Overheidswijnkelder
Er zijn maar weinig burgers die een glimp opvangen van de binnenkamers van de Britse regering, maar in een eeuwenoude kelder ontdekt Chris Mercer Latour 1961 tussen meer bescheiden flessen en hoort hij verhalen over Nelson Mandela's favoriete drankje.
Robert Alexander OBE, hoofd van Government Hospitality
Diep in de ingewanden van een bewaakt 19e-eeuws herenhuis, aan de overkant van het park van Buckingham Palace, ligt een belangrijk wapen in de buitenlandse betrekkingen van het VK. Toegang tot de wijnkelder van de regering in Lancaster House is uiterst zeldzaam. Toch smeert vanuit de diepten van deze officiële uitgaansgelegenheid een klein team van ambtenaren de tandwielen van de Britse diplomatie.
Ministers richtten in 1908 een wijnkelder op te midden van een golf van internationale conferenties. Afgezien van een verblijf op het platteland van Warwickshire tijdens de Tweede Wereldoorlog, bevindt het zich sinds 1922 op de huidige locatie. Niet dat je het zou raden vanuit de bescheiden ondergrondse gangen. Kale muren, gedemonteerde tafels en half opgestapelde meubels vormen een schril contrast met de met kroonluchters versierde grandeur erboven. ‘Dat is de waakhond’, zegt Paul Le Cornu, regeringsbutler, die dagelijks voor de kelder zorgt. Zijn teckel, Ollie, dommelt in een mand buiten de ingang. Een korte sirene vertelt alle bezoekers die de drempel hebben overschreden en vermanende ongeoorloofde gedachten over hoe charmant een eerste groei eruit zou kunnen zien op iemands privéschoorsteenmantel.
gevangenis pauze seizoen 5 poster
Binnenin is het een compacte ruimte gecentreerd op een langwerpige tafel, gesmeed in de 19e eeuw van een omgevallen boom in het nabijgelegen park. De temperatuur is ongeveer 13 ° C. Rijen met gestapelde planken aan weerszijden bevatten het grootste deel van de 38.000 flessen van de kelder, met een bedwelmende marktwaarde van bijna £ 3 miljoen.
De wijnen zijn per regio geordend en getagd. Er zijn een paar dozijn Latour 1961's, hoewel het moeilijk is om precies te tellen. ‘Het maakt een aanzienlijk deel uit van de totale waarde van de kelder’, zegt Robert Alexander OBE, hoofd van Government Hospitality. Hij zal niet zeggen hoeveel. ‘Onze oudste claret is Latour 1955. We hebben nog een kleine hoeveelheid over.’
Andere juweeltjes zijn onder meer de haven van Quinta do Noval uit 1931, geserveerd op de G8-top van 2005 in Gleneagles in Schotland. De Corton Grand Cru uit 1961 van Bouchard Père et Fils en de Grands Fins Bois Cognac uit 1878 van de Britse handelaar Berry Bros & Rudd springen ook in het oog. Dergelijke lekkernijen maken de kelder van ‘A1’, de crème-de-la-crème die gereserveerd is voor de meest hoogwaardige gelegenheden, zoals koninklijke bruiloften of staatsbezoeken. Hieronder staan voornamelijk wijnen met de classificatie A, B of C.
De kelder bevoorraden
Een commissie van vier Masters of Wine, met een ex-diplomaat als voorzitter, komt twee of drie keer per jaar bijeen om bestaande wijnen te beoordelen en aan te bevelen welke wijnen verkocht, gerijpt of drinkbaar zijn, en in welke kwaliteiten. Een historisch referentieblad met cijfers en eerdere proefnotities is gedurende vele jaren opgebouwd. Ze zullen ook helpen bij het identificeren van mogelijke toevoegingen aan de kelder, evenals wijnen met een blinde smaak, die door handelaren worden geleverd. Een proeverij van Bordeaux 2009s is de volgende, op het moment van schrijven.
