketen, in een sober, schaars begroeid landschap. Van noord naar zuid zijn de belangrijkste subregio's Shizuishan, Yinchuan, Yongning (het gebied met de grootste aanplant en de bekendste wijnmakerijen), Qingtongxia en Hongsipu. Hoewel de wijngaarden aan de voet van het Helan-gebergte liggen, zijn ze nog steeds hoog, op 1.200 meter. Bodems zijn over het algemeen zanderig, soms met klei en kiezelstenen, met een variabel organisch gehalte (van zeer laag tot zeer hoog) en een hoge pH - een analyse van 17 locaties vond slechts twee bodemmonsters met een pH lager dan negen. Irrigatie is essentieel: de jaarlijkse regenval is ongeveer 200 mm.
Herinner je je ergens aan? Het Argentijnse Mendoza zou het voor de hand liggende vergelijkingspunt zijn - en daarom was ik zo geïnteresseerd in de opvattingen van de Argentijnse wijnbouwer Edy del Populo van Dominio del Plata, die Ningxia bezocht kort voordat Anthony Rose en ik er waren. Ningxia en de hoofdstad Yinchuan hebben niet de grootsheid van de Andes-achtergrond van Mendoza, maar in andere opzichten hebben de twee landschappen, verlaten en dor, veel gemeen.
bij de geboorte verwisseld lang leve liefde
Frisse, lichte wijnen
Als je echter de rode wijnen van Ningxia proeft, zul je ze heel anders vinden dan die van Mendoza. 'Licht, zacht, niet zo geconcentreerd, goede zuurgraad, kruidachtig', waren de bijvoeglijke naamwoorden die werden gekozen door de vooraanstaande Chinese wijnconsulent (en columnist van DecanterChina.com) Li Demei, toen ik hem vroeg om 'de Ningxia-stijl' te beschrijven, en ik zijn het met hen allemaal eens. Ik nam daarom aan dat het klimaat in Ningxia in feite veel koeler was dan dat van Mendoza. Del Populo dacht er anders over en hij stuurde me de temperatuurrecords voor juli voor Yinchuan tussen 1998 en 2006 om te vergelijken met zijn eigen januari-gegevens voor de Uco-vallei tussen januari 2003 en 2013.
‘De gemiddelde maximumtemperatuur in Uco Valley was 33,2 ° C, met een gemiddelde van 21,8 ° C en een gemiddeld nachtminimum van 9 ° C. Dezelfde gegevens voor Yinchuan zijn 35 ° C, 21,5 ° C en 14 ° C, 'legde hij uit. ‘Aangezien de twee plaatsen beide semi-aride gebieden zijn met vergelijkbare jaarlijkse neerslagpatronen, concludeer ik dat de site in Yinchuan meer graaddagen heeft dan die in Uco. Als je naar de regio als geheel kijkt, zou ik vermoeden dat de accumulatie van graaddagen zou variëren van 1.400 op de koelste locaties tot 2.000 in de warmste. '' Dat is een groot bereik, maar 2000 is aanzienlijk warmer dan zowel de Barossa als de Margaret River bijvoorbeeld. Andere Ningxia-gegevens die ik heb gezien, suggereren een gemiddelde temperatuur in juli over 15 jaar van 23,5 ° C, gemeten tussen 1998 en 2002 - dat is een opmerkelijk warmere midzomer dan Bordeaux, Napa en zelfs Toulon in Zuid-Frankrijk.
Dus waarom de lichte, kruidachtige stijlen van veel van de rode wijnen? Wijnbouw is zeker het antwoord. Alle wijnstokken in de regio zijn jong en zullen dat ook blijven, tenzij er een nieuwe oplossing kan worden gevonden voor de winterkou. Slapende wijnstokken kunnen de normale winterdieptepunten van -10 ° C of zo aan, maar op een gegeven moment zal er elk decennium een reeks winternachten onder de -25 ° C zijn, die onbeschermde wijnstokken zouden doden. (In 2008 varieerden de temperaturen van Ningxia tussen + 34 ° C en -27 ° C.) De wijnstokken moeten daarom elk jaar voor de winter moeizaam worden begraven door de gesnoeide stengel naar beneden te buigen en te bedekken met aarde. Na 15 jaar van die behandeling breken de stammen. Er zijn oplossingen voorgesteld, zoals een struik-wijnstoksysteem dat de stam elk jaar weer tot op de grond snoeit, waardoor het gemakkelijk is om te begraven, maar tot nu toe is er nog geen toegepast.
Bovendien is de kwaliteit van het snoeien, trainen en beheer van het bladerdak vaak slecht in Ningxia, met te weinig werk in de wijngaarden en te weinig begrip van de kwaliteitseisen van de wijngaard. De oogstdatums worden vaak bepaald door logistiek in plaats van door druivenbemonstering. In dit strenge landklimaat komt de eerste nachtvorst al snel - daarna is het 'game over' voor de oogst. Er zijn ook grote problemen met de gezondheid van planten, met tot 16% bladrolvirus in sommige regio's, vooral in de Cabernet Gernischt, als gevolg van inadequate lokale vermeerderingsnormen.
'Het is gemakkelijk', zegt Li, 'om een wijn van nul naar redelijke kwaliteit te brengen, maar het is veel moeilijker om een wijn van gemiddelde kwaliteit naar hoge kwaliteit te verbeteren, omdat er zoveel dingen moeten worden verbeterd.' Hij wijst ook op een laatste probleem : de overheid bezit al het land en de pachtovereenkomsten zijn over het algemeen van korte duur. 'Dat betekent dat investeerders het land maar 50 jaar of misschien hooguit 70 jaar kunnen gebruiken. Dat is echt een korte tijd voor een wijnbedrijf. ’
Hoge verwachtingen
Na mijn terugkeer uit China sprak ik ook met de in de VS gevestigde wijnimporteur Bartholomew Broadbent (de zoon van Michael Broadbent) en David Henderson, de oprichter van Dragon's Hollow, het belangrijkste wijnmerk uit China in de VS, dat allemaal afkomstig is van Ningxia. . Broadbent was aanvankelijk betrokken bij het importeren en distribueren van Dragon's Hollow, maar die regeling is nu stopgezet.
kasteel rollan de door medoc 2010
Ondanks de uitdagingen is Broadbent van mening dat Ningxia 'enorm potentieel' heeft, en Henderson herinnerde zich hoe tijdens een eerste verkenningsreis met de Amerikaanse producer Jess Jackson 'wat ons het meest opwond over Ningxia was de droogte - zonder de schimmel en meeldauw die je lijkt te hebben. overal anders komen '. Henderson beschouwt het nog steeds als ‘de beste wijnregio van China’ en is ervan overtuigd dat ‘als er overal in China geweldige rode wijn komt, deze uit Ningxia zal komen’.
Li zelf is ondertussen wat voorzichtiger. ‘Het is te vroeg om te zeggen - over bijna alles.’ Hij heeft zeker gelijk. De wijnbouwuitdagingen in de regio zijn enorm. Maar als je een volledig rijp, zorgvuldig gevinifieerd Ningxia-rood tegenkomt, kunnen de balans, het evenwicht, het gevoel van frisheid en de grip van tannines ontwapenend goed zijn. Ondanks de klimaatcijfers lijkt Ningxia wijnen te maken van van nature bescheiden, verteerbare proporties. Het zou ons allemaal nog kunnen verrassen.
Vier wijnen om uit Ningxia te proberen:
Een voorproefje van Ningxia Helan Qingxue, Jia Bei Lan, Grande Reserve, Baby Feet 2009
17/20 punten (90/100 punten)
Nvt VK jiabeilan.net
De Baby Feet-versie van deze nu gevierde DWWA Trophy Winner (een schets van de babyvoetjes van wijnmaker Zhang Jing, geboren net na de oogst van 2009, staat op het etiket) werd gemaakt van vier geselecteerde vaten. De blend is 80% Cabernet Sauvignon met 15% Merlot en 5% Cabernet Gernischt. Aards, tonen van zwarte bes, vanille, tabak en plantensap. Complex en resonerend, met indrukwekkende tannines en aards,
Drinken 2014-2017
alk 13,5%
Silver Heights, The Summit 2011
16,5 / 20 punten (88/100 punten)
Nvt VK silverheights.com.cn
Emma Gao's blend van 60% Cabernet Sauvignon met elk 20% Cabernet Gernischt en Cabernet Franc is donker en doelgericht, met pruimen vermengd met wilde sleepruimen is er ook een vlezige rijkdom. In de mond is het erg puur, lang en serieus, met complexiteit en evenwichtige hoge zuurgraad geeft het een bijna knapperige afdronk.
Drinken 2014-2018
alk 13%
Leirenshou, Yi Jing 2010
16/20 punten (86/100 punten)
N.v.t. VK +86 (0) 951519 3999
Deze cabernet-sauvignon-merlot-blend is zacht, rokerig-zoet en rond in zijn fruitstijl, maar er zijn ook mooie tannines en een beetje aangename bitterheid om het fruit te achtervolgen. Een vaardige blend die heerlijk drinkt.
Drinken 2014-2015
alk 13,5%
Yuanshi Wine Company, Merlot 2012
15/20 punten (83/100 punten)
Nvt VK [email protected]
De neus heeft duidelijk gedefinieerde kersenfruit, met evenwichtige, levendige aroma's van rood fruit en geen kruidachtigheid. Er zit zelfs wat aantrekkelijke donkere chocolade op de afdronk.
Drinken 2014-2015
alk 13,5%