‘Zij [de MW's] zijn actieve leden van de wijnhandel. Ze weten wat goede waarde is ', zegt Alexander, voor wie wijn voorafgaand aan zijn huidige functie een persoonlijk in plaats van een professioneel belang was. Bescheiden beschrijvend zijn eigen smaakpapillen als ‘ok maar niet briljant’, heeft hij het laatste woord over het budget. Het klinkt eenvoudig, totdat men bedenkt hoe subjectief wijn is. Zijn er meningsverschillen? ‘Oh ja,’ zegt Alexander wrang, ‘maar de MW's zijn fantastisch’.
wat gebeurt er volgende week op de dagen van ons leven
Vintages van na 1985 zijn het brood en de boter van de kelder, de meeste gekocht bij kooplieden tegen een fractie van hun huidige marktprijs. Het is nog steeds een who's who van klassiekers, met Bordeaux als Lafite, Cheval Blanc, Cos d'Estournel, Mouton Rothschild en Le Pin, en top Bourgondiërs zoals Domaine de la Romaneé-Conti's Echézeaux Grand Cru 1990. Maar er zijn ook verschillende Rhônes, en wijnen uit de meeste grote producerende landen, waaronder veel Duitse Rieslings. Het is niet allemaal grandioos: Concha y Toro's Merlot 2008, beoordeeld als ‘C’ in de kelderhiërarchie, is de rode voorraad voor algemene recepties. De afdeling van Alexander bedient tussen de 200 en 230 evenementen per jaar.
Ondanks het beoordelingssysteem is beslissen wie wat en wanneer drinkt een jongleeract. De ministers wordt gevraagd hun voorkeuren bij hun aantreden uiteen te zetten, en er wordt ook rekening gehouden met het eten. ‘Wat we niet doen, is de ministers een kopie van de wijnkaart geven en zeggen“ maak je keuze ”,’ zegt Alexander.
Er is een gevoeligheid rond de nationaliteit van buitenlandse bezoekers. ‘Men moet het belang dat overzeese delegaties aan elk detail hechten niet onderschatten’, zegt Alexander. `` We neigen ernaar om de jaren 1988 te gebruiken voor Chinese delegaties, aangezien het cijfer acht een symbool is van geluk in China. '' En, bijna 40 jaar sinds het arrest van Parijs, zou Napa Valley 'waarschijnlijk niet onze eerste keuze zijn' voor Franse ministers. , hij zegt. Dat gezegd hebbende, was de ex-Franse president Jacques Chirac blij met een Beck's pils.
Alexander onthult niet teveel, maar hij zegt wel dat het bevredigen van Nelson Mandela's smaak voor kleine glaasjes Sauternes ‘een van die zeldzame momenten in een carrière’ was. Enkele van de meest ontspannen bezoekers waren de Obamas. 'Ze namen allebei graag een slokje van wat er werd aangeboden.'
Soberheid bijt
Onder de Britse etablissementen is er een gemengde passie voor wijn. ‘Het is geen geheim dat de koningin geen wijndrinker is’, zegt Alexander. De voormalige Britse premier Gordon Brown en zijn vrouw, Sarah, dronken slechts een kleine hoeveelheid wit en sprankelend. Anderen hebben meer liefde getoond. Barones Margaret Thatcher noemde Château Margaux 1961 in 1989 ‘zijdeachtig’. De laatste Lord Chancellor onder Tony Blair, Lord Falconer, ‘was hartstochtelijk geïnteresseerd in wijn’, zegt Alexander. ‘Hoe leuker predikers het doen, hoe meer ze geïnteresseerd raken. De minister van Buitenlandse Zaken zal altijd opmerken wat we voor hem op het menu zetten en hij zal er commentaar op geven. ''
Een rijzende ster van de kelder in het afgelopen decennium was Engeland. De wijnen maakten 36% uit van de wijnen die werden gebruikt in het Britse boekjaar 2011/12, gedomineerd door Chapel Down's Bacchus 2010. ‘We kopen al 10 jaar Bacchus’, zegt Alexander. De mousserende demi-sec stijl van Nyetimber is de nieuwste Engelse rekruut. De winst van Engeland lijkt het verlies van Champagne te zijn, een verschuiving, zij het geholpen door moeilijke economische tijden. ‘We zullen een paar recepties van champagne doen, maar op dit moment veel minder. Mensen willen niet worden gezien als ze het drinken, ’zegt Alexander. Port is ook uit de gratie, niet meer gedronken tijdens de lunch.
De bezuinigingen hebben de kelder geraakt. Het jaarlijkse budget van Government Hospitality is £ 600.000, via het Foreign & Commonwealth Office. Maar in 2010 zei de nieuw gekozen coalitieregering van het VK dat de kelder zichzelf zou moeten financieren gedurende de levensduur van het huidige parlement, tot 2015. Sommige prestigieuze wijnen worden verkocht. ‘Het is duurzaam voor de komende twee tot drie jaar’, zegt Alexander. ‘Wat er gebeurt na 2015-16 ligt niet in mijn handen.’
De voorraden zijn duidelijk eindig. ‘We zijn een werkende kelder. We zijn niet van plan om in een primeur-fase naar de markt te gaan en zwaar te investeren in Margaux en Lafite om over 20 jaar iets te verkopen. '' Zijn team heeft sinds begin 2012 niets meer gekocht voor investeringen, maar plant wel twee aankopen. rondes dit jaar. Voorlopig is er nog genoeg in de wapenkamer.
vet en de mooie spoilers voor volgende week
De juwelen van de schatkist van de regering:
Chateau Latour 1961
Geprijsd op £ 4.000 per fles en meer, als weerspiegeling van een van de gouden Bordeaux-jaargangen van de 20e eeuw. Proefnotitie van de wijncommissie uit 1999 zegt dat het nog 50 jaar zou kunnen blijven. Decanter-redacteur Stephen Brook zegt: ‘Een monumentale wijn die onverwoestbaar moet zijn. Prachtig, maar intimiderend. ’
Bouchard vader en zoon, Corton
Grand Cru 1961 (foto hierboven) ‘Ik denk dat we dat twee keer hebben gediend sinds ik hier ben’, zegt Robert Alexander OBE, hoofd van Governement Hospitality van de afgelopen 12 jaar. Beschreven door een Franse afgevaardigde als een ‘nationale schat’. Stephen Brook zegt: ‘Een premier cru Beaune uit Bouchard was intens en jeugdig in 2012, dus deze grand cru zou voortreffelijk moeten zijn.’
Vijfde van de Noval 1931
Door sommigen beschouwd als de Portwijnoogst van de 20e eeuw, zijn er minder dan 20 flessen in de kelder. Hoewel er in 2004 problemen waren met sommige kurken, zegt een officieel proefnotitie. ‘Hoewel het aanvankelijk wat oxidatie vertoont, is het nog steeds subliem.’ Stephen Brook zegt: ‘Een legendarische vintage voor Noval, en zou nog steeds fluweelzacht en weelderig moeten zijn.’
Vikingen seizoen 4 aflevering 14 recensie
Cirkel, Champagne 1964 (in magnum)
Er is er nog maar één op voorraad, dus het is geen verrassing dat het officiële advies is om ‘langzaam te drinken’. Hierna is het een sprong naar Krug 1982. Stephen Brook zegt: ‘Een enorm succes bij Krug, dus je vraagt je af wie de laatste magnum mag drinken!’
Château Suduiraut, Sauternes 1967
In 2000 door de wijncommissie beschreven als ‘nog steeds fantastisch - boterzacht en geweldig’. Stephen Brook zegt: ‘Yquem is de veelgeprezen Sauternes uit 1967, maar Suduiraut doet het dichtbij.’
Geschreven door Chris Mercer
